词曰：

　　闻说久乘龙，谁识东床惯脱空。预把灵心，先哄诱。朦胧，巧把双丝系足红。

　　不意适相逢，琐琐羞惭无义公，夺了夫人，还冒姓。松风，为主深情数语中。

　　——右调《南乡子》

　　按下云生路次感病不题。且说那水伊人归寓之后，想道：“若不是此番巧计，章太仆十分有些干系了。但是他的东坦怎么与云兄名姓相同？莫不又是那秋人趋故事么？待云年兄到时，不免同去探望，便见分晓。”

　　正在思想之际，章太仆早来致谢，因而问及云生家世，水伊人一一代悉其详。太仆十分狐疑，又不好直说女婿根由，转问伊人履历，方知也是江左巨族，且未有苹蘩之托。

　　谈了片晌而别，一路思量道：“怎么云睹青有两位令郎？若是我婿是假的，看他制作才情，件件出色，自无异识，何必假人名姓？况前番又要别去姻事，亦曾告辞，并无名利之意，则我婿是真云剑了。若今科解元是假的，他也会两番中个解元，又何必假人名姓？况那水经魁与他相知有日，则解元又是真的云剑了。两个中，不知谁是谁非，难道有一个妖怪在里面？少不得待这解元来时，请到家中一会，便知端的了。”

　　太仆到了家里，见湘夫，心疼已愈，嗟叹不已，道：“贤婿功名为何蹭蹬若是，如此好机会，可惜不遇，轻轻竟让与人。”

　　便将自己答差，及水生面君的话自始至终说过一番，道：“亏这水经魁，才调不庸，言辞朗朗，真正少年才子。他与那云解元友谊既笃，则解元又不让于此人矣。两个如此大才，竟都未曾得配，可惜我再没有两个女儿，如有，一并招为东坦，与贤婿三才并立，太史当有五星聚奎之奏矣，又何让高阳之里哉！”

　　湘夫听罢，说道：“原来岳丈将小婿所作竟认是解元云剑所作，既是名姓无殊，就是两个云剑并做一个云剑了，何须嗟叹？然岳丈既然如此欣羡两生，悔无两位令嫒嫁他，这有何难？待这云解元来京，少不得要来一会，那时竟将令嫒许配经魁，小婿暂为令嫒嫁与解元，岂不是一举而两得了，可不快岳父的意么？”

　　太仆大笑道：“如此甚妙，但是贤婿画饼充不得饥耳！又有一说：那解元谱系又与贤婿一毫无异，难道他假冒贤婿籍贯？老夫心下委实解说不出。”

　　湘夫道：“这也不消疑虑，少不得两个云剑，后来并做一个。若是他十分认真，小婿竟让他做了真云剑，我便认了假的何妨？即便改了姓氏，与令嫒深居绣阁，不复与之较短论长，真假自然消释。小婿料非妖魔鬼怪，岳父不须疑心。”

　　一番话一发说得太仆鹘鹘突突，太仆私下来问小姐，小姐道：“孩儿与他夫妻已做多时，真的便怎么？假的便怎么？”

　　太仆被小姐扯淡几句，倒不好意思，便来问夫人。夫人也道：“我婿若是假的，难道把孩儿另嫁一个不成？”

　　太仆闷闷不乐，竟回公署。

　　湘夫与小姐私下里着实笑话一回，湘夫道：“如今我和你都有着落了，只是愚姊与云郎有约，妹妹未与水生相订，倘有宦室门楣慕他才高，竟招了去，那时又无着落了。愚姊今日不得不为妹妹代作月下老人。但是经魁才调既高，必不肯一言即允，妹妹何不把那梅花诗韵和成一首，以为证验，包管连理相谐矣。”

　　湘兰道：“素非相识，怎么羞人答答的将女孩儿手笔落在书生之手？”

　　湘夫道：“求凰一操，月下既奔，才子风流，佳人韵事，千古不以为讥而反作美谈，诚以配合之难其人也。故不得不宛转从权耳。就是愚姊，亦曾面晤云生，后又联吟私许，况今日出头露面不惜廉隅者，为才耳，为终身耳，岂桑中溱洧之期，可同日而语哉？妹妹若必执于守经合道之说，将来误配匪才，则朱淑贞断肠百首，徒自苦耳！那时思我之言，不亦晚乎？快些做起来，以便愚姊兼公带私之意。”

　　湘兰听他说得有理，即将心中之意形为笺上之诗，写完递与湘夫。湘夫一看，道：“此真一道会亲符箓也。”

　　忙写一个柬帖，乘了轿，同假松风一路问到经魁寓所来。先使人通报，说章府云姑爷拜访。

　　经魁一见柬上名字，心中暗暗好笑，忙来迎接。相见毕，就坐，湘夫道：“妻父极道水兄高才，不胜欣慕。日者面圣，深荷台兄曲为包谎，尤深铭感，拜迟之罪，幸祈见宥。”

　　伊人道：“前诵甘露应制，使弟中心系念者久之，今日得睹鲁山眉宇，令小弟益深相见恨晚之嗟矣！未遑登龙，反承枉顾，抱歉益深，尚容荆请。”

　　湘夫道：“前者礼部复考之日，家岳所见者台兄也，而圣恩宠召之时，台兄忽有亡是公之谈，以弟思之：大抵二兄雷陈缔约，金石不逾。当日波起无风，云兄缓不及事，而台兄竟代他人作嫁衣裳乎？”

　　水生被湘夫猜破，无言抵塞，徐徐道：“弟与敝年兄以才得遇于江皋，遂尔倾盖如故。及援例成均，朝暮交勖，以致侥幸连镳，故虽天涯异姓，而盟逾骨肉。前日事起仓卒，铤而走险，实万不得已也。台兄已窥见其微矣，此所以天颜咫尺之日，不敢复蹈前车，开鬼域以可乘之舋也。”

　　湘夫连声赞道：“惨淡经营，足见良工心苦。然二兄出入元魁，非盘错无以别利器，信不诬矣。”

　　水生道：“小弟亦有一言请教：台兄与敝友姓讳既同，乞赐示知世系。”

　　湘夫道：“小弟向居西洛，家严职隶司马，后因小人为难，避迹吴门，得遇父执文总戎。款留数月，承总戎以令嫒见许，复致托代巡章公见庇小弟。不料总戎征蜀偾绩，彼令嫒即已相从小弟，又恐遭仇家见弄，望门投托章公。章公复以令嫒见配，故今得托身章府。弟之由来如此，请问贵同年由来若何？”

　　水生抚掌大笑道：“奇了！奇了！敝年兄履历一一与台兄不差，但言文总戎见许令嫒一说一发奇了！敝年兄因总戎当日相许，故鹿宴后即已向吴门发棹，欲践旧盟，功名兄坠，不谓总戎令嫒与兄已谐琴瑟，此事几令小弟不能不作左右袒矣。但敝年兄曾于虎阜栖云庵寄迹书画，此一微有不同耳。”

　　湘夫假作大惊道：“这也真奇！虎丘书画者梅再福也，从无云姓之人。即再福，小弟亦曾一晤，为何忽变姓云之人？殊不可解。怪道前日有人以假冒小弟名姓来说，不意就是梅兄。如果是梅兄，到京时，乞兄通问，并挽致意梅兄，文小姐虽从小弟，小弟敢废友谊而爱一女子乎？愿将小姐让还梅兄。”

　　一番谎说，连伊人不知那个是真，哪个是假，说道：“文小姐既属台兄，岂有让还之理？即敝友亦必无复约之情。大抵落花有意，而流水无情矣。”

　　湘夫道：“花原自在，水尚不流，变无情为有情，正未可知耳。且小弟既以小姐让还，并云姓亦让还了，使梅兄作一真云兄，有何不可？万望一言为感。”

　　水生笑而唯唯。说罢，湘夫又道：“小弟闻台兄中馈虚席，此必因淑女之难得耳。小弟有一舍妹，及笄未字，不但窈窕之姿可为君子赋好逑，抑且咏絮之才，可与吉人相唱和，故敢衒玉求售，仰攀秦晋，不识肯俯就否？”

　　水生暗想道：“他既是夸有才有貌，如何无媒自献？岂可便相许允。”

　　答道：“小弟之所以不曾受室者，诚如台谕所云，淑女难得也。便令妹既才尚班、马，台兄何不与云兄执斧一报文小姐相从之意？”

　　湘夫道：“论舍妹之才，诚堪与文小姐相为伯仲，但小弟既以文小姐让与云兄，而舍妹又归之，是一人而挟双美，令台兄一美尚缺，不几致有余不足之憾乎？兄如虑舍妹才不副言，幸有寸笺以为左券。”

　　忙将袖中之诗送过水生。水生接来一看，却是梅花一律，只见笺上写道：

　　守贞深谷未舒香，为待春风催淡妆。

　　斜卧一枝偏照水，逞芳二月尚含章。

　　倩云代月还疑雪，借露成冰欲捣霜。

　　不识罗浮曾梦否？伊人须惜美人肠。

　　水生看到末句，不觉大骇道：“何其巧也！竟将赵师雄故事暗合小弟贱字，可谓奇缘。承台兄不弃，谆谆垂念，小弟何幸，得遇佳人。”

　　再将诗细细玩味，道：“奇！奇！小弟亦曾有咏梅之作，今此诗韵脚又同，小弟与令妹有缘，不敢过辞了。但客中愧乏双璧，愿录出前诗以作荆聘，何如？”

　　湘夫道：“如此最妙！”

　　水生将诗写出，以付湘夫。又谈一会，湘夫告别。

　　到家，将诗递与湘兰。湘兰喜动颜色，笑道：“姐姐为妹如此用情，将来以何物谢媒？”

　　湘夫笑道：“容小生与松风小厮谈谈心，便是谢媒了。”

　　从此二美都有着落，不题。

　　再说伊人在寓深自得意。看看春闱已近了，巴巴悬望云生，云生竟不见到，好生焦燥。及至考过两场，方才云生到寓。细叩，方知路病之故，深为叹惜。伊人说起复考面君以及湘夫来候，让还小姐之说，云生深谢伊人代考之情，言及湘夫，大为恼恨也。将石霞文当日订盟，后来病中寄书，与文小姐续月下之联，和病中之句都拿出来与伊人看，道：“天下有这等无耻之徒！始以才相订交，终则见利忘义，又复冒我姓字哄诱章公，真正衣冠中禽兽了，还要见他的面怎么？就是文小姐，既以父命许人，则虽遭颠沛之秋，亦宜有自全之策，奈何不惜名节，复事他人？真正杨花水性，妇人常态毕露矣！只可惜总戎一片美情置之流水，小弟将来情愿终身不娶，不忍负总戎当日之情也。”

　　伊人道：“可怪那性石的怎么晓得吾兄始终底里，毫发不差。”

　　云生道：“这有何疑？大抵皆此女教之耳！”

　　水生又将作伐一事，并梅花诗与云生说知。云生道：“兄得一美，弟失一美，大相径庭。兄得美，必得功名；弟失美，又失功名，复相悬绝。但石妹虽才，不应与这无义汉作郎舅亲也。”

　　伊人道：“小弟但取其妹，何逞恤其兄？兄亦不必十分牢骚，文小姐虽失，岂无更有文小姐其人者？而何必拘拘于文小姐耶？”

　　云生亦不复答，但浩叹不置而已。

　　却说松风在旁闻得伊人说那石霞文冒做主人，又娶了文小姐，并娶章小姐许多说话，霎时气愤不过，一溜烟竟出了门。问着章太仆家，对门上人说道：“洛阳云相公家僮松风要见石相公，烦你报知。”

　　那门上人大笑道：“吾家姑爷身边书僮叫做松风，你怎么也冒他的名？况府中并没有什么石相公，你这人说话胡涂，敢是白日撞么？”将松风一把胸膛要打。急得松风乱嚷道：“我是真正云解元书僮松风，倒说我是假冒，冤屈杀人！”

　　那人听见“云解元”三字，方才放手。

　　恰好白苹出来听见了，忙去报知湘夫。湘夫走到中堂，叫人唤他进去。松风一见，便气冲冲道：“你果是石相公么？你前在虎丘时来望我相公的，为何今日假冒我相公名姓骗那章爷？又夺娶我家相公的文小姐，真正好狠心肠！害得我相公好苦，功名几失。一到苏州，得知这个消息，一病几危，到得进京会场失期，都是你害他的了！方才相公说你衣冠中禽兽，真正骂得不差！就是那秋人趋两番冒我相公姓名，只不过书画射利，不是十分大事，怎如你这等作为！娶了文小姐，自然该将章小姐成就我家相公了，又冒我家相公姓名，骗娶章小姐；既骗娶章小姐，又说将自己妹子陪还我相公，又自己作媒人，许了水相公。一网打尽，使我相公两手脱空，无聊无赖。方才相公说你是无义汉，一些也不差的。我家相公再不来见你这样没情人了！只是我松风听了气不过，跑来代相公说一番，也出出气。松风年纪虽小，这张嘴最直的，不怕相公今日挖了舌，抠了眼！”

　　湘夫听他说路病，又失了会试场期，心中早已惨然，洒下几点泪来。松风又道：“早知今日，悔不当初！不要坏了心肠，尚好见面，如今就假作慈悲，也无用了。”

　　湘夫说道：“其实是我得罪了，害你相公。但事虽如此，尚可挽回，烦你多多致意你相公，情愿将文小姐送还成亲。你也不要恼，还你一个松风，做对去罢，不要嚷了。”

　　松风只得走出来，一头走一头絮絮叨叨道：“好好一朵鲜花被你偷采去，还亏他说还我相公，难道我相公是拣残花的？”

　　一路直说出大门方住。湘夫进去与小姐说了，赞那松风是个义仆。

　　且说松风回寓，一口气将自己数落湘夫的说话细述一遍。伊人道：“尊价词严义正，胜似一道讨贼檄文了。”

　　云生道：“天下被人夺去，即有讨贼檄文，亦何益哉？”

　　从此再不提起。

　　只见水生三场已毕，誊出文字来，言言金玉，字字珠玑，专等揭晓。到期捷报中了会元，云生为他称贺，会元倒有不悦之色。云生不解，想道：“难道中了一个会元就嫌我起来不成？只有一个石霞文是无义汉，难道又有一个石霞文么？”

　　仔细看他，愈觉难为情了。云生忙叫松风打迭行李，急欲起程。伊人得知，忙问道：“兄要往哪里去？莫不是小弟有得罪处么？弟与兄同列乡榜，今日弟得侥幸，兄竟做了遗珠，此心深是歉然，若使兄居榜首，弟忝榜末，亦所甘心，今奈何竟欲舍我而去？去将安之？兄去，弟亦披发入山，不失信于知己矣。”

　　云生方才悟道：“兄之情何其笃耶！弟见兄屡有不悦之色，妄测兄有炎凉之态。不料为弟垂念若此，弟诚兄之罪人也。”

　　自此大家欢悦。

　　那知礼部进士三百余名将及殿试，圣上命将会试录呈览，从头一看，第一名就是水湄，心中大喜。细细看到后面，竟不见云剑名氏，心下疑惑，道：“有才如此而不入选，考官之过也。”

　　忙将旨意传谕礼部，速将落卷呈览。逐卷拆验，全无踪迹，方知原不与试。即着内臣传一道旨意，召新科会元入见。伊人不知何事，即冠带应召。北面谢恩毕，圣上不问别的，却问那云剑消息，会元即将路病误期上奏圣上。又问：“病今若何？可曾到否？”

　　水生又奏以病愈，到京错过两场，如今尚在。天子大喜，即将手书一道：“内官同会元到寓，钦赐云剑进士，与琼林宴。”

　　喜得松风乱舞乱跳。正是：

　　三百名中己不闻，忽然恩诏拂祥云。

　　齐贤曾遇聪明主，今日书生佩圣恩。

　　此后有分教：桂枝既折，许见姮娥；金印既悬，须还宝剑。欲知后事何如，且待下回分解。