太极元年七月，有彗星出于西方，人太微，太平公主使术士上密启于睿宗道：“彗所以除旧布新，且逼近帝座，此星有变，皇太子将作天子，宜预为备。”
欲以此激动睿宗，中伤太子。那知睿宗正因天像示变，心怀恐惧，闻术士所言，反欣然道：“天像如此，天意可知，传德弭灾，吾志决矣！”
遂降诏传位太子。太平公主大惊，力谏以为不可。太子亦上表力辞。睿宗皆不听，择于八月吉日，命太子即皇帝位，是为玄宗皇帝。尊睿宗为太上皇，立妃王氏为皇后，改太极元年为先天元年，重用姚崇、宋璟辈，以王琚为中书侍郎，黜幽陟明，政事一新，天下欣然望治。只有太平公主，仍恃上皇之势，恣为不法。玄宗稍禁抑之，公主大恨，遂与朝臣萧至忠、岑羲、窦怀贞、崔湜等结为党援，私相谋画，欲矫上皇旨，废帝而别立新君，密召侍御陆像先同谋。像先大骇连声道：“不可不可，此何等事，辄敢妄为耶！”
公主道：“弃长立幼，已为不顺；况又失德，废之何害？”
像先道：“既以功立，必以罪废；今上新立，天下向顺，彼无失德，何罪可废？像先不敢与闻。”
言罢，拂衣而出。
公主与崔湜等计议，恐矫旨废立，众心不服，事有中变，欲暗进毒，以谋弒逆，遂私结宫人元氏，谋于御膳中置毒以进。王琚闻其谋。开元元年七月朔日早朝毕，玄宗御便殿，王琚密奏道：“太平公主之事迫矣，不可不速发！”
玄宗尚在犹豫，时张说方出使东都，适遣人以佩刀来献，长史崔日用奏道：“说之献刀，欲陛下行事决断耳！陛下昔在东宫，或难于举动，今大权在握，发令诛逆，有何不顺，而迟疑若是？”
玄宗道：“诚如卿言，恐惊上皇。”
王琚道：“设使奸人得志，宗社颠危，上皇安乎？”
正议论问，侍郎魏知古直趋殿陛，口称臣有密启。玄宗召至案前问之。知古道：“臣探知奸人辈，将于此月之四日作乱，宜急行诛讨。”
于是玄宗定计，与岐王范、薛王业、兵部尚书郭元振、龙武将军王毛仲、内侍高力士，及王琚、崔日用、魏知古等，勒兵入虔化门，执岑羲、萧至忠于朝堂斩之，窦怀贞自缢，崔湜及宫人元氏俱诛死，太平公主逃入僧寺，追捕出，赐死于家，并诛奸僧慧范。其余逆党死者甚多。上皇闻变惊骇，乘轻车出宫，登承天门楼问故。玄宗急令高力士回奏，言太平公主结党谋乱，今俱伏诛，事已平定，不必惊疑。上皇闻奏，叹息还宫。正是：
公主空号太平，作事不肯太平；直待杀此太平，天下方得太平。
玄宗既诛逆党，闻陆像先独不肯从逆，深嘉其忠，擢为蒲州刺史，面加奖谕道：“岁寒然后知松柏也。”
像先因奏道：“书云：歼厥渠魁，胁从罔治。今首恶已诛，余党乞从宽典，以安人心。”
玄宗依其言，多所赦宥。文以太平公主之子薛崇简常谏其母，屡遭挞辱，特旨免死，赐姓李，官爵如故。其他功臣爵赏有差。自此朝廷无事，玄宗意欲以姚崇为相，张说忌之，使殿中监姜皎入奏道：“陛下欲择河东总管，而难其选，臣今得之矣。”
玄宗问为谁。姜皎道：“姚崇文武全才，真其选也。”
玄宗笑道：“此张说之意，汝何得面欺？”
姜皎惶恐，叩头服罪。玄宗即日降旨，拜姚崇为中书令。张说大惧，乃私与岐王通款，求其照顾。姚崇闻知，甚为不满。
一日入对便殿，行步做蹇。玄宗问道：“卿有足疾耶！”
姚崇因乘间奏言：“臣有腹心之疾，非足疾也。”
玄宗道：“何谓腹心之疾？”
姚崇道：“岐王乃陛下爱弟，张说身为大臣，而私与往来，恐为所误，是以优之。”
玄宗怒道：“张说意欲何为？明日当命御史按治其事。”
姚崇回至中书省，并不提起。张说全然不知，安坐私署之中。忽门役传进一帖，乃是贾全虚的名刺，说道有紧急事特来求见。张说骇然道：“他自与宁醒花去后，久无消息；今日突如其来，必有缘故。”
便整衣出见。贾全虚谒拜毕，说道：“不肖自蒙明公高厚之恩，遁迹山野，近因贫困无聊，复至京师，移名易姓，庸书于一内臣之家。适间偶与那内臣闲话，谈及明公私与岐王往来，今为姚相所奏，皇上大怒，明日将按治，祸且不测。不肖惊闻此信，特来报知。”
张说大骇道：“如此为之奈何？”
全虚道：“今为明公计，惟有密恳皇上所爱九公主关说方便，始可免祸。”
张说道：“此计极妙；但急切里无门可入。”
全虚道：“不肖已觅一快捷方式，可通款于九公主；但须得明公所宝之一物为蛰耳。”
张说大喜，即历举所藏珍玩，全虚道：“都用不着。”
张说忽想起：“鸡林郡曾献夜明帘一具可用否？”
全虚道：“请试观之。”
张说命左右取出，全虚看了道：“此可矣，事不宜迟，只在今夕。”
张说便写一情恳手启，并夜明珠付与全虚。全虚连夜往见九公主，具言来历，献上宝帘并手启。九公主见了帘儿，十分欢喜，即诺其所请。正是：
前日献刀取决断，今日献帘求遮庇。
一日为公矢忠心，一是为私行密计。
明日九公主入宫见驾，玄宗已传旨，着御史中丞同赴中书省究问张说私交亲王之故。九公主奏道：“张说昔为东宫侍臣，有维持调护之功，今不宜轻加谴责。且若以疑通岐王之故，使人按问，恐王心不安，大非吾皇上平日友爱之意。”