燕剑秋，山西灵石人。少有膂力，喜习武事。能挽强跃骏，驰骋原野，弋飞射走，割鲜下酒，习以为常。尝逐一猛兽，入深山中，数日不出，人疑其已死矣。及归，则顿改前行，折节读书，闭户静坐，抱膝长吟，有造门访者，谢弗见。舅氏为杭州太守，驰书招之。生素闻西湖名胜，思往一游，束装就道，路经汉皋，逆旅中逢一羽流，神志潇洒，状颇不凡。
生揖而与语，言多玄妙。异之，询何往。谓将有苏杭之行。生曰：“然则与子同途，正可赋偕行之什也。”因问：“炼师道号？”曰：“余固蜀人也，少在峨眉山上从师习烧炼铅汞之术，冀成外丹。及长，知其不足学，遂往劳山，住持上清宫之翰飞，即我师也，赐号静修，授以符箓。观子玉骨珊珊，身有道气，尽可结方外交。惟余夙有孤癖，卧榻之侧，不容他人鼾睡，请同寓异室，何如？”生曰：“诺。谨如命。”由是日则联镳共话，夜则同席倾谈。静修固嗜酒，生亦豪于饮，对酌飞觞，往往达旦。
一日，生偶话南海鲜荔甘美异常，今久不领略此异味矣。静修曰：“此亦何难。”飞符顷刻取至，则枝头零露犹，鲜红可爱，一若新摘于树者；擘而食之，色香味俱备。生因是服其神。静修笑曰：“此不过游戏小技耳，狡狯神通，初何足尚！”继而至南徐，经北固，登金焦两山，流连匝月。生因绘《焦山梦隐图》，遍征题咏。静修曰：“我向有同学世妹隐于此间，今求之不得，殆已移居梁溪。当与君求之慧泉山畔，庶或遇焉。”生从之。
山麓有准提庵者，为女冠清修之所。漱霞仙史，琴川世家女子，父固名秀才，有声庠序间，缔婚名族，将嫁而夫亡，悲怨盈怀，誓随泉壤。戚串委婉劝导，遂入空门，第未祝发耳。仙史心慧色妍，颇解文字，生具洁癖，而又多病，才名既盛，志趣益高，以致雨妒风欺，不见容于流俗，因而闭门谢客，习静养痾，时人罕睹其面。其下有女弟子三人，皆有艳名，长曰蕙仙，次曰兰仙，三曰芸仙，梁溪人为之语曰：“蓉湖三仙，少者尤妍。”生有友钵池山人者，素识漱霞，往来最密，曾赠以七律二章，用志鸿雪因缘。
其一云：
少年艳说武陵春，今日舣舟始问津。
鸡犬懒迎尘世客，桃花偏媚避秦人。
未参禅悦修清果，得睹优昙证夙因。
何物与卿堪比洁，在山泉水净无尘。
其二曰：
维摩善病性疏慵，含笑拈花示色空。
大白满浮醉山色，小红传唱遏春风。
从来知己心能印，况复多情佛本同。
赖有神通龙象力，居然身到蕊珠宫。
于时钵池山人以勾当公事，亦来梁溪，适与生相值。生既闻其名而羡之，即乞钵池为介，一蓉湖，同往过访。时兰蕙二仙并诣邻寺，惟芸仙在，出而应客。生一见倾心，神为之夺，赠以素绉四端，日本珍品也。漱霞特设盛筵于弥罗阁中。酒半，芸仙托故辞去，匿不复出。生兴索然，遂别归，以告静修，缕述其神情态度。静修曰：“此必余世妹也。君如属意，敬当代作蹇修，何如？”生跃然起曰：“诚余所愿，不敢请也。”
翌日，遂偕静修径叩禅关。三女冠并出相迓。芸仙一见静修，即曰：“兄何时来此？吾师现住青霞山修道，时有书来，谓内丹已成，不日冲举，特以丹砂一粒见赐，言服之可蔽形敛迹，入木石水火，并无所害。妹将择庚申日礼斗餐之，随后深入空山，静证前修，不复再履尘世矣。”静修笑曰：“此事谈何容易？非数百年苦功，不能臻此境界。汝尚有尘缘未了，须待六十年，方能坐隐。”因指生曰：“此即汝之情魔也。”芸仙秋波回盼，不觉红潮晕颊，即欲翩然却入。兰蕙二仙留之曰：“少坐亦何妨事。”静修附耳语生曰：“君与彼缘虽至而情未至也，试以子掌来，我书一符于掌心，可戏拍其肩，彼即为情所绊矣。”生如其言，芸仙嫣然一笑，殊不足怒容。蕙仙曰：“君将左挹浮邱袖，右拍洪崖肩乎？”
正言间，漱霞已设宴款生，两宾四主，履舄交错，杯中酒作绀碧色，味甘而冽。漱霞曰：“此蜀山中猴彩百果酿成，阅十二年始饮。每逢岁首，猴于山麓濒水处，陈列数十瓮，近山乡人掉扁舟载果实米谷以往，视瓮数若干，亦积作若干堆，然后携瓮以去，售贩远方，颇得重值。猴伺人去远，群往搬运。岁恒如此，谓之‘猴市’，酒谓‘猴酿’，饮之延寿，世多宝之，非佳客不出也。以炼师高行，敬以为献。”生赞叹不绝口，罄无算爵。漱霞目生而笑曰：“今夕君恐不能归矣。此酒质酽而性迟，醉必作三日睡，不减于中山千日酒也。”生颇弗信。顷之，肌肤悉作桃花色，玉山渐倒。静修亲掖之至芸仙房，芸仙曰：“师兄何恶作剧！”静修曰：“前缘已定，不可违也。子善待之，吾行矣。”
芸仙箧中故藏有醒酒丸，取以纳生口中，仓卒间误取丹砂，入口须臾，酒气尽消，面上光彩顿尔发越，生遽欠伸作倦态，曰：“美哉，睡乎！”忽睹芸仙秉烛立于旁，肃然起立曰：“余醉，累卿不眠，何以为情？”芸仙微笑不语。生自觉体中有异，骨节通灵，能两手高举蹑空而行，能穿墙壁了无窒碍。芸仙心疑，翻视荩箧，丹砂已失，而醒酒丸故在。因叹曰：“此殆数也！”乃谓生曰：“子今服灵药，可冀长生。余频年择婿，正欲得磨镜者流而事之，子既身有仙骨，正可为余嘉耦，不意一粒丹砂，竟作君姻缘簿中之如意珠，事之难以预料也如此哉！”
芸仙既归生，即偕静修泛舟金阊，狮林、虎阜，排日清游。时拙政园半已荒废，怡园规模虽日渐开拓，究不免山林而在城市，惟留园距城不远，而为境颇广，画船灯舫，士女如云。芸仙已改作时世妆，静修尚服黄冠。岸旁观者凡见芸仙，无不惊其艳冶，几疑阆苑神仙挟许飞琼而下降红尘也。静修遍阅船家姝，以沈金兰为翘楚，颇加赏识。生曰：“何不招来侑觞？”
适左红玉从歇浦来，能唱粤讴，裘如意能演戏剧，京腔、昆曲，无不擅长，咸罗致之。既夕，新月已上，微波不兴，泊舟方基，群毕集，发声初唱，音韵悠扬，少顷，急管繁弦，歌喉忽纵，响可遏云，脆堪裂帛，一时东舫西船，悄然倾听，无一哗者。盖吴人闻粤妓歌讴自此始，故以为奇。生至西泠，则舅氏已改官豫省，入都引见。薄游四日，静修别去，谓生曰：“可以离世网矣，恐障碍愈深，难脱屣于名利场也。”后芸仙与生偕隐于天台，不知所终。