却说苏秦、张仪于鬼谷先生处学游说，这日看见魏王赍金璧聘孙膑去后，他二人未免见食流涎，也欲求取富贵。先生道：“你两人中肯留一人与吾作伴否？”

　　秦、仪皆执定欲行，无肯留者。先生强之不得，叹道：“仙才之难如此哉！”

　　乃为之各占一课，断道：“秦先吉后凶，仪先凶后吉；秦说先行，仪当晚达，吾观孙、庞二子势不相容，必有吞噬之事。汝二人异日宜互相推让，以成名誉，勿伤同学之情。”

　　二人稽首受教。先生又将书一本分赠二人，秦、仪观之，乃《太公阴符篇》也。“此书弟子久已熟诵，先生今日见赐，有何用处？”

　　先生道：“汝虽熟诵，未得其精。此去若未能得意，只就此篇探讨，自有进益。我亦从此逍遥海外，不复留于此谷矣。”

　　秦、仪既别，去不数日。鬼谷子亦浮海为蓬岛之游，或云已仙去矣。

　　再说孙膑行至魏国，即寓于庞涓府中，膑谢涓举荐之恩，涓有德色。膑又述鬼谷先生改宾为膑之事。庞涓惊道：“膑非佳语，何以改易？”

　　膑道：“先生之命不敢违也。”

　　次日同入朝中，谒见惠王。惠王降阶迎接，其礼甚恭。膑再拜，奏道：“臣乃村野匹夫，过蒙大王聘礼，不胜惭愧。”

　　惠王道：“墨子甚称先生独得孙武秘传。寡人望先生之来，如渴思饮。今蒙降重，大慰平生。”

　　遂问庞涓道：“寡人欲封孙先生为副军师之职，与卿同掌兵权，卿意如何？”

　　庞涓答道：“臣与孙膑，同窗结义，膑乃臣之兄也，岂可以兄为副？不若权拜客卿，俟有功绩，臣当让爵，甘居其下。”

　　惠王准奏，即拜膑为客卿，赐第一区，亚于庞涓。客卿者，半为宾客，不以臣礼加之。外示优崇，不欲分兵权于膑也。

　　自此孙庞二人，频相往来。庞涓想道：“孙子既有秘授，未见吐露。必须用意探之。”

　　遂设席请酒，酒中因谈及兵机，孙子对答如流。及孙子问及庞涓数节，涓不知所出，乃佯问道：“此非孙武子兵法所载乎？”

　　膑全不疑虑，答道：“然也。”

　　庞涓道：“愚弟昔日亦蒙先生传授，自不用心，遂至遗忘。今日借观，不敢忘报。”

　　孙膑道：“此书经先生注解详明，与原本不同。先生止付看三日，便即取去，亦无录本。”

　　庞涓道：“吾兄还记得否？”

　　孙膑道：“依稀尚存记忆。”

　　涓心中巴不得便求传授，只是一时难以骤逼。过了数日，惠王欲试孙膑之能，乃阅武于教场。使孙、庞二人各演阵法。庞涓布的阵法，孙膑一见即便分说，此为某阵，用某法破之。孙膑排成一阵，庞涓茫然不识，私问于孙膑。膑答道：“此即颠倒入门阵也。”

　　涓又问道：“有变乎？”

　　膑答道：“攻之则变为长蛇阵矣。”

　　庞涓探了孙膑说话，先报惠王道：“孙子所布乃颠倒入门之阵，可变长蛇阵也。”

　　已而惠王问于孙膑，所对相同。惠王以庞涓之才，不弱于孙膑，心中愈喜。只有庞涓回府，思想：“孙子之才，大胜于吾。若不除之，异日必为他欺压。”

　　心生一计，于相会中间私叩孙子道：“吾兄宗族俱在齐邦，今兄已仕魏国，何不遣人迎至此间，同享富贵。”

　　孙膑见问，乃垂泪言道：“子虽与吾同学，未悉吾家门之事也。吾四岁丧母，九岁丧父，有于叔父孙乔身畔。叔父仕于齐康公为大夫，及田太公迁康公于海上，尽逐其故臣，多所诛戮，吾宗族离散。叔与从兄孙平、孙卓挈我避难奔周，因遇荒岁，复将我佣于周北门之外，父子不知所往。吾后来年长，闻人言鬼谷先生道高而心慕之，是以单身往学。又复数年，家乡杳无音信。岂有宗族可问哉？”

　　庞涓复问道：“然则，兄长亦还忆故乡坟墓否？”

　　孙膑道：“人非草木，能忘本原？先生于临行之际，嘱吾道：‘汝之功名，终在故土。’今已作魏臣，此话不须提起矣。”

　　庞涓叹了口气，佯应道：“兄长之言甚当，大丈夫随地立功名，何必故乡也。”

　　约过半年，孙膑所言都已忘怀了。一日朝罢，方回。忽有一汉子，似山东人语音，问人道：“此位是孙客卿否？”

　　膑随唤入府，叩其来历。那人道：“小子姓丁名乙，临淄人氏。在周客贩，令兄有书信托某，送到鬼谷。闻贵人已得仕魏邦，迂路来此。”

　　说罢将书信呈上。孙膑接书在手，拆而观之，略云：

　　愚兄平、卓字达贤弟宾亲览，吾自家门不幸，宗族荡散，不觉已三年矣。向在宋国为人耕牧，汝叔一病即逝。异乡零落，苦不可言。今幸吾王尽释前嫌，招还故里。正欲奉迎吾弟重立家门，闻吾弟就学鬼谷。良玉受琢，定成伟器。兹因某客之便，作书报闻，幸早为归计，兄弟复得见。

　　孙膑得书，认以为真，不觉悲伤大哭。丁乙道：“承贤兄吩咐，劝贵人早早还乡，骨肉相聚。”

　　孙膑道：“吾已仕于此，此事不可造次。”

　　乃款待丁乙饮酒，付以回书。前面亦叙思乡之语，后云弟已仕魏，未可便归。俟稍有建立，然后徐为首丘之计。送丁乙黄金一锭为路费，丁乙得了回书，当下辞去。谁知来人丁乙，乃自庞涓手下心腹徐甲也。庞涓套问孙膑，来人姓名，遂伪作孙平、孙卓手书，教徐甲假称客商丁乙，投见孙子。孙子兄弟自少分别，连笔迹都不分明，遂认以为真了。

　　庞涓诓得孙膑回书，遂仿其笔迹，改后数句云：“弟今虽卦仕魏国，但故土难忘。心殊悬切，不日当图归计，以尽手足之欢。傥或齐王不弃，微长自当尽力报效。”

　　于是入朝私见魏王，请屏去左右，将伪书呈上言：“孙膑有背魏向齐之心，近日私通齐使，取有回书。臣遣人邀截，于郊外搜得在此。”

　　惠王看书毕，乃言道：“孙膑心悬故土，岂以寡人未能重用，不尽其才那？”

　　涓奏道：“膑祖孙武子为吴王大将，后来仍旧归齐。父母之邦，谁能忘情。大王虽重用膑，膑心已恋齐，必不能为魏尽力。且膑才不下于臣，若齐用为将，必然与魏争雄。此大王异日之患也。不如杀之。”

　　惠王道：“孙膑应召而来，今罪状未明，遽然杀之，恐天下议寡人之轻士也。”

　　涓又奏道：“大王之言甚善。臣当劝谕孙膑，傥肯留魏国，大王重加官爵。若其不然，大王发到微臣处议罪，微臣自有区处。”

　　庞涓辞了惠王，往见孙子。因问道：“闻兄已得千金家报，有之乎？”

　　那孙膑是忠直之人，全不疑虑忌讳，遂应道：“果然。”

　　因备述书中要他还乡之意。庞涓道：“弟兄久别，思归人之至情。兄长何不于魏王前，暂给一二月之假，归省坟墓，然后再来。”

　　孙膑道：“恐主公见疑，不允所请。”

　　庞涓道：“兄试请之，弟当从旁力赞。”

　　孙膑道：“全仗贤弟玉成。”

　　是夜庞涓又入见惠王，奏道：“臣奉大王之命，往谕孙膑。膑意必不愿留，且有怨望之语。若目下有表章请假，主公便发其私通齐使之罪。”

　　惠王点头。

　　次日，孙膑果然进上一通表章，乞假月余还齐省墓。惠王见表大怒，批表尾云：“孙膑私通齐使，今又告归，显有背魏之心，有负寡人委任之意。可削其官爵，发军师府问罪。”

　　军政司奉旨，将孙膑拿到军师府，来见庞涓。涓一见，佯惊道：“兄长何为至此？”

　　军政司宣惠王之命，庞涓领旨。讫问膑道：“吾兄受此奇冤，愚弟当于王前力保。”

　　言罢，命舆人驾车，来见惠王。奏道：“孙膑虽有私通齐使之罪，然罪不至死。以臣愚见，不若刖而黥之，使为废人，终身不能退归故土。既全其命，又无后患，岂不两全。微臣不敢自专，特来请旨定夺。”

　　惠王道：“卿处分最善。”

　　庞涓辞回本府，向孙膑道：“魏王十分恼怒，欲加兄极刑。愚弟再三保奏，恭喜得全性命。但须刖足黥面，此乃魏国法度，非愚弟不尽力也。”

　　孙膑叹道：“吾师云虽有残害，不为大凶。今得保全首领，此乃贤弟之力，不敢忘报。”

　　庞涓遂唤过刀斧手，将孙膑绑住，剔去双膝盖骨。孙膑大叫一声，昏绝到地，半晌方醒。又用针刺面，成私通外国四字，以墨涂之。

　　庞涓假意啼哭，以刀疮药敷膑之两膝，用帛缠裹。使人擡至书馆，好言抚慰，好食将息。约过了月余，孙膑疮口已合，只是膝盖既去，两腿无力，不能行动，只好盘足而坐。髯翁有诗云：

　　易名膑字祸先知，何待庞涓用计时。

　　堪笑孙君太忠直，尚因全命感恩私。

　　那孙膑已成废人，终日受庞涓三餐供养，甚不过意，思欲图报其德。一日庞涓步进书馆，闲论间，乃祈求孙膑传示鬼谷子注解《孙武兵书》。膑慨然应允。涓随给以木简，要他缮写。膑写未及十分之一，有苍头名唤诚儿，庞涓使他伏事孙膑。诚儿见孙子无辜受灾，反有怜悯之意。

　　忽庞涓召诚儿至前问：“孙膑缮写，日得几何？”

　　诚儿道：“孙将军为两足不便，长眠短起，每日只写得二三策。”

　　庞涓怒道：“如此迟慢，何日写完！汝可与吾上紧催促。”

　　诚儿退问涓近侍道：“军师央孙君缮写，何必如此催追？”

　　近侍答道：“汝有所不知，军师与孙君，外虽相恤，内实相忌。所以全其性命，单为欲得兵书耳。缮写一完，便当绝其饮食。汝切不可泄漏。”

　　诚儿闻知此信，密告于孙子。孙子大惊，原来庞涓如此无义，岂可传以兵法？又想道：“若不缮写，他必然发怒，吾命旦夕休矣！”

　　左思右想，欲求自脱之计。忽然想着鬼谷先生临行时付吾锦囊一个，嘱道到至急时方可开看，今其时矣。遂将锦囊启视，乃黄绢一幅，中间写着“诈疯魔”三字。膑领会道：“原来如此。”

　　当日晚餐方设，孙膑正欲举箸，忽然昏愦作呕吐之状，良久发怒，张目大叫道：“汝何以毒药害吾？”

　　将瓶瓯悉拉于地，取写过木简向火焚烧；扑身倒地，口中含糊骂詈不绝。诚儿不知是诈，慌忙奔告庞涓。涓次日亲自来看，膑痰涎蒲面，伏地呵呵大笑，忽然大哭。庞涓问道：“兄长为何而笑？为何而哭？”

　　孙膑道：“吾笑者，笑魏王欲害吾命，吾有十万天兵相助，能奈吾何？吾哭者，哭魏邦没有孙膑，无人作大将也。”

　　说罢复睁目视涓，磕头不已。口中叫：“鬼谷先生，乞救吾孙膑一命！”

　　庞涓道：“吾是庞某，休得错认。”

　　那孙膑牵住了庞涓之袍，不肯放手，乱叫：“先生救命！”

　　庞涓命左右扯脱，私问诚儿道：“孙子病症几时发的？”

　　诚儿道：“是夜来发的。”

　　涓上车而去，心中疑惑不已。恐其佯狂诈变，欲试其真伪。命左右拖入猪圈中，粪秽狼籍，膑披发覆面，倒身而卧。再使人送酒食与之，诈云：“吾小人哀怜先生被刖，聊表敬意。元帅不知也。”

　　孙子早晓得是庞涓之计，故为怒目狰狞，骂道：“汝又来毒我么？”

　　将酒食倾翻地下。使者乃拾猪屎及泥块以进，膑取而啖之。于是还报庞涓，涓道：“此真中狂疾不足为虑矣。”

　　自此纵放孙膑，任其出入。这孙膑有时朝出晚归，仍卧猪圈之内，有时或出而不返，混宿市井之间。或谈笑自若，或悲号不已。市人认得是孙客卿，怜其病废，多以饮食遗之。孙膑或食，或不食，狂言诞语不绝于口，无有知其为假疯魔者。

　　庞涓又吩咐地方，每日侵晨具报孙膑所在，尚不能置之度外也。髯翁有诗叹云：

　　纷纷七国斗干戈，俊杰乘时归网罗。

　　堪恨奸臣怀嫉忌，致令良友诈疯魔。

　　时墨翟云游至齐国，客寓于田忌之家。其弟子禽滑厘从魏而至，墨翟问：“孙膑在魏得意何如？”

　　禽滑厘细将孙子被刖之事，述告于墨翟。翟叹道：“吾本欲荐他，岂料反害之矣！”

　　乃将孙膑之才，及庞涓妒忌之事，转述于田忌。田忌遂奏于威王道：“国有贤臣而令见辱于异国，大不可也。”

　　威王道：“寡人发兵，以迎孙子，何如？”

　　田忌道：“庞涓不容膑仕于本国，肯容仕于齐国乎？欲迎孙子须是如此恁般，密载以归，可保万全。”

　　威王用其谋。

　　即令客卿淳于髡假以进茶为名，至魏欲取孙子。淳于髡领旨，押了茶车，捧了国书，径至魏国，禽滑厘装做随行从者。到魏都，见了魏惠王，致齐侯之命。惠王大喜。送淳于髡于馆驿。

　　禽滑厘见孙膑发狂不与交言，至半夜私往候之。孙膑背靠井栏而坐，见了禽滑厘，张目不语。虽前日曾会过认得，但不知其心与来意，故也。滑厘垂泪道：“孙卿困至此乎？认得禽滑厘否？吾师言孙卿之冤于齐王，齐王甚相倾慕。淳于公此来非为贡茶，实欲载孙卿入齐，为君报刖足之仇耳。”

　　孙膑泪流如雨，良久，言道：“某已分死于沟渠，不期今日有此机会。但庞涓疑虑太甚，恐不便挈带，如何？”

　　禽滑厘道：“吾已定下计策，孙卿不须过虑。俟有行期，即当相迎。约定在此处相会，万勿移动。”

　　次日，魏王款待淳于髡，知其善辩之士，厚赠金帛。髡辞了魏王欲行，庞涓置酒长亭饯行。禽滑厘先于是夜，将温车藏了孙膑，却将孙膑衣服与厮养王义穿着，披头散发，以泥土涂面，妆作孙膑模样。地方已经具报，庞涓以此不疑。

　　淳于髡既出长亭，与庞涓欢饮而别。先使禽滑厘驱速行，亲自押后。过了数日，王义亦脱身而来。地方但见肮脏衣服，撒做一地，已不见孙膑矣。即时报知庞涓，涓疑其投井而死。使人打捞尸首，不得，连连挨访，并无影响。反恐魏王见责，戒左右不言。只将孙膑溺死申报，亦不疑其投齐也。

　　再说淳于髡载孙膑离了魏境，方与沐浴。既入临淄，田忌亲迎于十里之外。言于威王，使乘蒲车入朝。威王叩以兵法，不知孙膑说甚，且于下文分解。