次年春，日色渐丽，河冻初解，生母促生就道，谓生曰：“本不忍教你远离膝下，看家中光景日就萧条，若不趁此机会寻一条活路，坐在家中抱着个书本，几时得有出头日子？只是你单身无伴，使我放心不下。”

　　石生慰安再四。

　　将束装之前一日，来与松、云话别。遂同二子过辞梅、柳。二女含泪呜咽。云曰：“石君别在顷刻，有甚衷肠宜细说了。”

　　二女俯首无言。松曰：“秦中异景最多，当日老子骑着青牛过关，关前敲了个桩儿，相传叫做青牛老树，说至今尚在。又闻得陈图南在西岳炼气，怎生向石壁上扑了个掌印，名华岳仙掌。我想石性是坚的，怎会软了？你去看看固有这两件事么！”

　　阿姥在旁曰：“这正是心坚石也穿。”

　　松又曰：“书上说一丸泥西封函谷关，莲峰身子虽是瘦小，我还愁你钻不进去！”

　　三人大笑，连二女含着泪也笑起来。

　　云曰：“月波不要扯宽皮了。”

　　向二女曰：“你们若没有什么话，请从此别。石君安能陪你们堕泪？”

　　立起欲行，二女暗指烛奴示生，生会其意，遂同二子别去。

　　至晚，石生携了云雁图重过二女家。柳曰：“这是什么画？”

　　生曰：“是二姊所赠云雁图。”

　　梅曰：“持来何意？”

　　生曰：“已有拙句在上。今欲携带出门，更乞佳章，随时展玩，藉慰旅怀。”

　　柳曰：“石三郎，你好狠心，不该早对我姊妹说一声儿？”

　　生曰：“正恐你二人不乐，故不敢言。”

　　梅曰：“与其久恋，不若长思。郎君心帆已挂，我姊妹意马空驰了。但问君此行是为蜗角？是为蝇头？”

　　生曰：“非也。我生平名利两不关心，所恨良缘未遂，虚度青春。今入秦之举遍访佳人，不知缘分如何，遇合有期否？”

　　梅叹曰：“石郎愁无善配，只是眼前人抛掷太易耳！”

　　生曰：“贤姊姊见责，我复何言！你二人茫无畔岸，使我实难委决！”

　　柳谓生曰：“鄙薄之志前已剖沥君前。我姊妹自入青楼，相爱相怜，胜于骨肉，夙有共事一人之约！自与君初见，便怀委托之心，况今身蒙厚德，宁甘再事他人？君若不羞卑贱，使姊妹得侍巾栉，实为毕生大幸。脱或不然，终其身如此而已，还寻什么畔岸！”

　　生曰：“二姊果若见爱，烦为宁耐，俟我觅偶回来，屈你二人同歌参昴，但不知有此痴福否？”

　　二女闻言，良久不应。生曰：“你们不必怀疑，中心藏之，匪朝伊夕。所虑二姊不能为我留耳！”

　　二女曰：“石郎言果由衷，余姊妹以死共誓。”

　　生曰：“话别临岐，宁敢以伪言相谑？”

　　二女一时悲喜交集。

　　石生展画索诗，二女先览石生之作。梅曰：“此正泪迸肠绝之时，还写得出什么来？”

　　生曰：“入眼关心，全在乎此。”

　　梅乃拈笔题曰：

　　月窗风户几登楼，画舫金樽复共游。

　　未识乐为忧所伏，宁知离自合中求。

　　郎情漫似秋云薄，雁字还凭彩笔投。

　　自恨离群飞不去，凄凄片影落沙洲。

　　题毕，将笔递与柳丝。柳接笔曰：“向闻人笑话提了笔写不出字来叫做‘摇木苦竹’，谁知提了笔写离别诗才真是‘摇木苦竹’！虽然怕苦，不敢不摇。”

　　题曰：

　　发发行旌不可留，霏霏别泪苦难收。

　　路和云雁同千里，人与琴书共一舟。

　　漫写绿波南浦恨，已饶红烛夜窗愁。

　　骊歌共促鸡声动，鹎夹鸺催斜月流。

　　生曰：“用意凄惋，只恐客中见之愈觉难堪。”

　　三人话正缠绵，忽听有人敲门。生曰：“这必是书带了。”

　　阿姥启户，果是书带，提灯进房，曰：“太太等着相公说话，教我来请回去。”

　　生云：“太太问你怎么说？”

　　书带云：“我说在松相公家吃酒。”

　　石生持画起别，二女送出门来，皓魄当空，街衢寂寂，三人携手同行。梅曰：“石郎此行，归鞭几时可整？”

　　生曰：“心绪纵横，归期尚难预定。然堂有垂白，亦不敢久羁。相见不远，二卿切勿过悲。”

　　行可数十步，方才分袂。石生回家，见其母在房中收拾行李，将画藏好，母复以路上登临，客中寒暑叮嘱一番，方才就寝。

　　次日别母登程，松、云偕至，送到横塘，早已置酒江亭。生复以老母相托，次及梅、柳。云曰：“他二人自出院来反觉如痴如醉，又不闻有从良消息，不知是何缘故？”

　　石生微露夜来之约。

　　松拍掌曰：“我久已疑你们演哑关目，今日才唱出声来。”

　　云笑曰：“凫雁未歌，小星先赋，前所未闻，不知后来的尊阃可是解衣推食否？”

　　松曰：“非吾弟不足以当二美，情史上又添了一段佳话。”

　　酒酣，生曰：“本欲留诗以别，奈心烦意乱，不能成句。”

　　松曰：“我们亦欲题赠，又恐落渭城常套。”

　　云曰：“你看残阳古渡，绿水扁舟，生写出一片离情，又何必再听迭唱！”

　　言毕，石生挥手而别。