话说阮大铖拿了柳敬亭，送在狱中监禁。遂亲赴黄河调取三镇人马，在阪矶截杀左兵。黄、刘二镇见了兵符军牌，遂不顾守河，即刻撤兵，在阪矶上设了弩台，架起炮来，使铁锁截拦江面，以挡左兵进路。那左良玉令其子梦庚驾船前来抢杀，不料弩台上乱箭齐发，不能前进，大败而回。

　　良玉恐儿子梦庚被乱兵引诱，时常劝谕，不在话下。忽闻黄得功截杀阪矶，先锋败回，大惊说：“黄得功也是一条好汉，怎的受马、阮指拨，只知拥戴新主，竟不念先帝六尺之孤，岂不可恨？”

　　叫左右：“快请巡按黄老爷、巡按何老爷过船议事！”

　　黄澍即忙过船相见，良玉喜曰：“仲霖果然到来，何公为何不见？”

　　黄澍说：“他至半路回去了。”

　　良玉叹曰：“凭他罢！目下黄得功截杀阪矶，三军不能前进，如何是好？”

　　黄澍说：“这倒可虑，且待袁老爷船到再商议。”

　　忽报曰：“袁督抚老爷船到了！”

　　三人见面，作揖而坐。袁继咸曰：“适在武昌，回署整顿兵马，愿随鞭弭。”

　　黄、左二人说：“目下黄得功截杀阪矶，先锋大败而回，这便怎处？”

　　袁继咸说：“事已至此，欲罢不能，快快遣人游说才好。”

　　左良玉说：“敬亭已去，无人可遣，奈何？”

　　苏昆生在旁说：“晚生与他颇有一面，情愿效力！”

　　黄澍说：“昆生义士不亚敬亭，今日正好借重！”

　　大家正在商议之际，忽有人飞报说：“九江城内一片火起，袁老爷本标人马自破城了！”

　　袁继咸惊道：“俺本标兵马怎么自破城池？了不得！”

　　左良玉大怒说：“岂有此理，不用猜疑，定是我儿子左梦庚做出此事，陷我为反叛之臣。罢了，罢了！有何颜面再见江东父老？”

　　遂即拔剑，急欲自刎。黄澍抱住良玉，良玉即握住袁继咸手，注目说：“临侯，临侯，我负你了！”

　　大呼大叫，呕血倒地而死。众人恸一回，袁继咸、黄澍见良玉气死，三军无主。遂回武昌同何腾蛟另做事业去了。良玉兵马亦各逃散而去。

　　昆生见如此光景，呆了一会，说：“他们竟自散去，剩下俺苏昆生一人守着元帅尸骸，好不可怜！”

　　不免点起香烛，哭奠一番。等他儿子奔丧回船，收敛停当，才好辞之而去。有诗为证。诗曰：

　　英雄不得过江州，魂恋春波起暮愁。

　　满眼青山无葬地，斜风细雨打船头。

　　却说黄得功只知截杀左兵，以致左良玉因子梦庚叛逆，愤恨而死，却丢下黄河一带无人把守。于四月二十一日北兵渡河入淮，史可法带领淮阳三千兵马敌挡不住，只得弃了淮安，保守扬州。争奈三军离心，各有投降之意，可法设法安抚，三军 只是不听。此时束手无策，顿足说：“看此光景，分明有离叛之心，不料天意人心瓦解，至此惟有一死以报国恩！”

　　遂拍胸大哭，泪下如雨，皆成鲜血，战袍皆赤。三军见元帅如此，各自感动良心，一齐至可法面前跪恳，说：“元帅忠心俺们尽知，倘北兵围城，俱听元帅指挥，死战不移，务必守住这扬州，誓无他志！”

　　可法闻言，止住泪痕，安慰众军，调拨人马守御。

　　不意北兵所向无敌，兵到之时，各自纳款投降。自得了淮安，遂围扬州，三军虽各用心守御，而城内粮草缺乏，城破只在旦夕。可法此时竟一筹莫展，惟有亲督兵民死守而已。扬州城内，兵民饿死者不计其数。可法料不能守御，遂自忖说：“扬州大半不能保全，倘被攻破，罪无可赎，不如乘夜堕下城去。奔到南京，彼处兵将尚多，保护圣驾，再图恢复，未始不可。”

　　遂不带一人，乘夜静更深堕下城来，沿江飞奔而去。

　　行至半途，天色已明，只见沿岸逃难百姓纷纷乱奔，遂止住脚步，略息一回。见一老者背着包裹往南奔走。方欲问他，又见一军官匹马而来，见了可法，翻身下马说：“史元戎欲向何往，怎么这般光景？”

　　可法说：“你是何人？”

　　军官跪道：“小人乃南京城把守城门的，今夜不知何故，皇帝开了城门，携带嫔妃逃走无踪，朝中文武官员尽皆逃散。小人 只得匹马报知元帅，不料却遇元帅于此。且问元帅，为何不守淮扬，却在此处？”

　　史可法闻军官之言，遂放声大哭，说：“我史可法枉读诗书，空谈忠孝！且见淮安已破，扬州难守，意欲奔到南京保驾，希图恢复。不料，皇上逃奔无踪，当此国破家亡之时，尚有何面目生在人间！”

　　遂将冠带袍靴脱下，哭拜于地。老者在旁劝道：“史老爷不必如此，且从容打探皇帝消息，再图报仇才是！”

　　可法闻言说：“你是何人？”

　　老者说：“小人乃南京赞礼，今欲往栖霞山。替崇祯皇帝做好事的。”

　　可法扯住老者说：“你一赞礼尚思报效先帝，我乃堂堂阁部，反欲偷生乎？”

　　复大哭，跪拜说：“大幸皇帝，臣不能为君父报仇雪恨，不敢衣冠见圣上于地下了！”

　　遂向军官、老者说：“你看那边兵马来了。”

　　二人回头一看，可法纵身一跳，沉于江中，波浪一涌随水而没，死于江中。

　　军官见可法投江，骑马而去。赞礼恸哭一会，将衣冠葬于梅岭之上，叹息不已，往南而来。

　　不知后事如何，且听下回分解。