文宗皇帝自改元开成后，尝郁郁不乐，驾幸两军，球猎宴会，十减六七。宠锡之命，左解于右，盖上意有所嫌忌而不能去也。四年冬杪，风痹稍间，延英初对宰臣，时以药饵初平，台座略奏事后，诸司及待制官并不召对，盖虑宸居之疲倦也。及仗下后，又坐思政殿，拱默良久，左右侍卫者屏息不敢进。上徐谓曰：“今日直翰林者为谁？”学士院使奏曰：“中书舍人周墀。”上曰：“试命名来。”

　　汝南公既至，上命之坐，以金屈卮赐酒三器。问曰：“朕何如主？”汝南公降阶再拜而称曰：“小臣不足以知大君之德。凡百臣庶，皆言陛下唐尧之圣，虞舜之明，殷汤之仁，夏禹之俭。”上曰：“卿爱君之志，不得不然，然朕不敢追踪尧舜禹汤之明，所问卿者，何如周赧、汉献尔？”

　　汝南公震惧惶骇，又再拜而言曰：“陛下自出震乘乾，光宅天下，诞敷文教，销偃武功，蛮貊怀柔，车书顺轨，臣窃谓羲、昊、轩、顼才可抗衡，至于周之成康，汉之文景，曾不足比数，岂可以赧、献亡国之君，而上攀睿德哉！伏愿陛下无执捴谦之小节，以为社稷之大幸也。则天下幸甚，生灵受福，非独臣之愿也。”

　　上又曰：“朕自以为不及也。周赧、汉献受制于强诸侯，今朕受制于家臣，固以为不及也。”既而龙姿掩抑，泪落衣襟，汝南公陨越于前，不复进谏，因俯伏流涕，再拜而退。自尔不复视朝，以至厌代。