儿女悄心肠，弄尽机关矫。时露闺中姓字香，惊喜方知窈。

　　诗句久怜知，识拜今非少。欲窥无计奈如何，百丈情丝绕。

　　——右调《卜算子》

　　话说赵妈妈被司空约逼紧，要问访不出赵白是何缘故，只得说道：“人有真名真姓，也有假名假姓，若问是真名真姓，自然一问就知；若问假名假姓，却叫人如何晓得。”

　　司空约道：“一个人斯斯文文，又不犯罪，为甚改了名姓？”

　　赵妈妈道：“相公有所不知。大凡乡间人生出来，父母取名，多近村俗。及长大了。要充做文人，入城拜客，小时的村俗名字难于出口，故改个新鲜名字，好去装模做样。相公若执此假名相访，如何有人知道。”

　　司空约听了，沉吟道：“这也说得有理。”

　　因又问道：“若果系假名，这是断断乎访不出的了。”

　　赵妈妈道：“这也还有问法：或是排行，或是混名，或是乳名，或是小名，若与他相厚得知他的，这到一问就有人晓得。”

　　司空约暗暗寻思道：“我又不曾与他会面，他的混名、小名如何得知。”

　　因叹了一口气道：“我来这一番，多分又要落空了。”

　　遂不复再问，连酒也没兴吃，只吃了夜饭，赵妈妈就送他到一间干净房里，叫家人铺了床铺，就睡了。睡了一觉，醒将来左思右想，再不能复睡。因睡不着，只得又思。忽想道：“赵白非玉四字，文文雅雅，象是个改的，故问不出。这和我《求美》诗的赵如子这二个字虽不村俗，却还古朴，不象个造作出来的，明日问一问，看是如何。”

　　因想出这条问路来，心才定了，方又睡着。

　　到了次早，天一亮就起来梳洗。梳洗毕，就叫童子入去请出赵妈妈来。先奉一揖，相见过，就问道：“赵白既是假名，访问不出，且搁开一边罢了，但还有一个姓赵的，也是赵妈妈一族，却定要求赵妈妈见教。”

　　赵妈妈道：“相公既如此下问，若是认得的，再无一个不说之理。不知相公还问何人？”

　　司空约道：“还要问一个赵如子。”

　　赳妈妈听见问赵如子，不觉吃了一惊，呆了半晌不言语。司空约见妈妈吃惊，象是有些认得之意，不胜欢喜。既他不言语，忙又问道：“妈妈既认得，万望见教，我好去进拜，为何转不言语？”

　　赵妈妈道：“赵如子是有一个，只是与相公一天一地，大相悬绝，怎么无因无依，忽然问起他来？真不可解。”

　　司空约道：“他就是前朝宰相的嫡派子孙，我们诗礼人家，也可交接。他既多才，我也从事笔墨，怎么就问他不得？”

　　赵妈妈听了，不觉大笑将起来，道：“相公错会了意了，我且请问相公，这赵如子，相公曾与他会过面么？”

　　司空约见问，沉吟了半响，方说道：“实不敢瞒赵妈妈，我与赵如子唯在诗文中往来，可称神交，都实实未曾会面。”

　　赵妈妈听了方笑说道：“这个才是。”

　　司空约道：“赵妈妈这等说来，定是认得的了，万望见教。”

　　赵妈蚂道：“这个赵如子，就是本族赵姓疏远些，也还有不认得的。唯老身与他是亲房，故知道的亲切。但有一说，却实实不敢对相公说明。”

　　司空约道：“这是为何？莫非怪我初到此间，不曾尽得个薄礼便只管琐琐奉渎？”

　　说罢，就要叫家人去备礼。赵妈妈忙扯住道：“老身还有饭吃，岂为礼物。相公既是这等罪我，老身只得要直说了。”

　　因邀了司空约进到内一层，方对他低低说道：“这赵如子不是男人，就是老身嫡亲的侄女儿，今年才十七岁，从来未曾出门。不知相公为何知道他的名字，谆谆问及，故老身吃惊。”

　　司空约听见说是女子，不觉也吃了一个大惊，竞呆了半晌，暗暗想道：“怪道他和我《求美》之诗，亲亲切切许我‘香自存’，‘西子有村’。我还认作别有所指，准知皆自道也，皆自荐也。这段深情，属意于我，真觉‘花月留痕’之为浅也。”

　　想到此，愈想愈觉多情，满心欢喜。赵妈妈道：“老身粗人，他的性情怎能深识？此皆是舍侄女时常对我是这等说，故老身得知，传说与相公听。他的自安自乐，老身一时那里说得他尽。相公若不嫌絮烦，待老身略举数端，说与相公听着。”

　　司空约大喜，道：“老亲母若肯见教，胜于锡我百朋矣。”

　　赵妈妈道：“第一是妆盒中，脂粉从来不设，又且鬓发如云，并不屑髢，总一总，双鬓堆鸦，挽一挽，盘龙盘凤，光可照人，影能夺目，真令人爱杀。至于不言不笑，气自温然，言笑自如而端庄莫犯，又令人起敬，莫说绮罗生媚，就是一件韦布之衣，一穿到他身上，只觉比锦绣俏丽三分。一双小脚，那有三寸长，行来稳重，绝无燕子轻狂之态。略言其人物，虽云是绝世，却是天生，非他所能增减，这还可解，若论性情，不独今人少有，只怕古人也稀见了。诗书就如性命，看到得意处，连饥饿都忘了。或是题诗，或是觅句，一弄到笔墨，便终朝不倦，午夜无暇。若有一字不妥，一句不安，便推敲再四，寝食惧废，必妥必安而后已。若做了一首得意诗，或得了一快心之句，便对镜中也致喜色，梦里亦闻笑声。沉酣于笔墨如此，若是一个男子，取功名只须唾手耳。就是居室，虽无画栋雕梁，却一尘不染，有如仙苑。就是一饮一馔，虽不烹凤庖龙，即炊黎煮藿，而精美不减上方。就是咋夜供相公的鸡黍，也是舍侄女处去移借来的，老身家里莫说没有，就有，也不能烹庖适相公之口。相公，你道这等一个女子，人家娶了去，岂不享尽终身之福。”

　　司室约听见赵妈妈说出赵如子许多好处，不觉都喜得痴呆了。因又问道：“令侄女既如此才美，自不出乡，为人争娶，毕竞还静守香奁而待字？”

　　赵妈蚂道：“舍侄女虽生如此，却韬光讳彩。老身所说的这些好处，不独各村外姓不知，就是左右近族，亦知之不细，唯我老身与他是至亲姑娘侄女，也不瞒我，凡事俱细细说与我知，我才略知一二。不知相公有甚前知之法，忽然到此问起他来？”

　　司空约道：“有个缘故，本该相告，但此时碍口，尚不敢轻言，且求少缓说罢。”

　　外面清吃饭，司空约走了出来。

　　吃过饭，就叫家人封了十两银子与两匹尺头，叫童子拿着，依旧走到内里，寻见赵妈妈，与他说道：“我晚生此来拜访如子，只认如子是个朋友，不妨通名姓进谒，不期竟是令侄女。男女嫌疑，怎敢妄想，本该安分退回。只是我闻如子之名，有如春雷灌耳；我思如子一面，有如大旱云霓，一时阻隔，匆勿便回，已是不能甘心。今又蒙老亲母垂爱，指示了许多才美，愈令人放他不下。欲求老亲母用情，又因草草而来，不曾备得一芹以申敬，不敢轻求，今万不得已，先具些须薄礼，以表诚意，望老亲母荐存之，勿以为罪，方敢有请。”

　　随则童子将银子与尺头送上。赵妈妈见了，因笑嘻嘻说道：“相公有何吩咐，只管说来，定当效命。厚赐决不敢当。”

　　司空约道：“老亲母若拒而不纳，便是痛绝晚生，使晚生不敢上请了。”

　　赵妈妈道：“受是断不敢受，相公既如此说，权且收下，待事后再返壁罢了。”

　　因将银子并尺头送了入去，复出来问道：“相公实实有何吩咐，不妨直说。”

　　司空约道：“晚生也无他请，所请者，金屋在内，丽人在外，无计窥令侄女之一面耳。救求老亲母开恩，或所淀西子之纱，或所凿东邻之壁，使饿眼微微一饱，便感恩无尽矣。万望老亲母见怜而为之设法。”

　　赵妈妈听了，直沉吟了许久，方才说道：“论起这些事，有些繁难。他从小就不曾到门前来顽耍。这浣纱之遇，不须提起。他住居虽非朱门金屋，却也深深数重，这东壁那里去凿窥。本该一口就硬硬的回了相公，但思相公一个贵人，再三以礼求我，若不委曲设个法儿使相公偷窥一眼，只觉不安。若要为相公弄个巧，只恐人口嘴不稳，明日舍侄女知道了，岂不怪我。”

　　司空约听见赵妈妈有些口风，忙忙上前一跪道：“若蒙老亲母垂怜指示一路，出老亲母之口即入晚生之耳，有谁得知，虑他口嘴不稳。万望老亲母勿疑。”

　　赵妈妈见司空约情急跪求，忙笑嘻嘻挽他起来道：“见一面虽也快心，却只好当做行云流水，相公怎就这等着急。相公既这等着急，我老身也顾不得他怪了。但这件事，不是我老身夸嘴说，除了我老身，任是诸葛重生，子房再世，也算不出甚么妙计来。”

　　司空约大喜，因再三问道：“不知老亲母是甚么妙计？万望见教。”

　　赵妈妈因近前一步，低低对司空约说道：“这也不是甚么妙计，只因你思量要凿壁，却凿不到的内里，你思量要他出来浣纱，他却绝不出门。唯我老身与他既是亲房，又过的相好，我老身一年四季，到有三季住他家。他一月中，也常到我家来看我一两遍。相公若要见他，只好将我家做个浣纱之地，庶几取个巧儿，得能一遇。”

　　司空约听了，满心欢喜道：“老亲母这一算真神不知鬼不觉，妙不容言。但不知几时方能够得诱令侄女到此。”

　　赵妈妈道：“我那侄女儿，他的性情聪明，警察不过，我昨日叫人去问他借酒肴去，他已知我家有过客借寓，他如何肯来？若要他来，相公且速速搬移到别处，悄悄去住两三日，不可露影，动人耳目，老身却假装有病，他自然要来看我，等我打听定了他来看我的日子，我暗暗先邀了相公来，将相公藏在草堂旁边的柴房里。他来时，少不得要到草堂上来坐，相公就可在柴房隙里饱看了。”

　　司空约听了，不胜大喜道：“老亲母如此算来，则我晚生快睹仙姿似乎有三分侥幸。但人心苦不知足，既得陇，又望蜀。老亲母早间说令侄女沉酣于笔墨，题诗直如游戏，不知到这日，可能令他到草堂上弄弄笔墨，与我晚生愉观其挥洒之妙！”

　　赵妈妈道：“只怕他在家贪恋着诗书笔墨，不肯到我家来坐枯禅，说家常俗话。若是肯为我来了，我先在草堂上铺设下纸墨笔砚，不消我去开口兜他，他便自然要题长题短了。但他自题，不知是新是旧，相公见了，未必垂青。相公既要看他的才情笔迹，何不先打点三四个难题目，待他来时，我叫他当面做了与相公看，相公方知他才情不比等闲。”

　　司空约听了愈加欢喜，道：“得能如此，又是万分侥幸了。老亲母既如此吩咐，我晚生且暂时移去，再暗暗来讨信。”

　　赵妈妈点点头道：“只得要如此了。”

　　司空约遂忙忙走出外堂来，与家人说道：“这赵相公既访不出，我们只得回去了。”

　　家人听了，遂忙忙将行李收拾起来，又将骏马牵出门外，备了鞍辔。司空约假假的辞谢了赵妈妈，走出门来，上了马，带着家人童子，竟出村而去。正是：

　　明明来又明明去，惟识来明去不明。

　　不是三回兼四转，如何显得出人情。

　　司空约出了村，远远的另寻个人家住了，且按下不题。却说赵妈妈既打发了司空约出门，便急急来见如子，将前后事俱细细与他说了一遍。赵如子听见司空约苦苦要见他一面，至于重礼跪求，知他是个多情有心之人。甚是欢喜，又是感激。赵妈妈因劝他道：“他前来一番，空了回去，已甚苦了。今番若不与他偷窥一面，便觉不近人情了。”

　　赵如子道：“见是怎么不见，只是一说就见，一来似乎太易，二来又不知他心坚与不坚，还要伯娘善为之词，稍缓他十数日。他若甘心守候不生怨尤，其用情不又加一等乎？倘躁而急就，则又当别论。”

　　赵妈妈笑道：“贤侄女怎些曲折都一一算到，可谓心细如发矣。既是这等说，我只得试他一试看。”

　　遂辞了回家。

　　过不得两日，天已黑了，赵妈妈正要关门，只见司空约换了一身旧衣，悄悄的走了入来，朝着赵妈妈深深一揖，低低问道：“老亲母打点的事情怎么了？不知可有个定期么？”

　　赵妈妈见了忙答道：“事情虽已是稳的，但有事耽搁，日期却还未定，候得十数日方好。只怕相公性急等下得，却将奈何？”

　　司空约笑道：“老亲母怎说此话，我晚生只愁事有差讹，若事可望，莫说十数日，便是一月，便等一年，我晚生也不敢性急。老亲母但请放心，但前日老亲母所说的题诗，我晚生已拟了四个在此，老亲母请先收下如何？”

　　赵妈妈道：“这个使不得，我若收下，倘他明日信笔做出，你道是我预先传题，不显他的才情了。相公请原收了，到当日临时付我可也。”

　　司空约听了，欣然而去。只因这一去，有分教：美喜碎心，才惊破胆。不知后事如何，且听下回分解。