词曰：

　　打点强媒胡厮赖，聘时况有金钗。婚姻拿稳要和谐。谁知小呈首，转是大安排。

　　贤宰神明天日在，岂容活把人埋。一声霹雳半空来。直从枝叶里，实吐出根荄。

　　——右调《临江仙》

　　话说刁直，要将金钗图赖甘梦娘的亲事，忽想起不曾央得两个硬媒人，明日怎生去娶，因想起两个好兄弟来，一个叫做屈仁，一个叫做骆寿。暗想除非他二人，方可为我出得一臂之力。因备了一席酒肴，叫家人去请他二人来。

　　原来这二人，乃里中恶少，虽有胆气一味狂横，却毫不知窍脉。因时常贪刁直些钱财用用，故结为兄弟，竟做了刁直的羽翼。这日见刁直请他，遂约了同来，问道：“哥哥呼唤，不知有何事见教？”

　　刁直道：“话是有两句，要与二位贤弟商议。且吃三杯再讲。”

　　须臾酒至，大家吃了半晌。屈仁又说道：“哥哥有甚话，不说明了，叫兄弟们吃得不快活。”

　　刁直道：“不是别事，你做哥的断弦久了，再没个凑巧人儿中的我意。今见我甘姨娘家有个表妹，十分生得美丽。我屡屡去求，她只是不肯。一向碍着我表弟甘秀才在家，不便下手。今幸他出外去游学，家中止有姨娘与表妹在家。我前日用下一条巧计，拿了一对金凤钗儿，只说送与表妹插戴，甘姨娘抵死不受。我哄地拿进去看看，我便走了出来。又叫破地方，说是定亲，又送地方一两银子，请他们吃喜酒。地方都欢欢喜喜，认以为真。昨日我回来，又明公正气下请帖，请众亲眷邻舍来吃定亲喜酒。众亲戚吃了去，又都欢欢喜喜，信以为真。我过几日，竟择个吉日去娶亲。她要推辞，我就告她到县里。现有金凤钗在她家为证，又有地方亲邻，都是知道的证见，不怕她不承认。但忽想来，少了两个媒人。岂有定亲没有媒人之理？故请二位贤弟来，不知可肯为做哥的助助兴，做两个硬保山么？”

　　二人听了，大笑将起来道：“我只道哥哥有甚赴汤蹈火的危险之事，用着两兄弟去出力，却原来是哥哥恭喜之事，挈带两小弟受花红吃喜酒，有甚么不快活，还要哥哥来央烦。”

　　刁直道：“花红固然受，酒固然吃，倘甘家一时图赖起来到了官，却要烦二位贤弟为做哥的假事认做真事方妙。”

　　屈仁道：“做媒人又不消领的敕印，今日哥哥既请我们，就是真了。哪些儿看出我们是假来？”

　　骆寿道：“便到官也不妨。难道金凤钗儿是没有的？她若是不肯许嫁，为何受此聘礼？她若说是强放下的，强放不过一时，过后为何不寻找原媒送还？竟安安静静不做一声。莫说他甘秀才不在家，止两个寡母弱女，就是甘秀才来家，我们也讲的他过。”

　　刁直听了满心欢喜道：“得二位如此出力，感激不尽。候做亲这日，每位折花红十两，断不敢少。”

　　二人齐声道：“义气兄弟，哥哥怎么说起银子来？”

　　刁直道：“这不是银子，是花红。”

　　大家说得投机，放量而饮，直饮得泥坍壁倒，方才散去。正是：

　　奸狡性同奸狡合，小人机与小人投。

　　若非恶毒朋相助，安得倾亡祸到头。

　　刁直因得屈仁、骆寿二人肯做硬媒，胆一发大了。欲要竟告她赖婚，却无赖婚之迹。须先去娶一番，待她不肯上轿，然后告她赖婚，方有指实。算计定了，竟择一吉日，叫了鼓手乐人，灯笼火把喜轿，央屈仁、骆寿簪花披红，吃得醉醺醺去娶。

　　早有人报到甘家。田氏与梦娘商量，梦娘道：“可吩咐将大门紧闭，叫众家人并田上人，都齐立在门前，倘他说要娶亲，可叫甘福回他我家并无人嫁。但不容他进来，却不可倚众生事。”

　　田氏听了，忙出来一一吩咐，打点端正等待。只等到午后，刁家的娶亲人才到。到了门前，看见立着百十余人，大门紧闭。屈仁、骆寿二媒人，只得上前问道：“今日乃大吉之期，刁宅到府上来娶亲，为何门都闭了，大是奇事。”

　　甘福上前答应道：“我家相公久不在家，家中止有老主母在堂，并无人嫁。列位无缘无故，突然来娶，到不是奇事？”

　　屈仁、骆寿道：“你家既无人嫁，就不该受刁家金钗凤之聘了。”

　　甘福道：“金钗凤在哪里？谁人交与谁人？二人莫非做梦？”

　　屈仁道：“是我两个媒人亲手交与你老主母的，怎生赖得。”

　　甘福道：“你认得我老主母是怎生模样，是长是矮，是肥是瘦，还是前堂交的，还是后堂交的，还是袖里拿来的，还是盒子盛来的，还是单单钗子，还是别有礼物？你二位既做媒人，还是谁来请你，还是议过几番？那日送钗子来，还是留你吃酒，还是留你吃饭？却是哪个陪你，也须说个明白。这样无藉的光棍，可惜我相公不在家，若在家时，送到县里，打一遭板子，还要枷号哩。”

　　屈仁与骆寿听了，气得暴跳如雷道：“我二人是刁相公家明公正气请来做媒的，怎是光棍？某月某日明明交付金钗到你家，说是刁家行聘，怎今日竟赖做没有？你莫指望你家那不识字的秀才希图悔赖，县里王太爷好不厉害。你今日在此乡僻山中，让你们恃蛮作野，只怕明日到了县堂上，那时再求我两个媒人替你周全，就费力了。”

　　众家人听了一齐嚷起来道：“县堂上是少不得要到的，你且回去，将屁股添些铁铸铸来，到明日不知是哪个求哪个哩？今日且不打你，饶你去，少不得你的死在后头。”

　　屈、骆二人要动粗，料想打甘家不过，只得假发话收兵说道：“你们这些妨家长的大叔们，莫要但使蛮势，我们强龙不压地头蛇，今日只得且回去。莫要灯笼火把、笙箫鼓乐来迎着不肯嫁，明日青衣小轿抬了，送上大门就没趣了。”

　　遂喝令乐人、轿子道：“回去回去，明日再请你们来，便要加倍了。”

　　又走到横黛村对众里保说道：“刁相公拜上列位，甘家已经受聘是列位所知，今日特特来娶，却悔赖不肯上轿。明日刁相公有词到县间，只怕还要借重列位说句公道话儿。”

　　众里保道：“虚则虚，实则实，我们自然要从公说话。”

　　二人别了，回到刁家，遂将甘家紧紧闭门，摆列了百十余人在门前防守之事，并所说的言语细细说了一遍。刁直道：“今日甘家自然如此。但明日县里告她，须要写一张有关系的好状子，使官府看了触怒动情方妙。”

　　屈仁又荐了一个惯写状子的，替他写了一张状子道：

　　告状人刁直，年甲在册，告为已经受聘临娶昧心肆恶悔赖婚姻事。

　　某于本年某月某日，曾央媒屈仁、骆寿，将金凤宝钗一对，聘到横黛村甘门田氏幼女甘梦为妻。钗已亲受，并无异说，里图皆知。今择吉某日，遣鼓乐灯轿亲迎，不意田氏倚恃村蛮，喝令田丁数百人，将迎娶媒妁役人，尽皆打伤，希图悔赖。 泣思婚姻大礼全凭媒聘，今媒聘有征有据，乃敢倚恃山蛮行凶，昧心悔赖，无法无天。伏乞天恩审明媒聘，赐断完姻，万代阴功。激切上告。原告刁直。被告田氏、甘梦。干证、原媒屈仁、骆寿。

　　刁直看了道好，遂叫人去写了。

　　到次日随放告牌，投将入去。衙役一例收了，送到知县面前。知县逐张捡看，忽看到这张状子，不觉大笑起来道：“这奸奴，不出所料，果然来告。”

　　遂拔了一根签，上用朱笔标着：速唤原媒屈仁、骆寿来问。

　　差人得了签，走出县来，就竟跑到了刁家来要人。不期屈仁、骆寿，正在县前打听准与不准，见差人出来拿人，遂围上前去看看。见正是自家的名字，心下也着一惊。又看见上标的不是拿是唤，不是审是问，心便了一大半。因想道：“就到刁家少不得是要来的，恐官府退了堂又要拖长，到不如跟他进去见一见。准了发出牌来，何等神速。”

　　因上前扯住差人道：“老牌不消去走远路了，我屈仁、骆寿二人正在此伺候。本该先沽一壶，恐怕官府等久不耐烦，敢烦老牌带我二人进去，见过了再出来慢慢去多用两杯罢。”

　　差人见有了人，遂不敢迟延，竟带了进来，当堂禀道：“屈仁、骆寿唤到销签。”

　　知县销了签，因问道：“你二人可正是屈仁、骆寿么？”

　　二人道：“小人正是。”

　　知县又问道：“与刁直到甘家去做媒的是你二人么？”

　　二人道：“正是小的。”

　　知县道：“既是你二人——”

　　因吩咐左右快取过头号的夹棍来。众皂隶只应得一声，早取了两副头号的短夹棍，响一声丢在面前。

　　二人突然看见，连魂都吓走了。又见知县吩咐叫夹起来，着了急，只得拼性命喊叫道：“青天老爷，小的又不是强盗人命，无过是做媒，老爷为何动怒，用起夹棍来？”

　　知县道：“本县在此做官，也要图个廉能之名。这件事我已明明知道在此，你这两个该死的奴才，怎敢受人贿赂，来做强媒，欺蔽本县！”

　　二人道：“老爷屈死小人。老爷拿小的来，并未曾问小的一句；小的来见老爷，口还未开。老爷如何便断定小人欺蔽？”

　　知县因吩咐左右且慢夹，因说道：“我老爷也不问你别事，只问你这对金钗，可实实是你为媒，亲手送去的么？”

　　屈仁与骆寿看见知县这个光景，夹棍只在孤拐上滚，哪里还敢做硬好汉，只得连连叩头道：“青天老爷在上，这刁直请小的二人做媒实是有的。这刁直说他与甘家是两姨表亲，今又爰亲做亲，婚姻已讲定了，聘礼金钗已送去了。但婚姻大礼，没个没媒人之理，要小的二人充个媒人名色。又说你二人既做媒人，须说聘礼是你媒人送去的，方才冠冕。小的以为婚姻吉礼，两相情愿，便虚应承是亲手送去的，不过全两家体面，非有大害，故应承了。不期昨日往甘宅去娶，见两下参商，才知此婚非甘家情愿。金钗有无，小的二人实实不知。不期刁直告甘家，又牵连小的二人在内。小的正要候临审时禀明老爷，不期老爷早大发雷霆，光拿小的来究问。老爷青天之下，小的二人若有半字虚言，便听凭老爷夹死也不敢怨。”

　　知县听了，方大笑道：“这是真情了。既直说，我不难为你。”

　　因叫该房录了口词，叫二人画供。一面又着差人带起，一面又发火签单拿刁直。知县方才退堂。

　　屈仁与骆寿二人虽未曾受夹，饶了出来，却裹脚袜子都脱去，腿脚都吓软了，走也走不动。只得挣出县门外人家门前坐了半日，方定了神，吐舌说道：“这条性命，今日是拾到的。这王知县怎这般厉害？”

　　又你看我，我看你说道：“若不是你我识风色转口快，此时两只腿已夹断。大造化大造化。”

　　因同了押的差人到刁家来说信。

　　刁家早捉拿的差人四五个，已坐满堂中。刁直躲得影儿也不见，止央了两个邻居在那里招架，收拾酒饭，款待差人。见屈仁、骆寿与押的差人也到了，就邀在一处同吃酒饭。酒饭吃完，又送了几两差钱，约定明日午堂去见，众差人方才去了。刁直方始出来，细问屈、骆二人详细，二人又细细说了一遍。刁直听完竟吓痴了，因说道；“状子才进去，准还未准，怎便先拿媒人去夹。今又单拿原告不拿被告，怎么又说此事已明明知道。由此看来，此事到被她先弄了手脚了。”

　　屈仁道：“不但弄了手脚，这手脚且弄得十分停当。牙爪排满，只等你略略动身，便送入他口中；陷阱铺满，只等你略略动脚，便跌入他坑里。我二人若是略硬一硬，此时已见不得哥哥尊面了。”

　　刁直道：“我姨娘一个寡妇，表弟又不在家，这手脚不知是甚人弄的？”

　　骆寿道：“这且慢去想他。但是明日去见，实有几分担干纪，须要早打点一条门路。若空去见，要保全平安无事，只怕不稳。”

　　刁直道：“我已想在肚里了。前日王兵部得了我二百两银子，许我进学，竟撞了一个白太岁，一厘也不肯还，只说后一次包我进学。我如今也不要他包进学，只央他到县里去讨个情面，不怕他不肯。”

　　屈仁道：“这官府甚是厉害，就有了分上，说话也要有窍。若说差了，便未免要受累。”

　　刁直道：“状子上已写定了，只好照着状子去硬撑。”

　　屈仁道：“若照状子硬撑，便是自寻死路了。”

　　刁直道：“若说两样话，先自不合，一发有罪了。”

　　屈仁道：“打官司要看势头风色，今势头风色变了，便须拿转舵来。我们初来告状时，只道官府胡涂，可以图赖得过。如今官府胸中，已有先入之言，看得事体明明白白。若再图赖，愈触他之怒了。”

　　刁直道：“贤弟虽然想得有理，却事到其间无可奈何，终不成好自认是告谎状。”

　　屈仁道：“驾词告状，已成常套，纵然涉虚，其罪尚小。临审不吐真情，官府最恨。官府若问，依小弟主意——”

　　因附着刁直耳朵说道：“只宜如此如此，这般这般，苦苦软求，包管一毫也无事。”

　　刁直听了满心欢喜道：“多承指教，倘能完事，自当厚报。”

　　二人算计停当，遂连夜去央王兵部发书。王兵部书虽发了，也只淡淡几句情面话儿，便完了二百两头一案。管家居间还要索谢。正是：

　　孽由自作非天降，祸匪他生莫怨人。

　　不是无端轻出脱，如何富贵得成贫。

　　刁直自家惹火烧身，又怨不得他人，虽然讨了分上，还愁官府性格搂搜，躲又躲不过。到了次日，只得大着胆子，跟着差人，午堂来见。知县一见，就叫带上来。刁直只得走到滴水檐前跪下。知县又叫跪上来，刁直只得膝行到案前。知县道：“我记得你刁直，曾在本县考过童生，虽文理不通，也还要算做读书一脉。怎丧心无耻，挜送金钗，图赖寡妇幼女的婚姻！”

　　刁直听了连连叩头道：“犯人怎敢轻易图赖婚姻。只因这田氏，是犯人的姨母，两系表亲，时常往来。因觑见表妹的姿容美丽无比，又看见表妹的诗才压倒古人，又因犯人的前妻死了，遂动了一个续弦的痴念。屡屡去求姨母并表妹，只是不许。犯人情急没法，只得取了一对金钗，假说送与表妹，实实要以此为聘。不期姨母与表妹又察知此意，抵死不受。犯人计穷，只得将金钗留下，指望她见钗转念，故昨日发轿去娶。不期这表妹执意不从，将迎娶人拦门斥回。犯人费了许多心力，反讨她一场没趣。情理不甘，故激怒到老爷台下。犯人金钗虽然留下，不过好意求婚，并非图赖。就是昨日去迎娶，亦是以礼求婚，亦并非图赖。就是今日激怒老爷，亦只要求老爷天恩，判断完姻，亦并非图赖。泣思婚姻，乃男女大欲，犯人不过求遂大欲，望老爷垂怜。”

　　王知县初见开口和缓，是为王兵部书的体面。原打帐他必执定金钗为聘，便好渐渐入他之罪。不期他直诉真情，毫不图赖，到弄得没法，因说道：“你既知婚姻乃男女大欲，你男家虽欲，她女家不欲，只索罢了。为甚的苦苦强求？”

　　刁直道：“犯人也自知不该强求。但思淑女难得，犯人的这表昧，若论她的才情颜色，莫说千中选一，万中选一，只恐遍天下也没有第二个。故犯人心不能死。”

　　知县听了笑道：“胡说！你若单赞她姿容生得俊俏，也还可信。哪有十五六岁的女子，便诗才压倒古人之理？”

　　刁直因又禀道：“犯人不敢强辩，只求青天老爷，差人拘了犯人的表妹甘梦来，当堂一验。若是不美不才，将犯人登时处死，犯人也情愿。倘犯人之言不虚，求老爷天恩，理谕表妹，归于犯人。如表妹必不允从，犯人也割断痴想，安心别娶。”

　　王知县本意原不要拘闺女到官，因见刁直称赞得甘梦，天上有地下无，便也要思量要见一面。因问差人道：“前日田氏抱呈的那个甘福可在外面伺候？”

　　原来甘家自赶散了刁家娶亲的众人，准备刁家要告状，故日日叫甘福同几个得力的家人在县前探听，差人都是知道的，故答应道：“现在外面伺候。”

　　知县道：“既在外面，可唤他进来。”

　　甘福唤到面前，知县因说道：“这刁直的图赖婚姻事，我已审明，与你家毫不相干。但只是那刁直，还痴心认定你家幼女甘梦，原肯嫁他。苦为众人阻隔，不能合谐。他心不甘，故百计图谋，致使你家不安。你可唤幼女甘梦来，当堂拒绝他一语，待本县与你立案，他便不敢再生衅端。此本县杜患之心，并不关前词之事。你可唤来，随到随禀，不论早晚。”

　　甘福领命出来，知县方发放刁直道：“且出去伺候。”

　　然后退堂。

　　刁直一场大利害，看的人都替他捏着一把汗。今见他平平安安走了出来，都围着他去道喜。说分上的中人道：“亏王兵部书的力。”

　　屈仁道：“亏我教他说话有窍。”

　　衙门人道：“亏我众弟兄撮补。”

　　未免又要破钞不题。

　　且说甘福到家，将知县吩咐的言语，一一报知田氏。田氏听了吃惊道：“莫非刁家有了分上，知县又变了卦？”

　　甘福道：“不是变卦。”

　　田氏道：“你怎知不是变卦？”

　　甘福道：“凡审状，必要两家拘齐，方才对审。大爷昨日单审媒人，今日单审原告，并不问到我家，自是好意。”

　　田氏道：“既是好意，为何又要梦娘去见？”

　　甘福道：“我听见刁官人满口称赞梦娘才美，故官府想着见见。”

　　田氏无奈，只得进房说与梦娘知道一一不知是个甚么意儿。梦娘道：“自是一团好意。”

　　田氏说：“你如何得知？”

　　梦娘道：“不差人来拘，就叫抱呈人自唤；又吩咐随到随见，不论早晚。若非好意，官府拿人哪有许多婉转。母亲但请放心，莫说县尊是好意，就是恶意，孩儿见了，自有回话。”

　　遂一面打点明日进城，来见知县。只因这一见，有分教：才吐一朝，名扬千里。不知后事如何，且看下回分解。