词曰：
韶光迟速，休名利关心。尘途碌碌，门外莺啼，正值春江拖绿。襟怀潇洒须祛俗，缔心交，芝兰同馥。草堂清昼，弹琴话古，讽梅哦竹。
凭世上雨云翻覆，惟男儿倜傥，别开眉目。莫笑寒酸，自有文章盈腹。翠帏遥想人如玉，待他年贮金屋。昼哦窗下，赓诗花底，风流方足。
——右调《疏帘淡月》
又诗曰：
才子自应逑美媛，不须仙洞觅胡麻。
请君试看明珠报，莫谓今无古押衙。
话说人生七尺躯，虽不可儿女情长、英雄志短，然晋人有云：“情之所钟，正在我辈。”
故才子必须佳人为匹。假使有了雕龙绣虎之才，乃琴瑟乖和，不能觅一如花似玉、知音咏絮之妇，则才子之情不见，而才子之名亦虚。是以相如三弄求凰之曲，元稹待月西厢之下。千古以来，但闻其风流蕴藉，啧啧人口，未尝以其情深儿女，置而不谈。予今不及远拾异闻，姑以耳目所及，演述成编，以为风月场中谈资一助。这段佳话在明朝天启中，有一钱生者，讳兰，字九畹，排行十一，原籍金陵人氏，其父中丞公，历宦浙西。因见姑苏风物清妍，山水秀丽，遂买宅于胥门内大街。兰生五岁，中丞公即已弃世。其母魏夫人，有治家材，且严于规训。兰亦天性颖敏，至十岁便能属文，通《离骚》，兼秦汉诸史。及年十七，即以案首入伴。虽先达名流，见其诗文，莫不啧啧赞赏，翕然推伏。兰亦自负，谓一第易于指掌。其居金陵祖宅，讳叫一鹤者，兰之嫡堂叔也，以恩荫，现任山东郡守。
兰门第既高，又声名藉甚，况生得眉秀神清，皎如玉树。虽卫玠、潘安无以逾也。因此英郡缙绅巨族，咸欲得兰为婿。央媒议姻的，门无虚日。魏夫人因以年齿渐长，择其门楣相对者，将欲许光。兰以功名未就，力为阻止。尝读《娇红传》，废卷而叹道：“不遇佳人，何名才子？我若不得一个敏慧闺秀。才色双全的，誓愿终身不娶！”
家有数婢，曰红叶，曰秋烟，曰桂子，曰绣琴，皆十六七岁的佳丽人也。然兰无一当意者。群婢中，惟秋烟尤觉艳丽，狡慧机警，能猜人意中事，兰稍注念，往往因事杂人稠，亦未及向海棠枝上试腥红。所与交游，皆当世名流韵士。其同窗社友，最为相知莫逆，惟有崔子文、李若虚两个。每日会文，功课之暇，必与二人寻芳拾草，以饮酒赋诗为乐。
一日，值二月中旬，苏人游虎丘者，挚榼携壶，纷纷接踵。又闻梅花楼酒肆甚佳，钱生游兴勃然，遂致柬邀订崔、李。至期，二子以事阻不果。钱生怅然道：“俗哉二君，何乃此尘务相绊，误我游兴。”
有一书僮，唤做紫箫，在旁相劝道：“既崔、李二相公有事不来，趁此风月清美，相公何不自去随喜？这叫做‘乘兴而往，兴尽则返’，何必见戴？”
钱生点头微笑道：“不意汝亦能解说佳话。”
遂携枕头钱，令紫箫随往。
到了虎丘，果见画船鳞次，罗绮如云。乃觅幽胜之处，徘徊片晌，始诣梅花楼，沽酒独酌。只是楼中饮侣满座，皆酒后暄语，俗气逼人。钱生不胜厌闷，持杯而起，倚窗遥望，见淡烟芳草之中，乃真娘墓也。因朗吟白香山之诗云：
真娘墓，虎丘道。不识真娘镜中面，惟见真娘墓头草。霜摧桃李风折莲，真娘死时犹少年。脂肤荑手不牢固，世间尤物难留连。难留连，易销歇。塞北花，江南云。
吟咏至再，兴犹未已，乃问店家索取笔砚，向那粉壁之上，题着七言古体一篇。
诗曰：
春风处处黄鸟啼，桃花李花争芳菲。
花荫笑语人不见，花外香尘暗拂衣。
虎丘山寺钟声晓，虎丘山路生芳草。
香车宝马往来多，水色山光领略少。
我来邀胜破春愁，拂衣独酌梅花楼。
楼中寂寞添幽绪，遥见真娘墓边树。
翠细罗衫化作尘，墓门留待诗人句。
镜里娇容想昔时，只今烟袅绿杨枝。
可怜不是巫山雨，恼乱襄王起艳思。
钱生题讫，自吟自笑，连饮数杯。俄而日已亭午，遂与紫箫下楼。只见店主面红耳涨，扯住了一个穿白的人，正在那里喧沸。在旁观看的，纷纷说道：“这也特杀奇哉，真正是个无赖棍徒，白撞酒食。”
或笑或骂，或欲挥拳相向，或劝店家剥取衣服。观那穿白的人，却又面不改容，昂昂自若。钱生不解其故，向前诘问。店主道：“这人素昧平生，日昨忽到小店沽饮，算银三钱，毫厘不还。说道：‘寓在专诸巷内，待至明日来饮，一并还清。老拙万分不肯，见他又不像个哄骗之徒，只得破格应允。到了今早，果然又来。老拙道他是个信实君子，仍与酒馔，大饮大嚼，谁料身边原无半文。念小店贷本营生，哪有酒肉与人白吃之理。不由老汉不怒从心起，为此与他厮闹。”
钱生笑道：“事亦甚小，我看此友不是寻常之辈，所欠若干，少顷与我酒钱一齐等还，不消发话。”
店主慌忙致谢道：“既承相公应认，老拙再有何言？”
钱生一手携了那人，重上楼来，施礼坐定，从容问道：“老丈眉宇轩轩，决非尘埃中人物，何故欠少酒债，致受小人之侮？”
那人答道：“不才遨游湖海，闻说苏杭乃是天下名郡，故不远而来。却因盘桓日久，资斧空乏。近有故人，订在虎丘相晤，故每日到此，无聊之际，沽饮三杯。叵耐店主不能识人，辄尔哓哓。”
又问其居址姓名，那人道：“我浪迹萍踪，何有定处？虽复姓申屠，其实并无名号，江湖上相知者，但呼为申屠丈耳。”
钱生见其谈吐如流，肃然起敬道：“适间独饮，殊觉意致索寞，不意邂逅间，忽逢老丈，使人佳兴倍添。”
于是呼酒对酌。申屠丈仰首一看，忽见壁上题诗，墨迹初干，击节叹赏道：“此必郎君佳作，藻思绮句，不减瘐鲍。”
钱生含笑不言。已而夕阳在山，紫箫促归。申屠丈即放杯起身，拱手作别。钱生牵袂恳留，必欲再饮。申屠丈道：“与君萍水相逢，谬承雅爱。但仆高阳酒徒也，一吸五斗。如尊驾必欲入城，即此告辞。倘有僧舍可以借榻，愿卜其夜。”
钱生大笑道：“老丈妙人也，方恨相见恨晚，即十饮，尚可淹留，何况一夕乎？”
申屠丈亦掀髯大笑道：“君虽书生，绝无一些酸腐气，异日青云事业，未可量也。”
钱生便令紫箫算还酒钱，并买佳肴数味，美酒一樽，借一幽雅禅房，剪灯细酌。申屠丈高谈阔论，娓娓不倦，直至二更，方才就寝。
次日早起，住持长老知是钱公子，不敢怠慢，急忙整治晨餐。二人梳洗方毕，对坐闲话。见一小沙弥走进，口中连说“怪事！怪事！”
钱生呼问其故，沙弥道：“适才打从梅花楼经过，闻说店主有银二十余两，临卧时放在枕头底下，今早起来，分毫不见。只有老夫妇在房，又门户不开，竟不知从何处去了，惊得店主目定口呆，没做理会处，岂不是件怪事！”
申屠丈见说，掩口而笑，钱生怪而问之。申屠丈道：“吾恶此老索酒钱甚急，聊戏之耳。”
便向沙弥道：“汝去对那店主说，不须烦恼，银子只在床侧，右首小皮箱内。”
钱生亦未相信，只见小沙弥去不多时，即便回来说：“银子果在皮箱里面，那店老又惊又喜，还说要来谢罪。”
钱生与住持始信是实，暗暗惊异。须臾饭毕，谢过众僧，便与申屠丈作别回家，申屠丈亦不致谢，但云：“敝寓在专诸巷,左首第三宅内，明日午前，望君独枉玉践，再获一谈。”
钱生惟惟而别。及抵家，值崔子文亦至。即告以游虎丘得遇申屠丈，及店家失银一事。子文道：“此乃方士弄术耳，何足为异？”
钱生不以为然。次日，如期过访，申屠丈早已倚门相候，延入客座，但闻异香芬郁，沁入襟怀，其罗列器玩，无不珍奇。初不似客游窘乏者，未几进茶，其茶叶碧绿细嫩，香若兰花。叙话多时，复邀入内室。只见陈设肴饮，皆是珍美味。青衣以琥珀杯斟酒，酒色殷红，与杯相映。钱生虽是宦家，其筵席之盛，亦不能及此。酒过数巡，申屠丈道：“宾主对酌，无以为欢，幸有女乐，令歌以侑酒。”
言未毕，只见屏后轻移莲步，走出两个美人来，俱年十七八岁，一衣红绡，一衣紫绡，云鬓翠蛾，轻盈窈窕，真国色也。红绡妓以金莲杯斟酒，奉与钱生，扬袂而歌曰：
春风绕象床，春心满洞房，凭谁寄语薄情郎。花既谢兮春昼长，早归来兮匆徜徉。
红绡妓歌竟，紫绡妓以碧玉卮斟酒相劝。手按象板，低低歌道：
懒换春衫昼掩扉，看花几度泪沾衣。
别时罗帕空留箧，史看雕梁双燕飞。
歌毕，申屠丈道：“音虽下里，不及阳阿薤露之曲，然郎君工于染翰，愧无珠玉，以宠斯技。”
钱生不能推却，乃口占一绝云：
仙洞双妹云剪衣，能歌玉树使人迷。
娇音若在花边落，应遣流莺不敢啼。
申屠丈连声赞赏道：“佳作！佳作！所愧二女子，歌匪金缕，有辱郎君，口吐夜珠。”
乃令二妓复以巨觥送酒。钱生以妓女立近身边，羞涩不能即饮，红绡妓乃高捧金卮，向着钱生嘴唇一灌而尽。申屠丈亦搏髀高歌曰：
朝出去兮访丹丘，暮归来兮月满楼。
烟波浩浩山万里，家四海兮任遨游。
申屠丈歌毕，又问钱生道：“清歌寂寥，不足以为娱，和作舞剑之戏，郎君愿观之乎？”
钱生道：“愿乞一观。”
只见申屠丈取出宝剑一口，掷在空中，其剑自能回旋飞舞。倏又化作二剑，一舞于左，一舞于右，舞不多时，二剑又相凑而舞，作斗格之势。须臾又变作六七剑，剑剑自舞。而有时往来间杂，无限错综转折之妙，但觉寒光闪闪，悲悲凄凄。既而舞毕，仍是一剑在空。紫绡妓徐徐以手接之。于时，日转西轩，暮霞零乱，钱生以不胜杯酌，坚欲告辞。申屠丈道：“归路甚远，亦不敢强留。只是区区天下有心人也，他日郎君或有缓急，不妨谋诸我。”
钱生道：“仰辱厚谊，敢不服膺。只是老丈留在敝郡，可以不时奉候，万一行旌别指，则山川间之，何以图晤？”
申屠丈道：“我明日便一帆遥指武陵，将渡钱塘，或走山阴、会稽，或探龙湫雁荡，果是行踪未定。但郎君怀一欲见之意，自有会期。”
钱生遂即起身谢别。申屠丈送至中庭，复问道：“郎君年将弱冠，未审雀屏曾中否？”
钱生摇首道：“尚未受室。”
申屠丈道：“以子才貌双全，簪缨华裔，岂患天佳配哉？然而姻缘前数，只在赤绳一系。吾闻玄妙观新来一梅山老人，能以神相知人过去未来之事，吾子何不竭诚投谒，以卜前程。则姻事功名，一言可以了了。”
钱生连声应诺，直至门首，各道珍重而别。抵胥门已昏暮矣。
钱生少处书帏，未尝亲近美色，那一日，一见歌妓，不觉神魂飘荡，几不自持。明日会着崔子文、李若虚，告以所见，遂偕往访之，则已门房扃锁。询于邻居，皆云彼原僦居一月，今早已迁移他去矣。三子遂怅然而返。
逾数日，生复邀崔、李同往玄妙观，谒见梅山老人，那老人苍姿白发，骨格清奇，俨然四皓之侣。钱生备陈求相之意，老人即便先看崔、李，口中啧啧道：“二足下神清相旺，甲科无疑。但目下文战未利，一交眼运，必然高捷。”
以后相到钱生，老人吃惊道：“这位钱兄，自然也是甲科了，只是目下就有一场灾险，老夫意欲直陈，未知可否？”
钱生道：“君子问灾不问福，但请老丈直言，切勿隐讳。”
那老人不慌不忙说出几句话来，管教：
未来休咎姻缘事，只在神奇一相中。
毕竟老人说出什么话来？且听下回分解。