却说马援数以书记责备隗嚣，嚣反怨援背己，得书增恶，遂发兵拒汉。援乃遣人诣京上疏，陈己之哀。疏曰：
臣援自念归身圣朝，奉事陛下，本无公辅一言之荐，左右为容之助。臣不自陈，陛下何由闻之？夫居前不能令人轾，居后不能令人轩，与人怨不能为人患，臣所耻也。故敢触冒罪忌，昧死陈诚。臣与隗嚣本实交友。初，嚣遗臣柬谓臣曰：“本欲为汉，愿足下往观之，于汝意可，即专心矣。”
及臣还返，报以赤心，实欲导之于善，非敢谲以非义。而嚣自挟奸以盗憎主人，怨毒之情，遂归于臣。臣不欲言，则无以上闻，愿得诣行所在极陈，愿进愚策，则退就陇亩，死无所恨。
臣马援诚惶诚恐，顿首百拜，谨奉表以闻。
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帝览表读罢，叹曰：“马生诚心于我，岂可以二待乎！”
遂遣使召援入国议事。即至，入朝见帝，扬尘礼毕。帝曰：“奈今陇蜀未清，干戈骚扰，故召将军诣阙，共决机筹。愿将军明以教我，抚镇边疆，救生民之涂炭，士卒之劳苦。”
援曰：“陛下勿忧，陇右隗嚣先以子侍陛下，虽欲相反，持疑二心，臣请再往说之。如其不然，以兵伐之，有何难哉？”
帝闻大喜，遂将突骑五千，使马援往说。
马援即别，上马而往。回至府中，令人赍书与隗嚣之将杨广，使其晓劝于嚣。书曰：
春卿无恙。前别冀南，寂无音驿。援问还长安，因留上林。
窃见四海已定，兆民同情，而季孟闭拒背叛，为天下表的。常惧海内切齿，思相屠裂，故遗书恋恋，以致恻隐之计。乃闻季孟归罪于援，而纳王元谄邪之说，自谓函谷以西，举足可定。
以今而观，竟何如耶！援闻之可内过存，伯春见其奴吉，从西方还说。伯春小弟，仲舒望见吉，欲问伯春无他否？竟不能言。
朝夕号泣，婉转城中。又说其家悲愁之状，不可言也。夫怨仇可刺不可毁，援闻之不自知其下也。援素知季孟孝爱，曾闵不过。夫孝于其亲，岂不慈于其子！可有子抱三木而跳梁妄作，自同分羹之事乎？季孟平生，自言所以拥兵众者，欲以保全父母之国而完坟墓。又言苟厚士大夫而已。而令所欲全者将破亡之；所欲完者将毁伤之；所欲厚者将反薄之。季孟尝折愧子阳，而不受其爵。今更共陆陆欲往附之，将难为颜乎！复责以重质，当安从得子主给是哉！往时子阳独欲以王相待，而奉卿拒之。
今者归老，更欲低头与小儿曹共槽枥而食，并肩侧身于怨家之朝乎！男儿溺死何伤，而拘游哉。今国家待春卿意深，宜使牛孺卿与诸耆老豪杰共说季孟，若计画不从，真可引领去矣。前披地舆图，见天下郡国，百有六所，奈何欲以区区二邦，以当诸夏百有四乎？春卿事季孟，外有君臣之义，内有朋友之道，言君臣耶，固当谏诤。语朋友耶，应有切直。岂有知其无诚，而但萎腇咋舌，义手从族乎。及今成计，殊尚善也。过是欲少味矣。且来君叔天下信士，朝廷重之，其意依依。常独为西州言援商，朝廷必不负约，援不得久留，愿急赐报。
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杨广览书，沉吟半晌，乃曰：“此生何惑人耶？”
竟不回答。
却说窦融以书嚣不纳，乃与五郡太守共厉兵马，整给军粮及枪刀、弓箭、盔甲等件。悉以齐备，乃遣人诣京上疏奏帝，请兵均期击嚣。帝深美之，乃遣使赐融以《外属之国》及《太史公五宗外戚世家》、《魏其侯外传》等书，诏曰：
朕每念外属孝景皇帝，出自窦氏，王景帝之子。朕之所祖，昔魏其一言继统，以正长君。少君尊奉师傅，修成淑德，施及子孙。此皇太后神灵上天佑汉也。从天水来者，写将军所让隗嚣之书，痛入骨髓。叛臣见之，当股慄惭愧，忠臣则酸鼻流涕，义士则旷若发朦。非忠孝悫诚，孰能如此？岂其德薄者所能克堪！
嚣自知失河西之助，族祸将及，欲设离间之说，乱惑其心，转相解搆以成其奸。又京师百僚，不晓国家及将军本意，多能采取虚伪，夸诞妄谈，令忠孝失望，传言乖实，毁誉之来，皆不徒然，不可不思。今关东盗贼已定，大兵悉于西。
将军其抗厉威武，以应期会，故兹诏谕，想悉宣知。
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窦融接诏拜毕，即与诸郡太守议曰：“更始时，金城太守被纣何所杀，而据其郡。隗嚣遣使多以金帛和连，与共结盟。
奈此贼朝夕练将，晓夜屯粮，御驾若至，彼必助嚣同击。莫若乘其未备，吾等先进图之。使后上临，嚣兵孤弱，不能取胜，方可破电。”
众答曰：“将军所见甚明，即依计行。”
言未讫，忽人报曰：“金城封何来击吾郡，已在十里山坡布扎营寨，将军何以治之？”
融闻大惊，急令诸将披挂，亲引大军五万，出坡迎敌。
行至十里坡，两军相遇。封何出马，头顶白银盔，身披青铠甲，坐下黑色马，手执雁翎刀，立于阵前，大叫小军搦战。窦融出马，谓何曰：“吾主刘秀善任贤能，将军文武兼备，智勇超人，若归扶汉室，保为重用，不枉将军英雄而屈于贼寇之下。将军如不愿从，则功名两失，而留污名于万世矣，将军以为如何？”
何曰：“人生天地间，要在立节。岂不闻古人有云‘士穷立节义，世乱识忠臣’。吾与隗嚣共盟永约，汝主刘秀虽系汉室宗支，乃是妖人崛起，吾岂背约而从寇乎！”
融曰：“古之贤臣，皆择主辅佐。昔商纣不仁，诸侯多叛。文王修德，亲聘太公。孟津诸侯，不期而会者八百。今吾主顺天行道，伐暴吊民，王莽百万之兵，片时扫除，天下三分已得二矣。今将军隗嚣据窃陇右，与汉争锋，汝纵有拿云之手，冲天之志，则不过于王莽。将军早思回头，便有褒封。一则扬清于后，二则遗计子孙，将军不听，难出融手。融兵十万，战将千员，已布四十里之地，阵如铁束。将军虽有万夫不当之勇，难出此敌。愿将军思之。”
封何不听，横刀跃马，望融赶杀。融即催军对阵。
众将飞奔出马，一齐掩杀。金鼓齐鸣，喊声震地。两边混战，士马相冲，何军大败，丢旗堕鼓，弃甲曳兵。何撞出阵走，前路伏兵截住。欲回后走，窦融诸将上夹攻。一阵大破之，斩首千余级，得其牛马千头，谷粟万斛。何逃入陇右而去。于是，窦融威武扬震河西。有诗为证：
窦融一战立元勋，威震河西四海闻。
须信儒臣胸富甲，笔锋轻举扫千军。
时大兵未进，融乃引军还城，伺候车马。
却说嚣将梁统，知融会驾西征，乃使人夜入帐中，刺杀张玄，与嚣绝约。所假将军印绶，起军应汉。又酒泉大守竺曾，思第婴原被隗嚣昔日所害，乘汉兵起，乃杀属国侯王彻，与弟报仇而去。融知，遂承制拜曾为武锋将军，共合大军十万，令众将饱食，上马即行。
至姑臧，嚣兵已退，融遂回军，恐嚣势大，久守不出，令人上书，促驾急进。书曰：
隗嚣闻车驾当西，臣融东下，士众骚动，计且不战。嚣将高峻之属，皆欲逢迎大军。后闻兵罢，峻等复疑。嚣扬言东方有变，西州豪杰遂复附从。嚣又引公孙述将令守突门。臣融孤弱，介在其间，虽承威灵，宜速救助。国家当其前，臣融促其后，缓急迭用，首尾相资。嚣势排迕，不得进退，此必破也。
若兵不早进，久生迟疑，则外长寇仇，内示困弱，复令谗邪得有因缘，臣窃忧之。惟陛下哀怜，纳愚衷曲。
臣窦融顿首百拜，谨奉书上。
帝览书甚喜，令使回报。壬辰八年夏月，御驾亲征陇右。
以大司马吴汉为元帅，征南大将军岑彭为副帅，虎牙大将军盖延、建威大将军耿弇为左右护驾帅，捕虏将军马武为先锋。点起大军百万，战将千员，炮响一声，拥驾而出。帝传旨军中：“不得骚扰良民，如违者即斩。”
众将应诺前行。旌旗蔽日，尘土遮天，骑兵步卒千里不绝。
忽光禄勋郭宪急趋驾前谏曰：“东方趋定，车驾未可远征。奈西地险阻，山谷崎岖，且其兵将久练惯熟，吾等军卒生疏，恐有一失，难相救护。愿陛下纳臣愚见。”
帝不听所言，促车前进。宪乃当车拔刀以断轴靷，帝亦不从。西行至漆，诸将多有进告，言：“王师之重，不宜远入险阻”。帝犹豫未决，令召马援问之。援即随召夜至。帝见大喜，共坐帐下，且将所事质问。援曰：“臣因说嚣，将有见土崩之势，兵精有必破之状。
臣是积米如山，以待君至，细将其形指示。诸军所从何路出入，昭然可晓。”
帝闻言，乃曰：“虏在吾目中矣。”
次日进军，令吴汉等分兵两队，并道而入。至陇右城下，布列阵势，大叫嚣将搦战。嚣知，急令大将王捷点兵十万，各披盔甲上马，出城迎敌。两军相对，众将护车出阵。帝亲打话谓嚣曰：“朕自白水起义，蒙天下豪杰归附，均以兄弟相待，未有薄于彼而厚于此。后举大军，进击王莽至武关，亦蒙汝与子阳约期接应。朕虽嗣职，未尝有负汝之意。今何自据陇右，与朕争乎？”
嚣闻帝言，低首无答。吴汉出马大骂：“贱贼！无福受禄，故自作孽。今见主上亲至，尚不低首请罪，立时拿住，碎首分尸。”
言罢，激若雷怒，踊身飞出。两马相交，战不三合，隗嚣败走。吴汉赶上，王捷挡住。亦无三合，忙回阵走。
隗嚣见败，急催一十三员大将，出阵助杀。众将得令，飞奔而出。帝见嚣兵助阵，亦令副帅岑彭、先锋马武及护驾耿弇、盖延等众将，四围掩杀。金鼓震天，征尘蔽日。嚣军大乱，伏堑堕坑，走者践尸踏足，伤者弃甲丢枪。隗嚣见战兵不利，令小卒鸣金收军，走入闭城不出。帝亦收军下寨。
次日，汉帝升帐，召诸将议论，恐长安有失，令征虏将军祭遵与大司马吴汉，分兵二万，镇守长安。二入领旨，拜别上马前行。
数日乃至，人城衙。次日升堂，二人坐叙，遵谓汉曰：“嚣必败灭，其将牛邯与吾旧交，今见嚣不利，有归义汉家之意，我欲遣使谕娆助服，可行否乎？”
汉曰：“既有是意，宜即归之。”
遵遂修书一缄，遣人往下。书曰：
遵与嚣王耿盟为汉，自经历虎口，践履死地，已数十矣。
于时周洛以西，无所统一。故为王策，欲东收关中，北取上郡，进以奉天人之用，退以惩外夷之乱。数年之间，冀圣汉复存，当契河陇奉旧都以归本朝。生民以来，臣人之势，未有便于此时者也。而王之将吏，群居穴处之徒，人人一掌，欲为不善之计，遂与孺卿日夜所争，害几及身者，岂一事哉。前计抑绝，后策不从，所以吟啸持腕，垂涕登车。幸蒙对拜，得延议论，每乃西州之事，未尝敢忘孺卿之官。
今车驾大众已在道路，吴耿骁将云集四境，而孺卿以奔离之卒，拒要持当军冲，视其形势何如哉！夫智者睹危思变，贤者泥而不滓，是以功名路甲，策书复得。故夷吾束缚而相齐。鲸布仗剑而归汉，去愚就义，功名并著。今孺卿当成败之际，思严兵之锋，可为怖慄。宜断之以胸，参之有识。
大汉征虏将军祭遵谨书。
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邯得书，沉吟十余日。乃谢士众，归命降汉。帝大喜，遂拜邯为大中大夫。邯顿首谢恩而出。于是，隗嚣大将一十三人与十六县官吏，共会十余万众，伏驾请降。
却说隗嚣屡与汉战不利，闭门敛坐，日夜忧闷。忽人报曰：“牛邯等一十三将与诸县官吏会议，降汉去矣，大王若何？”
嚣闻大惊，唬得心寒胆落，魄散魂飞。自思无计可奈，急令安车，先将妻、子送出西城杨广处去。令田弇、李育保守上邽。
王元往蜀借兵，各遵去讫。
却说汉帝下诏谕魄嚣曰：“若能束手自诣拜降，则父子相见，保无他也。昔高皇帝云‘横来大者为王，小者为侯’，若遂欲为鲸布者，亦自任也。”
嚣终不降，近臣奏知帝主。帝大怒，令将其子隗恂推出斩首。众将得令，簇出辕门斩讫。帝曰“此贼不可久停，宜速进兵。”
即令征南将军岑彭，分兵五万，围击西城。再令耿弇、盖延引军五万，围击上邽。再勅岑彭等书曰：“两城若下，便可进兵，南击蜀虏。人若不知足，既平陇复望蜀。每一发兵，头发为白。”
众将遵命，帝驾东归而去。
却说岑彭，兵至西城，围守一月。杨广死于其内，而隗嚣穷困，望想救兵未至，甚切忧闷。其大将王捷，别在成邱，自思无计退兵，乃登城谓汉军曰：“为隗王谨守城池者，皆必自死而无二心。愿诸军急罢，不劳困守，君等请以自杀，以明节义。”
言罢，拔剑自刎而死。岑彭叹曰：“此烈士也。”
再传令军中固定城池，嚣必困败。众军皆诺。
言未讫，忽闻嚣将王元，于蜀处求借救兵五千余人，令卒鼓噪，大呼曰：“百万众兵来至。”
汉军大惊，岑彭勒马于高处观望，见王元当头，与数名战将飞马而来。彭即解兵，截住搦战。两军相对，王元出马，高声叫曰：“岑彭小将，尚不知死，还敢引军对阵。今吾兵百万，千员勇将，汝纵插翅飞天，亦难逃出此阵！早早拜降，免遭擒斩。”
岑彭听言，大怒，骂曰：“穴居鼠寇，敢出大言。汝虽有百万之兵，吾亦不惧。吾曾昆阳匹马单刀，杀苏伯可片甲无存，一鼓而取其城。今逢小敌，岂足为惧。”
言罢，令卒擂鼓。两军相交，约战十合，王元抵敌不住，败阵回走。岑彭赶上，周宗出马截住。共战三合，岑彭展起金标，望宗背后一打，落于马下。王元行巡急出，挺住恂宇，扶宗上马，回入本阵。隗嚣听知喊杀震动天地，急登城望，见是王元救兵来至，令卒开门，高叫：“王元罢战，且入城来。”
王元闻叫，鸣金收军，走入城中。与嚣议曰：“岑彭，世之勇将，难以对敌。且此粮草又尽，不可虚守，莫若夜开北门，从东走入冀城，再作区处。”
隗嚣从言，遂令军卒饱食。至夜二更，各披盔甲上马，潜出北门。行未半里，小军走报岑彭，彭急引军后赶。追至冀城，嚣军走入城去。岑彭分兵围住，守经半月，岑彭食尽，放火烧其辎重，引兵下陇，于是安定、北地、天水、陇西复反助嚣，嚣病且饿无食，出城备粮，愤急而死。王元、周宗等收嚣安葬，遂立其少子隗纯为王。有诗为证：
嚣将空谋望斗台，秋风陇下久徘徊。
长星不为奸雄伴，夜半流光落九垓。