上回书说到罗成一槍扎死了杨全忠，杨义臣悲痛万分，来找东方伯为他儿报仇雪限。东方伯答应，下马提刀来找罗成。东方伯走着道儿就盘算好了：当初杨义臣叫罗成在铜旗阵调动一切，我说罗成是奸细，他还要拿我军法从事；如今他明白过来啦，又找我为他儿报仇。我是去也不去？人人都知道杨广无道，弑父鸩兄，欺娘戏妹，选美女，挖汴河，加上越王杨素、奸臣宇文化及贪赃枉法，败坏朝政，老百姓都活不下去啦。摆铜旗阵保的是昏君哪。看起来，杨义臣虽说与我父是金兰之好，帮办铜旗阵我也不该来，说破罗成是奸细更不该多嘴。可恼者罗成过分狂傲。你父罗艺与杨义臣是结拜兄弟，隋朝许可罗艺自立北平工，多亏昌平王邱瑞、颖州王杨义臣等人促成其事，你罗家欠着人家的情啊！到如今你明为助阵，实为破阵，破了铜旗阵也就罢了，大不该槍挑杨全忠。老人家杨义臣找我来了，论反隋的事，我不该该闲事了，按你罗成的狂傲成性，我得伸伸手儿，别人怕你，我东方伯可不怕你。我先找着你罗成，破你几手儿槍法，然后把你引到个地方，再叫你知道什么叫天外有天，人外有人。罗成见东方伯前来叫阵，心中好恼：你在杨义臣而前说我是奸细，险些环了大事，岂能容你！俩人一个跑一个追东方伯将罗成诱到阵外山脚下。忽然冲出一将，槍法非凡，竞然破了罗家祖传五钩神飞槍，将罗成擒获。罗成被绑缚着押进一座山庄庄院。进得屋内，借着灯光，罗成注目观看擒拿他的人。见此人平顶身高八尺开外，细腰扎臂膀，双肩抱拢，头戴青缎子的软扎巾，上有三排密匝匝的紫绒球，三支软翅朝天，顶门搓打慈姑叶，相衬着二龙斗宝，身穿一件青缎子的箭衣，上绣金花朵朵。十字袢紫丝缠，杏黄色的丝莺带打蝴蝶结、走灯笼穗。大红中衣，青缎白底靴子上绣金花。面色白润，犹如观音，宽天庭，重地阁，高颧骨，剑眉虎目，准头端正，四字阔口，大耳有轮，三绍墨髯胸前飘洒。这是个什么人呢？罗成正暗自纳闷，东方伯过来了，说：“小罗成哎，你这蒜装得可以，如今你还有什么可说的，我先解解恨吧！”上去叭叭就是俩嘴巴。那人说道：“兄弟，别打！别打！”“哥哥，他实在太气人了。”又上去往罗成肩头上打了一拳，胯骨上踹了一脚。那人急忙拦住，说：“兄弟，别打了，当心打坏了。我得问问他。我说罗成呀，说实话，你是谁的儿子？”罗成说：“谁不知道我是北平王罗艺的儿子呀！”“好，我再问你，你有几个妈！”“我就一个妈呀！”“什么？你就一个妈？”说话间，这人仓啷一声，宝剑出鞘了，剑尖对着罗成心口：“你快想想，你要再说一个妈，今天你可就活不了啦！要是再找一个妈来，咱们可还有说的！”罗成一想，这都没影儿的事！怎么没事让我想几个妈呀！他心眼一转，嘿，还真想起来了。“噢，我想起来了。听我爹说过，我可没见过，从前我还有一位大娘。“有位大娘！姓什么？”“姓姜，叫姜佩芝。”听到这儿，此人宝剑收入鞘内，往前扑向罗成，象是要认亲，可是“兄弟”俩字还没出口，噗通！就坐地下了。跟着往后一仰身，背过气去了。
书说到此，咱们得倒叙一下北平王罗艺的身世。罗艺原籍中原卫州府，离城南八、九里有个大村儿叫姜家屯，村里大多姓姜，姓罗的是孤姓，他爹是打把式卖艺落在那里的。刚刚添下这孩子，他爹想了想说：“我是卖艺的，得了，就叫他罗艺吧！”他长到四岁，爹就去世了，撇下孤儿寡母，日子难熬啊！难为这妇人给人家穿针引线，苦奔苦拽，拉扯这孩子。罗艺六、七岁上，就给大户人家放羊，打零工。这孩子嘴甜甘，见了长辈叔叔、大爷、爷爷、奶奶地叫，大伙都喜欢他，人缘儿挺好。他八岁这年，妈妈一病不起。那天晚上他从财主家收工回家，见妈妈脸色蜡黄，着急地说：“妈，还是找个大夫看看吧！”他妈说“唉，算了吧，咱们哪儿有钱看病啊！”就这样耗着，病势一天比一天沉重。一天早起，他从炕上爬起来，要去干活，出门时想告诉妈妈一声，连叫几声“妈”．妈却不答应。他急了：“妈！您怎么不言语呀？”过去伸丁一摸，哎哟！可苦了孩子了！他妈挺硬冰凉，夜里已经咽了气啦！他趴在妈身上往死里哭，越哭声越大。东隔壁这家姓姜，老员外叫姜佐成，他正在院子里散步，一听西院怎么了？怎么哭得这么邪乎呀？急忙喊：“家人！”家人姜才过来：“伺候老爷。”“你到西院去看看，是不是罗艺在哭？”“是啦！”家人过去一看，果然是罗艺妈死了，孩子正哭他妈呢！屋里四个旮旯空，真是怪惨的，就说：“罗艺，你甭着急，我带你见见我家员外，你磕个头，求老爷赏口棺材，甭管怎么着，先给你妈理了。”“好，我跟您去。”罗艺跟着姜才到东院向姜员外磕过头，姜才把事情禀明，姜员外说：“这有什么呀！姜才，你承办一切，买口拍材，给这孩子做身孝袍子，把他妈妈发送了，这笔钱我花啦！”简短说吧，那天一切丧事办完，姜才领着罗艺从坟地往回走，问他：“往后剩你一个人怎么办呀？”罗艺说：“我还给人家干活去，怎么也得活着呀！”“这么办，你跟我回去，给老爷磕头道谢，就说有恩不能忘报，你情愿帮老爷干点活。老爷高兴，就许把你留下，他家多双筷子还算回事吗？这话你可别说是我教你说的。”“老哥哥，您可真是我的福神，我听您的。”罗艺照老家人说的做了，老员外看这孩子挺机灵，果然把他留下了。
姜老夫妇一共三个孩子，头大的是女儿，叫姜佩艺，两个男孩于，一个叫姜文，一个叫姜武。罗艺到他家为仆，干括勤快，买东西实顶实，待人有礼貌，合家老小以至仆妇人等都挺喜欢他。有时候一家人吃饭，老员外要罗艺也搬个凳在下首犄角坐下，让他一块吃。姜文、姜武可看不惯这个。罗艺总是等别人夹完菜才动筷，那回他刚动筷，姜文上去就抢。老头儿站起来，叭！给姜文一个大嘴巴：“你抢什么！”后来这哥儿俩当着爹妈的面不敢欺侮罗艺了，就在背地里打他，拧他，他也只好忍受。
到了转年开春，天暖和了。老员外叫罗艺把后花园归置归置，要活动身体教俩儿子练武。罗艺把黄土场子用筢子捣喧了，两旁架上兵刃都擦得锃亮。第二天不出太陽就起身，打扫院子。一会儿，老员外带着俩儿子来了说：“罗艺，你去吧！”罗艺说：“老爷，您练武，我在旁边伺候着。”“哎，我们家的武艺不许外人看。”“那我就走了。”罗艺走出后花园，咣当！老员外把门关上了。罗艺想，慢着，听说姜家祖专好槍法，我得想法得过来。不然老两口将来一死，姜文、姜武这俩小子还能搁得下我？只要我把槍法学到手，即便你们不要我了，我跟爸爸一样，打把式卖艺去！人家不教，怎么个学法呢？他注目一看，有了！后花园门上有个大节子。他把节子周遭慢慢刻下来，弄成个活动塞子。第二天清旱，那爷儿仨又练武，罗艺就打开塞子往里瞧，估摸他们快要出门了，再把塞子堵上，转身回去，跟没事人似的。天天练武，这哥儿俩有不用心的时候，老员外生气地说：“你们这俩小子实在不争气！咱们老上辈是三国时候蜀国名将，他老人家名讳姜维，字表伯约，是诸葛亮晚年收下的好弟子。谁不知道有个常胜将军赵云赵子龙呀？天水关一仗，这赵云也曾被咱们这位老祖宗用五钩神松槍扎了个落花流水。自打归了汉室，他老人家死守剑阁，役想到晋国邓艾偷度陰平小道打到成都，阿斗归降了，因此，心里窝了一口气，作下了病。临死前，留下遗言后代儿孙不管哪朝哪代永不做官。打那以后，咱们这支姓姜的果然没人做大官。姜家门本家很多，也有会五钩槍的，那不过是马马虎虎，唯独咱们是正宗真传。老沮宗留下这槍法不容易，你们要不搁心学可就要失传了。”姜文、姜武一听，齐声说：“爸爸，打这儿我们好好学艺，决不能让这槍法断绝了。”他爹说：“这五钩槍不过是姜家槍法的初蒙，往下还有五分槍，槍母子。把五钩槍练得精熟了，才能传你们那些个。还告诉你们说，这五钩槍有三怕，除了怕五分槍和槍母子，还怕一种双尖槍，双槍四个槍头，那是咱们姜家门所没有的。……”这些要紧的话，都被罗艺在门外偷听去了。
简短截说，罗艺每天四更天就起来，先到后花园练一气，然后收拾场子，擦兵刃。等那爷儿仨来练武，他再躲到外愉听偷看。从八岁到十七岁，学了八年多，这功夫可就学深了。忽然有一天，老头儿把他叫来，说道：“明天我们全家人连安人、小姐都要到南庄去，应酬一个朋友的喜事，这宅院就托付给你了。让外院厨房给你做点爱吃的，好好替我们看家。”罗艺说：“老爷您放心吧！”第二天一大早，老员外骑马，安人、小姐坐轿车，姜文、姜武跨车沿儿，带着礼品，奔南庄行人情去了。罗艺心想，今天我是家里的主人了，得作派作派。姜员外住北房五间，是明三暗两。罗艺在前廊下摆了一张小桌，派外院厨子炒了几个莱，在这儿喝酒就菜。心想五钩槍槍法我已然偷学到手，将来你们要留我我还不一定呆不呆呢！到哪儿打把式卖艺，我也得拿头份钱，养命根源就靠这条槍啦！他想着这碴儿高兴：趁今日院内无人，我何不练上一趟？来吧！他取槍在手，走到院子当中，叭叭！就练开了。什么梅花七蕊，什么金鸡三点头，又怎样拉抽屉……一样一样都试了一番。练一会儿，喝会儿酒，再练一会儿。练着练着，不觉已到午后未时尾了。他越练越来劲儿，左手执槍，往前一纵身，来个蹿山跳，返过身来，叭！额外加了个旋风脚。跟着槍交右手，没想到倒手时动作欠利索，嗖的一声，飞了出去。槍尖穿破东书房窗纸，槍玩到屋里去了。就听啪嚓一声，罗艺心说要干，赶紧抢步上前，拉开书房门一瞧，哎哟哟，这漏子捅大啦！怎么？原来书房里摆满了老员外心爱的书籍、字画、古玩玉器等等，槍尖正好戳到窗下红木架上摆着的一个三节葫芦瓶当中，把瓶儿上半截儿连同翡翠瓶盖截到地下去了。这槍一直撞到后沿墙落在下边床上。这下罗艺傻眼了，心说罗艺呀罗艺，你练槍撒什么欢儿，玩什么旋风脚，这不是借酒抽疯吗！这葫芦瓶是老员外祖传的无价之宝，一会儿老员外回来，可怎么交代呢！
罗艺正在发愣，就听外边喊叫：“罗艺，罗艺！”罗艺心想糟了，赶紧取下那支槍，推门出来，一瞧是姜文、姜武先回来了。姜文忙问：“你怎么了？怎么手里攥着槍，上我爸爸书房千什么来啦？”姜武说：“哥哥，咱们进屋看看，这小子不定憋什么坏呢！”哥儿俩进屋一瞧，呦！葫芦瓶碎了，就问：“罗艺，这是怎么回事情？”罗艺放下手中槍，现编瞎话：“二位公子要问，这里有点事儿。我一个人在家里闷得慌，喝了两盅酒，练了儿趟槍。想不到从西屋窗台底下砖窟窿里出来个耗子，我追它，它在院里跟着我转。到了东屋窗台底下，吱溜！它蹿上了窗台，噗！拱破窗纸进屋了。我推门进屋去找，这耗子跟我逗气，它趴到这葫芦瓶上了。我一生气，拿槍尖扒拉它，吱溜！它又跑了。没想到劲使大了点，把葫芦瓶子半截弄碎了。”姜武听罢，说：“哥哥，他这叫胡说八道，咱们得打他！”姜文上去就是一拳，罗艺往旁边躲闪，一抬腿，噗！姜文往前来了个嘴啃泥。姜武迎上前来，罗艺放下手中槍，左右手一分，捺开了他的俩胳膊，叭！一掌打在他的肩头上。吭哧噗，姜武坐地下了。这么说吧，哥儿俩打他一个，打不过他。姜文起来了，姜武趴下了，姜武起来了，姜文又趴下了。罗艺心想，反正我这饭锅已然杵漏了，你们俩素常不是打我就是骂我，今儿该我解解恨了。姜文见抵档不过，就说“兄弟，咱们上后院拿槍去，反正扎死他不过臭块地！”这俩人到后院各取了一支槍，罗艺又抄起方才拿的那支槍赶了上来。姜文说：“休走，看槍！”说着槍就到了。罗艺把槍一抖，大摆头，挡了回去。姜武摔杆一槍，奔罗艺后腰扎来。罗艺转身立槍一挂，把槍挂开。罗艺边打边想，打是打，我还千万别把他俩扎死，不然得以命抵偿。他抡起槍来，对准姜文的后腰，叭！把这小子砸了个滚儿。一串把反腕一槍，呱唧噗！姜武也趴下了。罗艺是得踢就踢，得打就打，得扎就扎，把这俩小子衣服都划破了，血也浸出来了。正打得热闹，就听正南上有人高声朗笑：“哈哈哈哈！好！”这仨人扭头儿瞧，敢情老员外在那儿站着呢！原来老员外脚跟脚回到家来，一瞧东书房窗户上有个窟窿，往里照了－眼，哟！葫芦瓶怎么碎了？他是又生气，又纳闷，这时就听后院喊叫“扎他！扎他！”急忙赶到后院察看，哎呀！这仨人怎么对上槍啦？他站在一旁瞧了半天，不是姜文趴下，就是姜武摔了一溜滚儿。他心里琢磨：嗯？哎呀！哈哈！怎么我们姜家这槍法都传到罗艺身上了？忽见姜文立起槍来，要打罗艺的后脑海。罗艺听到后面风声，来了个懒龙翻身，叭！用槍杆把姜文的槍抽出去了。这个身翻得太利索了，老员外不禁叫出好来。那哥儿俩瞧爹爹来了，赶紧求援：“爸爸，罗艺这小子把我们打啦！”老员外喊了一声：“别打了，都别汀了！”三个人住了手，放下槍。老员外问：“这究竟是怎么回事！”姜文把罗艺所说闹耗子什么的说了一遍。老头儿一听，说道：“哈哈！罗艺呀，是这么回事吗？无缘无故有闹耗子的吗？这叫胡说八道！小子，快说实话；不说实话，今天我要你的命！”罗艺赶紧跪下磕头：“大爷，我说实话。”跟着就从偷学武艺到碰碎葫芦瓶把所有实清都说了。老员外听罢，叫他俩儿子：“我说姜文、姜武呀！”这俩小子说：“是，爹爹。”“我问你们听见了没有？”说话间气往上撞，叭！叭！给他俩每人一个嘴巴。这俩人捂着脸叫屈．“哎哟！爹爹您干吗打我们？”老头儿说：“干吗打？罗艺这孩子偷着学，学得这么好。我掰着手教，嘴都快说流血了，你们就是不成材。罗艺呀，你学得不错，刚才我看你使了个锁喉槍，我儿即刻有性命之忧，可是槍到了，又不往前进了，有这地方没有？”罗艺说：“大爷，您老俩一直待我象亲生儿女一样，我坐地就不想下毒手”“噢！哈哈哈！罗艺呀，你既说了实话，这事就算揭过去了。你把院子归置归置，把碎瓶收抬好，那是值钱东酉，虽说碎了，还能改别的物件呢！”说完带俩儿子去到前院上房。罗艺到前边把院子、书房收拾完毕，碎瓶片包起来，交还老员外。老员外说：“眼看要闹天了，你拿二两银子，去给我买五把雨伞。”“是啦！”罗艺接过银子出门走了。
姜佐成让人唤老安人、女儿都到！房来全家凑到一处，他说道：“你们都坐下，我说点事。”老安人纳闷：“什么事呀？”老员外把刚才发生的事将长抹短说了一遍。老安人一听，不觉赞叹:“哎，要说罗艺这孩子可真叫有心，比咱那俩孩子强多了。”老员外说：“可惜的是咱姜家门的槍法让他偷学去了，这可怎么办呢？”老安人说：“是啊，他已然学会了，又当如何呢？”“我支出他去买伞，就为商量这事，得想办法把他愉走的武艺要回来。”,“那怎么要啊？”“待会儿他回来，我跟他对槍，得伤他一条脐膊一条腿，左胳膊右腿，或是右胳膊左腿，这样一来，他多好的武艺也就没用了。我再给他一顷地，让他一辈子够吃够花，这就如同把姜家槍法要回来了。”姜文、姜武一听，赶紧搭碴儿“爸爸，您这主意挺好”老头儿叭叭！又给他俩每人一个嘴巴：“少搭碴儿，没有你们说话的份儿，我跟你妈商量呢！”老安人想了想说：“老爷，您这主意可不大相宜，要是让当村人和咱们本家知道了，都得骂咱们缺德。这事做不得，做不得！”“虽说做不得，可姜家槍法也不能落给外姓人呀！”“老爷，我倒有个主意。”“你有什么主意？”“我看罗艺这孩子将来绝错不了。咱们闺女已然二十有二了，还没许配人家，不如就让她跟罗艺成亲。这样，槍法传给了姑爷，总算没落到外人手里。”“这个……”老员外正在思索之际，姜文又憋不住了：“妈，这可不成。这小子偷了咱家槍法，还把姐姐给他，太便宜他了！”姜武也说：“爸爸，不能这么办！”老头儿火了：“你妈说得有道理，就得这么办。你们再搭碴儿，我打死你们，出去！快走！”愣把这俩小子轰走了。姜佩芝听说要她和罗艺成亲，心里很乐意，一直低头不语。他爹问她：“姑娘．你要认可，就暂时退到西里间去。”这姑娘也不说话，脸一红，就奔西里间了。
一会儿工夫，罗艺把五把伞买回来了。姜佐成说：“罗艺，你坐下。”罗艺不知道有什么事，就坐下了。老员外把定亲的事一说，问道：“罗艺呀，这事你认可不认可？”罗艺一听，今儿这架还真打对了，心里高兴，嘴上却只是说．“大爷，您待我恩重如山，要我跟小姐成亲，给我天大的胆，我也不敢呀！”老太太在旁边直着急．“我说罗艺呀，好孩子，你赶紧认可吧！你要不认可，实话对你说吧，你一条胳博一条腿可就要完了。甭管怎么着，老爷非把你这能耐要回来不可。快过来，跪下磕个头。”罗艺上前跪倒：“岳父、岳母在上，小婿罗艺这儿大礼参拜啦！”嘣嘣磕了仨头。姜佐成哈哈大笑：“姑老爷，快快起来。”就这样，这门亲事算定下了。
老员外命家下人等把西跨院三间北房腾出来，重新糊棚，刷墙，四白落地，装饰一。又把左近的本家、亲朋、长者都请了来，自己讲了这件喜事。大伙一听，怎么想的都有，可都拣好听的说：“姜老员外，您这事办得挺好，真是太成全罗艺啦！”到了吉口，姜家高搭喜拥，大摆筵席，连娶带聘，热闹非常。姑娘坐上花轿在村里绕了个弯，然后回到家中，和罗艺拜堂成亲，这些事情不必细表。
佳期已过，小夫妻日子过得很和美。姜佩芝识文断字，满腹经纶，就天天教罗艺念书。罗艺早晚还继续熟悉槍法。过了一年多，老安人因病故去。丧事己毕，姜佐成又把周围七、八个村本家、亲朋、长者请到家中。一共到了三、四十位，三间北房都坐满了，家人给客人们献茶，茶罢搁盏老员外叫家人把俩儿子、女儿、姑爷都找了来，在一旁坐下他这才说道：“我把诸位请来，是要说说我的家务事。乘我有三寸气在，大伙帮我把家产预先给儿女们分一分。儿?家当女有份，要立个分家单，请列位都签个字，划个押，做个证人，防备将来闹纠纷。因为我这俩儿子跟姑老爷不和，老太太故去了，怕是我再有个好歹女儿受罪，就为这个，大伙分心受累吧！”说完把家里房契、地契、钱粮帐簿都摊在桌上来。来客中有能办事的帮助这么一分，写了分家单，一式三份，让众人都在上边签了字、划了押，交给姜文、姜武、姜佩芝各执一份。事隋办完，老员外命家人调桌椅，招待饮洒吃饭，吃喝完毕，大家哈哈一笑就散了。
转过来年，老员外的精神一天不如一天，后来就卧床不起了。请来大夫诊治，大夫把姜文、姜武、罗艺、佩芝找到一块儿，说老人已经病入膏肓，医药不治，干脆他想吃点什么就给做点什么吃，赶紧准备后事吧！姑娘、姑爷听了心里非常难受，打这儿每天守在老头儿床边，日夜不离。老头儿不吃不喝，在床上倒了三天气。第四天，到了夜里三更，老头儿睁开眼，一瞧姑娘在旁边伺候着呢。姑娘问：“爹您喝口水吧？”老头儿强努着问了一声：“你俩兄弟呢？”“刚才在这儿，现在睡觉去了。”老头儿让给他扶了起来，腰后垫上个忱头，说：“今天我心里高兴，精神不错，给我弄口酒喝。”佩芝唤老家人姜才弄来一杯酒，送到老员外嘴边。老头儿抿了两口，上气不接下气，拔着气说道：“我有几句遗言，当着你俩兄弟不好说，怕那俩小子生气。现在我跟你实说了吧，你把床底下这箱子开开。里边有个包袱，还有两个小包，都拿出来。”姑娘打开箱子把住包袱都取了出来。“姜才呀，你来我家这些年忠厚老实，没少操心费力，这小包里有两锭黄金、两锭白银是我留给你的。”姜才说：“我谢谢老爷了。”把小包掖在腰里头。“姑娘，把那俩包拿西院去，别让你俩兄弟瞧见。”佩芝说：“是了。”忙把那俩包拿到西院自己房中，返身回来。老头儿接着说“那个小包里是当初蜀汉后主赐给咱们老祖先姜维姜伯约的，有珍珠、玛瑙、翡翠、钻石，都是无价之宝，一辈一辈传到我手里，你可千万别马马虎虎给卖喽”“是，女儿谨记。”“那个大包袱呀，有诸葛武侯给咱们老祖宗留下的兵书战策，里边还记着一些武侯研究出来的兵器机关，什么诸葛弩呀，隔山吊梁呀，木人火马呀……你那俩兄弟实在不成材，这东西交给你，你跟罗艺好好琢磨它。”“爹爹，我听明白了”“这里也还有咱们老祖先留下的槍谱，记着五钩槍、五分槍、槍母子都怎么练、怎么使，我也传给你，你再传给外孙，一辈一辈往下传吧！要严加保管，万勿丢失。”“爹爹，您放心吧！”说着说着，老头儿又倒上气儿啦，佩芝赶紧让姜才把俩兄弟和罗艺叫醒，要他们都到这里来。一会儿工夫，全家人满到齐了。东方刚刚发白，老头儿就一命呜呼啦！老员外一死，姜家大办白事，停灵二十一天，这才入土为安。现在长子姜文当家了，他跟姜武念叨：“咱这爹呀，就是咱的要命鬼。说什么儿家当女有份，没死就把家分了，你说招不招人生气？”姜武说：“谁说不是呢，可又有什么办法明！”姜文想了想说：“我看，架不住咱们骂咧子，这小子没羞没臊就让他听着，要是有羞有躁，我倒要瞧瞧他是怎么个人物！”“对！”这俩小子定规好,吃饭的时候，弄壶酒一喝，姜文就开骂了：“我说兄弟，你说人生在世一出没有，就是娶了个好媳妇，头顶着的、脚跐着的都是岳父家的，这样人算不算奇男子人丈夫呢？”姜武扯着大喇叭嗓子：“什么？大丈夫？哥哥哎，你别乱了，让我说他是大豆腐，这小子软得邪行。”“你说他软不是？他还以为他人五人六，要依我说他人七人八，他是孙九秃子！”东院骂街，西院正听，罗艺跟姜佩芝说：“贤妻，你听你这俩兄弟骂什么呢？”姜佩芝说：“爷，你就如同耳朵塞着棉花，装听不见，别瞧他们骂得难听，其实都是大傻瓜。”“这话怎么说呢？”姜佩芝就把老爷子临终时留下的遗言说给他听，从箱子里取出了珠宝、书籍给他看。罗艺看了，心里高兴：“哎呀，看来老人家真是偏疼咱们俩。”姜佩芝说：“他俩骂了半天管什么呀！你就早晚搁心练武，没事我再教你读书认字，讲这攻杀战守、逗引埋伏之法，你都学会了，对机会自有平步青云那天。你听我的没错儿。”打这以后，罗艺更加用功，又有姜佩芝劝着压着，把那哥儿俩一天两顿骂，当作耳旁风般。姜文、姜武骂了几天，不见西院有动静，心说这小子真禁骂，好嘞，家里骂不够，再外头骂去。他俩在村子里串门聊天，说罗艺头项、脚跐都是岳父家的，在村里摇摇晃晃，他算干什么的！这样一来，惹得当村人都小瞧罗艺，见他面也不说话了。
那天听这哥儿俩骂得过于难听，罗艺可就说了：“贤妻，我这耳朵实在听不下去了。不但他俩骂，村里人也都瞧不起我，我在当乡混不下去啦：不能给床头人争口气，算什么奇男子大丈大呢！我心生横志，一定得走！”姜佩芝问：“爷，你往哪里走呀？”“我有这身武艺，要遍走江湖打把式卖艺，要不赚几个驮子，决不回姜家屯。你让我走，过个一年二年，咱们还有团圆的一天。要不让我走，日久天长我非中病不可，碰巧就得窝囊死！”听丈夫说到这儿，姜佩芝眼中落泪，无可奈何：“爷，你想几时走呀？”“要走，我今晚就走！”“好吧，今天定更以后走，没人知道。”“别看我走的时候没人知道，有朝一日我回村，要让人人知道，给贤妻你露这个脸。”“好，咱们归置归置吧！”姜佩芝帮他收拾，把五钩槍、单刀、宝剑等等六、七样兵刃捆绑好了，又拿出二百两白银、一锭黄金。罗艺说：“哎，有一百两银子够我垫补一下就行了，就凭我这身武艺，到哪儿都得挣钱。”“那也好。”一切准备停当，定更以后叫厨子做了几个菜，姜佩芝同丈夫践别。一边吃喝，姜佩芝问：“爷，现在我身怀有孕，将来生下来不管是儿是女，你先给取个名吧！”罗艺想了想，说．“好，如果生下是儿，就以四时为名，按生辰季节，或春或夏或秋或冬；若是女儿，就由你做妈的取名吧！”这时梆！梆！天交二更。罗艺说：“贤妻呀，我要走了！”姜佩芝说：“爷，我心里好难受呀！”夫妻二人抱头痛哭，又怕东院俩兄弟听见，不敢高声。哭着哭着，罗艺把心一横：“贤妻呀，不要哭了，有眼泪往肚里落，我给你争气，我走啦！”姜佩芝忍住悲声，开开院子旁门。罗艺扛起刀槍把子，窝着铺盖卷，跨步离家，走出了姜家屯。要知罗艺飘落何方，下回交代。