桂蕊料理酒食，出曰：“暂时失陪，君等何竟默坐？”
柳曰：“欲将姊幻想诗联成一首耳。”
桂曰：“偶尔簪笔，何敢与君等联吟，致令珉玉错杂。”
竹曰：“咏物有情景可写，怀古有事实可稽，俱可联吟。惟这幻想诗是境凭心造，人之境遇不同，即落想亦异，若一联吟，必致大宫、细商杂凄不类。不如月香姊将那四句续成一首，我等亦各作一首之为愈也。”
松曰：“嶰谷之言极是。”
遂请桂蕊将前四句续成，其诗云：
堪怜好梦随流水，幻想挥毫聊复尔。
意蕊香缘拔地清，心花色为游山紫。
身离苦海波浪中，人在广寒宫阙里。
飒爽秋风不惹愁，团栾冰魄常无死。
三更共话有天孙，一笑相迎来月姊。
碧汉抛梭织锦云，丹霄挟瑟分宫征。
浓妆界服彩霞精，适口珍羞文凤髓。
待字飞琼遇阮郎，重生弄玉逢萧史。
何庸泣别到双星，但得今欢传二美。
棋局那知千万年，绵绵无绝情如此。
竹曰：“月香姊虽是幻想，却句句为自己写照。如所谓‘飞琼遇阮郎，弄玉逢萧史’，这却不难。”
柳曰：“我等亦各作一首罢。”
雪香曰：“翠涛先作。”
松乃援笔立成一首：
受爵秦帝廷，话旧陶唐牖。
横担驾海梁，伸出摩天手。
长啸谷应声，纵谈云入口。
跃身作龙飞，盟心与鹤友。
泉石傲黄金，榆钱沽白酒。
一醉千百年，卓哉苍发叟。
桂曰：“松君诗有奇气，真豪杰之士也。”
雪香曰：“一醉千百年，不过长作酒鬼耳，研何奇处？”
松曰：“酸子当是醋鬼。”
柳曰：“翠涛、雪香往往争锋相对，令人解颐，亦是我辈快事。”
竹曰：“我俚句已成，终觉想头不幻。”
共视之，其诗云：
渭川千亩入诗囊，明月好风相扶将。
苦热炎蒸夏日长，南熏在包座中凉。
佳人日暮倚栏旁，一笑相逢并鼓簧。
玉管银箫列两厢，吹丝弹竹杂宫商。
裂石穿云声飞扬，干宵引手招凤凰。
湘妃对我解愁肠，不洒斑斑泪几行。
柳曰：“如‘佳人一笑并鼓簧’，‘干宵引手招凤凰，湘妃对我解愁肠’等语，真是幻想，何云不幻？”
竹曰：“曲江，请教你的看看。”
柳曰：“我不过随笔捈鸦耳，何足言诗？”
松曰：“曲江恭而无礼，则劳直爽些。”
柳乃以诗与之。诗云：
年年长此对春风，花里寻芳喜幻逢。
少妇凝妆情宛转，小蛮低舞态玲珑。
知心又到灵和殿，话旧重来靖节翁。
但愿身为千万缕，长堤一一系离骢。
竹曰：“‘少妇留情’，‘小蛮低舞’，真是人生难得之事，如此着想已觉其幻。至若灵和殿已坵墟，陶靖节已羽化，曰‘又到’曰‘重来’，恰是幻中情境。一结欲系尽离骢，使天下无别离，二结更是幻中之幻。曲江殆欲口吐白凤，何谓信笔涂鸦？”
松曰：“曲江作幻情诗，亦自风流乃尔。雪香你的诗哩？”
雪香云：“请看。”
一醉罗浮总不醒，美人常在花间等。
地老天荒万里寒，乡住温柔寝未阑。
珊瑚枕上结香梦，扶起多情倚画栋。
朝为寿阳饰晓妆，暮教西子舞霓裳。
裁冰偶过大庾岭，月明更抱嫦娥影。
柳曰：“雪香亦是自为写照，与月香姊遇阮郎、逢萧史之句可谓心心相印。”
竹曰：“雪香此诗颇近髯苏。”
柳曰：“雪香大约以韩苏为宗，故气象适肖。”
雪香曰：“我不过随兴挥毫并未宗哪一家。”
柳曰：“我正有疑怀，今可决于诸公。”
松曰：“有何疑处？”
柳曰：“敢问诗当以那一家为宗？”
雪香曰：“何必拘拘以一家为宗学焉，而得其性之所近可耳。”
松曰：“雪香之言是也。李、杜超迈，韩、苏排奡，王、孟清真，郊、岛瘦劲，温李、冬郎芬芳恺恻，香山、诚斋坦率乐易，皆可作后人津梁。无分中晚，无论唐宋，兼而学之，适符所性，便能自成一家。至若黄山谷之坚僻，王荆公之倔强，坏人笔气等之，自曾以下可耳。”
柳曰：“我诵古人诗，皆有快人之处，是以难决去取。今闻翠涛言，便释然矣。究之作诗，当以何者为主？”
松曰：“专主性情；有性情而后格律随之，辞藻附之，斯不致有肉无骨。”
柳曰：“然则兼学古大家，可能兼长否？”
竹曰：“是又不然。翠涛所云兼而学之，欲广识力、充才气耳。所云适符乎性，即不必兼长之意。桂甫长于言情，太白不能也；永叔长于言情，子瞻不能也。自古皆然，又何庸兼长为哉？”
桂曰：“青莲少排律，少陵少绝句，昌黎少近体，亦是不能兼长之故。古人能弃其所短，而愈见所长，正不必为东施效颦也。”
柳曰：“顿开茅塞，畅快，畅快！”
少时，菊奴捧酒肴出。酒过数巡，竹曰：“从前是曲江起令，今日我也起一令看。”
柳曰：“甚妙，但以何为令？”
竹曰：“将园中所有之花，先认定一样，即说诗经二句联合，更咏古诗一句为证。”
松曰：“古诗亦要明露花名，不用隐语。”
雪香曰：“原要如此。”
柳曰：“嶰谷你先说。”
竹曰：“我认了海棠。”
松曰：“诗经哩？”
竹曰：“至于南海。蔽芾甘棠。”
雪香曰：“诗来。”
竹曰：“轻把环儿比海棠。”
松曰：“我认了牡丹。‘驾彼四牡。颜如握丹。’”
竹曰：“诗来。”
松曰：“百花丛里看擒王。”
竹曰：“罚酒。”
松曰：“如何罚酒？”
竹曰：“不用隐语，是谁说来？”
雪香曰：“真是作法自敝。”
菊婢在旁曰：“何不云‘堪笑牡丹如斗大’。”
雪香曰：“此婢甚可人意。”
柳曰：“近朱者赤，近墨者黑。婢尚如此风雅，月香姊更不待言。”
桂曰：“此婢亦何足挂齿。”
竹曰：“翠涛你的罚酒还不吃？”
松遂一饮而尽。竹曰：“诗来。”