梅臞翁风餐露宿，将近西泠，行至一处，平芜千里，绝无人烟。时日已黄昏，栖息无地，正惊惧间，隐隐望见岭上火光透出深林，知是村落，急觅路投之。至岭上则见茅屋半间而已。当门惟有一鹤，见臞翁至长鸣数声，少时，一叟出，鹤发童颜，飘飘然有仙气，笑谓臞翁曰：“老人早知君欲投宿，必寻到这里来。但似此蜗角蚊蝶岂能相容，君可向别处去。”

　　臞翁告以别无村后。叟指岭之西曰：“兀的不是人家？”

　　臞翁于星光之中凝眸审视，若隐若见，果然不下数十家，遂拱手谢叟曰：“烦指引。”

　　叟笑曰：“此处人家尽可留宿，切莫再来我这里，决不相容也。”

　　臞翁别去，望岭西有人家处行，愈行愈远。行过里许，尚觉那些人家，依然若隐若见，自忖曰：“星光之下，怎能望见许远人家，莫非路走差了？”

　　再向前急行一会，则见那些人家，相隔不过一箭之远，心甚喜及趋至乃是茂林密树，绝无村庄。听得鬼声呜呜，虫鸣唧唧，惊心动魄，毫发俱悚，乃曰：“不意此老竟赚人若斯耶？”

　　不得已寻旧路而返。至则老叟策杖立于门首，笑迎曰：“说过切莫再来何又返耶？”

　　臞翁曰：“岭西并无人家，老翁何故赚我？”

　　叟曰：“君未寻到尽头处，若到尽头处自有村落。”

　　臞翁曰：“走三家不如坐一家，我再不学那现钟不打、再去炼铜的了。”

　　叟曰：“必欲借宿，当为我即景一吟。”

　　臞翁乃口占二绝云：

　　溪头日落已黄昏，茅舍蜗居绝远村。

　　漫道山人无伴侣，夜深还有鹤司门。

　　远树翻疑舍宇遮，宵征那辨路途差。

　　即今莫漫寻栖宿，一夜酣眠处士家。

　　叟笑曰：“君清才敏绝，信是可人。”

　　遂延臞翁入。见满室清虚，一尘不染。有对联云：

　　清留月影锄三径

　　寒共梅花老一生

　　叟问臞翁姓字，且询以将欲何往。臞翁以实告，因问叟。叟曰：“老人姓林，与君先人有通家之好。”

　　臞翁曰：“翁年几何？”

　　叟曰：“不知历几甲子矣。”

　　臞翁不知是仙是佛，心甚异之。叟命臞翁就寝。及天微明，臞翁恍惚闻呼曰：“梅臞翁可起行也。”

　　猛开倦眼，见身卧草茵，茅舍全无，司门之鹤犹隐隐在云端飞绕。正纵目仰观，忽片纸扑面飞来，落于草际。拾起视之，中有四语云：

　　问我何人，和靖后身。西泠之北，三度梅春。

　　臞翁阅毕，喜曰：“吾只身作西泠之游，原欲不食人间烟火。今幸和靖先生预导先路，从此皈依，何难酬愿。”

　　遂复向西泠而行。

　　越两日，复至一处，崇山茂林，葱蔚深密。臞翁思和靖先生当必在此。日沉天暮，遂不向人家借宿。时值初旬，斜月半圭，犹挂树杪。臞翁趁着月光入山深处，只见丛林有人走动，私心窃喜，以为必是和靖先生。忽听风响处，跳出二人，伸拳勒手，乃山贼也。一名山魈，一名木魅正欲出山寻华屋打劫，不期臞翁与之相遇。喜曰：“送买路钱者至矣！”

　　见臞翁并无行李遂遍身搜寻，却也绝无金银气，二人顾谓曰：“此人何一寒至此？”

　　谓臞翁曰：“听尔声音乃远方人，空身夜行必是丧家之狗，尔盍跟我作一伙伴？”

　　臞翁不可，贼强之；臞翁固不可，山魈怒曰：“我本欲留你一条活命，汝真不识好歹，留汝那有用处？”

　　遂举刀刺之。忽虎啸一声，跳出林外。向二贼张牙舞爪。贼惊走。臞翁昏绝地上，少时苏醒，手足无措，乱窜林中，听得鹤唳数声，以为和靖先生去此不远，心稍定，坐以待之，亦绝无影响。

　　比及天明，方觅路而走。行里许，前临大溪，溪上有木桥。臞翁欲行过桥去，桥木已朽不堪行乃转身觅路。忽背后有人呼曰：“梅臞翁不在此处歇脚更欲何往？”

　　臞翁急回头看时，见和靖先生披鹤氅，隔桥端坐，一鹤镇踞于前。臞翁遂倒身下拜，乞为接引。和靖曰：“尔且过桥来。”

　　臞翁曰：“桥木已经朽坏，怎好立脚？”

　　和靖曰：“尔但行且勿忧。”

　　臞翁深信和靖，遂放胆走来。将近彼岸，桥木忽断将臞翁跌在水中，彷徨惧间，觉已立于和靖先生侧矣！回视桥下，又有一臞翁浮于水面，不胜惊疑。和靖笑曰：“尔今日方脱凡根，不须疑虑。”

　　臞翁跪请皈依，和靖乃挥尘尾谓之曰：“佛传衣钵必先忏悔。吾今托为坐禅，尔试参之。”

　　臞翁请说妙谛。和靖问曰：“犯口过否？”

　　臞翁曰：“嫌压琼枝频骂雪，怜摧玉蕊暂呵风。”

　　又问：“犯淫过否？”

　　曰：“尝招月姊横疏影，喜傍封姨送暗香。”

　　问：“犯杀过否？”

　　曰：“偶曳长条打孤鹤，偏教冷艳饿寒蜂。”

　　问：“犯身过否？”

　　曰：“溪上赚他吹笛客，岭头欺遍咏花人。”

　　问：“作如何究竟？”

　　曰：“枝残蕊破多生子，花落魂消尚有心。”

　　问：“作如何解脱？”

　　曰：“纵有月魂都是梦，不逢春信本无香。”

　　和靖喜曰：“尔真能十根断、六慧通也，吾今还你个叶落归根罢！”

　　同往西泠北去，不知所终。