一个人的心理，往往跟着他的环境而转移。玉琴想起先在那昆仑山上，一心学艺修道，意境澄清，没有一些渣滓，后来回到荒江之滨，山中射虎，寨外杀盗，无日不在用武之秋。等到母死后，千里入关，南北奔走，板桥明月，茅店鸡声，时时剑光刀影，和那些恶霸淫僧周旋，虽有剑秋作伴，但是剑秋也是个磊落奇伟，英气虎虎的侠丈夫。他心里虽很敬重玉琴，爱慕玉琴，然而因为玉琴是个奇女子，又和她是同门，一些没有狎亵的心肠，不敢尽情地表示他的爱心出来，更兼往来奔走，大仇未复，更无用情的闲暇。现在玉琴在曾家养病小憩，久不用武，而毓麟又是个风流潇洒的公子，十分能够体贴女儿家的情怀。
玉琴卧病时，毓麟常在旁边伺候，药炉茶灶，亲自料理，谈吐隽雅，妙语解颐，尤其容易打入人家的心坎，处处若有情地向她包围。所以她在此环境之下，情丝一缕，也不觉袅袅欲起，对于毓麟很是投合。但心里时常警惕着，万万不可被情丝所缚，况且听她师父的说话，似乎自己的终身问题当属之剑秋了，那么绝不能自堕绮障，也不愿使人陷入情海。今闻曾太太的说话，实在难以回答，然而也不能不回答。迸了一歇，遂说道：“我是一个畸零的女子，承蒙你们相爱，非常惭愧，也是非常感激，但我大仇未报，终不敢提及婚姻问题。况且我飘泊天涯，好似不羁之马，无辐之牛，志在四海，不惯居家，何足与毓麟公子匹配，毓麟公子人才出众，自有香闺名媛，缔结鸳盟，将来幸福无量，所以并非是我不受人家的抬举，实在另有不得已的苦衷，还请老太太和毓麟公子曲予原谅。”
曾太太听玉琴如此坚决的回答，不敢过于勉强，也带笑说道：“这是姑娘谦虚的话，大概我家毓麟没有福分罢，姑娘既然无意，幸恕冒昧不过，我还有一个请求，姑娘总能答应我了。”玉琴听了，又是一怔，遂说道：“老太太有何吩咐？”
曾太太道：“我是很喜欢女孩儿家的，可惜我生了两个儿子，膝下没有爱女，当引为憾事，姑娘是我心里十分钟爱的，既然姑娘不能做我家的媳妇，不知可能作我的义女？”玉琴毫不踌躇地答道：“小女子早失父母，常抱风木之悲，萧然一身举目无亲，难得老太太能垂青于我，收我做个义女，真是我的大幸了。”曾太太听玉琴答应，略觉欢喜，遂向儿子复命，且把收她做义女的话告知毓麟。毓麟听了，十分懊恼，徒唤无奈，自恨没有福气。次日曾太太遂向家人正式宣布，认方姑娘为义女，且设筵席，和家人欢饮。玉琴便向曾翁、曾太太下拜，改口称义父义母，又和宋氏和毓麟互相行礼。
曾太太道：“还有长儿梦熊，正和友人到江南去，不久便要回来，他是个粗莽的人，将来你见了，一定好笑。”大家饮酒畅谈，惟有毓麟容色戚然，露出失望的样子，玉琴见了他，很觉忸怩。席散后，毓麟又到玉琴房里来小坐，玉琴想不出什么话去安慰他。又过了几天，每见毓麟书空咄咄，长日不乐，心中很是难过，觉得此间不能安居，自己也急须出塞去找仇人，且寻剑秋的影踪，遂向曾太太等告辞欲行。曾太太等再三劝留不住，于是毓麟特设酒宴为玉琴饯行，祝她此行成功，旅途平安。临歧握别，相对黯然，玉琴私下又对毓麟说道：“愿兄勤修学业，努力前途，不要把我放在心上，我有一个女朋友，也有非常好的本领，容貌清丽，性情温和，此去把事情办妥后，当代你去作冰人，撮合了你家的姻缘，包你满意。”毓麟听了，自思你不肯许给我，却把他家人来代，口上只好谢谢她，且叮嘱她务必再来。玉琴道：“来是总要来的，不过没有一定的时期，请你不要思念我，徒增我的罪过。”
两人讲了许多话，都觉得依依难舍。曾太太又取出二百两银子，一袭新衣，赠给玉琴，玉琴不能推辞，只得受了。又明日，玉琴遂拜别曾家诸人，牵了那匹花驴来，骑上驴背，又和众人点点头，长鞭一挥，向北面跑去。方才出曾家镇，却见迎面来了一骑，上坐一个伟男子，面貌生得丑恶不堪，一张大嘴，露出焦黄的牙齿，和一双骨溜溜的三角眼，引人发笑。对玉琴看了一眼，飞也似地入村地去了。玉琴催着花驴走了一段路，忽听背后马蹄响，回头看时，见那个丑男子纵辔追来，自思他是什么人呢？听那丑男人大声喊道：“小姑娘快些回来，我的兄弟想得你几乎生相思病了，你倒好忍心走开去么？快些随我回家，和我兄弟好作一对夫妻。”
玉琴知道此人是毓麟的哥哥梦熊了，又见他手里挟着一张弹弓，估料他也懂得武艺，但因他说的话如此粗莽无理，不便理他，依旧向前跑着。那丑男子又喊道：“你不肯依我的么，我也要把你抢回去的！”说罢，便觉脑后有微风掠至，早有一弹飞来，玉琴把头一侧，弹子从耳边飞过，接着便听呼呼呼地有三弹继续而至，玉琴回身左手接住一个右手接住一个，最后一弹却张开樱桃小口轻轻咬住。自思天下善用弹子的，要算神弹子贾三春了，我也见过，这小子仗着他的看家本领来欺人，我也不是弱者，若非看他的兄弟面上，一定要请他吃些苦头，现在只好吓他一下罢！遂把左手一起，一弹直飞过去，正中马眼，那马负痛直跳起来，把那丑男子掀下地上，望见背后远远地又有人来，知道他栽了蠬斗，决不敢再追了，快快走罢！遂把缰绳一拉，说一声走，那驴子已听得出玉琴的几种口号，便很快地向前飞跑，果然无人追来，略为安心。
赶了两天，已过天津，将到芦沟桥，夕阳西坠，暮鸦投巢，玉琴急于赶路，却见前面有一个茅山道士，背着神像，敲着木鱼，口宣佛号，迎面走来，玉琴也没有留意，只顾催着驴子前跑，和那茅山道士擦身而过。那茅山道士瞧见玉琴，陡地立停，回过脸来，看着玉琴的背后影说：“是了，我还有遇见她的一天么，天给我很好的机会，不可错过。”
遂返身跟着玉琴的花驴，远远地留心踪迹。玉琴到得芦沟桥，已是天黑，她也没有留神有人跟他，寻到一个小逆旅，跳下驴子，给店家牵去上料，自己踏进店门去投宿一宵。那茅山道士见玉琴已投入逆旅，面上一阵狞笑，回身疾行而去。玉琴在晚餐后，觉得有些疲倦，遂脱衣安寝，想起曾毓麟柔情如水，一片真心恋上了她，她却很坚决地拒绝，而且马上一走，在自己说起来，可算力挥慧剑，早断情丝，省却以后的烦恼，然而毓麟大失所望，怎不使他回肠荡气，不能自已呢？想我病倒他乡，无人看顾，幸有他们服侍汤药热心照顾，两个多月的光阴安然过去，和他们如自家人一般，难怪我走的时候，他们都是恋恋不舍呢！唉，我辜负了毓麟了，但我自有苦衷，不得不然，照他那样风流潇洒的品格，何愁不得娇妻。然而他却要得我辈武侠中人，这倒很难的。
我心目中虽有一个可以和他匹配，只是不知道那个人愿意不愿意，且待我复仇之后，再代他们撮合。胡思乱想了一阵刚要睡着，忽听屋瓦格楞一声，把她惊醒。那时月明如水，床前一片月光，窗外似乎有个人影一瞥，玉琴连忙悄悄地很快地从床上跃起，取了宝剑，蹲在床侧。一刹那间，微风掠窗，窗已轻开，一个黑影如飞燕般从窗外跃入，疾趋床上。
白光一扬，只听拍的一声，斩了个空。此黑影知道已上了人家的当，回身跃出，玉琴跟着跳出窗来，见那人已上了屋，有一物向她头上飞至，她伸手接住，原来是一支铁镖，随手抛在地上，一跃登屋，见那黑影已越过后面屋脊，飘身跃下。玉琴那里肯放他走，施展飞行本领，跟着下屋，后面正近旷野，那黑影向林子边紧跑，玉琴追上去，到得林子前，那黑影忽然立定，那时月光下照，百步内可见人，玉琴也已追近，一看那人是个茅山道士。那茅山道士横剑喝道：“姓方的女子，你可认得么，以前便宜了你，今天须饶你不得。”
玉琴听他开口，才想起前年在家乡时，帮着饮马寨乡民诛掉了洪氏三雄，有个茅山道士便寻到门上来，被我杀败，一直没有消息，今天忽地邂逅，难怪他恶狠狠地要来找我。但是我岂惧他，遂娇声叱道：“剑底余生不过来送死罢了。”挥动真刚宝剑向前进刺，那茅山道士也舞剑还攻。看那茅山道士将要招架不住了，忽闻林中叱咤一声，跑出两个人来，一个是赤发头陀，头上戴着金箍，身穿皂道裰，两目外突，形状凶恶，一个是瘦长和尚，齐声说道：“对面就是昆仑门下的方氏女子么？你们素来和我们川派作对，耀武扬威，不可一世，今番又要逞能，难得被我们遇见，当叫你知道我们的厉害。”
说罢，便有两道白光向玉琴射至。原来那茅山道士邱太冲，自被玉琴击走后，便离了东省，入关来找名师，学习武艺。在天津一个祖师庙里住下，他闻得四川剑峰山万佛寺金光和尚门下一派人，和昆仑派人发生仇隙，而玉琴正是昆仑派门下，遂想联络川派中人。凑巧有一个头陀姓秦的，是金光和尚的入室弟子，因他生得一头赤发，所以大家称他赤发头陀而不名。
赤发头陀在江湖上到处作恶，他的劣迹以后还要披露，此番他同师兄法藏到京津来游历，茅山道士诚意款待，耽搁数天，要上京里去，茅山道士也要出去化缘，相偕同行，到了芦沟桥，附近有一个庙宇，内中住持是法藏的朋友，法藏遂和赤发头陀去那边奉访，茅山道士独自走着化缘，不意遇见玉琴，他认得她便是荒江女侠，狭路相逢，不肯轻易放过。况且自己正有助手，可操必胜之券，于是跟踪而往，见玉琴住在小逆旅中，十分欣喜，便到那里去请他们二位出来。两个闻玉琴是昆仑门下，正要较量高低，一口答应。夜间茅山道士先请二人潜伏林中，自己前去动手，扑了一个空，知道玉琴厉害，遂引她来到旷野，好让二人助战。
当时玉琴不防平空加上两个劲敌，被他们三人丁字儿围住。
赤发头陀的剑术尤其精锐，自己只得出死力和他们肉搏，往来腾绕，战了良久，觉得香汗淋漓，渐渐儿够不上了，暗想我方玉琴不料今夜要死于此地，但是父仇未报，怎会瞑目呢！赤发头陀见玉琴剑光低促，哈哈大笑道：“荒江女侠，恐怕你的性命难逃了。”茅山道士也很得意，一齐用力攻击。
正在危急的时候，忽见远远地有一个人影跑来大嚷道：“你们顽得够了，三吃一也不是个真好汉，待我来罢！”众人定睛看时，见是一个衣衫褴褛的乞丐，都觉一呆，接着便见那乞丐右手一扬，便有一件东西飞来，正中茅山道士的脑门，大叫一声，倒在地上死了，乃是一个铁钵。赤发头陀大怒，丢了玉琴迳奔乞丐，那乞丐手里也发出一道紫光，和白光迎住刺击。玉琴丢了赤发头陀，单和法藏战斗，便觉松了不少，跟着又听哗喇一声，树杪上跳下一个女子，飞来两个银丸，刺入白光里跳跃扫荡，若不可御。玉琴一看，乃是云三娘到了，心中大喜，精神愈振，赤发头陀和法藏知道他们都是昆仑一派，心中又惊又怒，死力对付，剑光霍霍，乘隙而入，婉若游龙，二人抵敌不过，趁个间隙，收转剑光遁去了。玉琴遂向云三娘拜倒道：“自别吾师，奔走南北，还没有复得父仇，惭愧得很。今夜又遇见那个茅山道士，以前曾有仇隙，不料他现在纠合了两个秃驴把我围住，几乎丧失性命，亏吾师等前来援救，不胜感谢！”云三娘便指着那乞丐说道：“这位也是我的同门昆仑派中的健者，飞云神龙余观海，他是云游四海隐于丐的，你也来见见。”
玉琴又向余观海拜倒，余观海笑道：“我今天得见荒江女侠了，一明禅师有此女弟子，美哉，美哉！”云三娘对玉琴说道：“我自大破韩家庄和你们分别以后，便到陕西去赈灾，又上昆仑去晤禅师，禅师约我同游，我因另有私事，要返岭南走一遭，遂回岭南。住不到一个月，又到北边来了，也很想念你可曾代父复仇，想你一片孝心，总可成功。此番我在京师遇见观海道兄，想和他到云南野人山去搭救一个朋友，走到此间，凑巧遇见你和他们恶战，我们都喜管闲事，遂来助一臂之力，不意因此救了你。但你不是和剑秋同行的么，剑秋到那里去了呢？”玉琴遂把古塔探妖，中途失散等事告知，云三娘也很嗟叹。余观海正拾取地下的铁钵，拭去血痕，听他们谈起剑秋，便说道：“你们说的剑秋，可是岳剑秋么，我恰巧遇见他的。”玉琴点头道：“正是，不知师叔在那里见过，我正要找他。”
余观海哈哈笑道：“你要找他，他也要找你呢！”他把张家口酒店小饮，天王寺铜钟脱险的事约略告诉。并说我因四空上人不是弱者，恐非我二人可以取胜，遂劝剑秋莫再冒险，现在川派中人和我们非常怨恨，其实双方没有什么大仇，不过他们所言所为，不归于正，往往为良民之害，我们看不过，少不得要去干涉，他们便说我们有意作对了，即如方才那个赤发头陀，在江湖上很有恶名，可惜被他逃去，便宜了他，将来我想昆仑和峨眉两派，不免要有大大的一番剧斗呢！”
说罢叹了一口气，云三娘又道：“剑秋既已出塞，你也可以赶紧前往，大概可以重逢，复仇之后，你们要到那里去呢？”玉琴道：“我想要上昆仑去拜见师父，或回家乡去小住，此时还不能一定。”云三娘道：“很好，且待我从野人山回来后，再来访问你们，此刻那边的事很是要紧，我们不便逗留，就此分别罢，前途珍重。”云三娘说完这话，便偕余观海别了玉琴就走。玉琴独自回转寓中。因为剑秋业已出塞，心中很觉安慰。睡过一宵，明天仍跨着花驴，向前赶程进发。
走了好多天，已到张家口，向人探问白牛山在那里，却没有人知道，只好仍往前行，想剑秋现下不知在何处，可曾找到那个地方？过了张家口，重山峻岭，道途愈险。一天，跑了一个上午，还没有进食，腹中很觉饥饿，见山凹里有一人家，心中大喜，跑到那里，见有一个三十多岁的乡妇，浓装艳抹，正坐在门口小竹椅上穿鞋底。玉琴跳下驴来，把花驴拴在旁边一株古柏上，含笑向妇人说道：“对不起，我是个过路客人，一时找不到客店，愿问府上可有饭食，借以充饥，当多多重谢。”那乡妇放下鞋底，立起身来，看了玉琴一眼，又对那花驴上下紧瞧，嘴里咕着道：“好一口驴儿。”
玉琴见她不还答，反而赞她的花驴，有些不耐，又说道：“到底有没有呢？”那妇人忙道：“有，有，姑娘请到里面坐。”说罢，遂引玉琴走进矮屋，屋中陈设倒也清洁，玉琴一眼瞧见左面墙壁上悬着一张弹弓，暗忖这也是个武人之家罢，不要管他，姑且坐下。乡妇说道：“我们今日煮得很多的麦饭，姑娘来得真巧。”遂去厨下端整出来，请玉琴进食。
这时门外有一个十一二岁的童子，面黑如铁，两臂粗巨，跑进门来说道：“妈啊，门前那头花驴是谁的？确是好种，我要借它坐一下。”乡妇摇手道：“阿虎不要卤莽，那是这位姑娘骑的。”童子对玉琴瞅了一眼，踅到后面去了。玉琴食毕，想要动身，打开包裹取出二两银子送给乡妇，乡妇接过谢了，同时她见玉琴包裹内灿灿的黄白物，很惹人注目。都是她在晏家堡取来的。乡妇便对玉琴说道：“姑娘不妨多坐些儿，可要喝一杯茶？”
玉琴点点头，乡妇遂到后面去了一歇，托出一杯浓茶来，玉琴接在手里，喝了大半杯，正想告别，乡妇却指着她道：“倒也，倒也！”玉琴只觉一阵天旋地转的，倒在椅子里不省人事。乡妇脱下外面一件布衫，卷起双袖，先把玉琴抱起，放在后面间小屋里的板凳上，又把玉琴的包裹和剑藏了，很得意地自言自语道：“自从他出门后，好久没有肥羊到手了，今天不意从那小姑娘身上反得着一些油水，真是老娘的幸运。”又喊道：“阿虎快来！”却不见那童囝的影踪，跑到门口看那花驴也没有了。
原来这家人家是姓韦，主人韦飞虎是个大盗，那乡妇便是他的妻子周氏，也是女盗。夫妇二人住在这山坳里，见有过路的客人，便要劫杀，从没有破过案。那童子便是他们的儿子，也很有蛮力。周氏自从韦飞虎出门后，没有犯过命案，初见玉琴是个姑娘，并没有意害她，后来玉琴打开包裹被她窥见了黄白物，便起了杀人的狠心。所以请玉琴稍坐，献上一杯青茗，却早把迷药放在茶里，玉琴喝了，便被迷倒。周氏十分得意，估料阿虎必是骑着花驴出去顽了，事不宜迟，快去结果那小姑娘的性命，好早早灭迹。
方才转定念头，一阵便急，只好先到厕上去除清腹中的排泄物。良久，然后走到后面屋中，取过一柄牛耳尖刀，恶狠狠地杀气满面，走近玉琴身边，把玉琴衣襟解开，露出雪白的酥胸，对玉琴冷笑一声道：“小姑娘，我虽和你无仇无恨，但是你身边的黄金却害了你了，你死在阴间，休得怨我。”说罢把那牛耳尖刀高高举起，觑准玉琴胸口刺去，只听嗤的一声，一颗人头已骨碌碌地滚在地上。