张同敞，别号别山，湖广江陵人，故大学士居正之曾孙也。少超隽，尚忠义。为诸生，有文名。工诗歌，悲壮开朗，不为近今之调。善行草及八分书。崇祯三年，上方崇综核，追录居正功，复其荫。同敞意在科举，迟回未就。久之，乃应诏出补中书舍人。崇祯十五年，奉敕戒谕楚、蜀宗藩，未复命，而北都陷。同敞奉哀诏，哭踊绝食者数日。自以世受国恩，而蒙先皇帝祓濯家世，恩纪尤重，遂冠白网巾，衣布素，撤音乐，以终其身。所领朝参牙牌，佩之出使，未及缴，至是，中朝典物沦没，惟同敞牙牌独存，乃为庋阁悬奉之，每旦必鞠躬修敬焉。

　　弘光中，自以视居丧礼，不入朝。荆土陷贼，漂泊江湖间。思文皇帝立，乃就闽陛见，复追录居正边功，改锦衣卫指挥使，非其好也，以不欲没祖功姑就之。奉敕使湖南。闽陷，谒上于全州，随驾入武冈，恶马吉翔、郭承昊，耻与同列，复就中书班改编修，充诰敕撰文官，擢侍讲。不合于刘承胤，奉敕出寓靖、黔间。

　　永历三年春，崎岖达桂林。会何腾蛟败没于湘潭，楚师惊溃，入广西，依何文瑞，文瑞不能礼。上命瞿式耜兼督楚师，式耜奏荐同敞忠勇，负宿望，当任以楚事。乃以少詹事兼兵部右侍郎，督师复楚。同敞至性过人，局度恢廓，每鼓厉诸将，辄流涕被面，诸将翕然钦感之。楚西诸帅马进忠等，皆奉节制。同敞尽瘁行间，身无余衣，厨无兼肉，尤为诸武人所重。

　　永历四年春，督诸军下全州，复东安，围永州，粮不继而退。朝廷自失腾蛟，经理错乱，散遣监督，事权不一。何文瑞以故督子仍督滇旅。朱嗣敏以御史擢佥都，监曹志建军。万年策以佥事自请缨，擢兵部侍郎，督王、马营。马进忠又自以意请毛寿登为其军督。唐诚吴、李芳皆居丧墨绖，用翰林兼部院衔，分督马进忠、王进才军。猥沓倚附，诸将尤轻狎之。同敞亦为所摇掷，莫能自行其志。每午夜，秉烛起，欷歔悲吟以寄意。

　　永历四年春，大学士严起恒奏：“何文瑞忠勋之裔，年少文弱，当令读书史馆，为皇上亲臣，不宜遣亲戎行，当举楚事一委之张同敞，则于国家大计与笃念世臣之恩，并行不悖。”上乃解文瑞兵柄，一付同敞。然所督者滇杨及马养麟而已。

　　同敞行视严关，与胡一青议守桂之策。阻要害，树栅立垒，以待马进忠之东。方图进取，会梧州诏狱起，同敞疏言：“朝廷方在危迫，不宜用北寺狱拷掠言官。”王化澄怒，拟旨答云：“诏狱廷杖，祖宗旧制。尔独不念尔祖居正之杖邹元标乎？”同敞大恚，以辱诋其祖，抗疏伸理，尤为化澄所恨。会于元晔自楚西来，诣阙求督楚师，化澄遽擢元晔兵部尚书兼副都御史，尽督王、马、滇、杨之兵，以夺同敞权。

　　元晔者，故大学士慎行之孙，昏耄猥墨，尤为物论所不齿。既至桂林，饰女以嫁赵印选，印选遂拥之为军主，与同敞抗，减胡一青军食，严关守军皆馁。一青退屯大榕江。清孔有德来攻，印选不援，一青孤军溃，印选遽携帑走。有德进兵，薄桂林，同敞单骑麾兵，兵皆骛散不听。同敞驰入城，见瞿式耜曰：“同敞不死于阵者，为不欲暧昧自毙耳。愿与先生同死城中。”式耜起，执其手曰：“吾固死此，正待君尔。”乃秉烛行酒，各赋绝命诗。

　　是夕有德屯兵城西北，火光烛城中，城门无守者。同敞据枕酣卧，鼾声如雷。黎明起，与式耜沐栉整冠服，坐署中。从者皆散。清兵入，被执，见有德。同敞瞋目戟手向有德曰：“麾下从毛将军起海上，受朝廷恩命，官三品。今国且垂亡，吾以麾下为久死矣，而尚存耶？或者吾殆见鬼乎！”有德大怒，命壮士曳之仆地，捶之，折一臂，一目突出。同敞大呼曰：“叛国贼，速杀我！国士不可辱也！”有德知不可屈，命曳之出，与式耜同系。有德遣降吏彭而述、王三元来劝降，式耜言：“四世受国恩，为朝廷大臣，但祈一死，必无降义！”同敞曰：“先生奈何以此与戴犬豕头人语，迅雷岂为蛰虫设耶！”系间，与式耜唱和诗各十余首，流传人间，金堡集而行之。

　　居旬日，有德复召之。入，置酒与饮，肴肉置地，铺毡命坐。同敞植立不揖，以足蹴肉倾之，曰：“此犬豕食，何污吾目！”有德令置绳床食案，同敞不肯就坐，曰：“囚首短衣，岂饮食时耶！”有德命取巾衫与之，同敞正冠整襟，向有德揖称谢。有德曰：“汝固不揖我，而今何揖也？”同敞曰：“麾下惠我以冠服，我将服之以死，上见先皇帝于在天，下见先人于九原。麾下真善我死者，吾知己也，故揖谢。”

　　乃就坐，举酒属式耜曰：“先生且强饮，座中孰为胡虏？皆我中国文武衣冠吏士，特一念之差，遂成胡虏。使孔参戎一转念，庸讵不可同为社稷死乎！”有德目摄之。明日，遂遇害。桂林不见雪者十五年矣，同敞临刑之日，雪霰杂下，林岫皆白，雷电交作。同敞顾谓式耜曰：“此岂非先生及敞乎！”式耜笑而颔之。同敞姿干清伟，目灼灼光出睫外，言笑轩爽，文笔遒劲。给事中陈泰来殉难于闽，家人避难楚西瑶峒，游兵或扰之，同敞大书其门曰：“忠臣孝子之家，烈风雷雨且将听命，而况人乎！”掷笔顾坐客曰：“此志气之必然，无足疑者！吾辈死，当有以验之。”其刑也，果如其言，致雷雪之异焉。

　　同敞晚生一子，方在褓，桂林陷，不知所之。