却说孔明闻鲁肃到，与玄德出城迎接，接到公廨，相见毕。肃曰：“主公闻令侄弃世，特具薄礼，遣某前来致祭。周都督再三致意刘皇叔、诸葛先生。”

　　玄德、孔明起身称谢，收了礼物，置酒相待。肃曰：“前者皇叔有言：‘公子不在，即还荆州。’今公子已去世，必然见还。不识几时可以交割？”

　　玄德曰：“公且饮酒，有一个商议。”

　　肃强饮数杯，又开言相问。玄德未及回答，孔明变色曰：“子敬好不通理！直须待人开口！自我高皇帝斩蛇起义，开基立业，传至于今；不幸奸雄并起，各据一方；少不得天道好还，复归正统。我主乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，今皇上之叔，岂不可分茅裂土？况刘景升乃我主之兄也。弟承兄业，有何不顺？汝主乃钱塘小吏之子，素无功德于朝廷；今倚势力，占据六郡八十一州，尚自贪心不足，而欲并吞汉土。刘氏天下，我主姓刘倒无分，汝主姓孙反要强争？且赤壁之战，我主多负勤劳，众将并皆用命，岂独是汝东吴之力？若非我借东南风，周郎安能展半筹之功？江南一破，休说二乔置于铜雀宫，虽公等家小，亦不能保。适来我主人不即答应者，以子敬乃高明之士，不待细说。何公不察之甚也？”

　　一席话，说得鲁子敬缄口无言；半晌乃曰：“孔明之言，怕不有理；争奈鲁肃身上甚是不便。”

　　孔明曰：“有何不便处？”

　　肃曰：“昔日皇叔当阳受难时，是肃引孔明渡江，见我主公；后来周公瑾欲兴兵取荆州，又是肃挡住；至说待公子去世还荆州，又是肃担承；今却不应前言，教鲁肃如何回复？我主与周公瑾必然见罪。肃死不恨，只恐惹恼东吴，兴动干戈，皇叔亦不能安坐荆州，空为天下耻笑耳。”

　　孔明曰：“曹操统百万之众，动以天子为名，吾亦不以为意，岂惧周郎一小儿乎！若恐先生面上不好看，我劝主人立纸文书，暂借荆州为本。待我主别图得城池之时，便交付还东吴。此论如何？”

　　肃曰：“孔明待夺得何处，还我荆州？”

　　孔明曰：“中原急未可图；西川刘璋闇弱，我主将图之。若图得西川，那时便还。”

　　肃无奈，只得听从。玄德亲笔写成文书一纸，押了字。保人诸葛孔明也押了字。孔明曰：“亮是皇叔这里人，难道自家作保？烦子敬先生也押个字，回见吴侯也好看。”

　　肃曰：“某知皇叔乃仁义之人，必不相负。”

　　遂押了字，收了文书。宴罢辞回。玄德与孔明，送到船边。孔明嘱曰：“子敬回见吴侯，善言伸意，休生妄想。若不准我文书，我翻了面皮，连八十一州都夺了。今只要两家和气，休教曹贼笑话。”

　　肃作别下船而回，先到柴桑郡见周瑜。瑜问曰：“子敬讨荆州若何？”

　　肃曰：“有文书在此。”

　　呈与周瑜。瑜顿足曰：“子敬中诸葛之谋也。名为借地，实是混赖。他说取了西川便还，知他几时取西川？假如十年不得西川，十年不还。这等文书，如何中用，你却与他作保！他若不还时，必须连累足下。倘主公见罪，奈何？”

　　肃闻言，呆了半晌曰：“然玄德不负我。”

　　瑜曰：“子敬乃诚实人也。刘备枭雄之辈，诸葛亮奸猾之徒，恐不似先生心地。”

　　肃曰：“若此，如之奈何？”

　　瑜曰：“子敬是我恩人，想昔日指囷相赠之情，如何不救你？你且宽心住数日，待江北探细的回，别有区处。”

　　鲁肃局蹐不安。

　　过了数日，细作回报：“荆州城中扬起布旛做好事，城外别建新坟，军士各挂孝。”

　　瑜惊问曰：“没了甚人？”

　　细作曰：“刘玄德没了甘夫人，即日安排殡葬。”

　　瑜谓鲁肃曰：“吾计成矣。使刘备束手就缚，荆州反掌可得。”

　　肃曰：“计将安出？”

　　瑜曰：“刘备丧妻，必将续娶。主公有一妹，极其刚勇，侍婢数百，居常带刀，房中军器摆列遍满，虽男子不及。我今上书主公，教人去荆州为媒，说刘备来入赘。赚到南徐，妻子不能勾得，幽囚在狱中，却使人去讨荆州换刘备。等他交割了城池，我别有主意。于子敬身上，须无事也。”

　　鲁肃拜谢。周瑜写了书呈，选快船送鲁肃投南徐见孙权，先说借荆州一事，呈上文书。权曰：“你却如此胡涂！这样文书，要他何用？”

　　肃曰：“周都督有书呈在此，说用此计，可得荆州。”

　　权看毕，点头暗喜，寻思：“谁人可去？”

　　猛然省曰：“非吕范不可。”

　　遂召吕范至，谓曰：“近闻刘玄德丧妇。吾有一妹，欲招赘玄德为婿，永结姻亲，同心破曹，以扶汉室。非子衡不可为媒，望即往荆州一言。”

　　范领命，即日收拾船只，带数个从人，望荆州来。

　　却说玄德自没甘夫人，昼夜烦恼。一日，正与孔明闲叙，人报东吴差吕范到来。孔明笑曰：“此乃周瑜之计，必为荆州之故。亮只在屏风后潜听。但有甚说话，主公都应承了。留来人在馆驿中安歇，别作商议。”

　　玄德教请吕范入，礼毕坐定。茶罢，玄德问曰：“子衡来必有所谕？”

　　范曰：“范近闻皇叔失偶，有一门好亲，故不避嫌，特来作媒。未知尊意如何？”

　　玄德曰：“中年丧妻，大不幸也。骨肉未寒，安忍便议亲？”

　　范曰：“人若无妻，如屋无梁，岂可中道而废人伦？吾主吴侯有一妹，美而贤，堪奉箕帚。若两家共结秦晋之好，则曹贼不敢正视东南也。此事家国两便，请皇叔勿疑。但我国吴太夫人甚爱幼女，不肯远嫁，必求皇叔到东吴就婚。”

　　玄德曰：“此事吴侯知否？”

　　范曰：“不先禀吴侯，如何敢造次来说？”

　　玄德曰：“吾年已半百，鬓发斑白；吴侯之妹，正当妙龄；恐非配偶。”

　　范曰：“吴侯之妹，身虽女子，志胜男儿。常言‘若非天下英雄，吾不事之。’今皇叔名闻四海，正所谓淑女配君子，岂以年齿上下相嫌乎？”

　　玄德曰：“公且少留，来日回报。”

　　是日设宴相待，留于馆舍。至晚，与孔明商议。孔明曰：“来意亮已知道了。适间卜易，得一大吉大利之兆。主公便可应允。先教孙乾和吕范回见吴侯。面许已定，择日便去就亲。”

　　玄德曰：“周瑜定计欲害刘备，岂可以身轻入危险之地？”

　　孔明大笑曰：“周瑜虽能用计，岂能出诸葛亮之料乎？略用小谋，使周瑜半筹不展；吴侯之妹，又属主公；荆州万无一失。”

　　玄德怀疑未决。孔明竟教孙乾往江南说合亲事。孙乾领了言语，与吕范同到江南，来见孙权。权曰：“吾愿将小妹招赘玄德，并无异心。”

　　孙乾拜谢，回荆州见玄德言，言吴侯专候主公去结亲。玄德怀疑不敢往。孔明曰：“吾已定下三条计策，非子龙不可行也。”

　　遂唤赵云近前，附耳言曰：“汝保主公入吴，当领此三个锦囊。囊中有三条妙计，依次而行。”

　　即将三个锦囊，与云贴肉收藏。孔明先使人往东吴纳了聘，一切完备。