却说东吴陆逊自退魏兵之后，吴王拜逊为辅国将军江陵侯，领荆州牧；自此军权皆归于逊。张昭、顾雍启奏吴王，请自改元。权从之，遂改为黄武元年。忽报魏主遣使至，权召入。使命陈说：“蜀前使人求救于魏，魏一时不明，故发兵应之；今已大悔，欲起四路兵取川，东吴可来接应。若得蜀土，各分一半。”

　　权闻言，不能决，乃问于张昭、顾雍等。昭曰：“陆伯言极有高见，可问之。”

　　权即召陆逊。逊至，奏曰：“曹丕坐镇中原，急不可图；今若不从，必为仇矣。臣料魏与吴皆无诸葛亮之敌手。今且勉强应允，整军预备，只探听四路如何。若四路兵胜，川中危急，诸葛亮首尾不能救，主上则发兵以应之，先取成都，此为上策；如四路兵败，别作商议。”

　　权从之，乃谓魏使曰：“军需未办，择日便当起程。”

　　使者拜辞而去。权令人探得西番兵出西平关，见了马超，不战自退；南蛮孟获起兵攻四郡，皆被魏延用疑兵计杀退回洞去了；上庸孟达兵至半路，忽然染病不能行；曹真兵出阳平关，赵子龙拒住各处险道；果然一将守关，万夫莫开。曹真屯兵于斜谷道，不能取胜而回。

　　孙权知了此信，乃谓文武曰：“陆伯言真神算也。孤若妄动，又结怨于西蜀矣。”

　　忽报西蜀遣邓芝到。张昭曰：“此又是诸葛亮退兵之计，遣邓芝为说客也。”

　　权曰：“当何以答之？”

　　昭曰：“先于殿前立一大鼎，贮油数百斤，下用炭烧。待其油沸，可选身长面大武士一千人，各执刀在手，从宫门前直排至殿上，却唤芝入见。休等此人开言下说词，责以郦食其说齐故事，效此例烹之，看其人如何对答。”

　　权从其言，遂立油鼎，命武士立于左右，各执军器，召邓芝入。芝整衣冠而入。行至宫门前，只见两行武士，威风凛凛，各持钢刀、大斧、长剑、短戟，直列至殿上。芝晓其意，并无惧色，昂然而行。至殿前，又见鼎镬内热油正沸。左右武士以目视之，芝但微微而笑。近臣引至帘前，邓芝长揖不拜。权令卷起珠帘，大喝曰：“何不拜！”

　　芝昂然而答曰：“上国天使，不拜小邦之主。”

　　权大怒曰：“汝不自料，欲掉三寸之舌，效郦生说齐乎？可速入油鼎！”

　　芝大笑曰：“人皆言东吴多贤，谁想惧一儒生！”

　　权转怒曰：“孤何惧尔一匹夫耶？”

　　芝曰：“即不惧邓伯苗，何愁来说汝等也？”

　　权曰：“尔欲为诸葛亮作说客，来说孤绝魏向蜀，是否？”

　　芝曰：“吾乃蜀中一儒生，特为吴国利害而来。乃设兵陈鼎，以拒一使，何其局量之不能容物耶？”

　　权闻言惶愧，即叱退武士，命芝上殿，赐坐而问曰：“吴魏之利害若何？愿先生教我。”

　　芝曰：“大王欲与蜀和，还是欲与魏和？”

　　权曰：“孤正欲与蜀主讲和；但恐蜀主年轻识浅，不能全始全终耳。”

　　芝曰：“大王乃命世之英豪，诸葛亮亦一时之俊杰；蜀有山川之险，吴有三江之固；若二国连和，共为唇齿，进则可以兼吞天下，退则可以鼎足而立。今大王若委贽称臣于魏，魏必望大王朝觐，求太子以为内侍；如其不从，则兴兵夹攻，蜀亦顺流而进取，如此则江南之地，不复为大王有矣。若大王以愚言为不然，愚将就死于大王之前，以绝说客之名也。”

　　言讫，撩衣下殿，望油鼎中便跳。权急命止之，请入后殿，以上宾之礼相待。权曰：“先生之言，正合孤意。孤今欲与蜀主连和，先生肯为我介绍乎？”

　　芝曰：“适欲烹小臣者，乃大王也；今欲使小臣者，亦大王也；大王犹自狐疑未定，安能取信于人？”

　　权曰：“孤意已决，先生勿疑。”

　　于是吴王留住邓芝，集多官问曰：“孤掌江南八十一州，更有荆、楚之地，反不如西蜀偏僻之处也：蜀有邓芝，不辱其主；吴并无一人入蜀，以达孤意。”

　　忽一人出班奏曰：“臣愿为使。”

　　众视之，乃吴郡吴人，姓张，名温，字惠恕，现为中郎将。权曰：“恐卿到蜀见诸葛亮，不能达孤之情。”

　　温曰：“孔明亦人耳，臣何畏彼哉？”

　　权大喜，重赏张温，使同邓芝入川通好。

　　却说孔明自邓芝去后，奏后主曰：“邓芝此去，其事必成。吴地多贤，定有人来答礼。陛下当礼貌之，令彼回吴，以通盟好。吴若通和，魏必不敢加兵于蜀矣。吴魏宁靖，臣当征南，平定蛮方，然后图魏。魏削则东吴亦不能久存，可以复一统之基业也。”

　　后主然之。

　　忽报东吴遣张温与邓芝入川答礼。后主聚文武于丹墀，令邓芝、张温入。温自以为得志，昂然上殿，见后主施礼。后主赐锦墩，坐于殿左，设御宴待之。后主但敬礼而已。宴罢，百官送张温到馆舍。次日，孔明设宴相待。孔明谓张温曰：“先帝在日，与吴不睦。今已晏驾。当今主上，深慕吴王，欲捐旧忿，永结盟好，拚力破魏。望大夫善言回奏。”

　　张温领诺。酒至半酣，张温喜笑自若，颇有傲慢之意。

　　次日，后主将金帛赐与张温，设宴于城南邮亭之上，命众官相送。孔明殷勤劝酒。正饮酒间，忽一人乘醉而入，昂然长揖，入席就坐。温怪之，乃问孔明曰：“此何人也？”

　　孔明答曰：“姓秦，名宓，字子敕；现为益州学士。”

　　温笑曰：“名称学士，未知胸中曾学事否？”

　　宓正色而言曰：“蜀中三尺小童，尚皆就学，何况于我？”

　　温曰：“且说公何所学？”

　　宓对曰：“上至天文，下至地理，三教九流，诸子百家，无所不通；古今兴废，圣贤经传，无所不览。”

　　温笑曰：“公既出大言，请即以天为问。天有头乎？”

　　宓曰：“有头。”

　　温曰：“头在何方？”

　　宓曰：“在西方。诗云：‘乃眷西顾。’以此推之，头在西方也。”

　　温又问：“天有耳乎？”

　　宓答曰：“天处高而听卑。诗云：‘鹤鸣九皋，声闻于天。’无耳何能听？”

　　温又问：“天有足乎？”

　　宓曰：“有足。诗云：‘天步艰难。’无足何能步？”

　　温又问：“天有姓乎？”

　　宓曰：“岂得无姓！”

　　温曰：“何姓？”

　　宓答曰：“姓刘。”

　　温曰：“何以知之？”

　　宓曰：“天子姓刘，以故知之。”

　　温又问曰：“日生于东乎？”

　　宓对曰：“虽生于东，而没于西。”

　　此时秦宓语言清朗，答问如流，满座皆惊。张温无语。宓乃问曰：“先生东吴名士，既以天事下问，必能深明天之理。昔混沌既分，阴阳剖判；轻清者上浮而为天，重浊者下凝而为地；至共工氏战败，头触不周山，天柱折，地维缺：天倾西北，地陷东南。天既轻清而上浮，何以倾其西北乎？又未知轻清之外，还有何物？愿先生教我。”

　　张温无言可对，乃避席而谢曰：“不意蜀中多出俊杰！恰闻讲论，使仆顿开茅塞。”

　　孔明恐温羞愧，故以善言解之曰：“席间问难，皆戏谈耳。足下深知安邦定国之道，何在唇齿之戏哉？”

　　温拜谢。孔明又令邓芝入吴答礼，就与张温同行。张、邓二人拜辞孔明，望东吴而来。

　　却说吴王见张温入蜀未还，乃聚文武商议。忽近臣奏曰：“蜀遣邓芝同张温入国答礼。”