却说徐庶趱程赴许昌，曹操知徐庶已到，遂命荀彧、程昱等一班谋士往迎之。庶入相府拜见曹操。操曰：“公乃高明之士，何故屈身而事刘备乎？”

　　庶曰：“某幼逃难，流落江湖，偶至新野，遂与玄德交厚，老母在此，幸蒙慈爱，不胜愧感。”

　　操曰：“公今至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得听清诲矣。”

　　庶拜谢而出。急往见其母，泣拜于堂下。母大惊曰：“汝何故至此？”

　　庶曰：“近于新野事刘豫州，因得母书，故星夜至此。”

　　徐母勃然大怒，拍案骂曰：“辱子飘荡江湖数年，吾以为汝学业有进，何其反不如初也！汝既读书，须知忠孝不能两全。岂不识曹操欺君罔上之贼？刘玄德仁义布于四海，况又汉室之冑，汝既事之，得其主矣。今凭一纸伪书，更不详察，遂弃明投暗，自取恶名，真愚夫也！吾有何面目与汝相见！汝玷辱祖宗，空生于天地间耳！”

　　骂得徐庶拜伏于地，不敢仰视。母自转入屏风后去了。少顷，家人出报曰：“老夫人自缢于梁间。”

　　徐庶慌入救时，母气已绝。后人有徐母赞曰：

　　贤哉徐母！流芳千古！守节无亏，于家有补。

　　教子多方，处身自苦；气若丘山、义出肺腑。

　　赞美豫州、毁触魏武；不畏鼎镬、不惧刀斧。

　　惟恐后嗣，玷辱先祖；伏剑同流、断机堪伍。

　　生得其名、死得其所；贤哉徐母！流芳千古！

　　徐庶见母已死，哭绝于地，良久方苏。曹操使人赍礼吊问，又亲往祭奠。徐庶葬母柩于许昌之南原，居丧守墓。凡曹操所赐，庶俱不受。

　　时操欲商议南征。荀彧谏曰：“天寒未可用兵；姑待春暖，方可长驱大进。”

　　操从之，乃引漳河之水作一池，名玄武池，于内教练水军，准备南征。

　　却说玄德正安排礼物，欲往隆中谒诸葛亮，忽人报：“门外有一先生，峨冠博带，道貌非常，特来相探。”

　　玄德曰：“此莫非即孔明否？”

　　遂整衣出迎。视之，乃司马徽也。玄德大喜，请入后堂高坐，拜问曰：“备自别仙颜，日因军务倥偬，有失拜访。今得光降，大慰仰慕之私。”

　　徽曰：“闻徐元直在此，特来一会。”

　　玄德曰：“近因曹操囚其母，徐母遣人驰书唤回许昌去矣。”

　　徽曰：“此中曹操之计矣。吾素闻徐母最贤，虽为操所囚，必不肯驰书召其子；此书必诈也。元直不去，其母尚存；今若去，母必死矣。”

　　玄德惊问其故。徽曰：“徐母高义，必羞见其子也。”

　　玄德曰：“元直临行，荐南阳诸葛亮，其人若何？”

　　徽笑曰：“元直欲去自去便了，何又惹他出来呕心血也？”

　　玄德曰：“先生何出此言？”

　　徽曰：“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威、徐元直四人为密友。此四人务于精纯，惟孔明独观其大略。尝抱膝长吟，而指四人曰：‘公等仕进可至刺史，郡守。’众问孔明之志若何。孔明但笑而不答。每常自比管仲、乐毅，其才不可量也。”

　　玄德曰：“何颍川之多贤乎！”

　　徽曰：“昔有殷馗善观天文，尝谓‘群星聚于颍分，其地必多贤士。’”

　　时云长在侧曰：“某闻管仲、乐毅乃春秋战国名人，功盖寰宇。孔明自比此二人，毋乃太过？”

　　徽笑曰：“以吾观之，不当比此二人；我欲另以二人比之。”

　　云长问那二人。

　　徽曰：“可比兴周八百年之姜子牙、旺汉四百年之张子房也。”

　　众皆愕然。徽下阶相辞欲行。玄德留之不住。徽出门仰天大笑曰：“卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！”言罢，飘然而去。

　　玄德叹曰：“真隐居贤士也！”

　　次日，玄德同关、张并从人等来隆中，遥望山畔数人，荷锄耕于田间，而作歌曰：

　　苍天如圆盖，陆地如棋局。

　　世人黑白分，往来争荣辱。

　　荣者自安安，辱者定碌碌。

　　南阳有隐居，高眠卧不足。

　　玄德闻歌，勒马唤农夫问曰：“此歌何人所作？”

　　答曰：“乃卧龙先生所作也。”

　　玄德曰：“卧龙先生住何处？”

　　农夫曰：“自此山之南，一带高冈，乃卧龙冈也。冈前疏林内茅庐中，即诸葛先生高卧之地。”

　　玄德谢之，策马前行。不数里，遥望卧龙冈，果然清景异常。后人有古风一篇，单道卧龙居处。诗曰：

　　襄阳城西二十里，一带高冈枕流水。高冈屈曲压云根、流水潺湲飞石髓。

　　势若困龙石上蟠、形如单凤松阴里。柴门半掩闭茅庐，中有高人卧不起。

　　修竹交加列翠屏，四时篱落野花馨。床头堆积皆黄卷、座上往来无白丁。

　　叩户苍猿时献果、守门老鹤夜听经。囊裹名琴藏古锦、壁间宝剑映松文。

　　庐中先生独幽雅，闲来亲自勤耕稼。专待春雷惊梦回，一声长啸安天下。

　　玄德来到庄前，下马亲叩柴门，一童出问。玄德曰：“汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备特来拜见先生。”

　　童子曰：“我记不得许多名字。”

　　玄德曰：“你只说刘备来访。”

　　童子曰：“先生今早少出。”

　　玄德曰：“何处去了？”

　　童子曰：“踪迹不定，不知何处去了。”

　　玄德曰：“几时归？”

　　童子曰：“归期亦不定，或三五日，或十数日。”

　　玄德惆怅不已。

　　张飞曰：“既不见，自归去罢了。”

　　玄德曰：“且待片时。”

　　云长曰：“不如且归，再使人来探听。”

　　玄德从其言，嘱咐童子：“如先生回，可言刘备拜访。”

　　遂上马，行数里，勒马回观隆中景物，果然山不高而秀雅，水不深而澄清；地不广而平坦，林不大而茂盛；猿鹤相亲，松篁交翠；观之不已。忽见一人，容貌轩昂，丰姿俊爽，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，杖藜从山僻小路而来。玄德曰：“此必卧龙先生也。”

　　急下马向前施礼，问曰：“先生非卧龙否？”

　　其人曰：“将军是谁？”

　　玄德曰：“刘备也。”

　　其人曰：“吾非孔明，乃孔明之友，博陵崔州平也。”

　　玄德曰：“久闻大名，幸得相遇。乞即席地权坐，请教一言。”

　　二人对坐于林间石上，关、张侍立于侧。州平曰：“将军何故欲见孔明？”

　　玄德曰：“方今天下大乱，四方云扰，欲见孔明，求安邦定国之策耳。”

　　州平笑曰：“公以定乱为主，虽是仁心，但自古以来，治乱无常：自高祖斩蛇起义，诛无道秦，是由乱而入治也；至哀、平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入乱；光武中兴，重整基业，复由乱而入治；至今二百年，民安已久，故干戈又复四起，此正由治入乱之时，未可猝定也。将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳。岂不闻‘顺天者逸，逆天者劳’；‘数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之乎？”

　　玄德曰：“先生所言，诚为高见。但备身为汉冑，合当匡扶汉室，何敢委之数与命？”

　　州平曰：“山野之夫，不足与论天下事，适承明问，故妄言之。”

　　玄德曰：“蒙先生见教，但不知孔明往何处去了？”

　　州平曰：“我亦欲访之，正不知其何往。”