却说陈宫正欲下手杀曹操，忽转念曰：“我为国家跟他到此，杀之不义。不若弃而他往。”插剑上马，不等天明，自投东郡去了。

　　操觉，不见陈宫，寻思：“此人见我说了这两句，疑我不仁，弃我而去；吾当急行，不可久留。”

　　遂连夜到陈留，寻见父亲，备说前事；欲散家资，招募义兵。父言：“资少恐不成事。此间有孝廉卫兹，疏财仗义，其家巨富；若得相助，事可图矣。”

　　操置酒张筵，拜请卫兹到家，告曰：“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助。”

　　卫兹曰：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿将家资相助。”

　　操大喜；于是先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。不数日间，应募之士，如雨骈集。

　　一日，有一个阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。又有一个山阳巨野人，姓李名典，字曼成，也来投曹操。操皆留为帐前吏。又有沛国谯人，夏侯惇，字符让，乃夏侯婴之后；自小习枪棒；年十四从师学武，有人辱骂其师，惇杀之，逃于外方；闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊，两个各引壮士千人来会。此二人本操之弟兄。操父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是同族。不数日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹仁字子孝，曹洪字子廉。二人兵马熟娴，武艺精通。操大喜，于村中调练军马。卫兹尽出家财，置办衣甲旗旛。四方送粮食者，不记其数。

　　时袁绍得操矫诏，乃聚麾下文武，引兵三万，离渤海来与曹操会盟。操作檄文以达诸郡。檄文曰：

　　操等谨以大义布告天下：

　　董卓欺天罔地，灭国弒君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行。

　　操发檄文去后，各镇诸侯，皆起兵相应：

　　第一镇，后将军南阳太守袁术。

　　第二镇，冀州刺史韩馥。

　　第三镇，豫州刺史孔伷。

　　第四镇，兖州刺史刘岱。

　　第五镇，河内太守王匡。

　　第六镇，陈留太守张邈。

　　第七镇，东郡太守桥瑁。

　　第八镇，山阳太守袁遗。

　　第九镇，济北相鲍信。

　　第十镇，北海相孔融。

　　第十一镇，广陵太守张超。

　　第十二镇，徐州刺史陶谦。

　　第十三镇，凉州刺史马腾。

　　第十四镇，右北平太守公孙瓒。

　　第十五镇，上党太守张杨。

　　第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。

　　第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。

　　——诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，各领文官武将，投洛阳来。

　　且说右北平太守公孙瓒，统领精兵一万五千，路经德州平原县。正行之间，遥见桑树丛中，一面黄旗，数骑来迎。瓒视之，乃刘玄德也。瓒问曰：“贤弟何故在此？”

　　玄德曰：“旧日蒙兄保备为平原县令，今闻大军过此，特来奉候，就请兄长入城歇马。”

　　瓒指关、张而问曰：“此何人也？”

　　玄德曰：“此关羽、张飞，备结义兄弟也。”

　　瓒曰：“乃同破黄巾贼者乎？”

　　玄德曰：“皆此二人之力。”

　　瓒曰：“今居何职？”

　　玄德答曰：“关羽为马弓手，张飞为步弓手。”

　　瓒叹曰：“如此可谓埋没英雄！今董卓作乱，天下诸侯，共往诛之。贤弟可弃此卑官，一同讨贼，力扶汉室，若何？”

　　玄德曰：“愿往。”

　　张飞曰：“当时若容我杀了此贼，免有今日之事。”

　　云长曰：“事已至此，即当收拾前去。”

　　玄德、关、张自引数骑跟公孙瓒来，曹操接着，众诸侯亦陆续皆至，各自安营下寨，连接三百余里。操乃宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。太守王匡曰：“今奉大义，必立盟主；众听约束，然后进兵。”

　　操曰：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”

　　绍再三推辞。众皆曰：“非本初不可。”

　　绍方应允。次日筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请绍登坛。绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：

　　汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之。

　　读毕，歃血。众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，下坛。众扶绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。操行酒数巡，言曰：“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”

　　袁绍曰：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律；各宜遵守，勿得违犯。”

　　众皆曰：“惟命是听。”

　　绍曰：“吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。余各据险要，以为接应。”

　　长沙太守孙坚出曰：“坚愿为前部。”

　　绍曰：“文台勇烈，可当此任。”

　　坚遂引本部人马杀奔汜水关来。守关将士，差流星马往洛阳丞相府告急。董卓自专大权之后，每日饮宴。李儒接得告急文书，径来禀卓。卓大惊，急聚众将商议。温侯吕布挺身出曰：“父亲勿虑。关外诸侯，布视之如草芥。愿提虎狼之师，尽斩其首，悬于都门。”

　　卓大喜曰：“吾有奉先，高枕无忧矣！”

　　言未绝，吕布背后一人，高声出曰：“‘割鸡焉用牛刀’？不劳温侯亲往。吾斩众诸侯首级，如探囊取物耳。”

　　卓视之，其人身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂；关西人也；姓华，名雄。卓闻言大喜，加为骁骑校尉，拨马步军五万，同李肃、胡轸、赵岑星夜赴关迎敌。众诸侯内有济北相鲍信，寻思孙坚既为前部，怕他夺了头功，暗拨其弟鲍忠，先将马步军三千，径抄小路，直到关下搦战。华雄引铁骑五百，飞下关来，大喝：“贼将休走！”

　　鲍忠急待退，被华雄手起刀落，斩于马下，生擒将校极多。华雄遣人赍鲍忠首级来相府报捷，卓加雄为都督。

　　却说孙坚引四将直至关前。那四将：第一个，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊蛇矛；第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，使铁鞭；第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使一口大刀；第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。孙坚披烂银铠，裹赤帻，横古锭刀，骑花鬃马，指关上而骂曰：“助恶匹夫，何不早降！”

　　华雄副将胡轸引兵五千出关迎战。程普飞马挺矛，直取胡轸。斗不数合，程普刺中胡轸咽喉，死于马下。坚挥军直杀至关前，关上矢石如雨。孙坚引兵回至梁东屯住，使人于袁绍处报捷，就于袁术处催粮。

　　或说术曰：“孙坚乃江东猛虎；若打破洛阳，杀了董卓，正是除狼而得虎也。今不与粮，彼军必散。”

　　术听之，不发粮草。孙坚军缺食，军中自乱，细作报上关来。李肃为华雄谋曰：“今夜我引一军从小路下关袭孙坚寨后，将军挥其前寨，坚可擒矣。”