玄德起床密听之，闻其人答曰：“久闻刘景升善善恶恶，特往谒之。及至相见，徒有虚名，盖善善而不能用，恶恶而不能去者也。故遗书别之，而来至此。”

　　水镜曰：“公怀王佐之才，宜择人而事，奈何轻身往见景升乎？且英雄豪杰，只在眼前，公自不识耳。”

　　其人曰：“先生之言是也。”

　　玄德闻之大喜，暗忖此人必是伏龙、凤雏，即欲出见，又恐造次。

　　候至天晓，玄德求见水镜，问曰：“昨夜来者是谁？”

　　水镜曰：“此吾友也。”

　　玄德求与相见。水镜曰：“此人欲往投明主，已到他处去了。”

　　玄德请问其姓名。

　　水镜笑曰：“好！好！”

　　玄德再问：“伏龙、凤雏，果系何人？”

　　水镜亦只笑曰：“好！好！”

　　玄德拜请水镜出山相助，同扶汉室。水镜曰：“山野闲散之人，不堪世用。自有胜吾十倍者来助公，公宜访之。”

　　正谈论间，忽闻庄外人喊马嘶，小童来报：“有一将军，自引数百人到庄来也。”

　　玄德大惊，急出视之，乃赵云也。玄德大喜。云下马入见曰：“某夜来回县，寻不见主公，连夜跟问到此。主公可作速回县。只恐有人来县中厮杀。”

　　玄德辞了水镜，与赵云上马，投新野来。行不数里，一彪人马来到，视之，乃云长、益德也。相见大喜。玄德诉说跃马檀溪之事，共相嗟讶。

　　到县中，与孙乾等商议。乾曰：“可先致书于景升，诉告此事。”

　　玄德从其言，即令孙乾赍书至荆州。刘表唤入问曰：“吾请玄德襄阳赴会，缘何逃席而去？”

　　孙乾呈上书札，具言蔡瑁设谋相害，赖跃马檀溪得脱。表大怒，急唤蔡瑁责骂曰：“汝焉敢害吾弟！”

　　命推出斩之。蔡夫人出，哭求免死，表怒犹未息。孙乾告曰：“若杀蔡瑁，恐皇叔不能安居于此矣。”

　　表乃责而释之，使长子刘琦同孙乾至玄德处请罪。琦奉命赴新野，玄德接着，设宴相待。酒酣，琦忽然堕泪。玄德问其故。琦曰：“继母蔡氏，常怀谋害之心；侄无计免祸，幸叔父指教。”

　　玄德劝以：“小心尽孝，自然无祸。”

　　次日，琦泣别。玄德乘马送琦出郭，因指马谓琦曰：“若非此马，吾已为泉下之人矣。”

　　琦曰：“此非马之力，乃叔父之洪福也。”

　　说罢。相别。刘琦涕泣而去。

　　玄德回马入城，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：

　　天地反复兮，火欲殂；

　　大厦将崩兮，一木难扶。

　　山谷有贤兮，欲投明主；

　　明主求贤兮，却不知吾。

　　玄德闻歌，暗思：“此人莫非水镜所言伏龙、凤雏乎？”

　　遂下马相见，邀入县衙。问其姓名，答曰：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”

　　玄德大喜，待为上宾。单福曰：“适使君所乘之马，再乞一观。”

　　玄德命去鞍牵于堂下。单福曰：“此非的卢马乎？虽是千里马，却只妨主，不可乘也。”

　　玄德曰：“已应之矣。”

　　遂具言跃檀溪之事。福曰：“此乃救主，非妨主也；终必妨一主。某有一法可禳。”

　　玄德曰：“愿闻禳法。”

　　福曰：“公意中有仇怨之人，可将此马赐之；待妨过了此人，然后乘之，自然无事。”

　　玄德闻言变色曰：“公初至此，不教吾以正道，便教作利己妨人之事，备不敢闻教。”

　　福笑谢曰：“向闻使君仁德，未敢便信，故以此言相试耳。”

　　玄德亦改容起谢曰：“备安能有仁德及人，惟先生教之。”

　　福曰：“吾自颍上来此，闻新野之人歌曰‘新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。’可见使君之仁德及人也。”

　　玄德乃拜单福为军师，调练本部人马。

　　却说曹操自冀州回许都，常有取荆州之意，特差曹仁、李典并降将吕旷、吕翔等领兵三万，屯樊城，虎视荆、襄，就探看虚实。时吕旷、吕翔禀曹仁曰：“今刘备屯兵新野，招军买马，积草储粮，其志不小，不可不早图之。吾二人自降丞相之后，未有寸功，愿请精兵五千，取刘备之头，以献丞相。”

　　曹仁大喜，与二吕兵五千，前往新野厮杀。探马飞报玄德。玄德请单福商议。福曰：“既有敌兵，不可令其入境。可使关公引一军从左而出，以敌来军中路；张飞引一军从右而出，以敌来军后路；公自引赵云出兵前路相迎；敌可破矣。”

　　玄德从其言，即差关、张二人去讫；然后与单福、赵云等，共引二千人马出关相迎。行不数里，只见山后尘头大起，吕旷、吕翔引军来到。两边各射住阵角。玄德出马于旗门下，大呼曰：“来者何人，敢犯吾境？”

　　吕旷出马曰：“吾乃大将吕旷也。奉丞相命，特来擒汝！”

　　玄德大怒，使赵云出马。二将交战，不数合，赵云一枪刺吕旷于马下。玄德麾军掩杀，吕翔抵敌不住，引军便走。正行间，路旁一军突出，为首大将，乃关云长也；冲杀一阵，吕翔折兵大半，夺路走脱。行不到十里，又一军拦住去路，为首大将，挺矛大叫：“张益德在此！”直取吕翔。翔措手不及，被张飞一矛刺中，翻身落马而死。余众四散奔走。玄德合军追赶，大半多被擒获。玄德班师回县，重待单福，稿赏三军。

　　却说败军回见曹仁，报说：“二吕被杀，军士多被活捉。”

　　曹仁大惊，与李典商议。典曰：“二将欺敌而亡，今只宜按兵不动，申报丞相，起大兵来征剿，乃为上策。”

　　仁曰：“不然。今二将阵亡，死折许多军马，此仇不可不急报。量新野弹丸之地，何劳丞相大军？”

　　典曰：“刘备人杰也，不可轻视。”

　　仁曰：“公何怯也！”

　　典曰：“兵法云：‘知彼知己，百战百胜。’某非怯战，但恐不能必胜耳。”

　　仁怒曰：“公怀二心耶？吾必欲生擒刘备！”

　　典曰：“将军若去，某守樊城。”

　　仁曰：“汝若不同去，真怀二心矣！”

　　典不得已，只得与曹仁点起二万五千军马，渡河投新野而来。

　　正是：偏裨既有舆尸辱，主将重兴雪耻兵。