维谢曰：“先生之言是也。”

　　次日，后主与黄皓在后园宴饮，维自引数人径入。早有人报知黄皓，皓急避于湖山之侧。维至亭下，拜了后主，泣奏曰：“臣困邓艾于祁山，陛下连降三诏，召臣回朝，未审圣意为何？”

　　后主默然不语。维又奏曰：“黄皓奸巧专权，乃灵帝时十常侍也。陛下近则鉴于张让，远则鉴于赵高。早杀此人，朝廷自然清平，中原方可恢复。”

　　后主笑曰：“黄皓乃趋走小臣，纵使专权，亦无能为。昔日董允每切齿恨皓，朕甚怪之。卿何必介意？”

　　维叩头奏曰：“陛下今日不杀黄皓，祸不远也。”

　　后主曰：“‘爱之欲其生，恶之欲其死’，卿何不容一宦官耶？”

　　令近侍于湖山之侧，唤出黄皓至亭下，命拜姜维伏罪。皓哭拜维曰：“某早晚趋侍圣上而已，并不干与国政。将军休听外人之言，欲杀某也。某命系于将军，惟将军怜之。”

　　言罢，叩头流涕。

　　维忿忿而出，即往见郄正，备将此事告之。正曰：“将军祸不远矣。将军若危，国家随灭。”

　　维曰：“先生幸教我以保国安身之策。”

　　正曰：“陇西有一去处，名曰沓中。此地极其肥壮。将军何不效武侯屯田之事，奏知天子，前去沓中屯田？一者，得麦熟以助军实；二者，可以尽图陇右诸郡；三者，魏人不敢正视汉中；四者，将军在外掌握兵权，人不能图，可以避祸：此乃保国安身之策也，宜早行之。”

　　维大喜，谢曰：“先生金玉之言也。”

　　次日，姜维表奏后主，求沓中屯田，效武侯之事。后主从之，维遂还汉中，聚诸将曰：“某累出师，因粮不足，未能成功。今吾提兵八万，往沓中种麦屯田，徐图进取。汝等久战劳苦，今日敛兵聚谷，退守汉中；魏兵千里运粮，经涉山岭，自然疲乏；疲乏必退，那时乘虚追袭，无不胜矣。”

　　遂令胡济守汉寿城，王含守乐城，蒋斌守汉城，蒋舒、傅佥同守关隘。分拨已毕，维自引兵八万，来沓中种麦，以为久计。

　　却说邓艾闻姜维于沓中屯田，于路下四十余营，连络不绝，如长蛇之势。艾遂令细作相了地形，画成图本，具表申奏。晋公司马昭见之，大怒曰：“姜维屡犯中原，不能剿除，是吾心腹之患也。”

　　贾充曰：“姜维深得孔明传授，急难退之。须得一智勇之将，往刺杀之，可免动兵之劳。”

　　从事中郎荀勖曰：“不然；今蜀主刘禅溺于酒色，信用黄皓，大臣皆有避祸之心。姜维在沓中屯田，正避祸之计也；若令大将伐之，无有不胜，何必用刺客乎？”

　　昭大笑曰：“此言最善。吾欲伐蜀，谁可为将？”

　　荀勖曰：“邓艾乃世之良材，更得钟会为副将，大事成矣。”

　　昭大喜曰：“此言正合吾意。”

　　乃召钟会入而问曰：“吾欲令汝为大将，去伐东吴，可乎？”

　　会曰：“主公之意，本不欲伐吴，实欲伐蜀也。”

　　昭大笑曰：“子诚识吾心也。但卿往伐蜀，当用何策？”

　　会曰：“某料主公欲伐蜀，已画图本在此。”

　　昭展开视之，图中细载一路安营下寨屯粮积草之处，从何而进，从何而退，一一皆有法度。昭看了大喜曰：“真良将也！卿与邓艾合兵取蜀，何如？”

　　会曰：“蜀川道广，非一路可进；当使邓艾分兵各进，可也。”

　　昭遂拜钟会为镇西将军，假节钺，都督关中人马，调遣青、徐、兖、豫、荆、扬等处；一面差人持节令邓艾为征西将军，都督关外陇上，使约期伐蜀。次日，司马昭于朝中计议此事，前将军邓敦曰：“姜维屡犯中原，我兵折伤甚多；只今守御，尚自未保，奈何深入山川危险之地，自取祸乱耶？”

　　昭怒曰：“吾欲兴仁义之师，伐无道之主，汝安敢逆吾意？”

　　叱武士推出斩之。须臾，呈邓敦首级于阶下。众皆失色。昭曰：“吾自征东以来，息歇六年，治兵缮甲，皆已完备，欲伐吴蜀久矣。今先定西蜀，乘顺流之势，水陆并进，并吞东吴，灭虢取虞之道也。吾料西蜀将士，守成都者八九万，守边境者不过四五万，姜维屯田者不过六七万。今吾已令邓艾引关外陇右之兵十余万，绊住姜维于沓中，使不得东顾；遣钟会引关中精兵二三十万，直抵骆谷，三路以袭汉中。蜀主刘禅昏闇，边城外破，士女内震，其亡可必矣。”

　　众皆拜服。

　　却说钟会受了镇西将军之印，起兵伐蜀。会恐机谋或泄，却以伐吴为名，令青、兖、豫、荆、扬等五处各造大船；又遣唐咨于登、莱等州傍海之处，拘集海船。司马昭不知其意，遂召钟会问之曰：“子从旱路收川，何用造船耶？”

　　会曰：“蜀若闻我兵大进，必来求救于东吴也。故先布声势，作伐吴之状，吴必不敢妄动。一年之内，蜀已破，船已成，而伐吴，岂不顺乎？”

　　昭大喜，选日出师。时魏景元四年，秋七月初三日，钟会出师。司马昭送之于城外十里方回。西曹掾邵悌密谓司马昭曰：“今主公遣钟会领十万兵伐蜀，愚料会志大心高，不可使独掌大权。”

　　昭笑曰：“吾岂不知之？”

　　悌曰：“主公既知，何不使人同领其职？”

　　昭言无数语，使邵悌疑心顿释。

　　正是：方当士马驱驰日，早识将军跋扈心。