操即命夏侯惇为都督；于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将；领兵十万，直抵博望城，以窥新野。荀彧谏曰：“刘备英雄，今更兼诸葛亮为军师，不可轻敌。”

　　惇曰：“刘备鼠辈耳，吾必擒之。”

　　徐庶曰：“将军勿轻视刘玄德。今玄德得诸葛亮为辅，如虎生翼矣。”

　　操曰：“诸葛亮何人也？”

　　庶曰：“亮字孔明，道号卧龙先生。有经天纬地之才，出鬼入神之计，真当世之奇士，非可小觑。”

　　操曰：“比公若何？”

　　庶曰：“庶安敢比亮？庶如萤火之光，亮乃皓月之明也。”

　　夏侯惇曰：“元直之言谬矣。吾看诸葛亮如草芥耳，何足惧哉！吾若不一阵生擒刘备，活捉诸葛，愿将首级献与丞相。”

　　操曰：“汝早报捷书，以慰吾心。”

　　惇奋然辞曹操，引军登程。

　　却说玄德自得孔明，以师礼待之。关、张二人不悦曰：“孔明年幼，有甚才学！兄长待之太过！又未见他真实效验！”

　　玄德曰：“吾得孔明，犹鱼之得水也。两弟勿复多言。”

　　关、张见说，不言而退。一日，有人送牦牛尾至。玄德取尾亲自结帽。孔明入见，正色曰：“明公无复有远志，但事此而已耶？”

　　玄德投帽于地而谢曰：“吾聊假此以忘忧耳。”

　　孔明曰：“明公自度比曹操若何？”

　　玄德曰：“不如也。”

　　孔明曰：“明公之众，不过数千人，万一曹兵至，何以迎之？”

　　玄德曰：“吾正愁此事，未得良策。”

　　孔明曰：“可速招募民兵，亮自教之，可以待敌。”

　　玄德遂招新野之民，得三千人。孔明朝夕教演阵法。

　　忽报曹操差夏侯惇引兵十万，杀奔新野来了。张飞闻知，谓云长曰：“可着孔明前去迎敌便了。”

　　正说之间，玄德召二人入，谓曰：“夏侯惇引兵到来，如何迎敌？”

　　张飞曰：“哥哥何不使‘水’去？”

　　玄德曰：“智赖孔明，勇须二弟，何可推诿？”

　　关、张出，玄德请孔明商议。孔明曰：“但恐关、张二人，不肯听吾号令；主公若欲亮行兵，乞假剑印。”

　　玄德便以剑印付孔明，孔明遂聚集众将听令。张飞谓云长曰：“且听令去。看他如何调度。”

　　孔明令曰：“博望之左有山，名曰豫山；右有林，名曰安林；可以埋伏军马。云长可引一千军往豫山埋伏，等彼军至，放过休敌，其辎重粮草，必在后面，但看南面火起，可纵兵出击，就焚其粮草。益德可引一千军去安林背后山谷中埋伏，只看南面火起，便可出，向博望城旧屯粮草处纵火烧之。关平、刘封可引五百军，预备引火之物，于博望坡后两边等候。至初更兵到，便可放火矣。”

　　又命于樊城取回赵云，令为前部，不要赢，只要输。“主公自引一军为后援。各须依计而行，勿使有失。”

　　云长曰：“我等皆出迎敌，未审军师却作何事？”

　　孔明曰：“我只坐守县城。”

　　张飞大笑曰：“我们都去厮杀，你却在家里坐地，好自在！”

　　孔明曰：“剑印在此，违令者斩！”

　　玄德曰：“岂不闻‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’？二弟不可违令。”

　　张飞冷笑而去。云长曰：“我们且看他的计应也不应，那时却来问他未迟。”

　　二人去了。众将皆未知孔明韬略，今虽听令，却都疑惑不定。孔明谓玄德曰：“主公今日可便引兵就博望山下屯住。来日黄昏，敌军必到，主公便弃营而走；但见火起，即回军掩杀。亮与糜竺、糜芳引五百军守县；命孙乾、简雍准备庆喜筵席，安排‘功劳簿’伺候。”

　　派拨已毕，玄德亦疑惑不定。

　　却说夏侯惇与于禁等引兵至博望，分一半精兵作前队，其余尽护粮车而行。时当秋月，商飙徐起。人马趱行之间，望见前面尘头忽起。惇便将人马摆开，问乡导官曰：“此间是何处？”

　　答曰：“前面便是博望坡，后面是罗川口。”

　　惇令于禁、李典押住阵脚，亲自出马阵前。遥望军马来到，惇忽然大笑。众问：“将军为何而笑？”

　　惇曰：“吾笑徐元直在丞相面前，夸诸葛亮为天人；今观其用兵，乃以此等军马为前部，与吾对敌，正如驱犬羊与虎豹斗耳！吾于丞相前夸口，要活捉刘备、诸葛亮，今必应吾言矣。”

　　遂自纵马向前。赵云出马。惇骂曰：“汝等随刘备如孤魂随鬼耳！”

　　云大怒，纵马来战。两马相交，不数合，云诈败而走。夏侯惇从后追赶。云约走十余里，回马又战，不数合又走。韩浩拍马向前谏曰：“赵云诱敌，恐有埋伏。”

　　惇曰：“敌军如此，虽十面埋伏，吾何惧哉！”

　　遂不听浩言，直赶至博望坡。一声炮响，玄德自引军冲将过来，接应交战。夏侯惇笑谓韩浩曰：“此即埋伏之兵也！吾今晚不到新野，誓不罢兵！”

　　乃催军前进。玄德、赵云，退后便走。

　　时天色已晚，浓云密布，又无月色；昼风既起，夜风愈大。夏侯惇只顾催军赶杀。于禁、李典，赶到窄狭处，两边都是芦苇。典谓禁曰：“欺敌者必败。南道路狭，山川相逼，树木丛杂，倘彼用火攻，奈何？”

　　禁曰：“君言是也。吾当往前为都督言之；君可止住后军。”

　　李典便勒回马，大叫：“后军慢行！”

　　人马走发，那里拦当得住。于禁骤马大叫：“前军都督且住！”

　　夏侯惇正走之间，见于禁从后军奔来，便问何故。禁曰：“南道路狭，山川相逼，树木丛杂，宜防火攻。”

　　夏侯惇猛省，即回马令军马勿进。言未已，只听背后喊声震起，早望见一派火光烧着；随后两边芦苇亦着。一霎时，四方八面，尽皆是火；又值风大，火势愈猛。曹家人马，自相践踏，死者不计其数。赵云回军赶杀，夏侯惇冒烟突火而走。

　　且说李典见势头不好，急奔回博望城时，火光中一军拦住。当先大将，乃关云长也。李典纵马混战，夺路而走。于禁见粮草车辆，都被火烧，便投小路奔逃去了。夏侯兰、韩浩来救粮草，正遇张飞。战不数合，张飞一枪刺夏侯兰于马下。韩浩夺路走脱。直杀到天明，却才收军。杀得尸横遍野，血流成河。后人有诗曰：

　　博望相持用火攻，指挥如意笑谈中。

　　直须惊破曹公胆，初出茅庐第一功。

　　夏侯惇收拾残军，自回许昌。

　　却说孔明收军，关、张二人相谓曰：“孔明真英杰也！”

　　行不数里，见糜竺、糜芳引军簇拥着一辆小车，车中端坐一人，乃孔明也。关、张下马拜伏于车前。须臾，玄德、赵云、刘封、关平等皆至，收聚众军，把所获粮草辎重，分赏将士，班师回新野。新野百姓望尘遮道而拜曰：“吾属生全，皆使君得贤人之力也！”

　　孔明回至县中，谓玄德曰：“夏侯惇虽败去，曹操必自引大军来。”

　　玄德曰：“似此如之奈何？”

　　孔明曰：“亮有一计，可敌曹军。”

　　正是：破敌未堪息战马，避兵又必赖良谋。