蔡瑁曰：“荆州水军，久不操练；青、徐之军，又素不习水战；故尔致败。今当先立水寨，令青、徐军在中，荆州军在外，每日教习精熟，方可用之。”

　　操曰：“汝既为水军都督，可以便宜从事，何必禀我？”

　　于是张、蔡二人，自去训练水军。沿江一带分二十四座水门，以大船居于外为城郭，小船居于内，可通往来。至晚点上灯火，照得天心水面通红。旱寨三百余里，烟火不绝。

　　却说周瑜得胜回寨，犒赏三军，一面差人到吴侯处报捷。当夜瑜登高观望，只见西边火光接天。左右告曰：“此皆北军灯火之光也。”

　　瑜亦心惊。次日，瑜欲亲往探看曹军水寨，乃命收拾楼船一只，带着鼓乐，随行健将数员，各带强弓硬弩，一齐上船迤逦前进。至操寨边，瑜命下了碇石，楼船上鼓乐齐奏。瑜暗窥他水寨，大惊曰：“此深得水军之妙也！”

　　问：“水军都督是谁？”

　　左右曰：“蔡瑁、张允。”

　　瑜思曰：“二人久居江东，谙习水战，吾必设计先除此二人，然后可以破曹。”

　　正窥看间，早有曹军飞报曹操，说周瑜偷看吾寨。操命纵船擒捉。瑜见水寨中旗号动，急教收起碇石，两边四下一齐轮转橹棹，望江面上如飞而去。比及曹寨中船出时，周瑜的楼船，已离了十数里远，追之不及，回报曹操。

　　操问众将曰：“昨日输了一阵，挫动锐气，今又被他深窥吾寨，吾当作何计破之？”

　　言未毕，忽帐下一人出曰：“某自幼与周郎同窗交契，愿凭三寸不烂之舌，往江东说此人来降。”

　　曹操大喜，视之，乃九江人，姓蒋名干，字子翼，见为帐下幕宾。操问曰：“子翼与周公瑾相厚乎？”

　　干曰：“丞相放心。干到江左，必要成功。”

　　操问：“要将何物去？”

　　干曰：“只消一童随往，二仆驾舟，其余不用。”

　　操甚喜，置酒与蒋干送行。干葛巾布袍，驾一只小舟，径到周瑜寨中，命传报：“故人蒋干相访。”

　　周瑜正在帐中议事，闻干至，笑谓诸将曰：“说客至矣。”

　　遂与众将附耳低言如此如此。众将应命而去。

　　瑜整衣冠，引从者数百，皆锦衣花帽，前后簇拥而出。蒋干引一青衣小童，昂然而来。瑜拜迎之。干曰：“公瑾别来无恙？”

　　瑜曰：“子翼良苦。远涉江湖，为曹氏作说客耶？”

　　干愕然曰：“吾久别足下，特来叙旧，奈何疑我作说客也？”

　　瑜笑曰：“吾虽不及师旷之聪，闻纮歌而知雅意。”

　　干曰：“足下待故人如此，便请告退。”

　　瑜笑而挽其臂曰：“吾但恐兄为曹氏作说客耳。既无此心，何速去也？”

　　遂同入帐。叙礼毕，坐定，即传令悉召江左英杰与子翼相见。

　　须臾，文官武将，各穿锦衣，帐下偏裨将校，都披银铠；分两行而入。瑜都教相见毕，就列于两旁而坐。大张筵席，奏军中得胜之乐，轮换行酒。瑜告众官曰：“此吾同窗契友也。虽从江北到此，却不是曹家说客。公等勿疑。”

　　遂解佩剑付太史慈曰：“公可佩我剑作监酒。今日宴饮，但叙朋友交情；如有提起曹操与东吴军旅之事者，即斩之。”

　　太史慈应诺，按剑坐于席上。蒋干惊愕，不敢多言。周瑜曰：“吾自领军以来，滴酒不饮；今日见了故人，又无疑忌，当饮一醉。”

　　说罢，大笑畅饮。座上觥筹交错。饮至半酣，瑜携干手，同步出帐外。左右军士，皆全装贯带，持戈执戟而立。瑜曰：“吾之军士，颇雄壮否？”

　　干曰：“真熊虎之士也。”

　　瑜又引干到帐后一望，粮草堆如山积。瑜曰：“吾之粮草，颇足备否？”

　　干曰：“兵精粮足，名不虚传。”

　　瑜佯醉大笑曰：“想周瑜与子翼同学业时，不曾望有今日。”

　　干曰：“以吾兄高才，实不为过。”

　　瑜执干手曰：“大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之。假使苏秦、张仪、陆贾、郦生复出，口似悬河，舌如利刃，安能动我心哉？”言罢大笑。

　　蒋干面如土色。瑜复携干入帐，会诸将再饮；因指诸将曰：“此皆江东之英杰。今日此会，可名‘群英会’。”

　　饮至天晚，点上灯烛，瑜自起舞剑作歌。歌曰：

　　丈夫处世兮立功名；立功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉；吾将醉兮发狂吟！

　　歌罢，满座欢笑。至夜深，干辞曰：“不胜酒力矣。”

　　瑜命撤席，诸将辞出。瑜曰：“久不与子翼同榻，今宵抵足而眠。”

　　于是佯作大醉之状，携干入帐共寝。瑜和衣卧倒，呕吐狼藉。蒋干如何睡得着？伏枕听时，军中鼓打二更，起视残灯尚明。看周瑜时，鼻息如雷。干见帐内桌上，堆着一卷文书，乃起床偷视之，却都是往来书信。内有一封，上写“蔡瑁张允谨封。”

　　干大惊，暗读之。书略曰：

　　某等降曹，非图仕禄，迫于势耳。今已赚北军困于寨中，但得其便，即将操贼之首，献于麾下。早晚人到，便有关报。幸勿见疑。先此敬覆。

　　干思曰：“原来蔡瑁、张允结连东吴！……”

　　遂将书暗藏于衣内。再欲检看他书时，床上周瑜翻身，干急灭灯就寝。瑜口内含糊曰：“子翼，我数日之内，教你看曹贼之首！”

　　干勉强应之。瑜又曰：“子翼，且住！……教你看曹贼之首！”

　　及干问之，瑜又睡着。干伏于床上，将近四更，只听得有人入帐，唤曰：“都督醒否？”

　　周瑜梦中做忽觉之状，故问那人曰：“床上睡着何人？”

　　答曰：“都督请子翼同寝，何故忘却？”

　　瑜懊悔曰：“吾平日未尝饮醉；昨日醉后失事，不知可曾说甚言语？”

　　那人曰：“江北有人到此。”

　　瑜喝：“低声！”

　　便唤：“子翼。”

　　蒋干只装睡着。瑜潜出帐。干窃听之，只闻有人在外曰：“张、蔡二都督道：‘急切不得下手。’”

　　后面言语颇低，听不真实。少顷，瑜入帐，又唤“子翼。”

　　蒋干只是不应，蒙头假睡。瑜亦解衣就寝。干寻思：“周瑜是个精细人，天明寻书不见，必然害我。”

　　睡至五更，干起唤周瑜。瑜却睡着。干戴上巾帻，潜步出帐，唤了小童，径出辕门。军士问：“先生那里去？”

　　干曰：“吾在此恐误都督事，权且告别。”

　　军士亦不阻挡。

　　干下船，飞棹回见曹操。操问：“子翼干事若何？”

　　干曰：“周瑜雅量高致，非言词所能动也。”

　　操怒曰：“事又不济，反为所笑！”

　　干曰：“虽不能说周瑜，却与丞相打听得一件事。乞退左右。”

　　干取出书信，将上项事逐一说与曹操。操大怒曰：“二贼如此无礼耶！”

　　即使唤蔡瑁、张允到帐下。操曰：“我欲使汝二人进兵。”

　　瑁曰：“军尚未曾练熟，不可轻进。”

　　操怒曰：“军若练熟，吾首级献于周郎矣！”

　　蔡、张二人不知其意，惊慌不能回答。操喝武士推出斩之。须臾，献头帐下，操方省悟曰：“吾中计矣！”

　　众将见杀了张、蔡二人，入问其故。操虽心知中计，却不肯认错，乃谓众将曰：“二人怠慢军法，吾故斩之。”

　　众皆嗟呀不已。操于众将内选毛玠、于禁为水军都督，以代蔡、张二人之职。

　　细作探知，报过江东。周瑜大喜曰：“吾所患者，此二人耳。今既剿除，吾无忧矣。”

　　肃曰：“都督用兵如此，何愁曹贼不破乎！”

　　瑜曰：“吾料诸将不知此计，独有诸葛亮识见胜我，想此谋亦不能瞒也。子敬试以言挑之，看他知也不知？便当回报。”

　　正是：还将反间成功事，去试从旁冷眼人。