却说孙权要索荆州。张昭献计曰：“刘备所倚重者，诸葛亮耳。其兄诸葛瑾今仕于吴，何不将瑾老小执下，使瑾入川告其弟，令劝刘备交割荆州？‘如其不还，必累及我老小。’亮念同胞之情，必然应允。”
权曰：“诸葛瑾乃诚实君子，安忍拘其老小？”
昭曰：“明教知是计策，自然放心。”
权从之，即召诸葛瑾老小虚监在府；一面修书，打发诸葛瑾往西川去。不数日，到了成都，先使人报知玄德。玄德问孔明曰：“令兄此来为何？”
孔明曰：“来索荆州耳。”
玄德曰：“何以答之？”
孔明曰：“只须如此如此。”
计会已定。孔明出郭接瑾。不到私宅。径入宾馆；参拜毕，瑾放声大哭。亮曰：“兄长有事，但说。何故发哀？”
瑾曰：“吾一家老小休矣！”
亮曰：“莫非为不还荆州乎？因弟之故，执下兄长老小，弟心何安？兄休忧虑，弟自有计还荆州便了。”
瑾大喜，即同孔明入见玄德，呈上孙权书。玄德看了，怒曰：“孙权既以妹嫁我，却乘我不在荆州，竟将妹子潜地取去，情理难容！我正要大起川兵，杀下江南，报我之恨，却还想来索荆州乎！”
孔明哭拜于地，曰：“吴侯执下亮兄长老小，倘若不还，吾兄将全家被戮。兄死，亮岂能独生？望主公看亮之面，将荆州还了东吴，全亮兄弟之情！”
玄德再三不肯，孔明只是哭求。玄德徐徐曰：“既如此，看军师面，分荆州一半还之；将长沙、零陵、桂阳三郡与他。”
亮曰：“既蒙见允，便可写书与云长令交割三郡。”
玄德曰：“子瑜到彼，须用善言求吾弟。吾弟性如烈火，吾尚惧之。切宜仔细。”
瑾求了书，辞了玄德，别了孔明，登途径到荆州。云长请入中堂，宾主相叙。瑾出玄德书曰：“皇叔许先以三郡还东吴，望将军即日交割，令瑾好回见吴主。”
云长变色曰：“吾与吾兄桃园结义，誓共匡扶汉室。荆州本大汉疆土，岂得妄以尺寸与人？‘将在外，君命有所不受。’虽吾兄有书来，我却只不还。”
瑾曰：“今吴侯执下瑾老小，若不得荆州，必将被诛。望将军怜之！”
云长曰：“此是吴侯谲计，如何瞒得我过！”
瑾曰：“将军何太无面目？”
云长执剑在手曰：“休再言！此剑上并无面目！”
关平告曰：“军师面上不好看，望父亲息怒。”
云长曰：“不看军师面上，教你回不得东吴！”
瑾满面羞惭，急辞下船，再往西川见孔明。孔明已自出巡去了。瑾只得再见玄德，哭告云长欲杀之事。玄德曰：“吾弟性急，极难与言。子瑜可暂回，容吾取了东川、汉中诸郡，调云长往守之，那时方得交付荆州。”
瑾不得已，只得回东吴见孙权，具言前事。孙权大怒曰：“子瑜此去，反复奔走，莫非皆是诸葛亮之计？”
瑾曰：“非也；吾弟亦哭告玄德，方许将三郡先还，又无奈云长恃顽不肯。”
孙权曰：“既刘备有先还三郡之言，便可差官前去长沙、零陵、桂阳三郡赴任，且看如何。”
瑾曰：“主公所言极是。”
权乃令瑾取回老小，一面差官往三郡赴任。不一日，三郡差去官吏，尽被逐回，告孙权曰：“关云长不肯相容，连夜赶逐回吴。迟后者便要杀。”
孙权大怒，差人召鲁肃责之曰：“子敬昔为刘备作保，借吾荆州；今刘备已得西川，不肯归还，子敬岂得坐视？”
肃曰：“肃已思得一计，正欲告主公。”
权问何计。肃曰：“今屯兵于陆口，使人请关云长赴会。若云长肯来，以善言说之。如其不从，伏下刀斧手杀之；如彼不肯来，随即进兵，与决胜负，夺取荆州便了。”
孙权曰：“正合吾意。可即行之。”
阚泽进曰：“不可。关云长乃世之虎将，非等闲可及。恐事不谐，反遭其害。”
孙权怒曰：“若如此，荆州何日可得！”
便命鲁肃速行此计。肃乃辞孙权，至陆口，召吕蒙、甘宁商议；设宴于陆口寨外临江亭上，修下请书，选帐下能言快语一人为使，登舟渡江。江口关平问了，遂引使人入荆州，叩见云长，具道鲁肃相邀赴会之意，呈上请书。云长看书毕，谓来人曰：“既子敬相请，我明日便来赴会。汝可先回。”
使者辞去。关平曰：“鲁肃相邀，必无好意；父亲何故许之？”
云长笑曰：“吾岂不知耶？此是诸葛瑾回报孙权，说吾不肯还三郡，故令鲁肃屯兵陆口，邀我赴会，便索荆州。吾若不往，道吾怯矣。吾来日独驾小舟，只用亲随十余人，单刀赴会，看鲁肃如何近我。”
平谏曰：“父亲奈何以万金之躯，亲蹈虎狼之穴？恐非所以重伯父之寄托也。”
云长曰：“吾于千枪万刃之中，矢石交攻之际，匹马纵横，如入无人之境；岂忧江东群鼠乎？”
马良亦谏曰：“鲁肃虽有长者之风，但今事急，不容不生异心。将军不可轻往。”
云长曰：“昔战国时赵人蔺相如，无缚鸡之力，于渑池会上，觑秦国君臣如无物；况吾曾学万人敌者乎？既已许诺，不可失信。”
良曰：“纵将军去，亦当有准备。”
云长曰：“只教吾儿选快船十只，藏善水军五百，于江上等候。看吾认旗起处，便过江来。”
平领命自去准备。
却说使者回报鲁肃，说云长慨然应允，来日准到。肃与吕蒙商议：“此来若何？”
蒙曰：“彼带军马来，某与甘宁各人领一军伏于岸侧，放炮为号，准备厮杀；如无军来，只于庭后伏刀斧手五十人，就筵间杀之。”
计会已定。次日肃令人于岸口遥望。辰时后，见江面上一只船来，梢公水手只数人，一面红旗，风中招飐，显出一个大“关”字来。船渐近岸，见云长青巾绿袍，坐于船上；旁边周仓捧着大刀；八九个关西大汉，各跨腰刀一口。鲁肃惊疑，接入亭内。叙礼毕，入席饮酒，举杯相劝，不敢仰视。云长谈笑自若。
酒至半酣，肃曰：“有一言诉与君侯，幸垂听焉。昔日令兄皇叔，使肃于吾主之前，保借荆州暂住，约于取西川之后归还。今西川已得，而荆州未还，得毋失信乎？”
云长曰：“此国家之事，筵间不必论之。”
肃曰：“吾主只区区江东之地，而肯以荆州相借者，为念君侯等兵败远来，无以为资故也。今已得益州，则荆州自应见还；乃皇叔但肯先割三郡，而君侯又不从，恐于理上说不去。”
云长曰：“乌林之役，左将军亲冒矢石，戮力破敌，岂得徒劳而无尺土相资？今足下复来索地耶？”
肃曰：“不然。君侯始与皇叔同败于长坂，计穷力竭，将欲远窜，吾主矜愍皇叔身无处所，不爱土地，使有所托足，以图后功；而皇叔愆德隳好，已得西川，又占荆州，贪而背义，恐为天下所耻笑。惟君侯察之。”
云长曰：“此皆吾兄之事，非某所宜与也。”
肃曰：“某闻君侯与皇叔桃园结义，誓同生死。皇叔即君侯也，何得推托乎？”
云长未及回答，周仓在阶下厉声曰：“天下土地，惟有德者居之。岂独是汝东吴当有耶？”
云长变色而起，夺周仓所捧大刀，立于庭中，目视周仓而叱曰：“此国家之事，汝何敢多言！可速去！”
仓会意，先到岸口，把红旗一招。关平船如箭发，奔过江东来。云长右手提刀，左手挽住鲁肃手，佯推醉曰：“公今请吾赴宴，莫提起荆州之事。吾今已醉，恐伤故旧之情。他日令人请公到荆州赴会，另作商议。”