锦绣江山如画屏，江山依旧事纷更。故君新主，南北两神京。
新主群趋肠共热，故君空忆泪频频。忠无亚颙，陈乞岂沽名。
——右调《相思引》
人道中兴复有君，岂知匪久即蒙尘。
征劳忠荩怀长虑，日草封章向紫宸。
话说山海关巡抚黍玉田闻京师被陷，先拨兵将随总兵入关助阵。闻贼已西行，遂自引大队人马从紫荆关抄入，沿路截杀，恰遇吴三桂，兵马合在一处，连与贼兵交战，每战必捷。五月五日，李自成见事势已坏，遂领兵将直逼营，前大骂黎、吴，“要与决个气死我活，不许外国助战，才见你的英雄。”
黎巡抚、吴总兵随叔众将锋，自辰至酉，互有杀伤。忽然狂风大作，贼阵旗帜皆倒。吴营将官一箭正中李自成胁下，翻身落马，贼兵扛回本营。自此贼的兵将只且战且走。黎、吴将沿途歇息，亦不急追。
牛金星见李闯大事渐去，自有图篡的意思，只忌李岩、李牟最得军民的心意，欲先去了此二人，方可做事。适值报子来报：“河南归德府鹿邑县、考城县、柘城县几处县令，尽被丁参将缚了，解到南京请功。”
李岩愿领兵去恢复，李自成已许了。牛金星一班说话，反说李岩此去必独霸一，方叛形已露，不可不诛。李自成信了他谤言，令牛金星假意排酒，诱他兄弟来杀了，宋献策与李岩交好，结为兄弟，来见大将刘宗敏，把言语耸动他。宗敏大怒，道：“牛贼子无寸箭功劳，擅敢杀两员大将。唇亡齿寒，军师言之极是，若不诛此匹夫，不为大丈夫也！”
次日提刀要杀牛金星。从此李自成将相人人众叛心离。自成急急拔营西去，连军师宋献策也忽然不知去向。刘宗敏又领一对人马往河南去了。李自和侄儿李过商量，要湖广一路投奔张献忠，与他合兵。正是：
鼠子也思成帝业，一场扯淡笑千秋。
且说南京各衙门官早已知李自成兵马逼近京师。南京兵部尚书史可法督兵勤王，他膮得凤阳督抚马士英有将材，标下兵将都骁勇，正写书与他借兵。三月二十三日，忽闻了京师失陷，天子殉国的报，人人切齿，个个伤心。南京部院科道的官员，齐齐会集在文德桥国公徐鸿基家，议道：“天下不可一日无君，须推戴一人监国，方可调兵讨贼。况太子，二王不佑存亡下，落若不早早迎立，恐生他变。”
兵部待郎吕大器道：“照依伦序，自是太祖定例。”
议论未决而散。其时潞王、福、周世孙，各避贼至淮安。马督抚移书与史尚书，要立福王。四月十二日是第三遭会议了，户部尚书张慎言、礼部书高弘图、掌翰林院事侍读学士姜曰广、吏科给事中李沾、河南道御史郭维经、太常寺卿何应瑞、操江诚意伯刘孔昭、抚宁侯朱弼、南和伯方一元、安远侯柳祚昌、司礼监韩赞周，俱集朝内，久议不决。李沾奋袂厉声道：“既福王伦序当立，再有异议的，吾当以死殉！”
遂以福王告庙，议共迎立。二十八，日鸿基、赞周及御吏陈良弼、朱国昌带领仪使，迎福王于江浦。二十九日，凡南京各官，迎见于龙江关。
五月初一日，谒孝陵及懿文太子园陵，奉福王念旨，以亲藩监国。次日，奉令，旨以史可法、马士英、高弘图、姜曰广入阁辨事，改张慎言吏言尚书，士英兼掌兵部，弘图兼掌户部，可法督师江北；升李沾太常寺少卿，郭维经应天丞，余各加恩有差。
初十，日文武各官启请即位。福王不允，仍称监国，命礼部铸监国宝印。又奉令旨，起徐石麒都察院右都，张国维以原官兵部尚书赞理戎政，调郑鸿、黄蜚充总兵官，率所部兵守镇江，设淮徐、扬滁、凤泗、庐州四大镇，以靖南伯得功，总兵高杰、刘泽清、刘良佐，率兵分镇其地，加得功侯，爵封杰兴平伯，泽清东平伯，良佐广昌伯。
高杰原在河南，敕令剿贼，调赴督师大学士李建泰军。前杰迁延未至，闻建泰兵败，遂南抵扬州，扬州人不，纳杰发兵围新旧城。癸未进士郑元勋恐杰杀戮良民，劝扬人勿拒，但须先与讲明，兵驻城外，高总镇不妨建于城内，遂登城隔垣与语。元勋有癸未同年元勋素不睦，遍城大呼道：“郑乡宦私与贼师通，将勾他入城害百姓。速杀郑乡宦，方可救此一城良民。”
那些无赖号召百姓二百人，上城把郑元勋先砍，死后支解其尸，死得可怜。有诗为证：
鼎沸骄兵闹午宵，高营声杂广陵潮。
旌旗展处宝城阙，人马奔来践莠葽。
夜气招风何飒飒，暮云不两亦萧萧。
超宗此刻魂何处，江北江南已动摇。
且说黄得功曾建功江北，风督题请得与宁南伯左良玉同时受封。是时因并加良玉为宁南侯，良佐又是凤督部将，亦曾建功，良佐驻凤泗，得功驻庐州，二人十分不平，约会了发兵夺淮汤。得功与杰连戢不能取胜，正在相持。马士英慌了，把兵部郎中万元吉升太仆寺少卿，并监江北军，两为和解，方各罢兵。遂以高杰阁部史可漂下为前锋总兵官，这也是马士英的巧计。正是：
旌只为今无颇牧，却教宰相费调停。
且说癸未进士武愫，做了闯贼的淮扬防御使，扬扬出京，一路大张声势，到了宿迁县，伪将军董学礼、伪漕储方允昌、伪督饷白邦正，都置酒相请，留连数日。又借董学礼劲兵千人，到处要百姓开门迎接，各府县牌票飞传，兵过去处，骚扰不堪。伪示传到徐州，有举人阎尔梅大骂起来，把票扯碎。武愫拿住了，即行监禁，阎尔梅只是不服，作诗一首，句句骂他，道：
死国非轻死逆轻，鸿毛敢与泰山争。
楚衰未必无三户，夏复由来起一成。
日月有时经晦蚀，乾坤何旦不皇明。
宠新岂是承天者，空召将身卖贼名。
阎尔梅做了此诗，叫人送与武愫。武愫大怒，密令头目杀死，谁敢来讨偿命。淮安巡抚路振飞，约会了巡按王燮、兵范明珂、监纪郎中高岐凤、淮安知府周光夏，设奇制腾，把武愫拿了，解上南京。原任兵部尚书丁启睿，弟参将丁启光，归德知府桑开第，设计伏兵，又拿得伪河南同知陈膏、伪商丘县令贾士隽、伪柘城县令郭经邦、伪鹿邑县令孙澄、伪定陆县令许承、伪考城县令范售，都解往南京，只郭经邦因天暑中热身死，其七人皆在南京枭首。一时你传我说，都道从贼的官必要依律治罪。
苏州道项煜受了李贼伪官，乡官王心一等公出檄文驱，百姓把他住房尽行烧毁。又道钱位坤也受李贼伪官，百姓抢劫一空。金坛道周钟受了李贼伪官，又替他做登极表，生员张燧、史弘谟、段彦、史鲁、于超、于鼐、符渭英、张愿、刘苏、冯蕃、高东生、诸葛璇等，将“敷天共愤，扶义以清祀典事”，遍呈上司府县。又如绍兴不自超，无锡王孙蕙等，不一而足，也不论是真是假，十分吃亏。南京衙门纷纷追究不已。阁老马士英那时还未被众人逼促，或也还不想翻逆案害东林，遂持正论，上一本“为请严究伪官，以泄神人之愤事”，弘光批：“着刑部严究具奏，施行正法。”
却说阁部史可治治兵江北，为因清师遗书责以讨贼入城，史可法遂回一书，道：
南中向接好音，随遣使问讯吴大将军，未敢遂通左右。非委隆谊于草莽也，诚以大臣无私交，《春秋》之义。令倥偬之际，忽捧琬琰文章，真不啻从天而降也。讽诵再三，殷殷至意。若以逆贼尚稽天讨，烦贵国懮，法且感且愧。惧左右不察，谓南中臣民偷安江左，竟忘君父之怨，敬为大燕一详陈之。
我大行皇帝敬天法祖，勤政爱民，真尧、舜之君也。因庸臣误国，有三月十九之事。法待罪南柩，救援无及。师次淮上，凶问遂来。地坼天崩，山枯海泣。嗟呼！人孰无君，即肆法于市朝，以泄泄之戒，亦岂足谢先皇帝地下哉！当时南京臣民。哀恸如丧考妣，无不拊膺切齿，欲悉东南之甲，立翦凶仇。而二三诸臣，谓国破君亡，宗社为，相与迎立今上，以系中外之心。今上非他，神宗之孙。光宗犹子，而大行皇帝之兄也。名正言顺，天与人归。
五月朔日，驾至南都，万姓夹道欢呼，声闻数里，群臣劝进，今上悲不自腾，推让再三，尽允监国。迨臣民伏阙屡请，始以十五日正位南都。从前凤集河清，瑞应非一。即告庙之，日紫云如善，祝文升霄，万目共瞻，欢传盛事。大江涌出楠梓数十颗，助修宫殿，是非天意也哉！
越数日，遂合法视师江北，刻日西征，忽传我大将吴三桂借兵贵国，破走逆贼，大国入都，为我先皇帝、后发丧成礼，扫清宫阙，抚恤群黎，且免薙发之令，示不忘本朝。君长事切，震古烁今。凡为大明臣子，无不长跽北望，顶礼加额，岂但如明谕所云，“感恩图报”已乎！谨于八月薄筐篚，遣徒犒师，兼欲请何鸿裁。连兵西讨。是以王师既发，复次江淮。乃辱明诲，引《春秋》大义，来相诘责。善哉乎推言之！然此为列国君薨，世子应立，有贼不讨，不忍死其君者立说耳。
若夫天下共主，身殉社稷，青宫皇子，惨变非常，而犹拘牵不即位之说，坐昧一统之义，中原鼎沸，仓卒出师，将何以维系人心，号召忠义？紫阳《纲目》，踵事《春秋》，其间特书如莽移汉祚，光武中兴；丕废山阳，昭烈践位；怀愍国，晋元嗣基；徽、钦蒙尘，宋高缵统；是皆于国仇未剪中，亟登正位号，《纲目》未赏斥为自立，卒以正统与之。甚至如玄宗幸蜀，太子即位灵武，议者疵之，未赏不目以行权，幸其光复旧物也。
本朝传世十六，正统相承，自冠带之族，继绝存亡，仁恩遐被。贵国昔在先朝，夙膺封号，载在盟府，宁不闻乎？今痛心本朝之难，驱除乱逆，可大义复着《春秋》矣。昔契丹和宋，止岁输以金缯；回纥助唐，不闻利其土地。况大国世好，兵以义动，万代瞻仰，在此一举。若乃乘我难，窥我幅陨，为德不卒，是以义始而以利终，为贼人所窃笑也，贵国岂其然！
往者先帝轸念潢池，不忍尽戮，剿抚互用，贻误至今。今上天纵英明，刻刻以复仇以念。庙堂之上，和衷体国；介冑之士，击楫枕戈；忠义兵民，欲为国死；而窃以天殪逆则，尚不越于肘腋矣，语曰：“树德务滋，除恶务尽。”
今逆贼应服天诛，谍知卷土西秦，方图报复。此不独本朝不共戴天之仇，抑亦贵国除恶未尽之懮。伏乞坚同仇之谊，全始终之德，合师进讨，问罪秦中，共枭逆贼之头，以泯敷天之愤，则贵国义问，照耀千秋，本朝图报，惟力是视。从此两国世通盟好，传之无穷，不亦千载一策哉！至于牛耳之盟，则本朝使臣业已在道，不日抵燕，奉盘盂从事矣。法北望陵庙，无泪可挥，身蹈大戮，罪应万死。所以不即谒先帝者，实惟社稷之故。传曰：“竭股肱之力，继以忠贞。”
法处今日，鞠躬致命，克尽臣节，所以报也。惟大国实昭鉴之。
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史可法发了此书，励兵秣马，昼夜不停。又闻得里马士英荐用匪人，唯贪贿赂。眼见得天下大事已七八不可为了，又因墨勒根往复通书，事在紧急，怕不得朝中权相怒，小人忌，濿血上了一本。本上道：
三月以来，陵庙荒芜，山河鼎沸，大仇在目，一兵未加。且备员督师，死以塞责。北来塘报，清必南窥。尽河以北，悉染腥膻，而我河上之防，未料理。复仇之师，不及于关、陕，讨贼之约，不及于清庭，一似君父之仇，置诸膜外。近见清示，公然以“逆”之一字，加之于南。辱我使臣，蹂我边境。宗庄安危，决于此日。我即卑宫菲室，赏胆卧薪，聚才智之精神，而枕戈待旦，合方州之物力，而破釜沉舟，尚恐无救于事，以臣睹庙堂之作用，百执事之精神，殊有未尽然者。忆北变初传，人心震骇，臣等恭迎圣驾，临莅南都，亿万之欢声动地。
皇上初见臣等，言及先帝则泪下沾襟，次谒孝陵，赞及高皇帝皇后，则泪痕满面。皇天后士，实式鉴临。曾几何时，可忘前事？先帝以圣明罹惨祸，此千古未有之变也。先帝崩于贼，恭皇帝亦崩于贼，此千古未有之仇也。庶民之家，父兄被杀，尚思穴胸断脰，得而甘心，朝廷顾可膜置？今宜速行讨贼之诏，严责臣与四镇，悉简精锐，宜抵秦关。悬上赏以待有功，假便宜而责成效，丝纶之布，痛切淋漓，庶海内之忠臣义士，闻而感愤也。
国家遭此大变，皇上嗣承大统。原与前代不同。诸臣但有罪之当诛，实无功之足录。臣于登极诏稿，将加恩一款特为删除，不意颁发之时，仍复开载。彼国知此，亦应笑之。今恩外加恩，纷纷未已。武臣腰玉，直等寻常，名器滥觞，于斯为极。以后似宜慎重，专待真正战功，庶行间之猛将劲兵有所激励也。至兵行讨贼，最苦无粮。似宜内库本折，概行催解，凑济军需。其余不急之工役，可已之繁费，一切报罢；朝夕之宴衎，左右之献谀，一切谢绝。即事关大典大礼，万不容废者，亦宜概从俭约。盖贼一日不灭，清一日不归，即有宫室，能岂宴处，即有锦衣玉食，岂能安享。
乞皇上念念刻刻，上在缵二祖列宗之鸿业，愤先帝之深仇，而振举朝之精神，萃四之物力，以并于选将练兵，报仇雪耻之一事，庶人心犹可救，天意尚可回耳。
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此本一上，喧传南都，道史可法忠肝义胆，可以对天地、泣鬼神。却被马士英看得扯淡，票本上呈，只批得“知道了”三个字。虽这等说，南京刻成一本，那一个不买本看看。是盖公道在人，良心不泯。有诗为证：
阁部前驱天四垂，赳赳桓桓生雄姿。
江北城阙青不动，虎将蛟兵争有为。
四镇骄帅视鼻息，朝右眈眈妒娥眉。
御西防北心良苦，治国筹边安所施？
弱君权相图眼下，空使忠良费万思！
封章百上百不效，大效难将一木支。
只今碧血盈盈在，读未终篇泪已洟！