王荆公相熙宁,神祖虚心以听,荆公自以为遭遇不世出之主,展尽底蕴,欲成致君之业,顾谓君不尧舜,世不三代,不止也。然非常之云,诸老力争,纷纭之议,殆偏天下,久之不能堪。又幸其事之集,始尽废老成,务汲引新进,大更弊法,而时事斩然一新。至于元丰,上已渐悔,罢政居钟山,不复再召者十年。
其后元祐群贤迭起,不推原遗弓之本意,急于民瘼,无复周防,激成党锢之祸,可为太息。余尝侍楼宣献及此,宣献诵荆公《是时尝因天雪有绝句》曰:“势合便疑埋地尽,功成直欲放春回。农夫不解丰年意,祗欲青天万里开。”其志盖有在。
余应曰:“不然,旧闻京师隆冬,尝有官检冻死秀才、腰间系片纸,启视之,乃喜雪诗四十韵,使来年果奉,已无救沟中之瘠矣。况小人合势,如章、曾、蔡、吕辈,未知竟许放春否?”
宣献忻然是其说。及今观之,发冢之议,同文之狱,以若人而居位,岂不如所臆度,荆公初心,于是孤矣。