话说杨元帅班师回京，在路行程非止一日，这日已到了京城，当将大队人马扎在城外。次日天明，杨元帅、张永便率领徐鸣皋等十位英雄，进城复命。当有黄门官启奏进去，恰好武宗早朝未罢，见说杨一清已班师回来，即刻宣进召见。黄门官传旨出来，杨一清、张永即便带领徐鸣皋等入朝见驾。到了金殿，杨一清等众即俯伏金阶，三呼已毕，武宗钦赐平身，大家又谢了恩，这才归班，站立一旁。武宗先温谕了一回，然后将讨贼各情问了一遍。杨一清细细奏呈上听，并云：“逆藩安化王现已押解来京，伏候圣上发落。”
武宗闻奏，即命人将逆藩送交刑部监禁，候旨处决。张永又将杨一清如何勤劳，徐鸣皋等如何奋勇，仇钺如何设计讨贼，非破格奖赏，不足以酬功绩，奏了一遍。武宗闻奏大喜，当下即面赐加封杨一清为吏部尚书，兼授武英殿大学士；仇钺着传旨加封咸宁伯；徐鸣皋等皆封将军，俟后有功，再加升赏。各人谢恩已毕，武宗又传旨：着拨库银三万两，为犒赏三军之用。所有随征各军，即着徐鸣皋暂行统带。杨一清着即入阁，兼管吏部事务。杨一清与徐鸣皋复又出班谢恩。武宗退朝，各官也即朝散。
次日，武宗传旨：逆藩着即斩首示众。由此逆贼既平，朝廷便太平无事，又兼杨一清入阁问事，更是内外严肃，君臣一德，同心共治太平天下，按下慢表。
且说宸濠自七子、十三生、十二位英雄破了余半仙的迷魂阵，宸濠虽也稍为敛迹，但那谋叛之心，却未尝一日或忘。接着又探听得杨一清讨平逆藩，徐鸣皋等皆为朝廷所用，因此不敢仓卒举兵，只有潜蓄叛党，以待时日。这且不表。
却说张永自随杨一清讨平逆藩，武宗即宠幸异常，由此日与江彬用事。江彬欲攘永权，累导武宗远游。武宗为彬所惑，于是巡幸不时；又兼义于钱宁用事，朝政几又浊乱。会正德九年正月乾清宫灾，八月京师地震。十二年夏京师大旱。杨一清既入阁问事，见此连年灾异，不敢隐忍；又因武宗巡幸不时，朝臣屡谏不听，不得已上疏奏陈时政，讥切钱宁、江彬近幸等人。钱宁、江彬切齿痛恨。江彬因说道：“杨一清这老匹夫如此可恶，怎得设个法儿，将这老匹夫赶出，我辈才可为所欲为。”钱宁道：“这却不难，可如此如此，包管那老匹夫不久就要见罪于圣上了。”
过了两日，果有优人造成蜚语，妄说杨一清妄议国政，跋扈朝廷，奴隶廷臣，交通外党。恰好这日武宗同张氏饮宴，优人便将所造各蜚语乘间报之，武宗果相信不疑。次日上朝，面责杨一清各事。杨一清当下吓得汗流浃背，即碰头奏道：“臣世受国恩，虽肝脑涂地，不足报于万一，臣又何敢跋扈朝廷，擅揽国政？尚乞圣上明查暗访，果有前项各事，请治臣以不臣之罪；若无此事，必有近幸妄造蜚语，以惑主听，亦请圣上务查造语之人，治以诬蔑之罪，则国家幸甚，微臣幸甚。”
武宗闻奏，便望杨一清笑道：“朕前言戏之耳，卿何必如此认真耶？朕岂不知卿之为人素称忠直，而顾有如此之妄乎？卿毋介意便了。”杨一清当下又碰头谢罪道：“臣诚有罪，惟愿圣上亲贤臣，远小人，臣虽碎身粉骨，亦所愿耳。臣不胜昧死以奏。”武宗闻奏，不觉微有不悦，道：“卿所奏亲贤臣、远小人二语，贤臣自宜亲近，但不知朕所亲小人者何在，想卿有所见闻耳。”杨一清见问，知武宗不悦，赶着碰头，奏道：“聪明神圣，莫如陛下，岂不知亲贤臣、远小人，原不足为臣虑。臣所以不得不奏者，欲陛下防之于将来，必不为小人所惑，臣亦庶几报恩于陛下耳。幸陛下察之。”武宗见杨一清说得委婉，方才息了怒容，退朝进宫而去。
各官朝散，杨一清回至私第，心中想道：“现在圣上偏见不明，我若久恋朝廷，必难终局，不若乞休归田，尚可克全晚节。”因与夫人田氏言道：“鄙人现年已过花甲，日渐颓唐，儿子尚未成立，若久恋爵禄，殊觉非计。况当此阉宦专权，我又生性刚直，一举一动，大半不满人意。现在圣眷虽隆，却不可恃。常言道‘伴君如伴虎’，倘若一旦圣心偏向，败坏晚节，反为不美。不若趁此急流勇退，解甲归田，做一个闲散农夫，以了天年，反觉得计。至于名垂青史，功在简编，后世自有定论，此时亦不必计及。鄙人立意如此，不知夫人意下如何？”田夫人闻杨相之言，便喜道：“老爷所虑甚是。现在钱宁、江彬一流专权用事，眼见朝纲紊乱，圣上又宠幸异常，老爷又刚直不阿，难保不为若辈所忌。乞休之计，甚是保全之道。但不识圣上可能允准否？”
杨一清道：“不瞒夫人说，今早上朝，圣上即责鄙人数事，说鄙人揽权专政，跋扈朝廷。鄙人当奏告圣上，此必有小人妄造蜚语，上惑君听，并劝圣人亲贤臣远小人。哪知圣上不察鄙人之言，反有不悦之意，问鄙人所谓小人何在，幸亏鄙人委婉奏对，圣上始觉转怒为喜。因此鄙人见此情形，惟恐圣上偏听不明，谗口铄金，事所必至。与其有失晚节，不如及早罢休，所以鄙人才有这归田之意的。若谓圣上不准，鄙人逆料断无此事。现在钱宁一流只虑鄙人不肯乞休，若果上了这乞休表章，即使圣上有留用之意，钱、江辈亦必怂恿圣上准我所请。我于那表章上再说得委婉动听，必然允准的。”
此时杨相的公子，名唤克贤，年方一十三岁，听得杨相这番议论，也便恭恭敬敬的说道：“爹爹方才与母亲所言，孩儿亦觉甚善。在孩儿看来，做官虽有光耀，却是最苦之事：人家觉未睡醒，五更甫到，便要上朝；每天还要面皇帝碰头，更要跪在那里说话。少年人还可劳苦，如爹爹这偌大的年纪，起早睡晚，怎么能吃这样苦？官却不可不做，古人有言：‘显亲扬名’，正是这个意思。若长久做下去，也殊觉无味。不如依爹爹主意辞去爵禄，安稳家居，每日又不须起早。无事的时节，或同朋友下棋，或自己看书，或与母亲闲谈闲谈，或教授孩儿些古往今来之事，在家享福，何等不好？等爹爹过到一百岁，那时孩儿也成人了，便看着孩儿去中状元；再如爹爹这样大的官做几年，代皇上家立一番事业，建下些功劳，再学爹爹今日归田的法子。”公子言毕，杨公大喜，便笑道：“我儿，为父的就照你这样说，明日上朝面奏一本，绝计归田便了。”
少刻摆上午饭，夫妇父子用饭已毕，即命家丁将徐鸣皋等请来，有话面说。家丁答应前去，一会儿徐鸣皋等十位英雄齐集相府。杨丞相与徐鸣皋等分宾主坐定，徐鸣皋却首先问道：“丞相见召，有何示谕？”杨丞相便叹了口气，说道：“诸位将军有所不知，现在朝廷阉宦专权，钱宁、江彬等颇得近幸，眼见朝纲紊乱，不可收拾，老夫目不忍视，圣上又偏听不明。现在老夫年纪已大，不能顾全朝政，与其素餐尸位，不如解甲归田。因将军等皆国家栋梁，忠义素著，所以老夫特请诸位到此，用告一言。老夫乞休之后，诸位将军当以上报国恩为重，锄奸诛恶为心。宸潦叛迹虽未大明，终久必为大患，那时总赖将军等竭力征讨，以定国家磐石之安。老夫虽已乞休，亦属不得已之举。还望将军等俯听老夫一言，共相自勉，则老夫有厚望焉。”杨丞相将徐鸣皋等勉励一番，若有恋恋不舍之意。
毕竟徐鸣皋等说出什么话来，且听下回分解。