帝回顾左右较远，乃密谓承曰：“卿亦当如此二人立于朕侧。”

　　承曰：“臣无寸功，何以当此？”

　　帝曰：“朕想卿西都救驾之功，未尝少忘，无可为赐。”

　　因指所著袍带曰：“卿当衣朕此袍，系朕此带，常如在朕左右也。”

　　承顿首谢。帝解袍带赐承，密语曰：“卿归可细视之，勿负朕意。”

　　承会意，穿袍系带，辞帝下阁。早有人报知曹操曰：“帝与董承登功臣阁说话。”

　　操即入朝来看。董承出阁，才过宫门，恰遇操来；急无躲避处，只得立于路侧施礼。操问曰：“国舅何来？”

　　承曰：“适蒙天子宣召，赐以锦袍玉带。”

　　操问曰：“何故见赐？”

　　承曰：“因念某旧日西都救驾之功，故有此赐。”

　　操曰：“解带我看。”

　　承心知衣带中必有密诏，恐操看破，迟延不解。操叱左右急解下来，看了半晌，笑曰：“果然是条好玉带！再脱下锦袍来借看。”

　　承心中畏惧，不敢不从，遂脱袍献上。操亲自以手提起，对日影中细细详看。看毕，自己穿在身上，系了玉带，回顾左右曰：“长短如何？”

　　左右称美。操谓承曰：“国舅即以此袍带转赐与吾，何如？”

　　承告曰：“君恩所赐，不敢转赠；容某别制奉献。”

　　操曰：“国舅受此衣带，莫非其中有谋乎？”

　　承惊曰：“某焉敢？丞相如要，便当留下。”

　　操曰：“公受君赐，吾何相夺？聊为戏耳。”

　　遂脱袍带还承。

　　承辞操归家，至夜独坐书院中，将袍仔细反复看了，并无一物。承思曰：“天子赐我袍带，命我细观，必非无意；今不见甚踪迹，何也？”

　　随又取玉带检看，乃白玉玲珑，碾成小龙穿花，背用紫锦为衬，缝缀端整，亦并无一物。承心疑，放于桌上，反复寻之。良久，倦甚。正欲伏几而寝，忽然灯花落于带上，烧着背衬。承惊拭之，已烧破一处，微露素绢，隐见血迹。急取刀拆开视之，乃天子手书血字密诏也。诏曰：

　　朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日操贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！建安四年春三月诏。

　　董承览毕，涕泪交流，一夜寝不能寐。晨起复至书院中，将诏再三观看，无计可施，乃放诏于几上，沉思灭操之计。忖量未定，隐几而卧，忽侍郎王子服至。门吏知子服与董承交厚，不敢拦阻。竟入书院，见承伏几不醒，袖底压着素绢，微露“朕”字。子服疑之，默取看毕，藏于袖中，呼承曰：“国舅好自在！亏你如何睡得着！”

　　承惊觉，不见诏书，魂不附体，手脚慌乱。子服曰：“汝欲杀曹公，吾当出首。”

　　承泣告曰：“若兄如此，汉室休矣！”

　　子服曰：“吾戏耳。吾祖宗世食汉禄，岂无忠心？愿助兄一臂之力，共诛国贼。”

　　承曰：“兄有此心，国之大幸。”

　　子服曰：“当于密室同立义状，各舍三族，以报汉君。”

　　承大喜，取白绢一幅，先书名画字。子服亦即书名画字。书毕，子服曰：“将军吴子兰，与吾至厚，可与同谋。”

　　承曰：“满朝大臣，惟有长水校尉种辑、议郎吴硕是吾心腹，必能与我同事。”

　　正商议间，家僮入报种辑、吴硕来探。承曰：“此天助我也！”

　　教子服暂避于屏后。承接二人入书院。坐定茶毕，辑曰：“许田射猎之事，君亦怀恨乎？”

　　承曰：“虽怀恨，无可奈何。”

　　硕曰：“吾誓杀此贼，恨无助我者耳！”

　　辑曰：“为国除害，虽死无怨。”

　　王子服从屏后出曰：“汝二人欲杀曹丞相，我当出首，董国舅便是证见。”

　　种辑怒曰：“忠臣不怕死。吾等死作汉鬼，强似你阿附国贼！”

　　承笑曰：“吾等正为此事，欲见二公。王侍郎之言乃戏耳。”

　　便于袖中取出诏来与二人看。二人读诏，挥泪不止。承遂请书名。子服曰：“二公在此少待，吾去请吴子兰来。”

　　子服去不多时，即同子兰至，与众相见，亦书名毕。承邀于后堂会饮。

　　忽报西凉太守马腾相探。承曰：“只推我病，不能接见。”

　　门吏回报。腾大怒曰：“我夜来在东华门外，亲见他锦袍玉带而出，何敢推病耶！吾非无事而来，奈何拒我！”

　　门吏入报，备言腾怒。承起曰：“诸公少待，暂容承出。”随即出厅延接。

　　礼毕，坐定。腾曰：“腾入觐将还，故来相辞，何见拒也？”

　　承曰：“贱躯暴疾，有失迎候，罪甚！”

　　腾曰：“面带春色，未见病容。”

　　承无言可答。腾拂袖便起，嗟叹下阶曰：“皆非救国之人也！”

　　承感其言，挽留之，问曰：“公谓何人非救国之人？”

　　腾曰：“许田射猎之事，吾尚气满胸膛；公乃国之至戚，犹自殢于酒色，而不思讨贼，安得为皇家救难扶灾之人乎！”

　　承恐其诈，佯惊曰：“曹丞相乃国之大臣，朝廷所倚赖，公何出此言？”

　　腾大怒曰：“汝尚以曹贼为好人耶？”

　　承曰：“耳目甚近，请公低声。”

　　腾曰：“贪生怕死之徒，不足以论大事！”说罢，又欲起身。

　　承知腾忠义，乃曰：“公且息怒。某请公看一物。”遂邀腾入书院，取诏示之。

　　腾读毕，毛发倒竖，咬齿嚼唇，满口流血，谓承曰：“公若有举动，吾即统西凉兵为外应。”

　　承请腾与诸公相见，取出义状，教腾书名。腾乃取酒歃血为盟曰：“吾等誓死不负所约！”

　　指坐上五人言曰：“若得十人，大事谐矣。”

　　承曰：“忠义之士，不可多得。若所与非人，则反相害矣。”

　　腾教取鸳行鹭序簿来检看。检到刘氏宗族，乃拍手言曰：“何不共此人商议？”

　　众皆问何人。马腾不慌不忙，说出那人来。

　　正是：本因国舅承明诏，又见宗潢佐汉朝。