却说杨大将献计欲攻刘备。袁术曰：“计将安出？”

　　大将曰：“刘备屯军小沛，虽然易取，奈吕布虎踞徐州，前次许他金帛粮马，至今未与，恐其助备；今当令人送与粮食，以结其心，使其按兵不动，则刘备可擒。先擒刘备，后图吕布，徐州可得也。”

　　术喜，便具粟二十万斛，令韩胤赍密书往见吕布。吕布甚喜，重待韩胤。胤回告袁术，术遂遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵数万，进攻小沛。玄德闻知此言，聚众商议。张飞要出战。孙乾曰：“今小沛粮寡兵微，如何抵敌？可修书告急于吕布。”

　　张飞曰：“那厮如何肯来！”

　　玄德曰：“乾之言善。”

　　遂修书与吕布。书略曰：

　　伏自将军垂念，令备于小沛容身，实拜云天之德。今袁术欲报私仇，遣纪灵领兵到县，亡在旦夕，非将军莫能救。望驱一旅之师，以救倒悬之急，不胜幸甚！

　　吕布看了书，与陈宫计议曰：“前者袁术送粮致书，盖欲使我不救玄德也。今玄德又来求救。吾想玄德屯军小沛，未必遂能为我害；若袁术并了玄德，则北连泰山诸将以图我，我不能安枕矣；不若救玄德。”

　　遂点兵起程。

　　却说纪灵起兵长驱大进，已到沛郡东南，扎下营寨。昼列旌旗，遮映山川；夜设火鼓，震明天地。玄德县中，止有五千余人，也只得勉强出县，布阵安营。忽报吕布引兵离县一里，西南上扎下营寨。纪灵知吕布领兵来救刘备，急令人致书于吕布，责其无信。布笑曰：“我有一计，使袁、刘两家都不怨我。”

　　乃发使往纪灵、刘备寨中，请二人饮宴。玄德闻布相请，即便欲往。关、张曰：“兄长不可去。吕布必有异心。”

　　玄德曰：“我待彼不薄，彼必不害我。”

　　遂上马而行。关、张随往。到吕布寨中，入见。布曰：“吾今特解公之危。异日得志，不可相忘。”

　　玄德称谢。布请玄德坐。关、张按剑立于背后。人报纪灵到，玄德大惊，欲避之。布曰：“吾特请你二人来会议，勿得生疑。”

　　玄德未知其意，心下不安。纪灵下马入寨，却见玄德在帐上坐，大惊，抽身便回。左右留之不住。吕布向前一把扯回，如提童稚。灵曰：“将军欲杀纪灵耶？”

　　布曰：“非也。”

　　灵曰：“莫非杀大耳儿乎？”

　　布曰：“亦非也。”

　　灵曰：“然则为何？”

　　布曰：“玄德与布乃兄弟也，今为将军所困，故来救之。”

　　灵曰：“若此则杀灵也？”

　　布曰：“无有此理。布平生不好斗，惟好解斗。吾今为两家解之。”

　　灵曰：“请问解之之法？”

　　布曰：“我有一法，从天所决。”

　　乃拉灵入帐与玄德相见。二人各怀疑忌。布乃居中坐，使灵居左，备居右，且教设宴行酒。

　　酒行数巡，布曰：“你两家看我面上，俱各罢兵。”

　　玄德无语。灵曰：“吾奉主公之命，提十万之兵，专捉刘备，如何罢得？”

　　张飞大怒，拔剑在手，叱曰：“吾虽兵少，觑汝辈如儿戏耳！你比百万黄巾何如？你敢伤我哥哥！”

　　关公急止之曰：“且看吕将军如何主意，那时各回营寨厮杀未迟。”

　　吕布曰：“我请你两家解斗，须不教你厮杀。”

　　这边纪灵不忿，那边张飞只要厮杀。布大怒，教左右：“取我戟来，布提画戟在手，纪灵、玄德，尽皆失色。布曰：“我劝你两家不要厮杀，尽在天命。”

　　令左右接过画戟，去辕门外远远插定。乃回顾纪灵、玄德曰：“辕门离中军一百五十步。吾若一箭射中戟小枝，你两家罢兵；如射不中，你各自回营，安排厮杀。有不从吾言者，拚力拒之。”

　　纪灵私忖：“戟在一百五十步之外，安能便中？且落得应允。待其不中，那时凭我厮杀。”

　　便一口许诺。玄德自无不允。布都教坐，再各饮一杯酒。酒毕，布教取弓箭来。玄德暗祝曰：“只愿他射得中便好！”

　　只见吕布挽起袍袖，搭上箭，扯满弓，叫一声：“着！”

　　正是：弓开如秋月行天，箭去似流星落地。一箭正中画戟小枝。帐上帐下将校，齐声喝采。后人有诗赞之曰：

　　温侯神射世间稀，曾向辕门独解危。

　　落日果然欺后羿，号猿直欲胜由基。

　　虎觔弦响弓开处，雕羽翎飞箭到时。

　　豹子尾摇穿画戟，雄兵十万脱征衣。

　　当下吕布射中画戟小枝，呵呵大笑，掷弓于地，执纪灵、玄德之手曰：“此天令你两家罢兵也！”

　　喝教军士斟酒来，各饮一大觥。玄德暗称惭愧。纪灵默然半晌，告布曰：“将军之言，不敢不听；奈纪灵回去，主人如何肯信？”

　　布曰：“吾自作书覆之便了。”

　　酒又数巡，纪灵求书先回。布谓玄德曰：“非我则公危矣。”

　　玄德拜谢，与关、张回。次日，三处军马都散。

　　不说玄德入小沛，吕布归徐州。却说纪灵回淮南见袁术，说吕布辕门射戟解和之事，呈上书信。袁术大怒曰：“吕布受吾许多粮米，反以此儿戏之事，偏护刘备；吾当自提重兵，亲征刘备，兼讨吕布！”

　　纪灵曰：“主公不可造次。吕布勇力过人，兼有徐州之地；若布与备首尾相连，不易图也。灵闻布妻严氏有一女，年已及笄。主公有一子，可令人求亲于布，布若嫁女于主公，必杀刘备。此乃‘疏不间亲之计’也。”

　　袁术从之，即日遣韩胤为媒，赍礼物往徐州求亲。胤到徐州见布，称说：“主公仰慕将军，欲求令爱为儿妇，永结‘秦晋之好’。”

　　布入谋于妻严氏。原来吕布有二妻一妾：先娶严氏为正妻，后娶貂蝉为妾；及居小沛时，又娶曹豹之女为次妻。曹氏先亡无出，貂蝉亦无所出，惟严氏生一女，布最钟爱。当下严氏谓布曰：“吾闻袁公路久镇淮南，兵多粮广，早晚将为天子。若成大事，则吾女有后妃之望；只不知他有几子。”

　　布曰：“止有一子。”

　　妻曰：“既如此，即当许之。纵不为皇后，吾徐州亦无忧矣。”

　　布意遂决，厚款韩胤，许了亲事。韩胤回报袁术。术即备聘礼，仍令韩胤送至徐州。吕布受了，设席相待，留于馆驿安歇。

　　次日，陈宫竟往馆驿内拜望韩胤。讲礼毕，坐定。宫乃叱退左右，对胤曰：“谁献此计，教袁公与奉先联姻？意在取刘玄德之头乎？”

　　胤失惊，起谢曰：“乞公台勿泄！”

　　宫曰：“吾自不泄，只恐其事若迟，必被他人识破，事将中变。”

　　胤曰：“然则奈何？愿公教之。”