宫曰：“吾见奉先，使其即日送女就亲，何如？”
胤大喜，称谢曰：“若如此，袁公感佩明德不浅矣！”
宫遂辞别韩胤。入见吕布曰：“闻公女许嫁袁公路，甚善。但不知于何日结亲？”
布曰：“尚容徐议。”
宫曰：“古者自受聘成婚之期，各有定例：天子一年，诸侯半年，大夫一季，庶民一月。”
布曰：“袁公路天赐国宝，早晚当为帝，今从天子例，可乎？”
宫曰：“不可。”
布曰：“然则仍从诸侯例？”
宫曰：“亦不可。”
布曰：“然则将从卿大夫例矣？”
宫曰：“亦不可。”
布笑曰：“公岂欲吾依庶民例耶？”
宫曰：“非也！”
布曰：“然则公意欲如何？”
宫曰：“方今天下诸侯，互相争雄；今公与袁公路结亲，诸侯保无有嫉妒者乎？若复远择吉期，或竟乘我良辰，伏兵半路以夺之，如之奈何？为今之计，不许便休；既已许之。当趁诸侯未知之时，即便送女到寿春，另居别馆，然后择吉成亲，万无一失也。”
布喜曰：“公台之言甚当。”
遂入告严氏。连夜具办妆奁，收拾宝马香车，令宋宪、魏续一同韩胤送女前去。鼓乐喧天，送出城外。
时陈元龙之父陈珪，养老在家，闻鼓乐之声，遂问左右。左右告以故。珪曰：“此乃‘疏不间亲’之计也。玄德危矣。”
遂扶病来见吕布。布曰：“大夫何来？”
珪曰：“闻将军死至，特来吊丧。”
布惊曰：“何出此言？”
珪曰：“前者袁公路以金帛送公，欲杀刘玄德，而公以射戟解之；今忽来求亲，其意盖欲以公女为质，随后就来攻玄德而取小沛。小沛亡，徐州危矣。且彼或来借粮，或来借兵。公若应之，是疲于奔命，而又结怨于人；若其不允，是弃亲而启兵端也。况闻袁术有称帝之意，是造反也。彼若造反，则公乃反贼亲属矣，得无为天下所不容乎？”
布大惊曰：“陈宫误我！”
急命张辽引兵追赶。至三十里之外将女抢归；连韩胤都拿回监禁，不放归去；却令人回复袁术，只说女儿妆奁未备，俟备毕便自送来。陈珪又说吕布，使解韩胤赴许都。布犹豫未决。
忽人报：“玄德在小沛招军买马，不知何意。”
布曰：“此为将者本分事，何足为怪？”
正话间，宋宪、魏续至，告布曰：“我二人奉明公之命，往山东买马，买得好马三百余匹；回至沛郡界首，被强盗劫去一半。打听得是刘备之弟张飞，诈妆出贼，抢劫马匹去了。”
吕布听了大怒，随即点兵往小沛来攻张飞。玄德闻知大惊，慌忙领兵出迎。两阵圆处，玄德出马曰：“兄长何故领兵到此？”
布指骂曰：“我辕门射戟，救你大难，你何故夺我马匹？”
玄德曰：“备因缺马，令人四下收买，安敢夺兄马匹？”
布曰：“你便使张飞夺了我好马一百五十匹，尚自抵赖！”
张飞挺枪出马曰：“是我夺了你好马！你今待怎么？”
布骂曰：“环眼贼！你累次渺视我！”
飞曰：“我夺你马你便恼，你夺我哥哥的徐州便不说了！”
布挺戟出马来战张飞。飞亦挺枪来迎。两个酣战一百余合，未见胜负。玄德恐有疏失，急鸣金收军入城。吕布分军四面围定。玄德唤张飞责之曰：“都是你夺他马匹，惹起事端！如今马匹在何处？”
飞曰：“都寄在各寺院内。”
玄德随令人出城，至吕布营中说情，愿送还马匹，两相罢兵。布欲从之。陈宫曰：“今不杀刘备，久后必为所害。”
布听之，不从所请，攻城愈急。玄德与糜竺、孙乾商议。孙乾曰：“曹操所恨者，吕布也。不若弃城走许都，投奔曹操，借军破布，此为上策。”
玄德曰：“谁可当先破围而出？”
飞曰：“小弟情愿死战！”
玄德令飞在前，云长在后；自居于中，保护老小。当夜三更，乘着月明，出北门而走。正遇宋宪、魏续，被益德一阵杀退，得出重围。后面张辽赶来，关公敌住。吕布见玄德去了，也不来赶，随即入城安民，令高顺守小沛，自己仍回徐州去了。
却说玄德前奔许都，到城外下寨，先使孙乾来见曹操，言被吕布追逼，特来相投。操曰：“玄德与吾兄弟也。”
便请入城相见。次日，玄德留关、张在城外，自带孙乾、糜竺入见操。操待以上宾之礼。玄德备诉吕布之事。操曰：“布乃无义之辈，吾与贤弟拚力诛之。”
玄德称谢。操设宴相待，至晚送出。荀彧入见曰：“刘备英雄也，今不早图，后必为患。”
操不答。彧出，郭嘉入。操曰：“荀彧劝我杀玄德，当如何？”
嘉曰：“不可。主公兴义兵，为百姓除暴，惟仗信义以招俊杰，犹惧其不来也；今玄德素有英雄之名，以困穷而来投，若杀之，是害贤也。天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公谁与定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望，安危之机，不可不察。”
操大喜曰：“君言正合吾心。”
次日，即表荐刘备领豫州牧。程昱谏曰：“刘备终不为人之下，不如早图之。”
操曰：“方今正用英雄之时，不可杀一人而失天下之心，此郭奉孝与吾有同见也。”
遂不听昱言，以兵三千、粮万斛送与玄德，使往豫州到任，进兵屯小沛，招集原散之兵，攻吕布。玄德至豫州，令人约会曹操。
操正欲起兵，自往征吕布，忽流星马报说张济自关中引兵攻南阳，为流矢所中而死；济侄张绣统其众，用贾诩为谋士，结连刘表，屯兵宛城，欲兴兵犯阙夺驾。操大怒，欲兴兵讨之，又恐吕布来攻许都，乃问计于荀彧。彧曰：“此易事耳。吕布无谋之辈，见利必喜；明公可遣使往徐州，加官赐赏，令与玄德解和。布喜，则不思远图矣。”
操曰：“善。”