词曰:
上林一夜花如织,万卉争芳染彩色。造化岂天工,繁华喜不穷。
红颜空自惜,雨露恩无及。何处哭香魂?伤心哭帏灵。
——调寄《菩萨蛮》
世间男子才情敏捷,颖悟天成;不知妇人女子,心灵性巧,比男子更胜十倍者甚多。男子或诗或文,或艺或术,有所传授,原来有本。惟月女子的智慧,可以平空造作,巧夺天工。再说王义得赐宫女姜亭亭,成了夫妇之后,深感炀帝隆恩,每日随朝伺候,愈加小心谨慎。姜氏亭亭,亦时刻在念,无由可报。
一日王义朝罢归家,对妻子姜氏道:“今早有一人,姓何名稠,自制得一驾御女车来献,做得巧妙非常。”
姜氏道:“何为御女车?”
王义道:“那车儿中间宽阔,床帐枕衾一一皆备,四围却用鲛绡细细织成帏幔,外面窥里面却一毫不见,里面十分透亮,外边的山水,皆看得明白。又将话多金铃玉片,散挂在帏幔中间,车行时摇动的铿铿锵锵,就如奏细乐一般。在车中百般笑语,外边总听不见。一路上要幸宫女,俱可恣心而为,故叫做御女车。”
姜氏道:“这不过仿旧时逍遥车式,点缀得好,乃刀锯之功,何足为奇。妾感皇恩厚深,时刻在念,意欲制一件东西去进献,作料虽已构求,但还未备,故此尚未动手。”
王义道:“要用何物制造?”
姜氏道:“要活人头上的青丝细发。如今我头上及使女们的已选下些在那里了。但还少些。”
王义道:“我头上的可用得么?”
姜氏道:“你是丈夫家,未便取下来。”
王义笑道:“前日下边的东西,尚要割下来,何况头发?”
就把帽儿除下道:“望贤妻任意剪将下来。若还少,待我去购来制成了献上。”
姜氏见说,便把丈夫的头发梳通了,拣长黑的,剔下许多,慢慢的做起。正是:
闺中施妙手,苑内见灵心。
其时仲冬时候,芳菲已尽,树木凋零。一日,炀帝同萧后众夫人,在苑中饮宴。
炀帝道:“四时光景,惟春景最佳,万卉争妍,百花尽放,红的使人可爱,绿的使人可怜。至夏天青莲满池,香风袭人。秋天一轮明月,斜挂梧桐,还有丹桂芬芳,香浮桮桊,许多佳景。惟此冬时寂寂寞寞,毫无意趣,只好时刻在枕衾中过日,出户便觉少兴。”
萧后道:“妾闻僧家有禅床,可容数人;陛下何不叫人也做一张。用长枕大被,贮众美于其中,饮食燕乐,岂不适意。”
秋声院薛夫人道:“有了这样大床大被,须得绣一顶大帐子。”
炀帝笑道:“你们设想虽好,总不如春和景明,柳舒花放,亭台官院,无一处不使人发兴,无一刻觉得寂寞。”
清修院秦夫人道:“陛下要不寂寞,有何难哉!妾等今夜虔祷天宫,管取明朝百花齐放。”
炀帝只当做戏话,也就要他道:“这等说,今宵我也不便与你们骚扰了。”
说笑了一回,吃了一两个时辰的酒,便与萧后并辇回宫。
到了次日早膳时,果然十六院夫人来请。炀帝心上有几分懒去。萧后再三劝驾,炀帝同萧后勉强而行。才进苑门,早望见千红万紫,桃杏争妍,就簇簇如锦绣一般。
炀帝与萧后吃了一惊道:“这样天气,为何一夜果然开得这般齐整?大是奇怪。”
说未了,只见十六位夫人,带了许多美人宫女,一齐笙箫歌舞的来迎銮,到了面前便问道:“苑中花柳,天宫开得如何?”
炀帝又惊又喜道:“众妃子有何妙术,使群芳一夜齐开?”
众夫人都笑道:“有何妙术,不过大家费了一夜工夫。”
炀帝道:“怎么费一夜工夫?”
众夫人道:“陛下不必细问,但请摘一两校来看便知详细。”
炀帝真个走到一株垂丝海棠边,攀枝细看,原来不是生成的,都是五色彩缎,细细剪成,拴在枝上的。炀帝大喜道:“是谁有此奇想,制得这样红娇绿嫩,宛然如生。虽是人巧,实夺天工矣!”
众夫人道:“此乃秦夫人主意,令妾等与众宫人连夜制成,以供御览。”
炀帝国视秦夫人说道:“昨日朕以妃子为戏言,不期果有如此手段。”
遂同萧后慢慢的游赏起来。只见绿一团,红一簇,也不分春夏秋冬,万卉千花,尽皆铺缀,比那天生的更觉鲜妍百倍。怎见得?正是:
只道天工有四时,谁知人力挽回之。
红销生长根枝速,金翦栽培雨露私。
万卉齐开梅不早,千花共放菊非迟。
夭桃岂得春风绽,嫩李何须细雨滋。
芍药非无经雪态,牡丹亦有傲霜姿。
三春桂子飘丹院,十月荷花满绿池。
杜宇今年红簇蕊,茶蘑终岁锦堆技。
不教露下芙蓉落,一任风前杨柳吹。
兰叶不风飘翠带,海棠无雨湿胭脂。
开时不许东皇管,落处何妨蜂蝶知。
照面最宜临月姊,拂枝从不怕风姨。
四时不谢神仙妙,八节长春间苑奇。
莫道乾坤持造化,帝王富贵亦如斯。