话说张同璧对黄辟非说出丈夫被捕之后，抽咽不止。黄辟非只得安慰他道：“事到为难的时候，着急哭泣是无用的，请把情形说出来，大家想方法去援救便了。革命党被官厅捕去了的也很多，毕竟杀了的还是少数。你是事主，你的心一乱，便什么事也没有办法了。你我已有好久不会面了，你近来的情形，我一点儿不知道，只听说你结婚后，感情很好；屈姐夫在东洋留学，是何时回国来的，如何会被侦探当做革命党拿去，请你说给我听罢。”张同璧遂详细将别后的情形说出。
原来张同璧的丈夫，是江苏无锡人，姓屈单名一个伸字，号蠖斋。生得仪表堂皇，思想敏锐。他父亲虽是个在洋行里当买办的人，家中所来往的多是市侩，但屈蠖斋生成一种高尚的性质，从小就想做一个担当国家大事的人物。在大学校的时候，就喜欢运动，所有运动的方法，他无不精密研究。张同璧也是一个好运动的人，因在运动场与屈蠖斋认识。张同璧本来生得整齐漂亮，一张粉团也似的脸儿，对人和蔼可亲，总是未开口先含笑；凡是见过他一两面的男子，没有不希望与他接近的。他对待一般欢喜与他接近的男运动家，都是一视同仁。
那些男运动家希望与他接近，当然多不怀好意。但是张同璧每遇到男子有挑逗他情形发生的时候，他虽不恶声厉色的拒绝人，只是自有一种严正的神态，使人知难而退。他对于曾经挑逗他的男子，都敬而远之；就想再和他接近一次，或对打一次网球，不问如何要求，是绝不可能的了。因此张同璧在运动界的声名虽大，结交的男朋友虽多，却是没有敢拿他当玩物看待的。屈蠖斋在初见张同璧时，心里也未尝不与旁的男子一样；不过屈蠖斋自视人格甚高，同时也极重视张同璧的人格，从来不肯有轻侮张同璧的举动；在张同璧眼中看屈蠖斋的人品学问，觉得一时无两，加以屈家富有产业，一般欢喜与张同璧接近的男子，举动没有能像屈蠖斋这般慷慨的。无论如何有学问有道德的女子，择婿虽不以财富为先决条件，然手头阔绰，举动慷慨，总是一项极有吸引力量的资格。张同璧既觉得屈蠖斋事事如意，而爱他又是情真意挚，便不知不觉的动了以终身相托的念头。屈蠖斋其所以对张同璧用情真挚，当然也有相与偕老之意。
无如此时恋爱自由，结婚自由的潮流，虽已传到了中国，但远不及民国成立以后的这般澎湃。张同璧的父母，对于女儿这种婚姻，固不赞同，就是屈蠖斋的父亲，也极反对这种自由结合的办法。屈蠖斋为这事和他父亲冲突了好几次，经亲族调解的结果，许可屈蠖斋讨张同璧为妻室；惟不与父母同居，由他父亲提出一部份财产给屈蠖斋，听凭屈蠖斋自立门户。屈蠖斋只要能达到娶张同璧为妻的目的，什么事都可以迁就。张同璧既决心要嫁屈蠖斋，也顾不得自己父母的赞同与否，双方都是自作主张的就把婚结了，成立一个小家庭。
这时屈蠖斋在某大学读书，还不曾毕业，仅能于星期六晚回家歇宿，家中就只有张同璧和一个老妈子。张同璧自从结婚之后，欢喜运动的习惯，虽不像在学校时那般浓厚，然因终日在家闲着无事，屈蠖斋又须隔数日始能相聚一次，不免有些感觉寂寞无聊，有时同在一块儿运动的朋友来邀，只好同去玩玩。屈蠖斋虽相信张同璧的人格，只是总觉年轻女子，时常和年轻男子在一块儿运动，一则恐怕外人说起来不好听；二则也防范一时为情感所冲动，失了把握，便劝张同璧少和男子接近。
张同璧忿然说道：“你难道还不相信我的为人吗？在未和你结婚以前，绝对没人干涉我的行动，我尚且没有给人訾议的行为；难道此刻倒不能与男子接近，一接近便有苟且的事做出来吗？学问能力，我不敢夸口，至于节操两个字，我敢自信是我所固有的，用不着去寻求，用不着去学习。我常说中国自古以来，无论男女都一般的注重节操，男子之所谓节操，有时不能保全，或许还有环境的关系，可以原谅，因为男子节操的范围不同。女子的节操，就是本身一个人的关系，我本人要保全便保全，不能向环境上推诿。古今失了节操的女子，确是自贱，没有可以原谅的理由。”
屈蠖斋笑道：“你这话似乎有理，实际却不是这般容易的事，像你这样说来，女子守节算不得一回事了。社会上如此重视节妇，而本人又都是矢志不失节的，何以社会上毕竟能守节的，并不多见呢？由于自贱的，固然也有，关系环境的，仍占大多数。你之为人，我相信你不至有自贱的事，一说到关系环境，就不能一概而论了。”张同璧极端反对这种论调，屈嫌斋无法争执，好在张同璧的性情还柔顺，口里虽与屈蠖斋争辩，行为上却已不再和运动界男子接近了。
屈蠖斋在大学毕了业，准备去日本留学，心里仍是有些着虑上海地方的风俗太坏，张同璧独自带着一个老妈子住家，难保不受人诱惑。这日又对张同璧说道：“我此番去日本留学，在一年半载之内，不见得能回家来。你的人格虽高尚，行为也老成，只是年纪究竟太轻。我确实知道一向在你身上转念头的就不少；我总希望你能始终保持和我未结婚以前，对待那些轻侮你的男子的态度，不为任何环境所转移。我对你说这些话，明知你心里绝不痛快，以为我是信不过你，实在是因为我对于男女的关系，在结婚前有不少的经验；深知要战胜一切的环境，是不容易的。你平日的主张，以为自贱不自贱的权，操之本人，与环境没有关系。我深觉这种观念，不是全部正确的观念，希望在我未动身去日本以前，要使你把这一点认识清楚才好。”
张同璧听了这些话，本极不高兴，只是屈蠖斋说话的态度极和缓，素来两口子的爱情又极浓厚，方能勉强将火性压下说道：“你这话是根本不相信我的人格，于今我也懒得和你辩论，将来的事实，是可以做证人的。我自你动身之日为始，绝不与一切男子见面，你一年不回家，我便一年不出外应酬交际；你两年不回家，我两年不出外应酬交际，无论如何得等你回来，才恢复你在家时举动，是这样你可放心了么？”
屈蠖斋笑道：“倒用不着这么认真，我只希望你此后随时随地不轻视环境而已！如已陷入不好的环境中，便有力量也不易自拔了。”屈蠖斋经这般几番叮咛之后，方收拾行装，动身前赴日本。张同璧亲送到海船上，将近开船了才洒泪分别。
张同璧既送丈夫去后，回家即吩咐老妈子道：“少爷此刻到外国去了，不知道什么时候能回家来，此后不问有什么男客来了，你只回说少爷不在家；若有紧要的事，请写信到日本去商量，我是绝不接待的。”老妈子当然答应晓得。张同璧真个和修道的人闭关一样，整日关在楼上，不是读书写字，便是用手工编织御寒的衣物。如此过了两星期，他原是一个生龙活虎也似的人物，生平何尝受过这样拘束？自觉得非常闷气，想出外逛逛罢，又恐怕因去看朋友，反引得许多朋友到家里来，只好打断这番心思，还是不到外边去。
又过了些日子，这日接了屈蠖斋到东京的信，心里安慰了许多，但是越感觉独自一个人在家的孤寂，在万分无聊的时候，仅能找着老妈子东扯西拉的闲谈一阵。
这日老妈子对张同璧闲谈道：“隔壁新搬来的邻居，家里很阔，他那老太太小姐和太太们为人真好，对待下人们，又和气又大方。他家的老妈子对我说：‘他们老太爷在广东做官，老爷在安徽做官，姨老太姨太太跟在任上，少爷也是在外国留学。他家因没有男子，所以只用了三个老妈子，三个丫头，连门房和当差的都没有；从前还有一个六十多岁的老账房当家，此刻小姐已大了，能知书写字，就由小姐当家管账。他家的规矩，也严得厉害，太太小姐不用说，终日不出外，不与一切男子见面；就是老太太都不出门，每天只有他太太娘家的侄女，到这里来陪老太太打小牌消遣，像这样的人家，真是享福。’
“他老妈子还说：‘他太太知道我家少爷也在外国留学，我家太太是再规矩不过的好人，他想过来拜望拜望；后来因听我说，我家太太自从少爷动身去后，终日只在楼上读书写字，亲戚本家都不接见的话，因此他就不敢过来。’”
张同璧听了笑道：“你真是一只胡涂虫！我不接待亲戚本家，是男子不是女子；他家既是这么规矩，又是两代做官的好人家，一个男子也没有，来往一下子有什么要紧？他们是做官的阔人，又是新搬来的，我若先去拜望他，显得是我去巴结他，我不愿意。他们太太能先来拜我，我就不妨去回拜，你特地为这话去说，也可以不必。如果他家老妈子再向你提起，你就说我也想过去看他老太太。”老妈子照例是欢喜主人家有阔女客来往的，若能时常打牌，更是欢迎。
老妈子一来为迎合张同璧意旨，二来为谋他自己的利益，虽则不特地为这话到隔壁去说，既同在一个弄堂，老妈子同伴是随时可以会面的。次日隔壁家太太，便带着两个伺候的丫头，由自家老妈子引导到张同璧家来。张同璧连忙下楼接着，看这太太年纪，不过三十多岁，模样儿虽不甚漂亮，然戴带的衣服首饰，都极入时极阔绰；便是两个丫头也是穿得很整齐，比普通人家的小姐还要漂亮。这太太与张同璧见礼之后，两个丫头齐对张同璧请安。
张同璧本是一个极会说话的女子，当下陪着这太太谈了一阵，才知道这太太姓陈，他丈夫在安徽是个候补知府，老太爷在广东当厘金局长。老太太一生没有旁的嗜好，就只欢喜打麻雀牌，牌的大小不论，钱却是要认真的。他自己不问一场输多少，照例当场兑清，旁人输给他的，也不能少兑一角给他；兑给他之后，回头再向他借转来，甚至输一百元给他，倒向他借两三百元都使得，那一百元输账，是不能不经过偿还手续的。陈太太并说老太太的娘家姓成，很富足，是常州有名的巨富。娘家的侄儿是个美国留学生，在上海江海关办事，每月有二三千两银子的收入，就是事情忙碌得很，除却礼拜，没有一时闲散。
张同璧见陈家这般豪富，又无男子在家，正在一个人感觉寂寞无聊的时候，觉得与这种人家来往，是再合适没有了。当日就到陈家回拜，陈家老太太年纪虽有了六十多岁，精神倒比中年妇人，还来得健旺，耳聪目明，毫无龙钟老态。陈家的小姐才十八岁，容貌虽不如何艳丽，却装饰得和花枝儿一样。一家三代人陪着张同3话，老太太先开口问道：“听老妈子们说你家少爷到东洋去了，屈太太一个人在家里，不是枯寂得很吗？”张同璧道：“有时也是觉得枯寂。”陈太太笑道：“我家老太爷老爷终年在外，我家也是清净得很；倒难得我们两家是邻居，彼此来往来往，我们也多得一个谈话的人。”
陈老太太问道：“听说屈太太是在学堂里读书的，平日只在家里读书写字，麻雀牌想必是不会打的。”张同璧道：“此刻不会打麻雀牌的人，恐怕是很少，不过我近来不常打罢了。”陈小姐喜道：“这就好极了，我们奶奶别无所好，就只欢喜打麻雀牌，平日是我的表姐姐到这里来凑一个脚，陪我奶奶打，今天我表姐姐忽然病了，方才打发他家老妈子来说：‘刚服了发散药，不能出门。’我奶奶正在着急，家母想打发人去请舅母来，他老人家又嫌我舅母目力不好，牌打的太慢。屈太太今天得闲么？”
张同璧道：“闲是没有一天不闲的，一我已有好几年不打麻雀牌了，目力虽不坏，恐因生疏的关系，也和府上的舅太太一样，打的太慢。”
陈老太太笑道：“我那里是嫌人家打的太慢啊，我自己打的还不慢吗？屈太太今日是初次到舍间来，不曾见过我们那位舅太太，他是一个牵丝绊藤的人，赢了钱倒也知道要，输了钱就麻烦起来。牌品又不好，赢了便高兴的不得了，不说的也说，不笑的也笑；一输了就立时把脸子沉下来，不骂自己的牌拿得不好，即怪人家的牌打错了。有时连牌都打得飞起来，寻不见落在什么地方去了。我们家常打的虽是小牌，输赢没有关系，但是打牌是为寻快乐，和他打起牌来，倒是寻烦恼了。屈太太说我这话对也不对？”张同璧道：“我也是和老太太一般的脾气，最不愿意跟那欢喜发输钱气的人打牌。”
张同璧和老太太谈话的时候，丫头老妈子已忙着将场面布置好了，请张同璧上场。陈家三代人同桌。张同璧不顾问多少钱一底，因听得陈家婆媳屡次说打小牌，以为用不着问，打一牌之后，看他们付钱便能知道。不料头一牌是张同璧和了，照三人付的钱算来，方知道是一百元一底。张同璧的娘婆两家，虽也都是有钱的人家，但是不仅自己不曾打过一百元一底的麻雀牌，并不曾见父母和旁人打过；待要求改小点儿罢，觉得这话说出来太寒酸。只略一迟疑，第二副牌已起上了手，并且起了三张中字，一对本风，心想就是这么打下去罢，倘若输了，以后不再来打便了，逆料一次也输不了多少钱。
张同璧的手风很好，第二牌又和一副两番，胆量更大了，于是就这么打下去。八圈牌打完，张同璧赢了三百多块钱，输了陈太太一个人。陈老太太也赢了几十块，张同璧只拿了三百块钱，余下的几十块钱，分赏了陈家的丫头老妈。陈老太太兴高采烈的说道：“屈太太的牌品真好，我近来只有今天的牌，打得痛快！平常赢三五百块的时候也有，在打的时候，总有些事使我不痛快。前几天我就教我媳妇过屈太太那边拜望，他偏听老妈子的话，说屈太太什么客也不见。若是我们早会了面，不是已经是这么打过好几场了吗？”陈小姐笑道：“以后的日子过得完的吗？屈太太就住在隔壁，每天可以请她过来，我和妈也可以陪奶奶过那边去。”陈老太太道：“那么明天请屈太太早点儿过来，我们可以多打几圈儿。”张同璧既赢了三百多块钱，当然不好意思说不来打了。
次日张同璧不等陈家的丫头来请，就走了过去，这场牌又赢了一百多块钱，陈家的人异口同声的称赞他牌打得好，他也自觉不差。这种钱来的太容易，心里又高兴，便拿了些钱赏给自己老妈子。这般接连打过几天之后，和陈家的感情也深了，牌也打得彷佛上瘾了，每日吃过就想去动手。一日他走过陈家去，刚走进就听得里面有牌声，他边走边问陈家老妈子道：“已打起来了吗？”老妈子点头应是。
张同璧以为是陈太太的侄女来了，径走进打牌的房间一看，只见陈家婆媳母女同一个洋装男子正在打着，心想退出来，陈老太太已看见了，连忙笑着说道：“屈太太请进来罢。这孩子不是别人，是我娘家的桂儿。”张同璧本来不是怕见男子的人。见陈老太太给他介绍，只好走过去。这男子忙起身对张同璧弯了弯腰，连头也没抬起望张同璧一下，仍低头坐下看牌。陈老太太笑道：“季玉老是这么不长进，小时候见着面生的女子脸红，话说不出；于今在外国留学五六年，回国后在江海关又办了两三年公事，不知怎的还是这么小姑娘似的。”陈老太太这么一说，这男子的脸越发红了。
张同璧记得陈太太曾说过，老太太娘家姓成。当下看这成季玉生得面如冠玉，齿白唇红，陈小姐的姿色，在单独看起来，虽不甚艳丽，也不觉丑；此刻和成季玉坐在一桌儿打牌，便显得陈小姐是泥土了。张同璧见成季玉害羞的样子，也自觉立在旁边不安，即作辞要走。陈太太一把拉住笑道：“不要走，我这一晌实在输得气馁了，早已不愿意再打，只以奶奶没有人陪，我不能不凑一个数，你来了极好，我原来准备让你打的。”说着起身将张同璧按住坐下。张同璧从来与男子接近惯的，本不知道有什么害羞的事，但是这番因成季玉现出害羞红脸的样子，却把他也弄得不知怎的有些不好意思起来。
被陈太太按着坐下，她低头不敢再望成季玉；接着打过几圈，连自己都不知道是什么缘故，一颗心全不似平日安静，无缘无故的跳个不止，牌也不知打错了多少。成季玉仅打了四圈，就说与人约会的时刻到了，有紧要的事去办，告别走了。陈太太仍继续上来。这一场牌，张同璧因前四圈胡里胡涂的打错了，输了将近两底。后四圈成季玉虽不在座，然张同璧心里还是不得安定，彷佛遇着困难问题，着急无法解决一般；究竟有什么困难问题，他自己也说不出所以然，结果共输去三底。张同璧回到家中，兀自不解是何道理？还喜得陈太太一般人都只顾打牌，没人注意到她的神情举动。她心想假使当时陈太太婆媳，看出她失常的态度来，传说出去，岂不笑话。
她自己以口问心，在学生时代所遇见的美少年，总计起来，没一百也有八十；并且那些美少年，十有八九用尽若干方法，对她表示爱慕。她那时心里只当没有这回事，丝毫没有印象留在脑中。难道在结婚后，爱情有所专属的时期，是这般偶然遇见一个男子，并不曾对望一眼，对谈一句话，便神思飘越，不能自主了吗？越想越不能承认，却又寻不出第二种理由来。这夜睡在床上，也不似平日容易睡着。次日早起，自觉这种现象很危险。心想要避免这种危险，惟有从此不去陈家打牌，随即又转念与打牌没有关系。那成季玉的事情甚忙，到陈家来的时候极少，以后如果成季玉在场，我便不上桌，或是在去陈家以前，打发老妈子先去问问，成季玉来了，我就不去。不管我昨日神思纷乱的现象，是不是因他的关系发生，我此后不与他会面，总没有损害。
她想罢，还恐怕自己忘记，当时特地对老妈子说道：“我有一件要紧的事，说给你听，不要忘记。隔壁陈家，在平日是没有男客来往的，所以我愿意每天到他家里去打牌，不料昨日他家来了一个姓成的男客，虽然只同我打四圈牌就走了，我怕将来说到少爷耳里去了，使他不放心。然那姓成的也是个上等人，又是陈老太太的侄儿，他们要我同打牌，我不能说不打；最好你先去陈家看看，没有男客我就过去，有男客就不去。”
老妈子道：“我听得陈家的丫头冬梅说：‘老太太的侄儿，今年二十六岁了，还不曾定老婆。他的脾气古怪得很，每月有两三千银子的进账，除却欢喜穿漂亮衣服，打几圈麻雀牌而外，一点儿旁的嗜好没有。他海关同事的人，爱嫖的居多，他独不肯走进堂子里去，别人请他吃花酒都不去的。多少富贵人家有小姐，托人去成家说媒，经他一打听，总是不合意的。’他平日不肯和面生的女子同打牌，昨天居然和太太打了四圈，陈家的丫头老妈子都觉得奇怪，他和太太同打牌，是很难得的事。他的公事非常忙，昨天是礼拜日，他尚且只能打四圈就走了，平常日子更是没有闲工夫，太太倒可以放心。
“陈家除了这个成少爷，没有第二个男客；他家是最讲规矩的，若不是成少爷这种规矩人，他家的太太小姐绝不至同桌打牌。昨夜冬梅还在这里说起好笑，他说：‘成少爷见了你家太太，脸上就和泼了血一样，打几圈牌没抬过头，比什么贵家小姐的面皮都薄。’像这种人太太怕他做什么？”
张同璧想了一想，也觉不错，到了平日去陈家的时候，情不自禁的又过去了。这日成季玉没来，依旧是陈家婆媳母女同打。
张同璧不间断的打了七天牌，每天多少不等，都是有赢无输，昨日因成季玉的关系，输了三百元，把手风输坏了，这日竟输到五百多元；心里不服，隔日又打，又输了几百。七天赢来的钱，不到三天早输光了。陈太太显得很诚恳的说道：“你这几天的手风，和我前几天一般的不好，须加几十和底子，才容易赢回来。我们老太太是一百块底打惯了，他老人家说一百块底好算账，二百块三百块底是不高兴打的，惟有把底和加大些，他老人家倒愿意。”张同璧的胆量打大了，极以这话为然。
不过屈蠖斋去时，只留了几百块钱做家用，除去这三天输去一部份外，已所剩不多。她知道陈老太太打牌是不喜欠账的，恐怕输了拿不出难为情；一时又没有地方可借，只好把金珠饰物兑换了七八百块钱，带到陈家；上场就加了三十和底子，这一来输赢就更大了。结果输十五底，自己所有钱的不够。陈太太在旁看了他为难的神情，知道他是为少了钱，暗中塞了五百块钱钞票给他，才把输账付清了。
陈小姐道：“屈太太这几天的手风太坏，依我的意思，暂停几天再打罢。我表姐的病也好了，明天还是约他来陪奶奶，不知奶奶的意思怎样？”老太太笑道：“你真是小孩子，屈太太这几天手风不好，就永远不转好的吗？你妈前一晌不是场场输吗？这几天何以又场场赢呢？屈太太连赢了一个礼拜，只输了四天，算得什么。我们打这种小牌是为消遣，不可把输赢放在心上。屈太太的牌打得多好，我愿意和她同打。”
陈太太借故将张同璧邀到自己卧室里，低声说道：“我们老太太待人，件件都好，就只因为他老人家自己是阔小姐出身，带着十多万妆奁到陈家来；我们老太爷又不断的干着阔差事，手中有的是钱，便不知道旁人的艰苦。每每拉着人家打牌，手风好赢了他老人家的，倒也罢了，他老人家输！万八千，眉头也不皱一下。但是遇着手风不好的时候，输给他老人家，在别人便受了大损失。
“小女知道屈太太家里虽富足，然你家少爷现在往国外去了，家中不见得有成千累万的钱搁着，因恐怕使你为难，所以是这么对他奶奶说。想不到他奶奶还是把输赢看得这般平淡，不知你的意思是怎样？你若是不愿意再打了，明天请不过来，我就对老太太说：‘你有要紧的事到杭州或苏州去了。’只要混过几天，老太太也就不一定和你打了。不过害你输了这么多钱，我为希望你捞本，主张你加几十和底子，不料反害你输多了；若就这么不来打了，我心里又觉对不起你。”张同璧道：“你母女的好意我很感激，你家老太太固然是阔家小姐出身，不知道人家的艰苦，实在我输这一点儿钱，也是算不了什么。我所著虑的便是你家老太太的脾气，不欢喜输的牵丝绊藤。我明日倘若更输多了，一时付不出现钱来，原想是陪你老太太开心的，不是反使他不痛快吗？若不是着虑这一层，便输一万八千，我也不见得就皱皱眉头。
“我家的存款多是定期的，一本活期存款的折子，在我少爷身边。还有一家南货店里，曾借我少爷几千块钱；我少爷临动身时，亲带我去交涉好了，在半年以后，每月可以去取二百元作家用。此时不便去拿，就去也只能取二三百元，一时要支取一千或八百，却没有这地方。如果真发生了紧急的事故，非有巨款不可，那倒有办法。于今为要打牌，有些亲戚家，明知他有钱可借，也不好开口。你我虽会面的日子不久，承你把我当自家人看待，所以我把这实在情形对你说。今天多谢你垫我五百块钱，我心里真是感激。”
陈太太道：“快不要说这些客气话，我们亲姊妹一般，有什么话不可说，什么事不可通融？我是从来不愿意管家事的，老账房走了之后，就由小女当家，存款折据，也都归小女收着。若家事在我手里，我暂时垫三五千给你，难道我还怕你跑了吗？我于今每月只有三百元月费，总是不够用，今天借给你的五百块钱，还是我娘家侄儿分家的几千块钱，想买一所住宅，因还没有看得相安的房屋，暂时寄存在我手里。我怕你钱不够难为情，就在这笔钱里抽了五百元。你若再想打牌，手风转好了便罢，万一再输下去，我这几千块钱，暂时挪拉一会子，也还可以。我那侄儿在房屋没有买妥以前，这款子是用不着的。”
张同莲喜道：“我就着急一时取办不出现款，恐怕万一输给你家老太太，我面子上过不去。手边一有了现款，未必我的手风场场坏；只要你肯帮忙，给我垫一垫，也许一块钱不动，把我连日所输的都赢回来。我最初一个礼拜之内，每场都是上场就赢，带在身边的钱，原封不动的带回去。”
陈太太点头道：“你的牌本来打的。这几天我留神看你打牌的神气，疑心你有什么心事。我曾对小女说过，小女说，必是你家少爷近来没有信回。我说仅不回信，不至使你神情态度，这般改变。我听人说过，东洋的女人最不规矩，世界上都称东洋为卖淫国，中国留学生在东洋日本。读书，烧饭扫地多是年轻女子；我猜想多半是你家少爷，在东洋有什么不干不净的事，给你知道了，你心里着急，所以在打牌的时候，显得有心事的样子。”张同璧听了，不由得暗吃一惊！临时又找不出掩饰的话，不知不觉的红了脸，一颗心又上下不停的跳动起来，好一会讪着笑道：“你真精明，能看出我有心事，更能猜透我的心事，明日再来罢，我得回去歇息了。”
张同璧回到家中，独自思量道：“幸亏陈太太疑心我是为少爷在东洋放心不下，若猜到成季玉身上，岂不显得我这人轻浮吗？那日和成季玉在一块儿打牌的时候，我记得陈家三个丫头都立在旁边，还有一个老妈子，陈太太那日不在场，当然不至生疑。陈小姐是个闺女，加以在用心看牌，必不会有什么感觉；但不知道他们丫头老妈子怎样，我何不问问自己家里老妈子，他们同伙的无话不说，看他听了什么谈论没有。”遂将老妈子叫到跟前问道：“你每天和陈家冬梅在一块儿说笑，说些什么话？”
老妈子没头没脑的听了这话，不知是何用意，连忙带着分辩的形式说道：“我和他家冬梅没有说什么话，我到上海来帮了多少东家，素来不对人说东家什么话的。”张同璧笑道：“你弄错了，我不是怪你对冬梅说了我家什么，我是问冬梅对你说了些什么？”老妈子摇头道：“他也没说什么。”
张同壁问：“那两个丫头和他家老妈子呢？”老妈子道：“他们也没说什么。”张同璧道：“并不是我疑心你说了我什么？也不是疑心他们说了我什么，我是闲着无事，问着玩玩。我每天看见你和他们说笑，所以问说笑些什么，想你谈着开开心，不会拉扯出是非来的。”
老妈子这才放了心似的说道：“我们在一块的时候，随便什么事乱说一阵子。这几天大家都议论太太打牌，手风一不好，连牌也打坏了，不知是什么缘故？他们都希望太太多赢钱，太太赢了钱，他们都有红分，他们东家赢了，是得不着好处的。”
张同璧问道：“还说了些什么？”老妈子道：“他们说那天成少爷也打错了几牌，成少爷为人最精明，牌也打得最好。那天太太上场的第二牌，他自己的南风，右手摸一张进来，左手将原有的一张打出去；打过了才看出是南风，已不好收回了，只得把这张也不留。隔不了一会，又摸一张，这张他却不打了，手上牌的搭子还不够，倒拆一对九索打掉，后来九索仍摸成了对，不知他如何胡里胡涂的是那么瞎打？所以只四圈牌，上场的时候，还赢了十多块钱，结果反输了一百多块。他们说：‘好在成少爷有的是钱，就是每天像这么输几场，也不怕没有钱输。’”张同璧问道：“那成少爷的牌，既是打的最好，为什么是那么瞎打呢？他坐陈老太太上手，不是有意拆九索给陈老太太吃吗？”老妈子道：“这个我不知道，没听他们说这话。”张同璧问道：“他们还说成少爷什么没有？”老妈子道：“成少爷那天临走的时候，曾向冬梅问太太住的是那几号门牌，家里有些什么人，少爷是干什么事的？”张同璧听了向旁边啐了一口道：“要他问这些话干什么，有谁和他做朋友拉交情吗？”老妈子笑道：“像太太这样规矩的人，上海地方去那里找第二个。陈家的人说：‘有多少女学生想嫁成少爷的，还有好几个在外国留过学的，想和成少爷结交做个朋友，成少爷都不愿意。’我因为怕太太生气，不敢对太太说。陈家的人都说：‘成少爷的脾气真古怪，对那些想嫁他的女学生和贵家小姐，偏要搭架子，见了屈太太的面，倒失魂丧魄似的，连牌也不会打了。’”老妈子说着，现出忍不住要笑的样子。
张同璧红着脸半晌说道：“我知道你们在一块儿说笑，必没有什么好话说，一定还说了我什么，你说出来，我不生气。”老妈子道：“太太不生气我就说，他们说太太那天的魂也掉了。”
张同璧道：“放屁！陈家的丫头老妈子都不是好东西，以后不许你和他们再这么胡说乱道了。你想这些无聊的话，万一将来说到少爷耳里去了，少爷虽不必相信，但是我面子上总不好看。如果他们下次再敢这么胡说，姓成的怎样我不管，我是绝不答应他们的。你们这些人要知道，人的名誉最要紧，常人说：‘名誉是第二生命。’我独说名誉比生命还要紧，我为名誉可以不顾生命，因为我这种名誉，关系我和少爷的爱情；于今爱情就是我的生命，岂可以听凭他们丫头和老妈子随意毁坏！你们真是不知轻重，我今天若是不盘问你，不把这事的利害说给你听，还不知道你们在外面将如何乱说。”老妈子被责骂得不敢嘻笑了，鼓着嘴说道：“我就为怕太太听了生气，所以不敢对太太说。”
张同璧挥手叫老妈子出去。暗自寻思道：“蠖斋自到东京后，除写了一封很简单的到岸信给我而外，至今没有第二封信来，他平时不是这么冷淡的。在学校时每星期六回家歇宿，星期三尚且有一封信给我，何以这番到日本，反如此冷淡起来；难道真个受了日本卖淫国的卖淫女子包围，把我丢在脑后去了吗？陈太太对我说的那些话，必有来由，陈太太的儿子也在东京留学，说不定有信回来，写了蠖斋在东京的事。陈太太不便向我说明，藉我打牌输钱的事来点醒我，我明天去他家，须认真向他问问；如果真有这种事我又何苦这么死守善道，连亲戚朋友都不接见，游戏场夜花园都不去逛逛？为了就是他能守义，我便应守节。”张同璧越想越觉情形可疑，恨不得亲自跑到东京去，监督屈蠖斋的行动。
翌日饭后去陈家打牌，陈太太邀他到楼上卧房谈话，正合他的心愿。陈太太开柜取出一迭钞票给他道：“这是一千块钱，暂时垫给你打牌，巴不得你的手风好转，原封不动的交还我，我将来也好原封不动的交还舍侄。现钱本来没有分别，无论那家银行的钞票，都是一样的使用。不过舍侄寄存在我这里的，一色是花旗银行五十块钱一张的钞票，我非万不得已，不愿意动用他的。”
张同璧接过来说道：“我当然希望原封还你，好在同场打牌的没有外人，便是我把这钱输了，还钱的时候，仍不难调换回来。我此刻有一句紧要的话问你，希望你把我当亲姐妹看待，不要瞒我。你昨天猜我有心事，说恐怕是我家少爷在东洋有外遇的话，是不是有来由的，求你将实在话说给我听罢。”
陈太太迟疑了好一会笑道：“你怎么倒来问我？我猜疑你的心事，是为这个，你当时已承认了说我猜的不错，如何反问我是不是有来由呢？昨日若不是你说要回去歇息，我怕你已有三四个月身孕，太累乏了不妥，正要详细问你家少爷在东京姘下女的情况呢。”
张同璧着急道：“他在东京是姘下女吗？”陈太太现出失言后悔的样子说道：“我是随口乱说的，你不要信以为真，我猜想你自己总应该知道。”
张同壁回头看房中并没有丫头老妈子，顺手将房门关上，几步抢到陈太太跟前，双膝往楼板上一跪说道：“我给你磕头，求你倾心吐胆的说给我听罢，像你这样半吞半吐的，我真要急死了。”
陈太太吓得连忙伸手搀扶，那里扶得起，只得也跟着跪下说道：“岂有此理！请你起来罢。你们少年恩爱夫妻，半点裂痕也没有，岂可因我一句笑话，就生疑惑，请起来罢。你现在肚子里怀着喜，不能累，更不能着急。”张同璧道：“你不将他在东京姘下女的情形，说给我听，我是不起来的，你若怕我听了着急，不肯说，要知道我闷在心里着急的更厉害。”陈太太道：“你且起来，我们坐着好说话，你跪着不是使我也不能坐吗？”
张同璧这时才觉得叫人陪跪是不对的，先跳起来，然后将陈太太扶起，拉到一张长沙发椅上一同坐下说道：“你是过来人，你总该知道爱情关系人生的重大。我家少爷的年纪轻，品貌也还生得漂亮，手中又有钱，不用说日本是世界有名的卖淫国，保不住不发生轧姘头的事；就是在中国，只要不和我在一块，便难免不闹出笑话来。我的脾气不好，寻常一般女子，最忌讳旁人说他吃醋，自己也不承认吃醋；我却不然，我不怕人家说我吃醋。自己也承认吃醋。他若是真个和卖淫的轧姘头，我一定把肚子里的冤孽种打下来，我不值得为负心人受这生育的痛苦。”
陈太太道：“我虽不曾见过你家少爷，但听你常谈的性情举动，我逆料他断不致有和日本女人轧姘头的事。你不要听信旁人不负责任的话，冤枉受气。究竟你是听得谁说，说话的人是不是亲眼在东京看见？你说给我听，我替你研究研究。”
张同璧愕然说道：“我并不曾听得旁人说，就是因为昨日听了你的话，加以他到东京后，仅写了一封到岸信给我，直到此刻差不多两个月了，没写第二封信来。绝不是为学校里功课忙，没工夫写信。他没信寄回的事，你不知道，你只知道我们夫妻的感情极好，倘不是确有所闻，何至无端猜到这类事情上面去？因此我认定你那话必有来由，今天你的话，说的更进一层了，明明的说出他在东京姘下女，这岂是随口说的笑话？”
陈太太刚待回答，陈小姐忽推房门进来说道：“奶奶在下面等得发急了，请屈太太和妈就下去罢。”陈太太将张同璧拉起来笑道：“请醋娘子下去打几圈牌再说罢。”接着叹了口气道：“我的脾气若和你一样，他爸爸带着姨太太在安徽候补，两三年还不能见一次面，不是早已要活活的气死了吗？一切的事都不可太认真了，人生在世有多少年，得快乐的时候，应该尽力量去快乐，我看你此刻是尽力量的寻苦恼。”说时不由分说的拉着往楼下走。
张同璧不便再追问，只得暂时把这事抛开，陪陈老太太打牌。心绪不宁的人，打牌如何有胜利的希望。越输越慌，捞本的心也越急切，底和越加的多，竟像是打假的。陈家婆媳母女轮流着三翻两翻的和个不止。张同璧起了好牌不能和，偶然的和一牌也极小，结果一千块钱输光，还亏欠陈太太母女三百多块。
牌刚打完，一个老妈子进来说道：“舅老爷打发阿义来接太太过去，说有要紧的话商量。”陈太太问道：“阿义拉车来没有？”老妈子道：“拉车来了。”张同璧心里正想和陈太太谈话，见他匆匆要走的样子，只得问道：“你去一会子就回来么？”陈太太道：“没有事情耽搁，便回来得很快，不知道我舅老爷有什么紧要的事商量，对不起，明日再见罢。”张同璧看看陈太太走了，也只好无精打采的回家。对于陈太太说话半吞半吐的态度，十分怀疑，加以几日之间，输去四五千块钱，除却赢的及自己所有的，还亏欠陈家将近两千元；待从此不再打牌了罢，不但输去的钱永无捞回之望，并得筹还陈太太的欠款。大凡欢喜打牌的人，越是输了越想继续打，不到山穷水尽的地步，是不甘心罢休的。张同璧此时的思想，已全部陷入麻雀牌里面去了，一心只打算如何筹措赀本。无如新成立的小家庭，能变卖的东西很少，大部份的金珠饰物，前日已拿去兑换几百元钱输光了，这番将留存的一小部份，也拿去变卖，并搜集夫妻两个所有的贵重皮衣服，拿去典押，共得了一千四百多块钱。
次日到陈家，先还了陈太太母女的牌账，又开始打起牌来。任凭张同璧为人精明能干，无奈越输越气馁，这一场又整输一千元，想要求再打四圈，陈老太太说打多了头昏。陈太太在他衣袖上轻拉一下说道：“明天再打罢。请到我房里去坐坐，我有话和你说。”
张同璧便跟着陈太太到楼上，陈太太回身将房门关上，一把握住张同璧的手，拉到床边坐下，低声问道：“你今天输的这一千多块钱，是那里来的，你前日不是说家中没有钱了，教我垫款吗？”张同璧道：“是拿首饰兑换来的。”
陈太太抿着嘴笑道：“未必吧？你前天输的钱，就说是首饰兑换来的，今天的钱恐怕不是。”张同璧道：“你这话就奇了，我难道还对你说假话吗？若是向人借来的，何妨实说，你问这话，又抿着嘴是这么笑，其中必有道理。”陈太太摇头道：“只要你真是兑换首饰来的，便无须研究了。”
张同璧急道：“你说话就是这么不痛快，含糊得使人纳闷。你以为我这钱是如何来的，何以忽然问我这钱的来历？你今日非说明白给我听不可。”陈太太笑道：“没有旁的道理，我以为这钱是有人送给你的，所以问问。”张同璧诧异道：“这话就更奇了，如何有人无端送钱给我？”
陈太太含笑望着张同璧的脸，半晌才答道：“当然有人想送钱给你，并且曾要求我转送，被我拒绝了，因此我才疑心你今天的钱，不是兑换首饰来的。”张同璧听了不知不觉的红了脸说道：“什么人有钱没地方使用，要无端送给我，我又如何无端收受人家的钱？”陈太太用巴掌在自己大腿上拍了一下道：“好吗！我也是因为这种举动太离奇了，太唐突了，所以不仅不答应他，并且抢白了他一顿。”
张同璧低头似乎思索什么。陈太太起身开门，张同壁忍不住喊道：“你不要走，我还有话说。”陈太太点头道：“我叫底下送烟茶上来，好多谈一会，不是走。”说时向楼下叫丫头泡茶拿香烟来，仍转身坐在床上。张同璧问道：“究竟怎么一回事？求你直截了当的说罢。”
陈太太道：“昨天我们打牌散场的时候，不是我家舅老爷打发阿义拉包车来接我去吗？我到他家，见我舅老爷父子两个，正陪着成季玉在客应里谈话。原来是由季玉介绍了一所房屋给我舍侄，昨天将价钱议妥了，已交了一部份定钱。舍侄因现在住的是租借的房屋，又贵又不方便，急欲将住宅买好，搬到里面居住；约定了后天写契，请我去就是为这事。我听了这消息，倒把我吓了一跳！舍侄几千块钱寄存在我这里，已有一个多月了，我一块钱也不曾使用他的；凑巧前昨两日你要钱打牌，才取出他两千块钱来。他的房屋偏在这时候买妥了，我若早知道如此，不动他的岂不省事。然我这话又不便向舍侄明说，只好答应他钱现在这里，何时要兑价何时来取，心里却打算回来和你商量。
“不料成季玉这人真精细，我面子上并没显出为难的神气来，不知如何倒被他看出我的心事来，临走的时候，定要用汽车送我，在车上问我道：“表嫂子为何听了令侄说要提取存款付房价的话，踌躇一会才回答钱现在这里，是不是表嫂子把他的房价动用了？”我知道季玉是个极诚实的人，见他问我这话，不好隐瞒，便把实情对他说了。
“他这人好笑，精细的时候，比什么人都精细，胡涂的时候，更比什么人都胡涂。他听说你输了钱，一时拿不出现钱来，只急得在车上跺脚叹气道：‘屈太太这样漂亮的人，打牌输了钱，没有钱付给人，可想见他心里一定急得厉害，面子上一定十二分的难为情；可惜我只和他见一次面，打过一次牌，没得交情，凭空去送钱给他，他是一个有身分的上等人，不但不肯接受我的钱，甚至因不明了我之为人，反要骂我轻侮他的人格。’我当时听了他这些呆话，看了他那种呆神气好笑，故意问他道：‘你想送钱给屈太太么？你究竟打算送他多少钱？’
“他慨然说道：‘这有什么打算！屈太太不是希望我送钱的人，我无论如何爱慕他，也没有就打算送钱给他的道理。不过听表嫂子刚才说，他为打牌动用了令侄的房价，我逆料表嫂子回去，不向他说令侄要提款的话便罢，说出来他必急得难受。我和他虽没有交情，只是承他给我的面子，肯同我打牌，我从那日到于今，脑筋里时时觉得有他的印象，并且觉得假使他肯与我做朋友来往，我心里便得了无上的安慰。他需要旁的东西，我或者取办不出，需要银钱是不成问题的。我这里有五千两银子的即期庄票，要求表嫂子做个人情，替我转交给他如何？’
“我问他原是逗着他耍子，谁知他竟是这般认真起来，我怎敢接受他的，正色对他说道：‘你不要胡涂，我绝不能替你去挨骂。’季玉见我拒绝便说道：‘表嫂子既误认我的好意做恶意，只好不求你转送了。’说了这话，似乎很纳闷的不开口了。转眼之间，汽车到了我口，我邀他来家里坐坐，他说还要去会朋友；我下车回家约过了半点钟，听冬梅来说，成少爷的汽车还停在门外，没有到这里来，不知是往谁家去了。我知道这弄堂里，没有他第二家亲戚和朋友居住，疑心他这呆头呆脑的人，因我不肯替他转送，他心里惟恐你着急，不管三七二十一，亲自跑到你家去了。偏巧你今天又拿出一千多块钱来输了，所以我更觉得是证实了。据你说今天这钱，确是兑换首饰得来的，然则他昨夜没到你家来么？”
张同璧听了这一段话，一时心里万感交集，也不知是酸是苦是甜是乐，竟把她平生活泼刚健的气概，完全变化了，不知不觉的两眼忽然掉下泪来；又恐怕被陈太太看见，忙借着起身喝茶，背过脸去将眼泪揩了答道：“我昨天回家就睡了，在未睡着以前，并没听得有人敲门，也许在他来敲门的时候，我和老妈子都睡着了。”陈太太道：“我虽拒绝他的庄票，只是我倒相信他的品性，不是平常浪荡子仗着银钱去侮辱女子的可比。”
张同璧道：“他的一番好意我明了，我不愿意接受他送我的钱，但此刻急需钱使用，他肯借几千块钱给我，我是非常感激的。至于他希望与我做朋友，我也没有不愿意的心思，不过我对你有一种要求，你得答应我。”
陈太太连忙起身将房门锁了，回身问道：“你有什么要求，凡是我自己力量所能办到的，无不可以答应。”张同璧待说又红了脸把话忍住。陈太太笑道：“你是一个学生出身的人，平日说话极开通，忽然现出这种羞缩样子呢？你与我嫡亲姐妹一样，还有什么话说不出口？”张同璧道：“我不为别的，只为我蠖斋的脾气不好，他知道我在结婚之前，时常同在一块儿运动的男朋友极多；结婚后他惟恐我仍和那些朋友来往得太亲密了，外边说起来不好听，曾为这事与我吵闹过几次；我发誓承认从此不再接近男朋友，他才放心到东京去。我现在一答应和季玉做朋友，自免不了常与他来往；若是公开的常到我家里来，不到一两个月，这消息必传到东京去，那时必弄得双方都发生不好的影响。
“我想要求你答应的，就是秘密两个字，这事除我和季玉之外，只有你能知道；季玉也不许到我家来，我更不能到他家去。当差的老妈子的一张嘴最靠不住，最欢喜捕风捉影的乱说。他要和我会面，只可由你居中临时约定地点，及会面时间，务必极端秘密；若给第四个人知道，甚至危险到我的生命。我就为你是亲姐妹一样，这事又是由你亲口向我提出来的，所以敢有这项要求。若是旁人，我也要顾我自己的身分颜面，断不肯这么说。”
陈太太低声笑道：“秘密的话，何待你提出来向他要求呢！你还没说出口，我便已有答应的显明表示，只怪你此刻一颗小心儿，完全被季玉的影子占住了，再没有心思想到季玉以外的事；你红了脸待说又忍住的时候，我不是连忙起身锁门吗？倘不是觉得这事有秘密的必要，也不如此了。此刻你要求的说明了，我也答应了。我有一句话，也得向你声明，你刚才说从此和季玉会面，由我居中约定时间地点，这是办不到的事。在上海这种地方，及风气开通的今日，介绍男女朋友，原算不了什么事，不过我只能负第一次介绍你们会面的责任；你们既经会面之后，第二次会面时间地点，尽可当面约定，用不着我居中了。我并不是嫌麻烦，也不是恐怕将来被你家少爷知道，这其间另有一种理由，我此刻也无须对你说明，声明只能介绍第一次就够了。”
张同璧拉着陈太太的手说道：“另有一种什么理由，好姐姐，请说给我听罢。”陈太太只管笑着摇头不肯说。张同璧看了这情形，越觉可疑，双手在陈太太身上揉擦着说道：“你是这么含糊得真把我急煞了，你不说给我听，我无论如何不依。”陈太太笑道：“我说给你听，你能不怪我么？”张同璧点点头道：“不问什么话，我绝不怪你。”
陈太太道：“我老实对你说罢，季玉对你的痴心，简直差不多要发狂了，我自恨不是个男子，不知道男子的心理。俗语有所谓色中一点的话，又有什么情人眼里出西施的话，都有道理。我曾亲眼看见几个实在生得秀丽的小姐，真心实意的想和季玉交朋友，季玉竟不理会。这番一见你的面，便失魂丧魄的，彷佛害了单思病，岂不奇怪？我照他那情形推测，你拒绝与他做朋友，不和他会面便罢，会过一次面之后，他的热度必陡然增加，那时恐怕不容你一方面对他冷淡。他是没有定亲的人，行动是完全自由的，你是新结婚不久人，据你说屈少爷的脾气还不好，到那时你不是左右做人难吗？”
张同璧道：“我不是要求你秘密吗？好姐姐，不要研究了罢。我于今也老实对你说，你不知道季玉是什么心理，我自己也不知道我是什么心理。我平生所接近的男子，至少也在一百个以上了，无论人家待我如何殷勤诚恳，我连正眼也不愿瞧人一下；就是嫂斋与我初交的时候，我心理也很平常，惟有季玉能使我心神不安，我这几日来的痛苦，真够受的了。季玉在海关上公事忙碌，并有同事的闲谈，纵痛苦也比我好。你能应允我的要求，绝对严守秘密，不愁蠖斋得知道。即将来万一不幸，被他知道了，不是我说没有天良的话，只要季玉不负心，以蠖斋的资格，也不愁再讨不着称心如意的老婆。”
陈太太连连摇手说道：“快收起这些话，你和季玉痴心求我介绍，我不忍不理会，然说到这些话，我便不敢预闻了。好罢，请你今天再受一晚痛苦，明天我亲去季玉那里取庄票，自有解除痛苦的消息带回来。”张同璧看了陈太太的态度，也自觉一时说的太过火了，心里不免有些惭愧。
回家后，望着写字枱上陈设的屈蠖斋小照，这小照是结婚时照的，因联想到结婚时的情形，及结婚后待他的恩爱，心里又不免有些失悔。不过一想到动用了陈太太一千五百块钱的事，又着急不答应与成季玉做朋友，不能得钱还账。这几日输钱太多，家中的值钱东西，都变卖典当尽了，不受成季玉的钱，从此便不能再去陈家打牌，所输的钱，更永无赢回的希望了。一颗心中如交战一般的闹了一夜，才决定了打算受了陈太太交来的五千银子庄票；再托陈太太向季玉去说，银子算是我借了，不妨亲笔写一张字据给他，等到蠖斋回国后偿还。
她经一夜思量的结果，已觉悟要保全现在的地位，及与屈蠖斋的爱情，是万分不能和成季玉会面的了。这日因手中没有钱，不敢去陈家打牌，料想陈太太会过成季玉，取得庄票回来，必打发人过来邀请，遂在家中等候。不料直等到晚餐过后，不见陈家打发人来，只得叫自家老妈子去问。陈太太何时出外，已回家没有？老妈子过去问了回来说道：“陈太太回家好一会了，不知为什么一到家就睡在床上，连晚饭也没吃。”
张同璧听了不由得诧异，暗想必是事情变了卦，但是不能不过去问个明白。径走到陈太太房里，只见陈太太忧愁满面的横躺在床上，并未睡着，见张同璧进来，抬了抬身子勉强笑道请坐。张同璧就床沿坐下说道：“看你的脸色，好像有事着急的样子，是不是因没有会着季玉呢？”陈太太冷笑了一声道：“你还提什么季玉，那成季玉太把我不当人了。”张同璧惊道：“是什么一回事？为我使你呕气，我很难过。他如何把你不当人，可不可以说给我听呢？”
陈太太道：“说是自然得说给你听，只是你听了呕气，却不能怪我。前天他在汽车上，不是说有五千两银子的庄票，要我转给你吗？我今天去会他的目的，就是想拿那钱来，弥补你输了的房价钱，免我失信于舍侄。谁知成季玉竟推诿说庄票已付给别人了。他推诿不肯将庄票交给我，并没有什么可气，最可气的是疑心我说的是假话。他说他知道屈家有百万的财产，是上海最有势的大商人，未必他儿媳妇打牌输一两千块钱，便偿还不起。那说话的神情，比之前天在汽车上，完全是两样了。他口里没说，心里彷佛以为是我想从中要钱，你看可恶不可恶？我当时只气得恨不得自己打两个嘴巴，为什么要这般自讨烦恼？
“他说了这话，也似乎有些对我不起，接着对我陪笑道：‘我要送钱给屈太太的目的，难道表嫂子还不知道么？我只要屈太太肯依我约的时间地点会面，能安慰我爱慕的心；休说几千两银子，便要将我个人所有的钱，一股脑儿送给她，我若皱了一皱眉头，就不是人类。’还说了些该死的话，我此刻说起来就呕气，不说罢了。”
张同璧道：“想不到成季玉这人，倒真乖觉。我昨夜回家思量了一夜，打定了主意，以为你今天必能把那五千两银子庄票拿来，我准备写一张借据给他；请你去向他说明，我不与他会面。大概他已防备我有这一着，所以今天对你说。他这番心思，你可以原谅他。他还说了些什么该死的话，我们可以研究研究。”
陈太太指着张同璧的面孔笑道：“照你说来，幸亏成季玉生得乖觉，不肯将庄票给我带来，若经了我的手，你又不和他会面，不是使我为难吗？我便有一百张口，也不能辩白这钱不是我从中得了。”张同璧道：“我亲笔写借据给他，即是怕你为难，这话不用说了，请你莫生气，把他该死的话说给我听听。”陈太太笑道：“你原来是这种打算，我倒不气了。他该死的话么？”说时附着张同璧的耳道：“他说今天再去打五千银子的庄票，约你今夜十点钟，一个人到他住的秘密室里去，明早他亲自陪你去取银子。”
张同璧登时连耳根都红了，只管低头叹气！陈太太也不说话，两下无言的坐了好一会。张同璧取出怀中的小表看了看问道：“季玉住在什么地方，如何有秘密室？”陈太太道：“他的秘密室，我也直到今日才知道，我却不曾去过。”说时从怀中摸出一张纸条，递给张同璧道：“这是他秘密室的地名，据他说是分租的一间亭子楼，二房东是外国人。那地方是没有中国人来往的，再秘密也没有了。”
张同璧接过纸条看着问道：“他无端租这秘密房屋干什么？”陈太太道：“他说家里人多客众，星期日虽说休息，实际并不能休息；特地租这么一间房屋，除了他自己，没旁人知道，他此刻必己坐在那里等候你去。”张同璧道：“我仅和他会过一面，在这夜深人静的时候，如何好意思独自一个人前去呢？”
陈太太笑道：“有什么不好意思，你到了那里见面之后，自然不会有不好意思的心理了。平常去看朋友，可以邀人同去，今夜的约会，是没有人肯同去的；你也用不着旁人同去，有别人在旁，你倒是真会不好意思起来。现在已是九点多钟了，你就去罢，明天我等着你送钱给我，我约了下午舍侄来取。”
张同璧本有七成活动的心思想去，听了最后这两句话，禁不住长叹了一声说道：“到这步田地，我实在顾不得一切了。”即别了陈太太回到家中，着意的修饰了一番，对老妈子说道：“我约了几个女朋友打小牌，你在家小心门户。”说着走出马路，雇了一辆街车，按照纸条上的地名走去，转瞬就到了。在一面寻觅那门牌的时候，一面心中突突跳个不住！一会儿寻着了，轻轻在门上敲了几下，里面即有人将门开了，并没问是谁。
张同璧见客堂里的电灯明亮，陈设华丽，看那开门的是当差模样的人，毕竟是生地方，不好径上亭子楼去，便向那人问道：“住在亭子楼的人在家么？”那人点头答应在家。张同璧大着胆量走上楼梯，看亭子楼的房门关着，轻推了一下不动；房里的人似已觉得，呀的一声门开了。楼上的电灯光亮，照得内外通明。只见那个时刻想念不忘的成季玉，笑吟吟的拦房门迎着说道：“你真个肯来见我么？请你进房中坐坐，我到楼下说一句话，就来陪你。”旋说旋让张同璧进房，自下楼去了。
张同璧低着头走进房去，偶然向床上一望，只见床边上坐着一个笑容满面的人，不是张三李四，正是他自己丈夫屈蠖斋。在这种时候，劈头遇见自己丈夫，这一吓，真比在四川河里断了缆的，还要吓得厉害。逞口而出的叫了一声哎呀！掉转身躯待往外跑，屈蠖斋一伸手就将他的胳膊捉住笑道：“你跑什么？我有意和你这么闹着玩的，因你屡次不承认有环境能陷人的事，所以特地是这么做给你看，使你好知道。我这做成的是假环境，社会真环境，比你近来所遭的，还得凶恶厉害十倍百倍，你这下子相信了么？”张同璧至此竟忍不住号啕大哭起来。
不知屈蠖斋如何解释？如何慰藉？且俟第七十七回再说。