话说张同璧听了屈蠖斋的话，羞愤得大哭起来。屈蠖斋拉他到床沿一同坐下说道：“你用不着难过，不要以为这番的举动，对不起我，你的用心，我完全知道。”张同璧听了屈蠖斋这些慰藉的话，一时心中又羞愧又感激，情不自禁的双膝往地下一跪，将头脸偎在屈蠖斋腿边哭道：“我是在这里做恶梦么？人世如何会有这样怕人的境界，你不是到日本留学去了吗？我分明亲自送你上了海船，并且接了你在东京寄的到岸信，怎么现在却在这地方与你见面呢？”屈蠖斋复将她拉起坐下说道：“我已对你说了，是特地假造出这个环境来，使你相信环境陷人的力量，是极强而猛烈的，此刻妳已经尝试过了，可相信了么？”
张同璧道：“住在我贴邻的陈家，是你走后才搬来的，他家是两代做官的富贵人，他们怎的肯帮着你来试我？”屈蠖斋笑道：“你本是一个脑筋很灵敏的人，怎么忽然这么胡涂起来了。你说他家是两代做官的富贵人，是亲眼曾看见他家两代的官吗？他们真是姓陈吗？真是婆媳母女吗？”张同璧道：“那么成季玉是谁呢？”
屈蠖斋笑道：“他是你的目的物，也是这个环境的主要份子，当然有使你知道他是谁的必要；让我重新介绍你和他会面罢，以后你也好跟他多亲近亲近。”张同璧揩着眼泪说道：“你还是这么剜苦我，我真是没有脸活在世上做人了。”
屈蠖斋正色说道：“我说的是实在话！我有意造成这环境来试妳，于今又对你说剜苦话，还算得是真心爱你的人吗？妳坐坐，我就叫他来罢！妳见面自然知道我的话不错。”说着起身走到房门口，高声向楼下喊道：“如如师请上楼来坐坐。”随即听得楼下有人答应。
张同璧这时正如热锅上蚂蚁，恨不得地下登时裂开一条大缝，好把身躯颜面藏到裂缝里去。但是这种理想，既无实现可能，身躯仍在亭子楼；便只好索性放大胆量，等候成季玉上来。眨眼之间，只见一个年约二十四五岁，面容生得十分标致的光头尼姑，身着灰色僧袍，手执念珠，走进房来，笑盈盈的合掌说道：“对不起屈太太，贫僧实因却不过屈先生再四的恳求，只得假装男子，托名成季玉来欺骗屈太太。贫僧出家人，本不应有这种举动；为的屈先生用心还好，目的是要借这番举动，好使屈太太将来得保全贞操，你夫妻可以维持恩爱，望屈太太不要怪贫僧无聊多事！”
张同璧见成季玉变成了一个尼姑，羞愧的念头，立时减去了大半，当下忙起身让坐。看这尼姑的眉眼神气，确是那日同桌、打过几圈牌的成季玉。只是此时看去，完全没有一点像男子的地方，自己也不明白何以当时竟认做真男子，绝不怀疑。世间真有这般温柔美丽的男子，他心想怎能怪我迷恋。因对屈蠖斋说道：“你如此设成圈套试我，你试一百回，我不能只九十九回上当。经你这一试的结果，不特你对我发生不信任的心思，连我自己也不信任我自己了。我从来自信力极强的，尚且落进了你的圈套，从此失去了自信力，倘若再遇到类似此番的环境，岂不更加危险？”
屈蠖斋摇头道：“不然不然！为人处世，有因自信力强得到好处的，而因自信力太强失败的，更居多数。你此后能信自己有保全贞操的力量，然要维持我们夫妻的恩爱，又非能保全贞操不可，便自然不敢轻易与男子接近了。你此番其所以上当，直到这里见了我，听了我说出有意设成圈套试你的话，你心里还不明白陈家和这位托名成季玉的是何等人，就是因为你自信力过强的缘故。你一向是认定只要自己有把握，任何环境都不相干的，所以对于处处可疑的事实，都丝毫不生疑心，以致越陷越深，完全落入我的圈套。
“你试想想，你我家里虽算不了大富人，然与我们来往的富贵中人也不少，何尝见过有人家老太太每天借打牌消遣，输赢这么大的？并且陪着打的是自己的媳妇和孙女？陈家既是讲规矩，有礼法的人家，何以有这般举动？这是可疑的，你不生疑。你认识陈家之后，每天就是你陪着他家三个人打，没有第二个外姓人到他家，陪他老太太打，除了这位假名的成季玉而外，不曾在他家见过客来，这也是可疑的，你不生疑。你与他家不过是初识面的邻居，绝无其他关系，居然拿一千五百块钱给你打牌，若非设成的圈套，绝无如此情理！你对这一层也不生疑。
“这位假名的成季玉，原是光头戴上的假发，在白天又相隔很近，稍微细心的人，便应看出破绽来；加以他是初次干这种男装的玩意，在见你的时候，已低头红脸，现出极不自然的神气，并且始终不肯开口说话，世间岂有这种男子！尤其不像是出洋留过学，现在海关办事的人，这也是使人大可生疑的。他见你一面之后，既是发生了极爱慕的心思，你每天在陈家打牌，他何以不再到陈家去，和你会面？无论海关上的公事如何忙碌，你应该知道没有在夜间办公的海关。他明知你是有夫之妇，更是上等社会的人，仅有一面的交情，怎的会一听到你打牌输了钱，就要托人转送五千两银子给你，这岂是寻常情理中所有的事？凡此种种，皆由你自信过甚，不以环境为意的结果。”
张同璧问道：“你几时回上海来的？怪道接了你一封到岸信之后，直到此刻，不曾接到你一个字。你已回到上海好些日子了么？”屈蠖斋笑道：“你怎么越说越胡涂了，倒来问我是几时回上海的，你记得你陷入这环境，是几时开始的么？”张同璧仰面思索一会儿说道：“这事就更奇特了！我彷佛记得你动身不过一星期，还没接着你的到岸信，那陈家便已搬到隔壁人家来了；难道你到日本来回不过一星期吗？”屈蠖斋道：“我始终没离开上海，到岸信是托东京的朋友代寄的。”
张同璧指着这尼姑问道：“这位师傅的法名叫什么？她是在那个庵堂里的？”屈蠖斋道：“她法名如如，她俗家和我屈家是几代的亲戚。她丈夫和我小时同学，在三年前去世了，婆媳二家，都没有多大的产业，又无儿女，因此劝他改嫁的很多。他是一个读书识礼的女子，并且从来信奉佛法，遂剃度出家，但是不住庵堂，与娘家哥嫂住在一块，分了一间小房子，每日念经拜佛。我是极敬仰她，并极力维持她生计的人，所以这回能恳求她出来。这里就是她哥嫂的家，这亭子楼即是她的卧室。”
张同壁听了起身趋近尼姑身边，握着尼姑的手道：“我此时心里倒很感激你，倘若你不依蠖斋的请求，蠖斋势必去请别人；如没有相当的女子，蠖斋一时因急想试探成功，说不定找一个生得漂亮的真男子来，那时我的生命，十九断送在他这一试了。即算我贪生不肯死，也绝不能继续和蠖斋做夫妻了。”屈蠖斋笑道：“我的心思是要试你，并不是存心要破坏我们自己夫妻的关系，何至于找一个漂亮的男子来试你呢！我们回家去罢，今天为我们的事，把如如师的晚课都耽搁了。”张同璧遂跟着屈蠖斋辞别如如，一同乘车回家。
过了几日，屈蠖斋方真个动身到日本去留学。这时孙中山正在日本集合革命同志，组织同盟会，眼光远大的留学青年，多有加入革命工作的。屈蠖斋到东京不上半年，也就当了同盟会的会员。那时在国外的革命团体，叫做同盟会，在国内的革命团体，叫做共和会。同盟会的革命手段，重在宣传，不注意实行，一因孙中山的主张，宣传便是力量；二因会员中多是外国留学生，知识能力比较一般人高，而牺牲的精神，反比较一般人低了。
共和会的革命手段，恰与同盟会相反。全体的会员，都注重在实行，不但不注意宣传，并且极端秘密；有时为实行革命而牺牲了生命，连姓字多不愿给人知道。凡是共和会的会员，大家都只知道咬紧牙关，按着会中议决的方略，拚命干下去，如刺孚奇刺李准、炸凤山炸王之春、杀恩铭炸五大臣种种惊天动地的革命运动，都是共和会的会员干出来的。在那时满清政府的官吏，和社会上一般人，多只知道革命党行刺，也分不出什么同盟会共和会。
但是南洋群岛的华侨，及欧美各国的学生，平日与革命党接近的，却知道同盟会中人，并没有实行到国内去革命的；除却首领孙逸仙，终年游行世界各国，到处宣传革命而外，其余的党员，更是专门研究革命学理的居多。然每次向各国华侨所募捐的钱，总是几百万；共和会倒不曾向华侨募捐过钱，也不曾派代表向华侨宣传过革命理论。因此之故，华侨中之明白革命党中情形的，不免有些议论同盟会缺乏革命精神。
同盟会中人听了这种议论，倒有点儿着急起来，凑巧这时候首领孙逸仙从欧洲到了日本，开同盟会干部会议。屈蠖斋入会的时期虽不久，革命的精神，却非常充足，在会议席上慨然说道：“我们同盟会成立在共和会之先，因一向只在宣传上做功夫，实际到国内去的革命运动，反远不如共和会的努力；对国内民众还没有多大的关系，惟有失去一般华侨的信仰，于我会的关系最大。我会以革命为号召，每年向各地华侨捐数百万的金钱，倘若因失去了信仰，断绝了此后的饷源，将来便想回国去实行革命，也不可能了。”当时到会的人听了这番话，自然没有不赞成的。孙逸仙也觉得同盟会自成立以来，成绩太少，当下便定了一种活动的计划，指派了数十名精干的会员，回国分途进行。
屈蠖斋被派在江苏省，担任一部份的事务。他是一个极精明强干的人，加以胆大心细，家虽住在租界，为革命进行便利起见，在上海县城内租了一所房屋，做临时机关；招引各学校的有志青年，入会参加革命。凡事没有能终久秘密的，何况这种革命的大事业，经屈蠖斋介绍的青年，有一百多人，消息怎能毫不外漏呢？这消息一传到上海知县耳里，立时派了几名干差，侦察同盟会会员的行动。
干差中有一个姓张名九和的，年龄只有二十五岁，也曾读过几年书，是上海本地人。他父亲是上海县衙门里的多年老招房，张九和从小在衙门中走动，耳闻目见的奇离案件极多，心思又生成的十分灵敏；因此在十四五岁的时候，便能帮助衙中捕快办理疑难大案；各行各帮的内幕情形，他尤为清楚，历任的县官，对他都另眼相看。共和会的革命志士，经他侦察逮捕送了性命的，已有十几人。
屈蠖斋也是一个十分机警的人，回上海进行革命运动不到一个月，便知道张九和这小子可怕；费了许多手续，才认识了张九和的面貌，正待设法先把这个专与革命党为难的恶物除掉。想不到这胆大包天的张九和反化装中学生，经会员介绍入会，也来参加革命。介绍他的会员，当然不知道他就是心毒手狠的张九和。喜得屈蠖斋早已认识了他的面貌，尽管他化装学生，如何能逃出屈蠖斋的两眼。当下屈蠖斋明知张九和忽来入会，是受了上海知县的命令，来侦探会中行动的，却不动声色；只暗里知会几个预闻机要的会员，使他们注意，不可把秘密给张九和知道，本人倒装出与张九和亲近的样子。
张九和见屈蠖斋的举动言语，对他比较对一般会员来得格外亲密；也逆料是被屈蠖斋识破了，心里已打算下手逮捕。只因他知道屈蠖斋的党羽甚多，都是散居各地，并有一大半是住在租界内的；若冒昧动手，反是打草惊蛇，逮捕不着几个。他知道屈蠖斋已定期二月初一日，在临时机关召集会员开会，此时离开会的日期只有三天了，他计算索性等到二月初一日，好一网打尽。不过在这三天之中，他又恐怕会中发生别的事故，临时变更开会的时期地点，不能不每天到会中来侦探。
这也是张九和心地过于狠毒，平日害死的人命太多，他自己的一条小性命，合该送在屈蠖斋手里。这日屈蠖斋邀张九和到三马路小花园一家小酒馆里吃晚饭。另有两个会员同席，这两个会员，便是介绍张九和入会的；张九和虽已怀疑屈蠖斋识破了他的行径，但绝不疑心动了杀他的念头，以为租界上人烟稠密，要谋杀一个人，断不是一件容易的事。
四人在酒馆里吃得非常畅快，大家都有了几分醉意。屈蠖斋有心计算张九和，因时间太早了不便动手，故意缓缓的吃喝。四个人猜拳估子，直闹到十一点钟，屈蠖斋既存心要把张九和灌醉，安有不醉之理？四人吃喝完毕，走出酒馆，张九和已醉得东倒西歪，两脚不由自主，口里胡里胡涂的不知说些什么。屈蠖斋伸左手将张九和的右胳膊挽住，示意一个气力强大的会员，同样的挽住左边胳膊，是这般两人夹着张九和，在马路上写之字一般的行走。此时马路上已行人稀少，往来走过的人，看了这三个醉汉走路的情形，多忍不住好笑，并连忙向两旁避让。
走过了几条马路，到了一段路灯极少，没有行人和巡捕的地方；张九和被几阵北风吹得酒涌上来，忽然张口要吐，屈蠖斋觉得下手的时机到了，连忙从腰间拔出涂满了白蜡的尖刀来，趁张九和停步张口吐出腹中酒的时候，猛然对准胸窝一刀刺下去！
这尖刀是从日本买回来的，锋锐无比，只一下便刺到了刀柄。因刀上涂满了白蜡，刺进胸腹中不但没有血喷出，被刺的人并不能开口叫喊，也不至立时倒地，或立时死去；必须等到拔出刀来，才能出血倒地。屈蠖斋恐怕这一刀不能致张九和的死命，低声向那挽左膀的说道：“我们夹着他多走一会罢！”遂拖住张九和仍往前走，只见张九和低着头，哼声不绝。屈蠖斋和那个会员，虽都是极精干有胆识的人，然这种亲手杀人的勾当，究竟不曾干过；在未下手以前，两人的胆量很壮，下手以后，两人倒都不免有些慌急起来。
又走了数丈远近，见路旁有一条很黑暗又仄狭的弄堂，屈蠖斋将张九和拖进那弄堂，两人同时用力一推，张九和扑地倒下，再使劲在他背上踏了一脚。不料刀柄抵住水泥，经这一脚踏下去，刀尖竟在背上透露出来，喜得屈蠖斋穿着皮靴，底厚不易欢破，若是寻常薄底朝鞋，说不定还得刺伤脚底。两人料知张九和经过这么一刀，又在大醉之后，万无生理，即匆匆走了出来。还有那个会员，带着手枪远远跟着望风，准备万一被巡捕发觉的时候，好出其不意的上前帮助。凑巧这段马路上既无行人，复无巡捕，使两人好从容下手，毫无障碍。
次日各报的本埠新闻上，就注销这事迹来。报馆访员探听消息真快，详情虽不曾披露，但已注销张九和的真姓名，及奉令侦探重大案件的情形来。在半夜一点钟时，即被人发觉，报告附近巡捕，因地上没有血迹，加以酒气扑人，还不知道是被人刺杀了；以为是喝多了酒，并发生了什么急症。那巡捕一面叫车将张九和送进医院，一面报告捕房。医生看见胸前刀柄，露出一寸多长，才知道是被人刺了，只得将刀抽出。
说也奇怪，不抽刀时，不出血不出声，刚把尖刀抽出，便大叫一声哎唷！鲜血和放开了的自来水管一样，直射到一两尺高下，再看张九和已断气了。检查身上，在内衣的口袋里，搜出几张名片来，张九和的姓名住址，片上都有，当即由捕房派人按着住址，通知了张九和的父亲。他父亲到医院看了自己儿子惨死的情形，始把奉令侦探要案，化装冒险与匪党来往的缘由说出，这回惨死，十九是落了匪党的圈套。
屈嫂斋自刺杀了张九和，便不敢再到城里去活动了，就是租界上的住宅，也即日搬迁到亲戚朋友不知道的地方。这时官厅缉捕凶手的风声，非常紧急。杀人要犯，却不比国事犯，得受租界当局及外国政府的保护；只要中国官厅知道了凶犯的姓名住址，就可以照会捕房，协助逮捕。屈蠖斋在做革命工作的时候，虽改变了姓名，然既犯了这种重案，自然是提心吊胆，不敢随意出外走动；便是本会的会员，也不肯轻易接见。
这日因一个住在法租界的亲戚家办喜事，张同璧定要屈蠖斋同去吃喜酒，屈蠖斋无法推托，只得夫妻两个同到那亲戚家去。真是事情再巧也没有了，正在下车的时间，屈蠖斋刚从怀中掏出钱来开车钱，忽觉背后有人在马褂衣角上拉了一下，他是一个心虚的人，不由得吃了一惊！回头看时，原来是一个同从日本回国做革命运动的会员，姓谭名曼伯，原籍是江苏常熟人，生得一副极漂亮的面孔，却是生成一副极不漂亮的心肠。到上海后，屈蠖斋拿了几百块钱给他，派他去干一件很重大的事，谁知他钱一到手，差不多连他自己的姓名都忘记了；在一家么二堂子里，结识了一个扬州姑娘，一连几夜住下来，彷佛入了迷魂阵，终日昏头搭脑的；不仅把自己的任务忘了，连出外的工夫也没有。
新学会了一件看家本领，便是吸鸦片烟，每日须上午两三点钟起床，模模糊糊用些早点，就开始吸鸦片烟。普通人家吃饭，他才吃第一顿饭，恋奸情热，既到夜间，当然又舍不得出门了。是这般把么二堂子当家庭，闹了一个多月，手中所有安排做大事业的钱，已是一文不剩了；还是舍不得就走，暗地将衣服当了，又闹过几日夜，实在无法可想了，这才打定主意，回见屈蠖斋。胡乱捏造了一篇报告，打算哄骗屈蠖斋，再骗些钱到手，好继续去行乐。
那里知道屈蠖斋当日派遣他的时候，已提防他不努力工作，或因不谨慎陷入官厅的罗网，随即加派了两个会员，也去那地方。一面在暗中侦察谭曼伯的举动，一面暗中保护，万一失事，也有人回来报信，以便设法营救。谭曼伯既是还不曾前赴目的地，对于那地方各种与革命运动有关的事情，不待说是毫不知道，反是屈蠖斋因早得了那两个会员的报告，很明了各种情形，谭曼伯凭空捏造的报告，怎能哄骗得过去呢？
当下屈蠖斋看了这篇不伦不类的报告，不由得心中忿恨，将谭曼伯叫到面前，故意一件一件的盘问。谭曼伯那里知道屈蠖斋有同时派人侦察的举动，还想凭着一张嘴乱扯，只气得屈蠖斋拍着桌子骂道：“你知道我们此刻干的是什么事么，这种勾当也能由你虚构事实的吗？你老实说出来，你简直不曾到那地方去，我早已侦缉明白了，你究竟躲在什么地方，混了这些日子？领去的款项，如何报销？你不是新入会的人，应该知道会中的纪律，从实说来，我尚可以原谅你年轻，希望你力图后效；若还瞒着不说，我便要对你不起了，那时休得怨我！”谭曼伯以为自己在么二堂子里鬼混的事，没有外人知道，料想屈蠖斋纵精明，也找不着他嫖的证据，那里肯说！一口咬定所报告的是真情实事。屈蠖斋气忿不过，也懒得和他多费唇舌，一张报告到东京总会，请求开除谭曼伯的会籍，两星期后指令下来，谭曼伯的会籍果然开除了。
谭曼伯此时手中无钱，不但不能回东京去；便想回常熟原籍，也不能成行。屈蠖斋因他熟悉会中情形，恐怕他流落在上海，将于革命运动不利，复将他叫到面前，和颜悦色的说道：“你这次开除会籍，虽是由我呈请的，只是你是个精明人，素来知道我们会中的纪律；我今日既负责在此地工作，关系非常重大，对你违犯纪律的举动，不得不认真惩办。你应明白我对你绝无私人嫌怨，现在你的会籍既经开除了，自不便再支用公款，我只得以私人交谊，赠你四十块钱，作为归家的旅费，希望你即日动身回常熟去，万不可再在上海停留。”谭曼伯当时接了四十块钱，似乎很诚恳的感激，说了许多表示谢意的话，作辞走了。
屈蠖斋以为他必是回常熟去了，想不到这日在亲戚家门口下车的时候，又遇了他，回头看他身上穿得倒很华丽，不好不作理会，只得点点头道：“你怎么还在这里，难道不回常熟去吗？”
谭曼伯笑道：“我已去常熟走了一趟，因先父的朋友介绍，得了一件餬口的差事，所以回到上海来了。我前次荒唐，干了无聊的事，使老哥心里着急，又承老哥的盛情，私人赠我旅费；自与老哥离别以来，我无日不觉得惭愧，无时不觉得感激。有一次自怨自艾的整整闹了一夜，决心次日去求见老哥，要求老哥宽恕，予我以自新之路；不料一绝早跑去，老哥已经搬迁了，向那看管弄堂的人打听，他也不知道搬到什么所在。从此便无从探听，今日无意中在这里遇着，真使我喜得心花怒放，我于今正有一个极好机会，可以替会中出一番大力，以赎前大荒唐的罪孽，只苦寻不着老哥，不知老哥此刻可有工夫，听我把这极好的机会，述说一遍？”
屈蠖斋见他说的诚恳，自不疑心他有什么恶念，遂据实说道：“此刻委实对不起，你瞧！这办喜事的人家，是我的亲戚，我是特来吃喜酒的；你既能悔悟前非，倘果能从此改变行径，以你的聪明能力，何愁干不出绝大事业？我和你今晚七点钟在青莲阁见面罢，有话到那里去谈。”谭曼伯连说很好很好。屈蠖斋回身挽了张同璧的手，同走进亲戚家去了。
他这家亲戚，是个生意中人，很有点儿积蓄，这日为儿子娶媳妇，来了不少的男女贺客。屈蠖斋虽和这人家是亲戚，并且也是以经商起家，只是因屈蠖斋是个漂亮人物，又是一个出洋的留学生，夫妻两个的人品知识，都高人一等，这亲戚家也特别的殷勤招待。主人夫妇陪着他夫妻俩谈话，一会儿外边爆竹声响，西乐中乐同时奏曲，新妇花轿已进门了，傧相立在礼堂高声赞礼。屈蠖斋瞧热闹，和张同璧走出礼堂来，只见礼堂两厢，挤满了男女老幼的来宾；四个女傧相等媒人开了花桥门，一齐把花枝也似的新妇，推推拥拥的捧出轿来。
屈蠖斋定睛看了新妇几眼，对张同璧笑说道：“新妇的姿首不错，你看他眉目面貌，不是很像如如师么？”张同璧瞟了屈蠖斋一眼摇头说道：“快不要这么随口乱说，人家听了不痛快。”
屈蠖斋正待回答，忽见一个男子急匆匆的，双手分开众人，挤到屈蠖斋面前说道：“屈先生，对不起你，请你同我去救一家人的性命罢！”屈蠖斋听了这句突如其来的话，自然摸不着头脑，愕然望着那人说道：“你是那里来的？姓什么？我不认识你，无端教我去那里救谁的性命？”
那人表现出非善意的笑道：“屈先生当然认不得我。我是西门路沈家的亲戚，我姓王。屈先生前日在沈家闲谈几句话不打紧，害得沈家大太太和姨太太日夜吵闹不休。昨夜姨太太气急了，吞生鸦片烟寻死，直闹到天明才救转来。大太太因受了老爷几句话，也气得吊颈。于今一家人简直闹的天翻地覆，沈老爷急的没有办法，只好打算请屈先生前去，把前日所谈的话，向姨太太大太太说明一番，免得他们闹个无休歇。”屈嫂斋道：“我在沈家并没说什么话，使他家大小不和，请你回去，我夜间有工夫就到沈家去。”姓王的还待往下说，屈蠖斋已挥手正色说道：“你走罢，这里不是我的家，是我的亲戚家，此刻正在行结婚礼的时候，不要在这里多说闲话罢。”
姓王的没得话说，刚要退出，忽从门外又挤进两个蛮汉，直冲到屈蠖斋前面，一边一个将屈蠖斋的胳膊揪住高声说道：“人家因你几句话，闹出人命关天的大乱子来了，你倒在这里安闲自在的吃喜酒，情理上恐怕有些说不过去。走罢！同到沈家去说个明白，便没你的事了。”屈蠖斋急得跺脚！恨不得有十张口辩白，但是来的这两人，膂力极大，胳膊被扭住了，便不能转动；连两脚在地下都站立不牢，身不由主的被拉往外走。
张同璧不知道自己丈夫在沈家说错了什么？满心想对来人说，等待吃过喜酒再去，无奈来人气势凶猛，竟像绝无商量余地的样子；加以来人的举动很快，一转眼的工夫，屈蠖斋已被扭出大门去了。主人及所有来宾，都因不知底细，不好出头说话。张同璧毕竟是夫妻的关系不同，忍不住追赶上去；赶到大门口看时，只见马路上停着一辆汽车，三个人已把屈蠖斋拥上汽车，呜的一声开着走了。
张同璧知道步行追赶是无用的，折身回到亲戚家，对一般亲友说道：“西门路沈家和屈蠖斋虽是要好朋友，彼此来往亲密；只是他家大小素来不和，吵嘴打架的事，每月至少也有二十次，算不了什么大事。我蠖斋说话从来异常谨慎，何至因他几句闲话，就闹出人命关天的大乱子来？我觉得这事有些可疑。沈家我也曾去过多次，他家当差的我认识，刚才来的三人，我都不曾见过；并且来势这么凶恶。沈家没有汽车，不见得为这事特地借汽车来接，我委实有些放心不下，得亲去沈家瞧瞧。若真是沈家闹什么乱子，我去调和调和也好。”亲友中关切屈蠖斋的，都赞成张同璧赶紧去。
张同璧慌忙作辞出来，跳上黄包车，径向西门路奔去。到沈家一问，不但屈蠖斋没来，大太太和姨太太并没有吵嘴寻短见的事。这一来把张同璧急慌了，只得仍回到亲戚家，向一般关怀的亲友，说了去沈家的情形，即托一般亲友帮忙援救。当下有主张报告捕房的，张同璧以为然，便亲去捕房，自己并向各方探听。倒很容易的，就探听得当时三人将屈蠖斋拥上汽车，直驶到法租界与中国地相连之处；汽车一停，即有十多个公差打扮的人，抢上前抖出铁链，套上屈蠖斋的颈项，簇拥到县衙中去了。
张同璧探得了这种消息，真如万丈悬岩失足，几乎把魂魄吓出了窍！随即带了些运动费在身边，亲到县衙探望，对门房衙役牢头禁卒都送了不少的钱。这些公门中人，没有不是见钱眼开的。不过这番因案情重大，县知事知道屈蠖斋的党羽极多，恐怕出意外的乱子；特地下了一道手谕，无论何人，不许进监探望，并不许传递衣物及食品，故违的责革。既有了这一道手谕，任凭张同璧花钱，得钱的只好设辞安慰，说这两日实因上头吩咐太严，不敢作主引进监去，过两三日便好办了。张同璧无可奈何，只得打听了一番屈蠖斋进衙后的情形，回家设法营救。
屈家是做生意的人家，平日所来往的，多系商人，与官场素不接近，突然遇了这种变故，只要心中所能想得到的所在，无不前去请求援救。偶然想得数年前同学黄辟非身上，估量黄石屏是一个久享盛名的医生，必与官场中人认识，亲自前去请求帮忙，或者能得到相当的结果。因此跑到黄石屏家来，将屈蠖斋被捕的情形，泣诉了一遍，只不肯承认是革命党。
黄辟非生成的一副义侠心肠，听了张同璧的话，又看了这种悲惨的情形，恨不得立时把屈蠖斋救出来，好安慰张同璧。无如自己还是一个未曾出阁的小姐，有何方法能营救身犯重案的屈蠖斋，脱离牢狱呢？当即对张同璧说道：“既是你屈先生遭了这种意外的事变，以你我同学的感情而论，凡是我力量所能办到的，无论如何都应尽力帮忙。不过这事不是寻常的困难问题，非得有与上海县知事或上海道关系密切的人，便是准备花钱去运动脱罪，也不容易把钱送到。若没有多的钱可花，就更得有大力量的人，去上海县替你屈先生辩白，这都不是我的力量所能办到的。好在此刻家父还没出外，我去请他老人家到这房里来，你尽管当面恳求，我也在旁边竭力怂恿，只要他老人家答应了，至少也有七八成可靠。如果绝无办法，他老人家便不得答应。”
张同壁道：“老伯的为人，我是知道的，只是我平日对他老人家太少亲近，于今有了这种大困难的事，便来恳求，非有你从旁切实帮我说话，我是不敢十分相强的。”黄辟非道：“这事倒用不着客气。”说着待往外走，张同壁赶着说道：“我应先向老伯请安，如何倒请他老人家到这里来呢？”
黄石屏的诊所房屋，前回书中已说过是一所三楼三底的房子，楼上的客堂楼，是黄石屏日常吸大烟，及会客之所。西边厢房，便是黄辟非的卧室，张同璧来访的时候，黄石屏正在客堂楼上吸大烟。黄辟非见张同璧这么说，便将他引到客堂楼来，向黄石屏简单介绍了张同璧的来意，张同璧抢步上前向黄石屏跪下说道：“侄女平时少来亲近老伯，今日为侄女婿遭了横祸，只得老着面孔来求老伯救援。”黄石屏忙立起身望着辟非说道：“痴丫头，立在旁边看着，还不快搀扶屈太太起来。”黄辟非扶张同璧在烟榻前面一张椅上坐下。
黄石屏问了问被捕的情形说道：“我记得前天报上曾登载一件暗杀案，报上虽没有刊出凶手的姓名来，但是据一般传说，那个被暗杀的，是上海县衙门里的有名侦探，专与革命党人为难；这番就是奉命去侦探革命党，反把性命送了。一般人多说必是革命党杀的，并且听说凶手用的刀，是日本制造的短匕首，锋利无比；刀上涂满了白蜡，刺进胸膛或肚子，不抽刀即不能喊叫。大家推测这凶手多半是从东洋回来的，你家屈先生凑巧刚从东洋回来，大约平时与那些革命党，不免接近，所以这次就受了连累。究竟他的行径你知道不知道呢？”张同璧流泪答道：“侄女知道是知道的，不过得求老伯原谅。侄女自遇了这种横祸，心也急碎了，自知神经昏乱，像这样关系重大的事，侄女怎敢胡说乱道呢？”
黄石屏点头道：“这事是在外面胡乱说不得的，你不相信我为人，大约不至到我这里求救，请你将所知道的情形，照实对我说罢，我不知道实情，便不好设法去救。”张同璧知道黄石屏平日为人极正大，在当时社会上一般正人，除却是在清廷做官，所谓世受国恩的而外，大概都对于革命党人表同情，存心摧残党人的最吵。张同璧逆料黄石屏必是对他丈夫表同情的，遂将屈蠖斋回国后的情形，详细诉了一番。
黄石屏听了现出踌躇的神气说道：“论现在的官场，本来上下都是极贪污的，不问情节如何重大的案件，只要舍得花钱，又有相当的门路，绝无想不出办法之理。不过你们屈先生这案子的情形，比一切的重大案件，都来得特别些；他亲手暗杀了那个侦探，此刻那侦探的父亲，还在上海县衙里当招房，那便是你家屈先生的冤家对头。这种杀子之仇，是不容易用金钱去调解的。劝你也不用着急，你既和我辟非同学，又把这事委托了我，我当然得尽我的力置替你设法。但是我有一句最关紧要的话对你说，你得依遵我。你今天到我这里来的情形，及我对你所说的话，永远不许向人说；便是将来你们屈先生侥幸脱离了牢狱，你们夫妻会了面，也不许谈论今天的事。总之你今生今世，无论在何时何地对何人，不许提今天的事，你能依遵么？”张同璧救丈夫心切，黄石屏又说得如此慎重，自然满口承认依遵。
黄石屏正色道：“你这时想我帮忙，救你丈夫的性命，休说这些不相干的话，你可以答应依遵；就是教你把所有的财产送给我，你也可以答应的。只是你要知道，我何以这么慎重其事的对你说这番话呢？实因这事的关系太大，我黄家是江西大族，全族多是安分守己的农人，没有一个受得起风波的；不用说我单独出力营救革命党人，便是与革命党人来往，我黄家全族的人听了都得害怕，从此不敢与我接近了。其他种种不好的影响，更毋庸说了。你就是这么答应我不行，你是真能依遵的，立刻当天跪下，发一个大誓，不然我不敢过问。”
张同璧随即对着窗外的天空，双膝跪下磕了几个头，伸起腰肢跪着说道：“虚空过往神祇在上，信女张同璧今因恳求黄石屏先生搭救丈夫性命，愿依遵黄先生的吩咐，永远不把今日恳求的情形，对一切的人说；如有违误，此身必受天谴，永坠无间地狱，不得超生……”刚说到这里，黄石屏已从烟榻上跳下地来说道：“好好，请你就此回家去罢，只当没有今天到我家的这回事。凡是可以去恳求设法的人，你仍得去恳求，不可以为我答应了帮忙，就能万事无碍了。”张同璧一面连声答应是，一面掉转身躯，向黄石屏磕了一个头，立起身作辞而去。
张同璧走后，黄石屏出诊了几个病回来，将魏庭兰叫到跟前说道：“你赶快拟一张启事，交账房立刻送到报馆里去，务必在明天的报上注销来。启事上说我自己病了，不能替人打针，须休养三日，第四日仍可照常应诊。”魏庭兰听了这番吩咐，留神看黄石屏的神情举动，并无丝毫病态，心中怀疑，口里却不敢问；只是觉得多年悬牌的医生，每日来门诊的，至少也有七八十号，一日停诊，与病家的关系极大。凡是有大名的医生，非万不得已，断不登报停诊；即算医生本人病了，有徒弟可以代诊，总不使病家完全绝望。不过魏庭兰知道黄石屏的性格，仅敢现出踌躇的样子，垂手站着，不敢说什么。
黄石屏已明白了魏庭兰的用意，正色说道：“你不知道么？我在这两星期中，门诊出诊都太多了，精神实在来不及，若不休养几天，真个要大病临头了。我这种年龄，这种身体，大病一来，不但十天半月不易复原，恐怕连性命都有危险。你此刻替人治病的本领，还不能代我应诊，你不要迟疑，就去照办罢。”魏庭兰这才应是退出，拟了停诊的广告，送给黄石屏看过，交账房送各报馆刊登。次日各报上虽则都登载出来，也还有许多不曾看报的，仍跑到诊所来求诊，经账房拒绝挂号才知道。
黄石屏这日连朋友都不肯接见，独自一个人躺在烟榻上吸烟。直到吃过晚饭，方叫姨太太取出一套从来不常穿的青色洋服来，选了一条青色领结；姨太太知道是要去看朋友，连忙招呼备车。黄石屏止住道：“就去离此地不远，用不着备车。”说毕穿好洋服便往外走。走后姨太太才发觉忘记换皮靴，也不曾戴帽子，脚上穿的是一双玄青素缎的半旧薄底朝鞋，姨太太笑道：“身上穿着洋服，脚上穿着薄底朝鞋，头上帽子也不戴，像个什么样子，快叫车夫拿皮靴帽子赶上去罢！”车夫拿了靴帽追到门外，朝两边一望，已不见黄石屏的背影，不知是朝那一方走的，胡乱追了一阵，不曾追上，只得罢了。
夜间十点多钟，黄石屏才回来，显得非常疲劳的样子，躺在烟榻上，叫姨太太烧烟，吸了好大一会工夫，方过足烟瘾。姨太太笑问道：“从不曾见你像今天这样发过瘾，你这朋友家既没有大烟，你何不早点儿回来呢！像这样发一次烟瘾，身体上是很吃亏的。你平日穿便衣出门惯了，今天忽然穿洋服，也和平日一样，不戴帽子，不穿皮靴，我急得什么似的，叫车夫追了一阵没追上。”黄石屏笑道：“我真老糊涂了！一时高兴想穿洋服，穿上就走，谁还记得换皮靴。”说着将洋服换了下来。
姨太太提起衬衫看了看问道：“怎的衬衫汗透了呢？”黄石屏答道：“衬衫汗湿了吗？大约是因为发了烟瘾的关系，这衣服不用收起，就挂在衣架上罢；我明天高兴，还是要穿着出外的。”姨太太道：“明天再不可忘记换皮靴。”黄石屏笑道：“你那里懂得，外国人夜间出外，不一定要换皮靴的；便是穿晚礼服，也不穿用带子的长皮靴，穿的正和我脚上的鞋子差不多。不是白天正式拜客，这些地方尽可以马马虎虎。”姨太太听了，便不说什么了。
第二日黄石屏直睡到下午三四点钟才起床，叫魏庭兰到跟前说道：“今夜我有事须你同去，恐怕要多费一点儿时间；你若怕耽搁了瞌睡，精神来不及，此时就可以去睡一会儿，到时候我再叫你。”魏庭兰不知有什么要紧的事，仍不敢问，回到自己的房里，睡到夜间十点多钟。黄石屏亲自到床前，叫他起来说道：“睡足了么？我们一道吃点儿东西就去。”魏庭兰同到楼上，见桌上已安排了菜饭，黄石屏喝了几杯白兰地酒，又吃了两碗饭，看了看表道：“是时刻了，我们去罢！”
魏庭兰平日跟随黄石屏外出，总是为诊病，照例替黄石屏提皮包；此时魏庭兰不知为什么事叫他同去，仍照例把皮包提着，黄石屏也不说什么。魏庭兰望着黄石屏的脚说道：“昨天老师穿洋服忘记换皮靴，姨师母急得叫车夫拿着靴帽在后追赶，今天老师又忘记了。”
黄石屏不高兴道：“你们真不开眼，穿洋服不穿皮靴不戴帽，难道马路上人不许我行走吗？”这几句话骂得魏庭兰那里敢再开口。走出大门，车夫已将小汽车停在门外。黄石屏对车夫说道：“你用不着去，我自己开车。”车夫知道黄石屏的脾气，不是去人家诊病，多喜欢自己开车；黄石屏和魏庭兰坐上，开足速力，一会儿跑到一个地方停了。黄石屏望着魏庭兰道：“我有事去，你就坐在车上等我，无论等到什么时候，不许离开这车子。”
魏庭兰也猜不出是怎么一回事，只好应是。看着黄石屏匆匆的走了，独自坐在车中，看马路上的情形，虽是冷僻没有多的街灯，然形势还看得出是西门附近，大概是离上海县衙门不远的地方。等了一点多钟，两脚都坐麻了，越等越夜深，越觉四边寂静；虽在人烟稠密的上海，竟像是在旷野中一样。但有行人走过，脚步声在百步外也可以听得明白；魏庭兰既不能离开汽车，只好坐着细听黄石屏的脚声。
等到一点钟的时候，忽听得有一个人的脚声，从远处渐响渐近！却是皮靴着地的声音，一步一步的走得很从容很沉重，知道是过路的人，懒得探头出望。一会儿那皮靴声走近汽车，忽然停了，并用两个指头在车棚上敲了两下，魏庭兰原是闭眼坐着的，至此始张眼向车外探看，只见一个外国巡捕，操着不纯熟的中国话问道：“你这车停在此地干什么？”魏庭兰道：“我们是做医生的，我老师到人家诊病去了，教我在此地看守汽车。”外国巡捕听罢点了点头，又一步一步的走去了。
魏庭兰仍合眼静听，除却听得那巡捕的皮靴声，越响越远，渐至没有声响外，听不着一点儿旁的声息。正在心里焦急，不知自己老师去什么地方，耽搁这么长久的时间，还转不来？猛觉车身一动，有人踏动摩达，车轮已向前转动；惊得他睁眼看时，原来黄石屏已坐在开车的座位上，旁边还坐着一个人，从背后认不出是谁。汽车开行得十分迅速，转弯抹角的不知经过了几条马路，方在一条弄堂口停下。黄石屏扶着那人下车，急忙走进弄堂去了。不到一刻工夫，黄石屏便跑出来跳上汽车，直开回家，到家后低声对魏庭兰道：“今夜的事，切记永远不可向人提起，要紧要紧！”魏庭兰连忙点头应是。
过了一日，报纸上就注销上海县监狱里要犯越狱逃走的消息来。报上将屈蠖斋身家历史，在日本参加革命，及回国活动、刺杀县衙侦探、县衙悬赏缉捕不着等事迹一一表出，又说后因屈部下谭某与屈有隙，亲到县衙报密，设计将屈骗出租界，始得成擒。但不知如何竟被屈弄穿监牢屋顶，乘狱卒深夜熟睡之际，从屋顶逃走了。
据那狱卒供称：“出事的前一夜在二更敲后，彷佛听得牢房上有碎瓦的声响，当时已觉得那响声很怪，不像是猫儿踏的瓦响；只是用百步灯向房顶上探照了一会，什么也瞧不见，只好像有几片瓦有些乱了，以为是猫儿捉耗子翻乱的，便不在意。次日白天再看房顶上的瓦，并没有翻乱的样子，就疑心是夜间在灯光下瞧的不明白，事后想来，才悟出牢房顶的窟窿，是在前一夜弄穿的，不过将屋瓦虚掩在上面，使人瞧不出破绽，这必是与屈同党的人干的玩意。”
这新闻登载出来，社会上一般人，无不动色相告，说革命党人如何如何厉害不怕死，谁也不疑心这个六十多岁的老名医，会干出这种惊人的事来。这案情虽是重大，然因屈蠖斋夫妇早已亡命到外国去了，那时官厅对于革命党，表面虽拿办得很严厉，实际大家都不敢认真。事隔不到两月，那个亲去县衙告密的谭曼伯，一晚从雉妓堂子里出来，被几个穿短衣的青年，用三支手枪围住向他开放，身中九枪死了，凶手不曾捕着一个。但社会上人知道谭曼伯有叛党卖友的行为，逆料必是死在革命党人手里。这样一来，更无人敢随便和革命党人为难了。
事后虽不免渐渐露出些风声来，与屈黄两方有密切关系的人，知道屈蠖斋是黄石屏救出来的，不过这样关系重大的事，有谁敢胡说乱道呢？秦鹤岐因与黄石屏交情深厚，黄石屏生平事迹，知道最详；因见霍元甲异常钦佩黄石屏的医术，遂将黄石屏生平的事迹，约略叙述了一番。霍元甲、农劲荪等人听了，自是益发敬仰。
霍元甲问道：“黄辟非小姐既承家学，练就了这一身本领，兄弟不揣冒昧，想要求秦爷介绍去见一面，不知能否办到？”秦鹤岐摇头道：“这事在去年上半年还办得到，在去年十月间已经出嫁了，此刻黄小姐住在南康。如果你还在上海的时候，凑巧他到上海来了，我还是可以介绍见面，并且凭着我这一点儿老资格，就教他走一趟拳，使一趟刀给你瞧瞧，都能办到。倒是要黄老头儿做一手功夫给你看，很不容易。”
农劲荪道：“他对人不承认会功夫么？”秦鹤岐道：“这却不能一概而论，有时不相干的人去问他，他当然不承认，遇了知道他的历史，及和他有交情的人，与他谈论起武艺来，他怎能不承认？”农劲荪道：“他既不能不承认会武艺，若是勉强要求他做一手两手，他却如何好意思不做呢？”
秦鹤岐笑道：“他推托的理由多呢！对何种人说何种推托的话。有时说，年老了，气血俱衰，做起来身体上很吃亏；有时说，少年时候练的功夫，与现在所做的道功，多相冲突，随便做两手给人看了无益，于他自己却有大损害；有时说，从前练武艺于打针有益，于今练武艺于打针有害，做一两手功夫不打紧，至少有十二个钟头不能替人打针。究竟那一说有道理，我们既不与他同道，又不会用针，怎好批评。”
农劲荪笑道：“可以说都有道理，也可以说都无道理，总之他安心不做给人看，随口推托，便再说出十种理由来，也都是使人无法批评的。”秦鹤岐又闲谈了一会去了。次日上午又来看霍元甲问道：“四爷的病全好了么？”霍元甲道：“承情关注，自昨日打针后直到此刻，不曾再觉痛过。”秦鹤岐道：“我见黄石屏诊病最多，不问什么病，虽是一次诊好了，在几日之内，必须前去覆诊一次，方可免得久后复发。我着虑你因不觉痛了，不肯再去，所以今日特地又来，想陪你去将病根断了。”
霍元甲踌躇着答道：“谢谢你这番厚意。我这病是偶然得的，并不是多年常发的老毛病；我想一好就久远好了，大约不至有病根在身体内，我觉得用不着再去了。”秦鹤岐听了，原打算再劝几句，忽然心里想起从前曾批评过霍元甲练外功，易使内部受伤的话；恰好霍元甲这次的病，又是在嘉道洋行试力之后，陡然发生的，思量霍元甲刚才回答的这几句话，似乎是表示这病与练外功及试力皆无关系的意思，因此不便再劝。
过了几日，霍元甲因不见有人前来打擂，心中非常纳闷。正在想起无人打擂，没有入场券的收入，而场中一切费用，多无法节省，深觉为难的时分，农劲荪从外边走了回来说道：“那日嘉道洋行的班诺威，忽然开会欢迎四爷；不料竟是有作用的，我们这番巴巴的从天津到上海来，算是白跑了。”霍元甲吃惊问道：“这话怎么说？农爷在外边听了些什么议论？”
农劲荪一面脱了外套，一面坐下说道：“不仅是听了什么议论，已有事实证明了。四爷前几日不是教我去打听嘉道洋行欢迎我们的用意吗？这几日我就为这事向与嘉道洋行有密切关系的，及和英领署有来往的各方面探询，始知道班诺威本人虽确是一个欢喜运动的人，平日是喜与一般运动家拳斗家接近；但是这次欢迎四爷，乃是英领署的人授意。其目的就在要实地试验四爷，究竟有多大的力量。
“张园开擂的那日外国人到场参观极多，四爷和东海赵交手的情形，英国懂得拳斗的人看了，多知道四爷的本领，远在东海赵之上，所以能那般从容应付。东海赵败后，更没有第二个人敢上台，因此外国人疑虑奥比音不是四爷的对手，沃林尤其着急，于是想到未到期以前，设法实地试验四爷的力量，究有多大。他们以为两人比赛，胜败是以力量大小为标准的；奥比音是在外国享大名的大力士，他全身各种力量，早已试验出来。外国欢喜运动及拳斗的人，大概多知道，中国拳术家不注意力量，又没有其他分高下的标准；若没有打东海赵的那回事，他们外国人素来骄傲，瞧不起中国人，心里不至着虑奥比音敌不过四爷。
“那日嘉道洋行原预备了种种方法，试验四爷的力量，想不到四爷不等到他们欢迎的人来齐，也不须他要求试验，就把他的扳力机扳坏了。有了那么一下，班诺威认为无再行试验的必要，他欢迎四爷的目的已达，所以开欢迎会的时候，只马马虎虎的敷衍过去，一点儿热烈的表示也没有。倘若我们那天不进他的运动室，他们欢迎的情形，必然做出非常热烈的样子，并得用种种方法，使四爷高兴把所有的力量显出来。
“据接近班诺威的人听得班诺威说：‘奥比音试扳力机的力量，还不及四爷十分之七。’他们既认定比赛胜负的标准，在各人力量的大小，奥比音的力量，与四爷又相差太远！他们觉得奥比音与四爷比赛，关系他外国的名誉甚大；败在欧美各国大力士手里，他们不认为耻辱，败在中国大力士手里，他们认为是奇耻大辱。有好几个外国人写信警告沃林，并怪沃林贪财不顾国家名誉。沃林看了四爷摆擂的情形，已经害怕，得了嘉道洋行试力的结果，便不得到警告的信，也决心不践约了。”
霍元甲抢着说道：“双方订约的时候，都有律师有店家保证，约上载得明白，到期有谁不到，谁罚五百两银子给到的做旅费；奥比音被中国大力士打败了，果然耻辱，被中国人罚五百两银子，难道就不耻辱吗？”
农劲荪道：“四爷不要性急，我的话还没有说完。我们如能罚他五百两银子，事情虽是吃亏，但是终使外国人受了罚，显得他外国大力士不敢来比赛，倒也罢了。你还不知道，他那一方面的律师和保证人都已跑了呢？我今天出外，就是去找那律师和电器公司的平福，谁知那律师回国去了，电器公司已于前几天停止营业了。沃林家里人说，沃林到南洋群岛去了。你看这一班不讲信义的东西，可笑不可笑？”
霍元甲因无人打擂，本已异常焦急，此时又听了这番情形，更气得紧握着拳头，就桌上打了一拳，接着长叹了一声说道：“一般人常说，福无双至，祸不单行。我们一到上海来，真可算是祸不单行了。”
农劲荪知道霍元甲的心事，恐怕他忧虑过甚，又发出什么毛病来。仍得故作镇静的样子说道：“这倒算不得祸！我看凡事都是对待的，都是因果相生的。我们不为订了约和奥比音比赛，便不至无端跑到上海来摆擂台，不摆擂壹，就不至在各报上遍登广告，不会有当着许多看客三打东海赵的事。因摆擂及沃林违约，我们虽受了金钱上的损失，然四爷在南方的名誉，却不是花这一点金钱所能买来的。外国人说名誉是第二生命，不说金钱是第二生命，因有了名誉，就不愁没有金钱，有金钱的不见得便有名誉。
“四爷在北方的声名也算不错，但是究竟只武术界的人知道，普通社会上人知道的还少。有了这回的举动，不仅中国全国的人，都钦仰四爷的威名，就是外国人知道的也不少，这回四爷总算替中国人争回不少的面子。奥比音因畏惧四爷，不敢前来比赛的恶名，是一辈子逃避不掉的了。我们若不是因金钱的关系，听了他们全体逃跑的消息，应该大家欢欣鼓舞才是！少罚他们五百两银子，也算不了什么？
“我这几天在外面专听到一些不愉快的消息，却也有两桩使人高兴的消息。只因我一则心里有事，懒得说他，二则因有一桩，我知道你是不愿意干的；一桩暂时还难实现，不过说出来，也可使你高兴高兴。有一家上海最著名的阔人，因你的武艺高，声名大，想聘请你到他家当教师，一面教他家的子侄；一面替他家当护院，每个月他家愿送你五百块的薪水。”
霍元甲不待农劲荪说完，即笑了笑摇头说道：“赵玉堂尚且不屑给人家做看家狗，我霍四虽是没有钱，却自命是一个好汉，不信便干不上赵玉堂！不问是什么大阔人，休说当护院，就是要聘请我当教师，教他家的子侄，也得看他子侄的资质，是不是够得上做我的徒弟？资质好的不在乎钱多少，资质若够不上做我的徒弟，我那怕再穷些，也不致贪这每月五百块钱就答应。”
农劲荪笑道：“我知道你是不愿意干的。那阔人在彭庶白家遇了我，向我提起这话，我已揣摩着你心理回答他了。这事你虽不愿意干，然因这事可以证明你这番到上海摆擂所得声名，影响你在社会上的地位不小。平情论事，大阔人的钱虽不算什么，但是你我所走的地方也不少，何尝见过有这么大薪水的教师和护院？北方阔人是最喜请教师护院的，每月拿一百块钱的都很少，倘若你不经过摆擂台这番举动，那怕本领再高十倍，也没人肯出这许多钱请你。
“还有一桩是上海教育界的名人，现已明白中国武艺的重要，正在邀集赀力雄厚的人，打算请你出面，办一个提倡武术的学校。从前教育界一般人，专一迷信外国学问，只要是外国的，什么都好；中国固有的，不问什么，都在排除之列。谁敢在这外国体操盛行全国的今日，说提倡中国武术的话，能使教育界的人觉悟，自动的出力提倡，这功劳也在摆擂上面。不是我当面恭维你，要做一个名震全国的人还容易，要做一个功在全国的人却不容易。当此全国国民，都是暮气沉沉的时候，你果能竭平生之力来提倡武术，振作全国国民的朝气，这种功劳还了得吗？这才真的可以名垂不朽呢？一时间受点儿金钱的困难，两相比较起来，值得忧虑么？”
霍元甲听了这番议论，他是个好名的人，功业心又甚急切，不知不觉的就把兴会鼓动起来，拔地立起身说道：“我也知道我这个人应该从远大处着眼，略受些金钱困难的苦，不应如此着急；不过时刻有你农爷在旁，发些开我胸襟的议论就好。农爷一不在旁边，我独自坐着，便不因不由的会想起种种困难事情来。农爷何以说那武术学校的事，暂时不能实现呢？”
农劲荪道：“这是一桩大事业，此时不过有几个教育界中人，有此提议，当然不是咄嗟立办的事；并且这事是由他们教育界中人发动的，他们不到有七八成把握的时候，不便来请四爷。”
霍元甲听了忽就床沿坐下，用手按着胸脯。农劲荪看霍元甲的脸色苍白，双眉紧皱，料知必是身体又发生了毛病，连忙起身走到跟前问道：“你那毛病又发了吗？”霍元甲踱了踱脚，恨声说道：“真讨厌透了！在倒霉的时候，怎的连我这般铜筋铁骨的身体，都靠不住了，居然会不断的生起病来，实在可恨啊！”说时用双手将胸脯揉着，鼻孔里忍不住哼起来。
农劲荪看了不由着急道：“前几天秦鹤岐特地来陪四爷到黄医生那里去打针，四爷若同去了，今天绝不至复发。”霍元甲忍痛叫了两声刘震声，不见答应；农劲荪叫茶房来问，说刘先生出门好一会了，不曾回来。
霍元甲道：“那天我不同秦鹤岐去，一来因那时的病，已完全好了；二来秦鹤岐与那黄医生是要好的朋友，有秦鹤岐同去，黄医生必不肯收诊金。我与黄医生没交情，如何好再去受他的人情。刘震声若回来了，就叫他去雇一辆马车来，我还得去看看，今天比前番更痛得厉害。”农劲荪道：“雇车去瞧病，何必定要等震声回来呢？叫茶房打电话去叫一辆马车来，我陪你去一趟就得哪！”霍元甲道：“怎好劳动你呢？”农劲荪道：“你病了还和我闹这些客气干嘛？”遂叫茶房吩咐了雇马车的话。
茶房刚退出房，刘震声已从外面走进房来，一眼见霍元甲的神情脸色，现出异常惊慌的样子问道：“老师怎么样？真个那病又发了吗？”农劲荪点头道：“你老师说今天比前番更痛得厉害，正望你回来伺候他到黄医生那里去。”刘震声听了，忽然和小孩子被人夺去了饼子一样，哇的一声哭了起来！
他这一声哭，倒把农霍二人都吓了一跳。农劲荪忙阻止他道：“你三十多岁的人了，不是没有知识的小孩，怎么一见你老师发了病，就这么哭起来呢？不要说旁人听了笑话，便是你老师见你这么哭，他心里岂不比病了更难受吗？”平日刘震声最服从农劲荪的话，真是指东不敢向西；这回不知怎的，虽农劲荪正色而言，并说得这么切实，刘震声不但不停哭，反越说越哭得伤心起来。
不知刘震声有何感触，竟是如此痛哭？且俟第七十八回再说。