话说刘震声越哭越显得伤心的样子。霍元甲忍不住生气说道：“震声，你害了神经病吗？我又没死，你无端哭什么？”刘震声见自己老师生气，才缓缓的停止悲哭。农劲荪问道：“你这哭倒很奇怪，像你老师这样金刚也似的身体，漫说是偶然生了这种不关重要的病，就是大病十天半月，也绝无妨碍；你刚才怎么说真个又病了的话，并且是这般痛哭呢？”
刘震声揩了眼泪，半晌回答不出。霍元甲也跟着追问是什么道理，刘震声被追问得只好说道：“我本不应该见老师病了，就胡里胡涂的当着老师这么哭起来；不过我一见老师真个又病了，而发的病又和前次一样，还痛得更厉害些，心里一阵难过，就忍不住哭了出来。”
霍元甲道：“发过的病又发了，也没有什么稀奇，就用得着哭吗？你难道早就知道我这病又发吗？怎的说真个又病了的话呢？”刘震声道：“我何尝早就知道？不过在老师前次发这病的时候，我便听得人说，老师这病的病根很深，最好是一次治断根，如不治断根，日后免不了再发，再发时就不容易治愈了。我当时心里不相信，以为老师这样铜筋铁骨的身体，偶然病一次，算不了什么，那里有什么病根，不料今天果然又发了，不由得想起那不容易治愈的话来。”
农劲荪不待刘震声更往下说，即打了个哈哈说道：“你真是一个傻子，你老师这病，是绝对没有性命危险的病；如果这病非一次治断根，便有危险，那日黄石屏在打针之后，必然叮咛嘱咐前去复诊。”霍元甲接着说道：“农爷的话一点儿不差，震声必是听得秦老头儿说。秦老头儿自称做的是内家功夫，素来瞧外家功夫不起。他所说的，是毁谤外家功夫的话，震声居然信以为实了。我不去覆诊，也就是为的不相信他这些道理。”
正说话的时候，茶房来报马车已经雇来了，霍元甲毫不踌躇的说道：“我这时痛已减轻了，不去了罢。”农劲荪道：“马车既经雇来了，何妨去瞧瞧呢？此刻虽减了痛，恐怕过一会再厉害。”霍元甲连连摇头道：“不去了，决计不去了。”农劲荪知道霍元甲的性情，既生气说了决计不去的话，便劝也无用；惟有刘震声觉得自己老师原是安排到黄石屏诊所去的。只因自己不应该当着他号哭，更不应该将旁人恶意批评的话，随口说出来，心中异常失悔。
但是刘震声生性极老实，心里越失悔就越着急，越着急就越没有办法；亏他想来想去，想出一个办法，用诚挚的能度对霍元甲说道：“老师因我胡说乱道生了气，不到黄医生那里去诊病了，我真该死！我于今打算坐马车去，把黄医生接到这里来，替老师瞧瞧，免得一会儿痛得厉害的时候难受。”
霍元甲道：“不与你说的话相干，秦老头儿当我的面也是这么说，我并不因这话生气。”说话时，忽将牙关咬紧，双眉紧锁，彷佛在竭力忍耐着痛苦的样子，只急得刘震声唉声跺脚，不知要如何才好。农劲荪看了这情形，也主张去迎接黄石屏来。霍元甲一面用手帕揩着额头上的汗珠，一面说道：“谁去接黄医生来，就替谁瞧病，我这病是不用黄医生瞧的。”农劲荪道：“你这病虽不用黄医生瞧，然不能忍着痛苦，不请医生来瞧。上海的医生多着呢。”霍元甲道：“上海的医生虽多，究竟谁的学问好，我们不曾在上海久住的人，何能知道？若是前次请来的那种西医，白费许多钱治不好病，请来干什么？”刚说到这里，彭庶白突然跨进房门笑道：“你们为什么还在这里说西医的坏话？”
农霍二人见彭庶白进来，连忙招呼请坐。霍元甲道：“不是还在这里说西医的坏话，只因我前次的病，现在又发了，因我不愿意去黄石屏那里打针，农爷和我商量另请医生的话，我不信西医能治我这病，所以说白费许多钱，治不好病的话。”
彭庶白点头道：“我本来也是一个不相信西科的人，不过我近来增加了一番经验，觉得西医自有西医的长处，不能一概抹煞。最近我有一个亲戚病了，先请中医诊治，上海著名的医生，在几日之间请了八个，各人诊察的结果，各有不同，各人所开的药方，也就跟着大有分别了；最初三个医生的药方吃下去，不仅毫不见效，并且增加了病症，因此后来五个医生的药方，便不敢吃了。我那舍戚家里很有点儿积蓄，平常素来少病，一旦病了，对于延医吃药非常慎重；见八个中医诊察的各自不同，只得改延西医诊视，也经过五个西医，诊察的结果，却是完全相同，所用的药，虽不知道是不是一样，然因诊察的结果既相符合，可知病是不会看错的，这才放心吃西医的药，毕竟只诊了三次，就诊好了。
“还有一个舍亲因难产，请了一个旧式的稳婆，发作了两昼夜，胎儿一只手从产门伸了出来，眼见得胎儿横在腹中，生不下来了，前后请来四个著名的妇科中医，都是开几样生血和气的药，此外一点儿办法也没有。稳婆说得好笑，做出经验十足的样子说道：‘胎儿从产门伸出手来，是讨盐的，快抓一点儿盐放在胎儿手中，就立时可以缩进去。’当时如法炮制，放了一点儿盐在手里，那里会缩进去呢？
“后来有人主张送医院，那舍亲住在白渡桥附近，遂就近将产妇送到一个日本人开设的秋野医院去。那院长秋野医生看了说道：‘喜得产妇的身体还强健，若是身体孱弱些儿的，到此时就毫无办法了。这是因为产门的骨节不能松开，所以胎儿卡在里面不得出来，非剖腹将胎儿取出不可。’舍亲问剖腹有无生命的危险？秋野说：‘剖腹不能说绝对无生命危险，胎儿十有八九是死的了，产妇或者可以保全；若不剖腹，则大小都万无生理。’舍亲到了这种紧急关头，只好决心签字，请秋野剖腹。
“从进医院到剖腹取出胎儿，不到一点钟的工夫。最使人钦佩的，就是连胎儿的性命都保全了，一个好肥头胖脑可爱的小男孩子，此刻母子都还住在秋野医院里；昨天我去那医院里探望，秋野医生当面对我说：‘大约还得住院一星期，产妇便可步行出院了。’那秋野医生的学问手术，在上海西医当中，纵不能说首屈一指，总可说是上好的了。他已到上海来多年了，中国话说得很自然。”
农劲荪道：“日本人学西洋的科学，什么都学不好，只医药一道，据世界一般人的评判，现在全球除却德国，就得推日本的医药学发明最多。”霍元甲道：“那秋野医生既是有这般本领，庶白兄又认识他，我何不请庶白兄立刻带我同去瞧瞧！”彭庶白连声应好。刘震声道：“好在雇来的马车，还不曾退掉。”说着即来搀扶霍元甲。
霍元甲摇手道：“用不着搀扶，你陪农爷在家，恐怕有客来访，我和彭先生两人去得哪！”农劲荪点头道：“好，外国医院不像中国医生家里，外国人病了去医院诊病，少有许多人同去的，便是同去了，也只许在外边客厅或待诊室坐，断不许跟随病人到诊室中去。至于施行手术的房间，更不许受手术以外的人进去。”
彭庶白陪同霍元甲乘马车到了秋野医院，凑巧在大门口遇着秋野医生，穿着外套，提着手杖，正待出外诊病。彭庶白知道秋野医院虽有好几个医生，寻常来求诊的，多由帮办医生诊视，然帮办医生的学问，都在秋野之下；霍元甲的病，彭庶白想秋野医生亲自诊视，因此在大门口遇见秋野，便迎着打招呼，一面很慎重介绍道：“这位是我的好友霍先生，就是最近在张家花园摆设擂台的霍元甲大力士，今日身体有点儿不舒适，我特地介绍到贵医院来，须请秋野先生亲自治疗才好。”
秋野一听说是霍元甲，立时显出极端欢迎的态度，连忙脱了右手的手套，伸手和霍元甲握着笑道：“难得难得，有缘和霍先生会面，兄弟看了报纸上的广告，及开擂那日的记事，即想去张家花园拜访先生，无奈有业务羁身，直到现在还不能如愿；若不是彭先生今日介绍到敝院来，尚不知何日方得会面。”霍元甲本来不善于应酬交际，见秋野说得亲热，除连说不敢当外，没有旁的话说。
秋野引霍彭二人直到他自己办公的房内，此时霍元甲胸脯内又痛得不能耐了。彭庶白看霍元甲的脸色，忽变苍白，忍受不住痛苦的神气，完全在面上表现出来了。只得对秋野说道：“对不起先生，霍先生原是极强壮的体格，不知怎的，忽得了这种胸脯内疼痛不堪的病，请先诊断诊断，务请设法先把痛止住。”秋野不敢迟慢，忙教霍元甲躺在沙发上，解衣露出胸脯来，先就皮肤上仔细诊察了一阵，从袋中取出听肺器来，又细听了一会说道：“仅要止痛是极容易的事，我此刻就给药霍先生吃了，至多不过二十分钟，即可保证不痛了。”说着匆匆走到隔壁房去了。转眼便取了两颗白色小圆片的药来，用玻璃杯从热水瓶中倾了半杯温开水，教霍元甲将药片吞服，然后继续说道：“不过霍先生这病，恐怕不是今日偶然突发的。”
彭庶白道：“诚如先生所说，在一星期前，已经发过一次，但不及这次痛的厉害。据秋野先生诊断他这病，是因何而起的呢？”秋野沉吟道：“我此刻还不敢断定，我很怀疑，以箱先生这种体格，又是贵国享大名的大力士，是一个最注重运动的人，无论如何，总应该没有肺病。像此刻胸脯内疼痛不堪的症候，却不是肺病普通应有的征象；只是依方才诊断的结果，似乎肺部确已受病，并且霍先生所得肺病的情形，与寻常患肺病的不大相同；我所用爱克斯电光将霍先生全身，细细检查一番，这病从何而起，便能断定了。不知霍先生的意思怎样？”
霍元甲听了秋野的话，心里当然愿意检查，只是前次在客栈里有过请西医诊病的经验，恐怕用爱克斯电光检查全身，得费很多的钱；一则身边带的钱不多，二则他从来是一个自奉很俭约的人，为检查身体花费很多的钱，也不情愿。当下招手叫彭庶白到跟前，附耳低言道：“不知用爱克斯电光检查一番，得花多少钱，你可以向他问问么？”彭庶白点头应是，随向秋野问道：“这种用爱克斯电光检查的手续，大约很繁重，不知一次的手术费得多少？”
秋野笑道：“检查的手续并不甚繁重，如果要把全身受病的部份，或有特殊情形的部份都摄取影片，那么比较费事一点儿。至于这种手术费，本不一定。霍先生不是寻常人，当霍先生初进房的时候，我原打算把我近来仰慕霍先生的一番心思说出来，奈霍先生胸脯内疼痛得难受，使我来不及说。霍先生今日和我才初次见面，彭先生虽曾多会几面，然也没多谈，两位都不知道我的性情，及平生的言行。
“我虽是一个医生，然在当小学生的时候，就欢喜练我日本的柔道，后来从中学到大学毕业，这种练柔道的兴趣，不曾减退过；就是到上海来开设这医院，每逢星期六下午或星期日，多是邀集一般同好的朋友，练着柔道消遣；虹口的讲道分倌，便是我们大家设立的。我既生性欢喜练柔道，并知道敝国的柔道，是从贵国传去的，所以对于贵国的拳术，素极仰慕，无如贵国练拳术的人，和敝国练柔道的不同。敝国练柔道的，程度高低，有一定的标准，程度高的，声名也跟着高了。只要这人的功夫，到了六段七段的地位，便是全国知名的好手了。那怕是初次到敝国去的外国人，如果想拜访柔道名家，也是极容易的事，随便向中等社会的人打听，少有不知道的。
“贵国的拳术却不然。功夫极好的，不见有大声名，反转来在社会上享大名的，功夫又不见得好；休说我们外国人想拜访一个真名家不容易，便是贵国同国的人，我曾听得说，常有带着盘缠，到处访友，而数年之间，走过数省的地方，竟访不着一人的。这种现象，经我仔细研究，并不是由于练拳术的太少，实在是为着种种的关系，使真有特殊武艺的人，不敢在社会上享声名。贵国拳术界是这般的情形，我纵有十二分仰慕的心思，也无法与真实的拳术名家相见。难得霍先生有绝高的本领，却没有普通拳术家讳莫如深的习气，我想结交的心思，可说是异常急切，我只希望霍先生不因为我是日本人，拒绝我做朋友，我心里便非常高兴。用爱克斯电光检查身体，算不了什么事，我绝不取霍先生一文钱，我为的很关心霍先生的身体，才想用爱克斯光检查，绝对不是营业性质。”
霍元甲服下那两颗药片之后，胸内疼痛即渐渐减轻，到此刻已完全不痛了，听秋野说话极诚恳，当下便说道：“承秋野先生盛意，兄弟实甚感激。不过刚才彭先生问检查身体，须手术费多少的话，系因兄弟身边带来的钱不多，恐怕需费太大，临时拿不出不好，并没有要求免费的意思。虽承先生的好意，先生在此是开设医院，岂有替人治病，不取一文钱的道理？”
秋野笑道：“开设医院的，难道就非有钱不能替人治病吗？不仅我这医院每日有几个纯粹义务治疗的病人，世间一切医院也都有义务治疗的事。霍先生尽管送钱给我，我也断不肯接受。”霍元甲平日行为，历来拘谨，总觉得和秋野初交，没有白受他治疗之理，即向庶白说道：“我是由庶白兄介绍到这里来的，还是请庶白兄对秋野先生说罢，如肯照诊例收费，就求秋野先生费心检查，若执意不肯收费，我无论如何也不敢领受这么大的情分。”彭庶白只得把这番话再对秋野说。
秋野哈哈大笑道：“霍先生是一个名震全国，将来要干大事业的人，像这般小事，何苦斤斤计较？我老实说罢，我想结交霍先生，已存着要从霍先生研究中国拳术的念头，若照霍先生这样说来，我就非拿贽敬送束修不可了。所以我方才声明，希望霍先生不因为我是日本人，拒绝我做朋友的话，便是这种意思。彼此既成了朋友，这类权利义务的界限，就不应过于计较了。交朋友的交字，即是相互的意义，我今日为霍先生义务治了病，将来方可领受霍先生的义务教授。”
彭庶白见秋野绝不是虚伪的表示，遂向霍元甲说道：“秋野先生为人如何？我们虽因交浅不得而知，但是和平笃实的态度，得乎中，形乎外，使人一见便能相信的；我也很希望四爷和他做一个好朋友，彼此成了朋友，来日方长，这类权利义务的界限，本用不着计较。”
霍元甲还没回答，秋野接着含笑问道：“霍先生的痛已止了么？”霍元甲点头道：“这药真有神效，想不到这一点儿大的两颗小药片，吞下去有这么大的力量，于今已全不觉痛了。秋野道：“我先已说过了，要止痛是极容易的事，但是仅仅止痛，不是根本治疗的方法；致痛的原因不消灭，今日好了，明日免不了又发。请两位坐一坐，我去准备准备。”说着又往隔避房中去了。
彭庶白凑近霍元甲说道：“他们日本人有些地方实在令人佩服，无论求一种什么学问，部异常认真，绝不致因粗心错过了机会。像秋野性喜柔道，想研究中国拳术，又不见着真会拳术的中国人，一旦遇着四爷，自然不肯失之交臂。我曾听得从德国留学回来的朋友说，日本人最佩服德国的陆军和工业。明治维新以后，接连派遣优秀学生到德国陆军和工业；陆军关于本国的国防，当然是秘密，不许外国留学生听讲的，并有许多地图，是不许外国学生看见的。日本留德的陆军学生，为偷这种秘密书籍地图，及偷窥各要塞的内容，被德国人察觉处死刑或永远监禁的，不计其数。而继续着偷盗及窥探的，仍是前仆后继，毫不畏怯。
“还有一个学制造火药的，德国新发明的一样炸药，力量远胜一切炸药，那发明的人，在讲堂教授的时候，也严守秘密，不许外国留学生听讲。那个学制造火药的日本人，学问本来极好，对于这种新发明的火药，经他个人在自己化验室屡次试验的结果，已明了了十分之九，只一间未达，不能和新发明的炸药一样。独自想来想去，委实不能悟到，心想那炸药在讲堂上可以见着，要偷一点儿出来化验是办不到的，不但讲堂里有教授，及许多同学的德国学生监视着不能下手，并且这种炸药的危险性最大，指甲尖一触，即可爆烈，仅须一颗黄豆般大小，即能将一个人的身体炸碎，有谁能偷着跑呢？
“亏他想了许久，竟被他想出一个偷盗的方法来，先找了一个化学最好的日本人，将自己近来试验那种新发明炸药的成绩，尽量传给那日本人道：‘我于今要那偷炸药的制造法，非安排牺牲我个人的生命，用舌尖去尝试一下，别无他法。不过那炸药的性质，我已确实知道，沾着我舌尖之后，制造的方法虽能得到，我的生命是无法保全的。我能为祖国得到这种厉害炸药的制造法，死了也极有荣誉，所虑的死得太快，来不及传授给本国人。所以此时找你来，将我试验所得的先传授给你，我偷得之后，见面三言两语，你就明白了。’那日本人自然赞成他这种爱国的壮举，便坐守在他家等候。
“过了几日没有动静，那日本人正怀疑他或是死了，或是被德国人察觉，将他拘禁了。忽见他面色苍白，惊慌万状的跑进来，只说了一种化学药品的名词，即接着喊道：‘快从后门逃走回国去罢！后面追的紧跟着来了。’那日本人那敢怠慢，刚逃出后门，便听得前门枪声连响，已有无数的追兵，把房屋包围着了。喜得德人当时不曾知道日本人是这般偷盗法，以为将那用舌尖偷尝的人打死了，制造法便没被偷去。等到那教授随后追来，那日本人已逃得无影无踪了。这种求学问及爱国的精神，四爷说是不是令人佩服？”
霍元甲点头道：“这实在是了不得的人物，惊天动地的举动。我听得农爷说过，日本的柔道，是日本一个文学士叫嘉纳治五郎的从中国学去的；学到手之后，却改变名称，据为己有。”霍元甲正说到这里，秋野已走进房来笑道：“霍先生说的不错，柔道是嘉纳治五郎从贵国学去的，只是不仅改变了名称，连方法姿势也改变了不少。于今嘉纳在事实上己成了柔道的发明人。”霍元甲听了，深悔自己说话孟浪，不应在此地随口说出据为己有的话，一时面上很觉得难为情。
秋野接着说道：“我已准备妥了，请霍先生就去检查身体罢。彭先生高兴同去，不妨请去瞧瞧。”彭庶白笑道：“我正想同去见识见识，却恐怕有妨碍，不敢要求。”彭霍二人跟着秋野，从隔壁房中走进一间长形的房内，看这房中用黑绒的帷幔，将一间房分作三段，每段里面看不出陈列些什么。秋野将二人带到最后的一段，撩起绒幔，里面已有一个穿白衣的医生等着。
彭庶白看这房里，装了两个电器火炉，中间靠墙壁安着一个方形的白木台，离地板尺来高，台上竖着一个一尺五六寸宽、六尺来高的白木框，木框上面和两旁嵌着许多电泡。秋野教霍元甲脱了衣服，先就身上的皮肤，细细观察了一阵，对那穿白衣的医生说日本话，那医生便用钢笔在纸上记载；观察完了，将霍元甲引到白木台上站着，扭开了框上的电灯，然后用对面的爱克斯电光放射。秋野一处一处的检查记载，便一处一处的摄取影片，经过半点钟的时间，方检查毕事。
他教霍元甲穿好了衣服，又带到另一间房内。彭庶白看这房中有磅称及测验目力的器具和记号，还有一张条桌上，放着一个二尺来高、七八寸口径的白铜圆筩；筩旁边垂着一根黑色的橡皮管，也有二尺来长，小指头粗细，这东西不曾见过，不知道是干什么用的。只见秋野从衣袋中取出一条英尺来，把霍元甲身体高低，和手脚腰围的长短，都详细量了一遍，吩咐助手记载了；又磅了分量，然后拈着那铜筩上的橡皮管递给霍元甲道：“请霍先生衔在口中，尽所有的力量吹一口。”
霍元甲接过来问道：“慢慢儿吹呢？还是突然吹一下呢？”秋野道：“慢慢儿吹。”霍元甲衔着橡皮管头，用力吹去，只见圆莆里面，冒出一个口径略小些儿的圆筩来，越吹越往上升，停吹那圆筩就登时落下去了。秋野也吩咐助手记载了，这才带二人回到前面办公室来。
助手将记载的纸交给秋野，秋野看了一会，显出踌躇的神气说道：“霍先生真是异人，身体也与普通人大有区别。”彭庶白问道：“区别在什么地方？”秋野道：“霍先生是大力士，又是大拳术家，身体比普通人壮实，是当然的事，不足为异。所可异的就在皮肤以内，竟比普通人多一种似膜非膜，似气体又非气体的物质。我自学医以来，是这般检查人的身体，至少也在千人以上了，却从来没有遇过像霍先生这样皮肤的人。练武艺的身体，我也曾检查过；如敝国练相扑的人，身体比寻常人竟有大四倍的，皮肤粗的彷佛牛皮，然皮肤的组织，及皮肤里面，仍是和寻常人一样，绝没有多一种物质的。霍先生皮肤里面的这种异状，我已摄取了两张影片，迟几天我可以把影片和寻常人所摄取的，给两位比较着研究。”
彭庶白问道：“也许霍先生皮肤里面这种情形，是天然生成的，不是因练武艺而起的变化。”
秋野沉吟道：“这于生理学上，似乎说不过去；若是天然生成的这种模样，总应有与霍先生相同的人，我此刻还不敢断定，皮肤里面起了这种变化，于生理上有不有不好的影响。依照普通生理推测，最低的限度，也应妨碍全体毛孔的呼吸，人身呼吸的机能，不仅是口鼻，全身毛孔都具有呼吸作用。有一件事最容易证明全身毛孔都具呼吸作用的，就在洗澡的时候，如将全身浸在水内，这时必感觉呼吸甚促，这便是因为全身毛孔都闭塞了，不能帮助呼吸，全赖肺部从口鼻呼吸，所以感觉促而吃力。
“霍先生现在的全身毛孔，虽还没有全部停止呼吸作用，但因皮肤里面起了这种特殊变化的关系，于毛孔呼吸上，已发生了极大阻碍。因这种原故，肺部呼吸机能，大受影响。我开始替霍先生诊察的时候，听肺器所得的结果很可惊异，觉得似霍先生这般壮实的身体，不应肺部呼吸的情形如此，因此才想用爱克斯电光检查，并不是为胸脯里面疼痛，需要检查的。如果皮肤里面这特殊的情形，是天然生成的，不是因练武艺后起的变化，我说句霍先生不要生气的话，那么从小就不易养育成人。”
霍元甲问道：“不好的影响是妨碍全身毛孔的呼吸，好的影响也有没有呢？”秋野想了一想答道：“好的影响当然也有，第一风寒不容易侵入，次之可以帮助皮肤抵抗外来的触击。霍先生当日练成这种情形的目的，想必就是为了这一种关系。”霍元甲摇头道：“练武艺得练成全体皮肤，都能抵抗触击，不但我所学的如此，各家各派的武艺，大概也都差不多。不过不经这爱克斯电光的检查，不知道皮肤里面，已起了这种特殊变化罢了。我身上还有和普通人不同的变状么？”
秋野道：“先生的胸脯比寻常人宽，而肺量倒比寻常人窄。这简直是一种生理上的病态，于身体是绝对不会有好影响的。其所以肺量如此特殊窄小的原故，当然也是因练武艺的关系。”
彭庶白问道：“是不是完全因为皮肤里面起了变化，妨碍毛孔的呼吸，以致肺部呼吸也受障碍？”秋野道：“本应有密切连带关系的，但于生理却适得其反；毛孔呼吸既生了阻碍，肺部呼吸应该比寻常扩大，这理由还得研究。”彭庶白道：“我有一件和霍先生这种情形相类似的事实，说给秋野先生听了，也可资参考。
“在十几年前，北京有一个专练形意拳的名家，姓郭名云深，一辈子没干旁的事业，终年整日的练形意拳；每年必带着盘缠，游行北五省访友，各省有名的拳术家，和他交手被他打败了的，也不知有多少人。他是最有名会使崩拳的人，无论与何人动手，都是一崩拳就把人打倒了，人家明知道他是用崩拳打人，然一动手便防备不了。
“有一次来了一个拜访他的人，那人也是在当时享盛名的，练擒拿手练得最好，和人动起手来，只要手能着在敌人身上，能立时将敌人打伤，甚至三天便死。那人仗着自己本领，特去拜访郭云深，要求较量较量。郭云深并不知道那人会擒拿手，照例对那人说道：‘我从来和人动手，都是用一崩拳，没有用过第二手，今天与你较量，也是一样。常言明人不做暗事，你当心我的崩拳罢。’那人说知道，于今两人交起手来，郭云深果然又是一崩拳，把那人打跌了，不过觉得自己胸脯上，也着了那人一下。那人立起身说道：‘佩服佩服，真是名不虚传，但是我也明人不做暗事，我是练会了擒拿手的。你虽把我打跌了，然你着了我一下，三天必死。’郛云深因当时毫不觉得痛苦，那人尽管这么说，并不在意，当即点头笑道：‘好，我们三天后再见罢。如果被你打死了，算是你的本领比我高强。’
“那人过了三天，真个跑到郭云深家去，只见郭云深仍和初次见面时一样，不但不曾死，连受伤的模样也没有。不由得诧异道：‘这就奇了，你怎么不死呢？’郭云深笑道：‘这更奇了，你没有打死我的本领，我怎么会死呢？’那人道：‘你敢和我再打一回么？’郭云深道：‘你敢再打，我为何不敢；要打，我还是一崩拳，不要第二下。’两人遂又打起来，又是与前次一样。郭云深胸脯上着了一下，那人被郭云深一崩拳打跌了。那人跳起身对郭云深拱手道：‘一点儿不含糊，三天后你非死不可。’郭云深不觉得这番所受的比前番厉害，仍不在意的答道：‘三天后请再来露脸罢。’
“那人第四天走去，见了郭云深问道：‘你究竟练了什么功夫，是不是有法术？’郭云深道：‘我平生练的是形意拳，没有练过旁的武艺，更不知道什么法术。’那人道：‘这真使我莫名其妙，我自擒拿手练成之后，不知打翻了多少好汉！练过金钟罩铁布衫的，我教他伤便伤，教他死便死；你不会法术，如何受得了我两次的打？我没见过你练过形意拳，请你练一趟拳我瞧瞧使得么？’郭云深道：‘得’。说时就安排练给那人瞧。那人道：‘就这么瞧不出来，须请你把衣服脱了，赤膊打一趟。’郭云深只得赤着膊打，才打到一半，那人便摇手止住道：‘用不着再往下打，我已瞧出打你不死的原因来了。你动手打拳的时候，你的皮肤里面登时布满了一层厚膜，将周身所有的穴道都遮蔽了，所以我的擒拿手也打不进去。’”
秋野听到这里问道：“那人不曾用爱克斯电光照映，如何能看的出郭云深皮肤内有厚膜，将穴道遮蔽的情形来呢？”彭庶白道：“那时当然没有爱克斯电光，不过那人所研究的武艺，是专注意人身穴道的；全身穴道有厚膜遮蔽了，他能看出，在事实情理两方面，都是可能的。我想霍先生皮肤内的情形，大约与郭云深差不多，郭云深的寿很高，可知这种皮肤内的厚膜，于身体的健康，没有妨碍。”
秋野点头道：“我还是初次遇见这种变态，不能断定于健康有无妨碍。只是胸脯内疼痛的毛病，今日虽用止痛剂止住了，然仍须每日服药，至少得一星期不劳动。”霍元甲笑道：“我此刻所处的地位，如何能一星期不劳动。”秋野道：“完全不劳动办不到，能不激烈的劳动，也就罢了。若以霍先生的身体而论，在治疗的时期中，不但不宜多劳动体力，并且不宜多运用脑力；最好能住在空气好的地方，静养一两个月，否则胸脯内疼痛的毛病，是难免再发的。”说毕自去隔壁房中取了药水出来，递给霍元甲道：“这药水可服三天，三天后须再检查，方才所服的止痛剂，是不能将病根治好的。”
霍元甲接了药水，总觉得诊金药费及电光检查的手续费，一概不算钱，似乎太说不过去，摸出几张钞票交给彭庶白，托他和秋野交涉。秋野已瞧出霍元甲的用意笑道：“霍先生硬认我日本人是朋友吗？简直不给我一点儿面子。”彭庶白见秋野这么说，只得对霍元甲道：“四爷就领谢了秋野先生这番盛意罢。”霍元甲遂向秋野拱手道谢，与彭庶白一同出院。秋野送到大门口还叮咛霍元甲道：“三天后这药水服完了，仍请到这里来瞧瞧。”彭霍二人同声答应。
彭庶白在马车中说道：“想不到这个日本医生，倒是一个练武艺的同志，也难得他肯这般仔细的替四爷检查。”霍元甲道：“听说日本人欢喜练柔道的极多，不知道那个嘉纳治五郎是一种什么方法，能提倡得全国风行，不闹出派别的意见来？若是在中国提倡拳术，我近来时常推测，但愿提倡得没有效力才好；一有效力，必有起来攻击排挤，另创派别的。”
彭庶白道：“日本人提倡柔道，是用科学的方式提倡，是团体的，不是个人的。无论何种学问，要想提倡普遍，就得变成科学方式，有一定的教材，有一定的教程，方可免得智者过之，愚者不及的大缺点。我们中国有名的拳教师收徒弟，一生也有多到数千人的，然能学成与老师同等的，至多也不过数人，甚至一个也没有。这不关于中国拳术难学，也不是学的不肯用功，或教的不肯努力，就是因为没有按着科学方式教授；便是学的人天份极高，因教的没有一定的教程，每每不到相当时期，无论如何也领悟不到，愚蠢的是更不用说了。我倒不着虑提倡有效之后，有人起来攻击排挤，却着急无法将中国拳术，变成科学方法教授；倘仍是和平常拳师收徒弟一样，一个人只有一双手、一双眼、一张嘴，能教几个徒弟！不但教的苦，学的也苦并且永远没有毕业的时候。”
马车行走迅速，说话时已到了客寓。农劲荪迎着问道：“怎么去了这么久，我和震声都非常担心，恐怕是毛病加重了。”霍元甲道：“今天又遇着同调了，想不到这个秋野医生，也和嘉道洋行的班诺威一样，生性最喜练习柔道，据他说从小学中学直到现在，不曾间断过。因此对我的身体，甚为关切，经过种种检查，不知不觉的就耽搁了几点钟。”
农劲荪问道：“那秋野既那么喜练柔道，又从来不断的做功夫，本领想必不错，他曾试给四爷看么？”霍元甲道：“今天注意替我检查身体，还没认真谈到武艺上去，约了我三天后再去诊治。好笑，他说我这病，至少得一星期不劳动，并不可运用脑力。休说我此刻在上海摆擂台，断无一星期不劳动之理；就在天津做买卖的时候，也不能由我一星期不劳动。”农劲荪道：“这倒不然，西医治病与中医不同，西医叮嘱在一星期中不可劳动，必有他的见地，不依遵定有妨碍。好在这几日并没人来报名打擂，便有人来，也得设法迟到一星期后再比。”
霍元甲道：“我正在时刻希望有人来报名打擂，没有人来打便罢，如有人来报名，又教我迟到一星期后再比，不是要活活的把我闷死吗？”农劲荪道：“霍爷的心思我知道。现闲着有个震声在这里，有人来报名，尽可教震声代替上台去，像东海赵那一类的本领，还怕震声对付不了吗？万一遇着震声对付不了的时候，霍爷再上台去也来得及。”霍元甲笑道：“我出名摆擂台，人家便指名要和我对打，教震声去代替，人家怎肯答应呢？”农劲荪道：“人家凭什么理由不答应？震声不是外人，是你的徒弟，来打擂的人，打得过震声，当然有要求和你打的资格，若是打不过震声，却如何能不答应？”霍元甲想了一想点头道：“这倒是一个办法。”
彭庶白道：“多少享盛名的大拳师，因自己年事已高，不能随便和人动手。遇了来拜访的人，总是由徒弟出面与人交手；非到万不得已，绝不轻易出手。霍爷于今一则年壮气盛，二则仗着自己功夫确有把握，所以用不着代替的人。就事实说起来，先教震声君与人交手一番，那人的功夫手法，已得了一个大概；四爷再出面较量，也容易多了。”霍元甲道：“我其所以不这么办，就是恐怕旁人疑心我有意讨巧。”
正说着话，只见茶房擎着几张名片进来，对霍元甲说道：“外面有四男一女来访霍先生，我回他们霍先生病了，刚从医院诊了病转来，今日恐不能见客，诸位请明天来罢。他们不肯走，各人取出名片，定要我进来通报。”
霍元甲接过名片问道：“五个人怎么只有四张名片？”茶房就霍元甲手中指着一张说道：“那个女子是这人的女儿，没有名片。”彭庶白农劲荪见这人带着女儿来访，都觉得值得注意似的，同时走近霍元甲看片上的姓名，原来四张名片，有三张是姓胡的，一个叫胡大鹏，一个叫胡志莘，一个叫胡志范，还有一个姓贺名振清。彭庶白向那茶房问道：“那女子姓胡呢还是姓贺呢？”茶房道：“是这胡大鹏的女儿。”彭庶白笑道：“不用说都是练武艺的人，慕名来访的。我们正说着不可劳动，说不定来人便是要四爷劳动的。”农劲荪道：“人家既来拜访，在家不接见是不行，请进来随机应付罢。”
茶房即转身出去，一会儿引着一个年约五十多岁的人进来。这人生得瘦长身材，穿着青布棉袍，青布马褂，满身乡气，使人一见就知道是从乡间初出来的人，态度却很从容，进房门后见房中立着四个人，便立住问道：“那位是霍元甲先生？”霍元甲忙答道：“兄弟便是。”这人对霍元甲深深一揖道：“霍先生真是盖世的英雄！我姓胡名叫大鹏，湖北襄阳人，因看了报纸上的广告，全家都佩服霍先生的武艺，特地从襄阳到上海来，只要能见一见霍先生，即三生愿足。”说时指着彭庶白三人说道：“这三位想必也是大英雄大豪杰，得求霍先生给我引见引见。”霍元甲将三人姓名介绍了，胡大鹏一一作揖见礼。
霍元甲问道：“同来的不是有几位吗？怎的不见进来呢？”胡大鹏道：“他们都是小辈，定要跟着我来，想增广些见识。他们在乡下生长，一点儿礼节不懂得，不敢冒昧引他们进房，让他们在门外站着听谈话罢。”霍元甲笑道：“胡先生说话太客气了，这如何使得，请进来罢。”胡大鹏还执意不肯，霍元甲说了几遍，胡大鹏才向门外说道：“霍先生吩咐，教你们进来，你们就进来与霍先生见礼罢！”只听得房门外四个人同声应是，接着进来三个壮士，一个少女，胡大鹏指着霍元甲教四人见礼，四人一齐跪下磕头。
霍元甲想不到他们行此大礼，也只得回拜。胡大鹒又指着农劲荪等三人说道：“这三位也都是前辈英雄，你们能亲近亲近，这缘法就不小。”四人又一般的见了礼。胡大鹏这才指着一个年约二十五、六岁，生得猿臂熊腰，英气蓬勃的壮士对霍农诸人说道：“这是大小儿志莘。”指着一个年龄相若，身材短小，两目如电的说道：“这是小徒贺振清。”指着年约二十二、三岁，躯干修伟，器宇轩昂的说道：“这是二小儿志范。这是小女，闺名丽珠，今年十七岁了。她虽是个女儿的身体，平日因他祖母及母亲钟爱过甚的原故，没把他作女儿看待。她自己也不觉得是个女儿；在家乡的时候，从小就喜男装。直到近来，因男装有许多不便，才改了装束。”
霍元甲看这胡丽珠眉目间很显著英武之气，面貌大约是在乡间风吹日晒的原故，不及平常小姐白嫩；只是另有一种端庄严肃的气概，普通少女柔媚之气，一点也没有。当时觉得这五个人的精神气度，都不平凡，不由得心里很高兴，连忙让他们就坐。
胡志萃等垂手站着不肯坐。胡大鹏道：“诸位前辈请坐罢，他们小孩儿，许他们站在这里听教训，就万分侥幸了。”农劲荪笑道：“到了霍先生这里，一般的是客，请坐着方好说话。”胡志莘等望着胡大鹏，仍不敢就坐。霍元甲道：“兄弟生性素来粗率，平生不注意这些拘束人过甚的礼节。”胡大鹏这才连声应是，回头对四人道：“你们谢谢诸位前辈坐下罢。”四人都屈一膝打跧起来，一个个斜着身体，坐了半边屁股。
霍元甲说道：“看这四位的神情器宇，便可以知道都用了一番苦功，不知诸位练的是什么功夫？”胡大鹏道：“我们终年住在乡下的人，真是孤寡陋闻，怎够得上在霍先生及诸位大英雄面前讲功夫。不过兄弟这番特地从襄阳把他们四个人带到上海来，为的就是想他们将所学的，就正于霍先生及诸位大英雄。”
著者写到这里，又得腾出这枝笔来，将胡大鹏学武艺的历史，趁这时分介绍一番。原来胡大鹏，祖居离襄阳城四十多里的乡下，地名毒龙桥。相传在清朝雍正年间的时候，那地方有一条毒龙为害，伤了无数的人畜禾稼。后来从远方来了一个游方和尚，游方到此，听说毒龙作祟，便搭盖了一座芦席棚在河边；和尚独坐在芦席棚中，整整四十九昼夜不言不动，也不沾水米，专心闭目念咒，要降伏那毒龙。
那毒龙屡次兴风作浪与和尚为难。有一次河中陡发大水，把河中的桥梁，及河边的树木房屋都冲刷得一乾二净。当发大水的时候，那附近居民都看见有一条比斗桶还粗的黑龙，在大水中一起一伏的乱搜，搅乱的越急，水便涨的越大；转眼之间，就把和尚的芦席棚，弥漫得浸在水中了。一般居民都着虑那和尚必然淹死了，谁知水退了以后，芦席棚依然存在，和尚还坐在原处，闭目不动，一点儿看不出曾经大水浸过的痕迹。从这次大水以后，据和尚对人说：“毒龙已经降服了。”冲坏了的桥梁，和尚募缘重修，因取名毒龙桥。
胡家就住在毒龙桥附近，历代以种田为业，甚有积蓄，已成襄阳最大的农家。大鹏兄弟两个，大鹏居长，弟名起凤，比大鹏小两岁，兄弟两人都生成的喜练拳棒。襄阳的民俗也很强悍，本地会武艺的人，自己起厂教徒弟的事，到处多有，只要花一串两串钱，便可以拜在一个拳师名下做徒弟。练四五十天算一厂。大鹏兄弟在十六岁的时候，都已从师练过好几厂功夫了；加以两人都是天生神力，一个十六岁，一个十四岁，都能双手举起三百斤重的石锁。既天赋他兄弟这么大的气力，又曾从师练过几厂功夫，他师傅的武艺虽不高强，然他兄弟也是在那地方没有敌手了。
既是没有敌手，除却自己兄弟而外，便找不着可以练习对打的人。他兄弟因感情极好，彼此都非常爱惜，在练习对打的时候，大鹏惟恐出手太重，起凤受不了，起凤也是这般心理。因此两人练习对打，都感不能尽量发挥各人的能力，反练成一种分明看出有下手的机会，不能出手的习惯，于是两人相戒不打对手，只是少年欢喜练武艺的人，终日没有机会试验，觉得十分难过。
大鹏的身手最矫捷，就每日跑到养狗极多极恶的人家去，故意在人家大门外，咳嗽跺脚，以狗喂招。把狗引出来，围着他咬；他便在这时候，施展他的本领，和那些恶狗奋斗。那些恶狗不碰着他的拳头脚尖便罢，只要碰着一下，不论那狗如何凶恶，总是一路张开口叫着跑了，再也不敢回头。大鹏身上的衣裤，也时常被狗撕破了。一户人家几条狗，经大鹏打过三五次后，多是一见大鹏的影儿，就夹着尾巴逃走。周围几十里的人家，简直没有一家的狗，不曾尝过大鹏拳头的滋味。
起凤的气力和大鹏一样，身体因生得矮胖，远不及大鹏矫捷，初时也学着大鹏的样，用狗练习，但有四条以上的恶狗将他围住，他就应付不了。不仅把衣服撕破，连肩膊上的皮肉，都被狗咬伤了。他才知道这种假想敌不适用，正在劳心焦思的打主意，想在狗以外另找一种对手来。
凑巧这日他父亲对他兄弟说道：“人家有一条大水牛把卖，价钱极便宜，我已安排买到家里来，那条牛田里的功夫都做得好，就只有点坏脾气，欢喜斗人，已把牵他吃草的人斗伤三个了。又每每在牵田的时候，蹿上田塍乱跑，把人家的犁把弄坏了好几架；须有三个人驾御他，才能使他好好的在田里做功夫，一个人在后面掌犁，两个人用两根一丈多长的竹竿，一边一根撑他的鼻子。那人家的人少了，已有两年不曾使用这条牛，连草都不曾牵出来吃过，一年四季送水草到栏里给这牛吃，想便宜发卖也没人要。我家里用七八个长工，还有零工，不愁不能使用他，我图价钱便宜，所以卖了。凡是脾气不好的牛，但能驾御得好，做起春忙功夫来，比那些脾气好的牛，一条能抵两三条。约了今天去把那牛牵回来，你们兄弟的气力好，手上也来得几下，带两个长工去，将那牛牵回来罢。”大鹏起凤听了都很高兴，当即带两个壮年长工，走到那人家去。
牛主人见四人空手来牵牛，便说道：“你们不带长竹竿来，如何能把这牛牵回去？”胡起凤道：“不打紧，你只把牛栏门开了，让我自去将牛掏上好，这牛就算是我家的了，能牵回去与不能牵回去，都不关你的事。”
那牛主人见胡起凤还是一个小孩，料他是不知道厉害，忙举双手摇着说道：“快不要说得这般容易，像这么生得齐全的一条水牯牛，三串钱到那里去买？这牛在两年前，做了一春的功夫，四蹄都磨得出血了，尚且非两个人，用长竹竿撑着牠的鼻子，不能牵着牠吃草。牠追赶着人斗，能蹿上一丈多高的土墈，七八尺宽的水沟，只把头一低就跳过去了。平常脾气不好的牛，多半在冬季闲着无事的时候，牠有力无处使用；所以时常发暴，时常斗人。当春忙时分，累得疲乏不堪，那里还有力量斗人呢？
“惟有这畜牲不然，那怕每日从早到晚，片刻不停留的逼着牠做极重的功夫，接连做一两个月，两边撑竹竿的人，略不留意，牠立刻蹿了上田塍，甚至连踹带跳，把犁弄做几段。你知道么？有脾气的牛关不得，越关得久脾气越坏。这牛的价钱，我已到手了，你牵不回去，本不关我的事，不过我既把这牛卖给你家，巴不得你们好好的牵回家去；万一在半路上逃跑了，谁敢近身去捉牠呢？”
同去的长工是知道厉害的，听了牛主人这些话即说道：“我们忘记带长竹竿来，暂且在你这里借两根使用，回头我就送来。”牛主人虽不大情愿，只是这长工既说了回头送来的话，不好意思回答不肯。胡起凤忍不住说道：“我不信这牛恶得和老虎一样，牠仅有两只角能斗人，一没有爪能抓，二没有牙能咬，我们有四个人，难道竟对付不了牠？哥哥，我们两个人把这畜牲捉回家去。”大鹏年纪虽大两岁，然也还是一个小孩，当即揎拳捋袖的附和道：“好，让我先钻进去把牛绹上了，再开牛栏门。”牛主人和两个长工那里阻止得了。
胡大鹏从壁上取了牛绹在手，探进半截身体。那牛已两年没上绹，想出栏的心思急切，见大鹏有绹在手，便把牛鼻就过来；大鹏手快，随手就套上了。一手牵住牛绹，一手便去拔那门闩。牛主人高声喊道：“开不得，就这么打开门，斗坏了人在我家里，我还得遭官司呢？”大鹏不作理会，起凤也帮助动手，只吓得牛主人往里边跑，拍的一声把里边门关了。那牛见门闩开了，并不立时向门外冲出来，先在栏中低头竖尾的蹦跳了一阵。两个长工看了说道：“两个少老板小心些，看这畜牲的一对眼睛，突出来和两个火球一样，简直是一条疯牛！你两个的力虽大，也不值得与这疯牛斗。”边说边从大鹏手里接过门闩，打算仍旧关上，再依照牛主人的办法，先上了撑竿。
那牛蹦跳了几下之后，彷佛发了威的一般，怎容得长工去上门闩，早飞一般的冲出了牛栏门。那牛在栏里的时候，形象一点儿不觉可怕，一经冲出到栏外，情形便觉与普通水牯牛完全两样了。普通水牯牛身上的毛很稀很短，这牛的毛粗长又密，一根根竖起来，更显得比寻常大到一倍以上。这牛一冲出栏门，把两个长工吓的哎呀一声！回头也往里边逃跑，见里边的门已紧闭，这才慌了，一个躲在一根檐柱后面，偷看这牛先向大鹏斗去。
大鹏双脚朝旁边一跳，牛斗了一个空，扬起头竖起尾巴，后蹄在地上跳了几跳，好像表示发怒的样子；随即将头角一摆，又向大鹏冲了过来。大鹏这次却不往旁边跳了，只将身躯一转，已将腰干紧贴在牛颈左边，轻舒右臂把牛颈挽住，左手握着牛的左角尖。牛角被人握住，只急得忽上忽下，忽左忽右的将头乱摆，连摆了几下摆不掉，就朝大门外直冲出去。
起凤在旁边看得手痒起来，见牛绹拖在地下，连忙赶上去一在手中喊道：“哥哥松手，让我也来玩玩吧！这人家大门外，是一块晒谷子的大坪，起凤觉得在这坪中与牛斗，方好施展；若冲到路上或田塍上，便费事了。”
大鹏听了答道：“我不是不让给弟弟玩，无奈这畜牲的力量太大，我一只手拿不住牠的角，牠也摆我的手不脱，我也弄牠不倒；弟弟要玩，须把牛绹向右边拉住，使牠的角不能反到左边来，我才可以跳离牠的颈项。不过弟弟得小心些，这畜牲浑身是力，实在不容易对付，怪不得他们这般害怕。”
起凤牵着牛绹，真个往右边直拉，牛护着鼻痛，只得把头顺过右边来，大鹏趁势朝旁边一跳。这牛因颈项间没人挽住了，便又奋起威风来，乘着将头顺到了右边的势，直对起凤冲来。起凤见牛角太长，自知双手握两角不住，即伸右手抢住牛左角，左手抓住牛鼻，右手向下，左手向上，使尽全身气力只一扭！扭得牛嘴朝天，四脚便站立不住，噗通倒在地下。大鹏看了拍手笑道：“弟弟这一手功夫，好的了不得！我没有想到这种打法，并且我的身体太高，蹲下身去用这种打法很险，这牛生成只有弟弟能对付。”
起凤笑道：“我还得把这畜牲放倒几回，使牠认得我了，方好随便牵着牠走。”说时将双手一松。这牛的脾气真倔强，一翻身就纵了起来，又和在栏里的时候一样，低头竖尾的乱蹦乱跳，猛不防的朝起凤一头撞来；这回起凤来不及伸左手抢牛鼻，牛鼻已藏在前膛底下去了。只得双手抢住一只左角，猛力向上举起来，刚举到肩，牛就没有抵抗的气力了；但是四脚在地下不住的蹂蹢，听凭起凤使尽全身气力，不能将牛身推倒。相持了一会儿，牛也喘起来，人也喘起来。
大鹏恐怕起凤起亏，喊道：“弟弟放手吧，不要一次把这畜牲弄得害怕了。弟弟不是正着急练拳找不着对手的吗？于今买了这条牛，岂不很好，牵回家去，每天早起和牠这般打一两次，比我的狗还好。今天一次把牠打太毒了，以后牠不敢跟你斗，弟弟去那里再找这么一条牛呢？”起凤喜道：“亏了哥哥想得到，一次把畜牲打怕了，以后不和我斗真可惜，好！我们就此牵回去吧。”旋说旋放下手来，靠鼻孔握住牛；望着牛带笑说道：“你这畜牲今日遇着对手了，你此后是我胡家的牛了。你想不吃苦，就得听我的话，此刻好好的跟我回家去；从明天起，每天与我对打一两次，我给好的你吃。”说得大鹏大笑起来。
两个长工已跟在大门口探看，至此都跑出来竖起大拇指头对起凤称赞道：“二少老板真是神力，古时候的楚霸王，恐怕都不及二少老板的力大。”说得大鹏起凤都非常高兴。起凤牵着这牛才走了几十步，这牛陡然将头往下一低，想把起凤牵掏的手挣脱，不料起凤早已注意，只把手一紧，头便低不下去。起凤举手在牛颈上拍了两巴掌说道：“你这畜牲在我手中还不服吗？若恼了我的火性，一下就得断送你的性命。”
这牛实在古怪，经过反抗之后，皈佛皈法似的跟着一行四人到家，一点儿不再显出凶恶的样子了。次日早起，又和起凤斗了两次。到田里去做功夫的时候，只要有起凤在旁，牠丝毫不调皮；平常也不斗别人。起凤找牠打对手的时候，方肯拚全力来斗，竟像是天生这一条牛，给起凤练武艺的。起凤的父亲见自己两个儿子，都生成这样大力，又性喜练武，不愿意下田做农家功夫；便心想我胡家虽是历代种田，没有文人，然朝廷取士，文武一般的重要；我何不把这两个儿子，认真习武，将来能凭着一身本领，考得一官半职，岂不强似老守在家里种田；主意既定，即商量同乡习武的人家，延聘了一个专教弓马刀石的武教习来家，教大鹏兄弟习武，把以前学的拳棒功夫收起。
这年夏天，大鹏兄弟叫长工扛了箭靶，在住宅后山树林阴凉之处，竖起靶子习射。这日的天气，异常炎热，又在正午，一轮火伞当空，只曜得满山树林，都垂头亸叶，显出被晒得疲劳的神气；鸟雀都张嘴下翅，躲在树阴里喘息，不敢从阳光中飞过。大鹏兄弟射了一阵箭，累得通身是汗，极容易倦乏，一感觉倦乏，箭便射不中靶，两人没猜打采的把弓松了，坐在草地下休息。他兄弟射箭的地方，出树林就是去樊城的大道，不断的有行人来往。大鹏起凤刚就草地坐下，各人倾了一杯浓茶止渴，只见一个背驮包袱的汉子，年约四十来岁，一手擎着草帽当扇子搧着，一手从背上取下包袱，也走进树林了；拣一株大树下坐着，张开口喘气，两眼望着大鹏兄弟手中的茶杯，表示非常欣羡的样子。
大鹏这时刚把杯中的茶喝了大半，剩下小半杯有沉淀的茶水，随手往地上一倾，这人看了只急得用手拍着大腿说道：“呀，好茶！倾了可惜。”大鹏笑道：“我这里有的是，倒一杯请你喝吧。”这人喜得连声道谢，忙起身接了茶，一眼看见树枝上挂着两把弓，随口问道：“两位是习武的么？”大鹏点头应是。这人一面喝着茶，一面笑道：“两位的本力虽好，但是射箭不在弓重；越是重了越不得到靶，就到靶也不易中。”大鹏兄弟听了都讫异道：“你也是习武的么？你姓什么？”
不知这人是谁？且俟第七十九回再说。