话说陈广泰抢了珍珠，正待回身逃跑，忽听得院子里有人喝，大胆的强盗那里走？不由得大吃一惊，他来时不曾准备厮杀，没有携带兵器，仅腰间藏了一把解腕尖刀，不过七八寸长短，这时只得拔了出来，冲出房门，藉玻璃窗上透出的灯光，朝院中一看，空洞洞的，并不见一人，陡然想起刚才的喝声好熟，心里才明白是张燕宾开的玩笑，飞身上屋，果见张燕宾立在檐边，二人打了一个手势，各逞本领，如宿鸟投林，一会儿越出了广州城，到了人烟稀少的地方，才放松了脚步。陈广泰先开口问道：“你得着了什么没有？”
张燕宾反手拍着背上的包袱笑道：“我得着的在这里面，我们今日凑巧极了！我拿的东西，虽值不了钱，然多少比那值几千几万的，还要贵重。我下去的那个丹墀，旁边就是李御史夫妻的卧房，那瘟官娶李家小姐做儿媳妇，谁知就在今日下订。瘟官要巴结李御史，拣他家传值钱的金珠宝石，总共一十六样，做下订的礼物。李御史从来吝啬，看了这些值钱的东西，好不欢喜。我到他卧房窗外的时候，李御史正拿着这十六样礼物，一样一样的把玩，笑嘻嘻的对他的老婆说：“这样能值多少，那样能值几何，还有几样，是有钱也无处买的。”
“我从窗缝向里面张望，原来五光十色的，尽是珠翠，做一个小小花梨木盒子装了。李御史把玩一番，随手将小木盒，放在旁边一张小几上，夫妻两个，都躺在一个螺钿紫檀木炕上，呼呀呼的抽鸦片烟。我正踌躇，他二人不睡，我如何好动手去偷东西呢？事真是无巧不巧，恰好在我踌躇的时候，一个听差模样的人，双手托着一个大包，打前面房间走来，我连忙闪身立在暗处。那人走过丹墀，推开李御史的卧房门，原来是虚掩的，并不曾加闩。那人推门进去，我便紧跟在他背后，李御史夫妻和这听差的都不在意，我端了那个花梨木盒子，回身出来，还在窗外听了一会，李御史并没察觉，我恐怕你在房上等得心焦，即上房找你，你却到了后院。”
陈广泰喜笑道：“你说你无巧不巧，你那知道我比你更巧，我也是不敢劈门进去，正在思量主意，好一只猫儿，在芭蕉树底下，叫了一声，那房里的小姐，就怕猫咬了他养的白燕，叫丫头茶花开门到院子里提鸟笼，我便趁这当儿，只等那门一开，顺势一掌，连门片把那丫头打倒，我才得进房，不然，要劈开门进去，就得惊动一干人了。”张燕宾哈哈笑道：“好一只猫儿，你看见那猫是什么毛色？”
陈广泰这才恍然大悟，也打着哈哈问道：“你怎么知道一做猫叫，他们就会开门呢？”张燕宾道：“我何尝知道他们一定会开门，不过看了你提脚要踢门，又不敢踢的样子，料知你是不敢鲁莽，我跳下院子的时候，就看见屋檐底下，挂了好几个很精致的鸟笼，一时触动了机智，便学了一声猫叫，不想房里的人，果然着了我的道儿。”陈广泰听了，非常佩服张燕宾，很诧异的说道：“怎的我在那院子里，立了那么久，并不曾留神到屋檐底下的鸟抵，你一下去就看见了，是什么道理呢？”张燕宾道：“那有什么道理，你只因是初次，见窗外透出灯光，窗里有人说话，便一心只想去窗跟前探望，并且初次做这种买卖的人，心里都不能安闲自在，平日极精明的人，一到了这时候，就不精明了。三五次以后，才得行所无事，所谓眼观四路，耳听八方，岂但屋檐底下的鸟笼，一落眼就看得分明。”
二人旋走旋说笑，不一刻已到了圆通庵附近，二人都解下包袱，把外衣穿了，仍装出斯文样子，回庙歇息，从此陈广泰跟着张燕宾练习做贼，果然三五次后，陈广泰也和张燕宾一般机警了。再说那番禺县知事，姓杜名若铨，原是江苏的一个大盐商，家中有二三百万财产，花了无穷的钱，挑了这个县知事，他为人也很能干，在广东做了好几任知县，才得了这个首县的缺，好容易利用李御史贪婪卑鄙，巴结上了，彼此联了秦晋之好。
这日红订之后，杜若铨好不得意，以为此后有了这个泰山之靠的亲家，自己便有些差错，只要亲家在总督跟前，说一句方便话，就能大事化小事，小事化无事了。不过就是这日，在大堂上走了陈广泰，心里不免有些忧虑，一面传齐捕役，满城兜拿，一面再提刘阿大一干积贼出来严讯，见刘阿大等供称陈广泰，一次都不曾出马偷盗过，确是专教武艺的，才略将忧虑的心思放下。
在杜若铨的意思，以为陈广泰既是专教武艺的，不曾犯过窃，这回就逃走了，也没什要紧，只要陈广泰不在广州犯案，也就是这么马马虎虎的算了，日间忙着替自己儿子订婚，对于追捕陈广泰的事，因此并不上紧。谁知李御史家，就在这夜来报了抢劫，抢去的金珠宝物，竟是价值四五万，下订的十六样礼物，也被抢去了。这一来，把个杜若铨知县，只急得一佛出世，连夜传齐通班捕役，四城跴缉。这桩案子，还不曾办出一些儿头绪，接连广州各富户，到县衙里报抢劫案的呈词，如雪片一般的飞来；所报被抢劫的情形，大概都差不多。杜若铨只得把捕役追比，勒限缉拿。一连七八日，捕役被比得叫苦连天，那里能侦缉得一些儿踪影呢？
那些被抢的富户，除呈请追缉外，倒没有旁的麻烦；惟有李御史失去了那么多珠宝，而最心爱的小姐，又受了大惊吓，心里痛恨的了不得。一日两三次的，逼着杜若铨务必人赃并护，好出他心头的恶气。李御史并将自己被盗，和广州市连日迭出巨案的情形，说给那总督听了。总督也赫然大怒，说省会之地，怎么容盗贼如此横行，传了杜若铨上去，结结实实的申斥了一顿。吓得杜若铨汗流浃背，回到县术里，一面仍是严比捕役，一面悬五千两银子重赏，绘影图形的捉拿陈广泰。
陈广泰作贼不久，毕竟有些胆怯，遂和张燕宾商议道：“我们图报复那瘟官，于今已算是报复过了，就于讲银钱，此刻我二人几次所得的，也不在少数，依我的意思，就此丢开广州，往别处去，另打码头罢？你在这里不曾露相，多停留几日，倒没要紧，我是不能久留了。你和我做一块儿呢？还是各走各的呢？”
张燕宾大笑道：“别处打码头，那里赶得上广州！我们买卖，正做的得手，岂有舍此他去。到了要走的时候，我自然会和你一道儿走，也没有各走各的道理。瘟官不悬赏，怎显得我二人的能为。你要知道，做我们这种没本钱的买卖，不做到悬重赏的地步，没有身价，便没有趣味，我们内伙里，呼官厅不曾悬赏捉拿的同伴，叫做盗墓的，因为墓里头是死人，不论你拿他多少，他是不知不觉的。你我的本领，不做这买卖则已，既做了这种买卖，岂可使内伙里叫我们做盗墓的。番禺县的捕役，有那一个够得上见我们的面，休说和我们动手。”
陈广泰听了这派话，胆气顿时增加了许多，不过觉得这地方，已住了这么久，恐怕再住下去，给道人看出破绽，劝张燕宾搬场。张燕宾摇头道：“暂时也用不着搬，且迟几日再看。”陈广泰便不说什么了。夜过仍是进城行窃，二人所劫的财物，都是平均分了，各人择极秘密的地方收藏。连日又做了几件大案，杜若铨见悬赏尽管悬赏，窃案仍旧层出不穷，只得夜间亲自改装出来，率同捕役，通夜在三街六巷巡缉。
这夜二更时候，杜若铨带着四名勇健的捕头，正悄悄的在街上行走，忽听得相离四五丈的屋上，有一片瓦炸裂的声音，这时的月色，十分光明，杜若铨忙朝那响声望去，只见一前一后的，两条黑影，比箭还快，一晃就没有见了。杜若铨叹道：“有两个这么大本领的强盗在广州，广州市怎得安靖，这些饭桶捕役，又怎能办得了这班大盗。”当下也懒得亲自巡缉了。
第二日见了总督，禀明了昨夜眼见的情形，自请处分。总督虽然忿怒，却看着李御史的面子，不便给杜若铨过不去，宽放限期，仍着落他认真缉捕。杜若铨无法推诿，只得闷闷不乐的回衙。这时广东有个著名会办盗案的老捕头，姓何名载福，因年纪有了八十多岁，已休职二十来年，不吃衙门饭了。一般在职的捕头，虽都知道二十年前的何载福，是办盗案的好手；然都以为他于今已是八十多岁的人了，行走尚且要人搀扶，那里还有本领办这种棘手的案子？所以任凭陈广泰张燕宾如何滋闹，捕头们如何受比，总没人想到何载福身上去。
杜若铨从总督衙门回来，和一个文案老夫子邹士敬，商量办法。这个邹士敬，在广东省各县术里，办了多年的文牍，这时他倒想起何载福来了。对杜若铨说道：“东家既为这盗案为难，何不把老捕头何载福传来，问他可有什么方法。”杜若铨道：“何载福的声名，我也知道，不过他于今已经老迈了，我听说他步履都很艰难，有什么方法，能办这样的案子。”
邹士敬摇头道：“不然，何载福的年纪，虽然老了，但他毕竟是个著名的老捕头，经他手里办活的疑难盗案，不知有多少，经验必比这些饭桶捕役足些，东家若把他传来，不见得也和这些捕役一样，一筹莫展。他纵然想不出什么方法，于案情也无损害。”杜若铨这才点头应好，登时派人去传何载福。
一会儿派去的回来说：“何载福病在床上，甚是沉重，他家里人，正在准备后事，不能来。”杜若铨便望着邹士敬笑道：“何如呢？快要死的人了，神智必然昏乱，就传了他来，也不中用。”邹士敬不做声，过了一会儿，才向立在旁边听差的说道：“你去供房里，看赵得禄出去了没有，只看看，不要说什么，看了快回来报我。”听差的去看了回来说道：“赵得禄在供房里，揩抹桌椅，并不曾出去。”邹士敬点头，向杜若铨说道：“我逆料何载福不是真病，果然。”杜若铨问道：“老师何以知道不是真病。”
邹士敬从容笑道：“这很容易知道，赵得禄是何载福的外甥，又是何载福的徒弟，如果何载福真病到要准备后事了，岂有赵得禄还在这里揩抹桌椅之理。何载福为人极是机警，他虽多年休职在家，然近来省城闹了这么多大窃案，他那有不知道的，大约他也觉得这件案子棘手，不容易办理，恐怕东家去嬲他来帮助，不能不装病推却。依我的愚见，东家若能屈尊去何载福家一走，他感激知遇，必愿出死力办这案子。”
杜若铨是一个捐班官儿，谄上傲下的本领最大；要他屈县大老爷之尊，去看一个多年休职的捕头，心里如何甘愿？只是对那老夫子，不便说出本意来，现出踌躇的样子说道：“我去他家一遭，倒没什么使不得，不过我始终不相信他，有能为帮我办这案。”
邹士敬知道杜若铨忘不了自己的尊贵，懒得再往下劝驾，杜若铨也不再说了。谁知这晚，又劫了一家大商户，并为劫取一个翠玉镯头，强断了这家主妇的手腕。杜若铨一接到这个报呈，正如火上添油，急得面无人色，思来想去，除了亲自去求何载福，实在没有第第二条道路可走，只得仍和邹士敬商量，邹士敬连忙说道：“东家要去，就得赶早，再迟恐怕见不着面了。”杜若铨吃惊问道：“老师昨日说他是假病，怎么又说迟了，见不着面呢？难道他就要死吗？”邹士敬扬手道：“东家到了何家，自会知道，我不过是这么猜度，准不准也不见得。”杜若铨莫名其妙，当下依了邹士敬的话，只带了一名亲随，便装到了何载福家里，刚行到何家门首，只见一乘小轿，从何家门首抬了出来，轿里坐着一个须发如银的老叟，亲随认得是何载福，对杜若铨说了。
杜若铨忙叫亲随上前，把小轿拦住说道：“何老爷那里去，县太爷正来奉看，已步行到这里来了。”杜若铨不由得暗暗佩服邹士敬的先见，这时也就不顾失尊了，见何载福还迟疑不肯下轿，即走上轿前，向轿内拱手道：“老英雄纵然不肯为本县帮忙，也不替广州众商户帮帮忙吗？本县今日特来奉求，无论如何，得请老英雄看广州众商户的分上，出来除了这个大害。”
何载福到了此时，知道躲避不了，推诿不掉，只得连忙滚下轿来，双膝往地下一跪。叩头说道：“大老爷折杀小的了。”杜若铨来不及的，两手捧住何载福的肩膊，不教他叩头下去，一面哈哈笑道：“老英雄快不要如此拘泥行迹，本县要奉商的话，很多很多，且到老英雄家里，坐着细谈罢。”何载福不肯道：“舍间蜗居逼仄，怎敢亵尊，小的实在因老朽无能，承大老爷错爱，恐怕奉负德意，误了大事，于今大老爷既执意差遣小的，小的即刻到衙里来，听候使令。”
杜若铨心里犹豫，恐怕何载福图脱身躲避，想就在何家商议一个方法。何载福已看出杜若铨的用意了。遂低声说道：“舍间房屋，紧靠着闹市，小的有话，也不好奉禀。”杜若铨才点头说道：“那么老英雄就不可失约呢。”何载福忙应道：“小的怎敢无礼。”杜若铨便别了何载福，带着亲随回衙。
不知何载福有何方法能办这件盗案，且俟第二十七回再说。