话说李富东接王东林的下手，当禁卫军教师，轰轰烈烈的，当了二十年。自柳木儿送他天下第一的招牌，他于得意痛快之中，想到和柳木儿交手时的情形，不免有些心寒胆战。暗想树高招风，名高来谤；爬得太高，跌的也太重。我于今只因坐在这禁卫军教师的位子上，所以有武艺想得声名的人，只想将我打翻，便可一举成名。我在这位上，已有了二十年；挣下来的家业，也足够下半世的衣食了；若不及时引退，保全令名，天下好手甚多，何能保得没有本领胜过我的人，前来和我过不去。到那时弄得身败名裂下场，岂不太没趣了吗？并且我再恋位不去，名是已经无可增加，利也不过照常的薪俸；名利既都无所得，何苦久在这里，担惊害怕？
李富东当日思量已定，即称病奏请解职；得准之后，即带了家眷，和随身得意徒弟摩霸，到天津乡下住家。二十年教师所得，也有五六万家私；五年前就在离天津二十多里的乡下，买了一处房屋田产，预为退老的地步，到这时恰用得着了。李富东这时虽是家居赡养，但他思量大名既经传播出来，仍不免有在江湖上访友的好手，前来探访；不能把功夫荒废了，以免临敌生疏。每日早晚，还是带着摩霸，照常练习。
这日正是十一月底，天气甚是寒冷，李富东独自向火饮酒，回思在北京时，常有会武的朋友，前来谈论拳脚；每谈到兴会淋漓之处，长拳短腿，舞弄几番，当时并不觉得如何有趣。于今离群索居，回思往事，方知那种聚会，不可多得。从北京搬到此处，住居了这么多年，往日时常聚谈的好友，一个也不曾来过；相隔虽没有多远的道路，只因各人都有各人的事业，没工夫闲逛。我这地方，又不便大路，非特地前来看我，没人顺便到这里来。
李富东正在这般思想之际，忽见摩霸喜孜孜的进来报道：“五爷特地来瞧师傅，现在厅上等着，师傅出去吗？还是请五爷到这里来呢！”李富东放下酒杯，怔了一怔问道：“那个五爷前来瞧我？”摩霸笑道：“师傅忘了吗？会友镖局的”
摩霸话没说完，李富东已跳起身来大笑说道：“王五爷来了吗？我如何能不出去迎接。”旋说旋向外跑，三步作两步的跑到客厅上。只见王五正拱立在那里等候。李富东紧走了两步，握着王五的手笑道：“那一阵风，把老弟吹到这里来了？我刚才正在想念老弟，和那北京的一般好友，老弟就来了。我听说是王五爷，只喜得心花怒放，不知要怎么才好。老弟何以在这样寒冷的天气，冒着风雪到寒舍来呢？”
王五也笑道：“我此来可算是忧中有喜，忙里偷闲。一则因久不见老哥，心里惦记得很，不能不来瞧瞧。一则我本来到了天津，遇了一桩极高兴的事，不能不来说给老哥听听。”李富东拉着王五的手，同进里面房间，分宾主坐下笑道：“老弟怎么谓之忧中有喜，遇了什么高兴的事，快说出来，让我也好高兴一会。”
王五遂将六君子殉义的事，述了一遍道：“谭复生确是一个有血性的好汉，和我是披肝沥胆的交情，于今死了，舍生就义，原没有什可伤。我心中痛恨的，就为北京一般想陆官发财的奴才们，和一般自命识得大体，口谈忠义的士绅们，偏喜拿着谭复生的事，作典故似的谈讲，还要夹杂些不伦不类的批评在内。说什么想不到身受国恩的人家，会出这种心存叛逆的子弟。我几个月来，耳里实在听得不耐烦了；也顾不了局里冬季事忙，就独自跑到天津来，打算把一肚皮的闷气，在天津扯淡扯淡。到了天津，就遇着这桩极高兴的事了。我且问老哥，知道有霍元甲这个名字么？”
李富东摇头道：“我只知道姓霍的，有个霍恩第。霍元甲是什么人，我不知道。”王五拍掌笑道：“老哥知道霍恩第，就好说了。霍元甲便是霍恩第第四个儿子，本领真个了得！不愧他霍家拳，称天下无敌。当今之世，论拳脚功夫，只怕没人能赶得上霍元甲了。”
李富东听了，心中有些不舒服道：“后生小子，不见得有什么了不得的本领；就是他爸爸霍恩第的本领，我也曾见过，又有什么了不得呢？那不是霍家拳吗？他们霍家拳，不传外人，霍家人也不向外人学拳脚。老弟说这霍元甲，既是霍恩第的儿子，拳脚必也是霍恩第传授的。说小孩子肯用功，功夫还做的不错可以。我相信现在的小孩子，用起苦工来，比从前的小孩子灵敏。至说当今之世，论拳脚功夫，便没人能赶得他上，就只怕是老弟，有心奖掖后进的话罢。”
王五正色说道：“我的性格，从来不胡乱毁谤人，也从来不胡乱称许人。霍元甲的拳脚功夫，实是我平生眼里，不曾遇见过的。我于今只将他的实力，说给老哥听；老哥当能相信我，不是信口开河了。”王五随将霍俊清踢石滚和挑牛膝打虎头庄赵家人的话，说了一遍道：“我亲眼见他走过一趟拳，踢过一趟腿，实在老辣得骇人。”李富东听了，低头不做声；接着就用旁的言语，把话头岔开了。王五在李家，盘桓了数日；因年关将近了，不得不回北京，才辞了李富东，回北京去了。
李富东送王五走后，心里总不服霍元甲的拳脚，没人能赶得上的话；想亲自去找霍元甲，见个高下。又觉得自己这些高么的声名，这么老大的年纪，万一真个打霍元甲不过，岂不是自寻苦恼？待不去罢，王五的话，词气之间，简直不把我这天下第一的老英雄，放在眼内，委实有些忍耐不住。李富东为了这事，独自在房中，闷了几日。
摩霸是一个最忠爱李富东的人，见李富东这几日，“是背操着两手，在房中踱来踱去，像是有什么大心事，不得解决似的；有时长吁短叹，有时咄咄书空，连起居饮食，一切都失了常度。摩霸起初不敢动问，一连几日如此，摩霸就着急起来了，忍不住走上前去。问师傅为什么这般焦闷？李富东见摩霸抱着一腔关切的诚意，即将王五的话，和他自己的心事说了。摩霸冲口而出的答道：“这算得了什么？师傅是何等年龄？何等身分？自然犯不着亲去，找一个后生小子较量；只须我一人前去，三拳两腿，将那姓霍的小子打翻，勒令他具一张认输的切结，盖个手印。我带回来，给师傅看了；再送到北京，给王五爷过目，看五爷有什么话说？这不是一件很容易的事吗？”
李富东叱道：“胡说，我尚且踌躇，不敢冒昧跑去，你想去送死吗？”摩霸笑道：“我为师傅，就被人打死了，也不算一回事。师傅既不教我去打，我还有一个法子。我即刻动身，到霍元甲那里去，邀他到这里来。他到了这里，师傅就用款待柳木儿的法子，留他住几日；再见机而作的和他交手，难道他姓霍的比柳木儿还凶吗？”
李富东喜笑道：“这法子倒可以行得，你就拿我的名片去；只说我很仰慕他的声名，想结交结交。只因我的年纪老了，体魄衰弱，禁受不起风霜，不能亲到天津去看他；特意打发你去，请他到这里来。若他推说没有工夫，你就说：‘那怕住一夜，或连一夜都不住，只去坐谈一会也使得。’摩霸听了，答应理会得。当下即揣下李富东的名片，动身到淮庆会馆来。
这时霍俊清，正在会馆里，陪着他小时候拜过把的一个兄弟，姓胡名震泽的，谈论做买卖的事。摩霸到了，见了霍俊清，呈上李富东的名片；照李富东教说的话，周详委宛的说了。霍俊清笑道：“我久闻得李老英雄的名，打算去请安的心思，也不知存着多久了。不过这几日，不凑巧，我偏有忙得不可开交的俗事，羁绊着不能抽身。且请老大哥，在这里盘桓一会；我但能将应了的俗事，略略的布置清楚，便陪老大哥同去。”说时，随望着刘震声道：“你好生招待摩霸大哥，住过几日再看。”
刘震声见摩霸生得六尺开外的身体，浓眉大目，气度轩昂，一望就知道是一个富有气力的汉子；心里很欢喜，极愿交结这么一个朋友。答应了自己师傅的吩咐，即走过来，握了摩霸的手；竭力表示亲热，带到自己房里，彼此都说了几句仰慕闻名的客气话。刘震声说道：“大哥这回来的时候不对；若在三日以前，我师傅见大哥来了，必然立刻动身，陪大哥同去。于今我师傅有事，能去不能去，还说不定。”
摩霸道：“怎么三日以前，能立刻同去；于今什么事，这般要紧？我师傅只要接四爷去一趟，并不留住多久；抽身一两日工夫？也不行吗？”刘震声摇头道：“大哥那里知道。刚才大哥在我师傅房里，不是看见还有一个客，坐在那里说话的吗？”摩霸点头应是。
刘震声道：“那人是我师傅小时候的兄弟，姓胡名震泽。他家里有一张牙帖，三兄弟争着要拿出来做买卖。他的爸爸就说：‘谁能在外面借得一万串钱来，牙帖便给谁拿去做买卖。’于是三兄弟，都出来借钱。胡震泽就来请我师傅帮忙，要我师傅借给他一万串钱。我师傅不能不答应，却是自己又拿不出这么多，只得替他四处张罗。胡震泽在这里等着要拿去，我师傅已为他，在外面张罗了三日。只因年关在即，还不曾张罗得五千串。我师傅和胡震泽，都正在着急。大哥请说，差了一大半的钱，一时如何能照数张罗的了？我师傅的性格，最是认真，凡是他老人家，亲口答应了人的话，那怕不顾性命，都得照着答应的做到；不做到，绝不肯罢手。所以我说能去不能去，此时还说不定。再过几日，我们自己栈里的来往账项，也要结束了。我师傅是个店主，怎的能抽身呢。”
摩霸听了刘震声的话，心想我这回，若不能把姓霍的，请到师傅家里去，我自己白辛苦了一趟，还在其次；只是我师傅，不曾见着姓霍的面，较量过几手拳脚，心里横梗着王五爷的话，不要焦闷出毛病来吗？我看姓霍的既是这么忙得不能抽身，若不用言语激动他，他这回绝不能同我去，我何不且拿话把他徒弟激怒一阵。摩霸是个脑筋简单的人，以为自己想的不错，即对刘震声做出冷笑的面孔来。
刘震声也是个爽直不过的人，见了摩霸冷笑的面孔，便耐不住问道：“大哥为何冷笑，难道我的话说错了吗？”摩霸越发冷笑道：“老兄的话，那里会错，我笑的是笑我师傅，老兄不要多心。”刘震声诧异道：“大哥什么事笑自家的师傅呢？”摩霸道：“我师傅打发我来请霍四爷的时候，我就说道：‘霍四爷是请不来的，用不着白碰钉子罢。’我师傅问我，怎知道请不来？我说：‘这何难知道，霍家拳的声名，谁不知道！本来用不着霍四爷出头，打翻几个有名的人物，才能替霍家拳增光。于今你老人家，若是一个平常没什么本领的人，去请霍四爷，他必然肯来，夸耀夸耀他霍家拳的好处。你老人家当了二十年的禁卫教师，又得了天下第一的牌子；谁闻了你老人家的名头不害怕，霍四爷肯来上这大当吗？’我师傅听了我这话，反骂我胡说，逼着我立刻动身。此时果应了我的话，因此不由得我不笑。”
刘震声一听这话，只气翻着两眼，半晌说话不出；也不知道是摩霸有意激怒他的，满心想发作，大骂摩霸一顿。转念自己师傅曾吩咐的，教好生招待，不好登时翻脸，把人得罪。只好勉强按住火性，也气得冷笑一声道：“我师傅岂是怕人的？我师傅有事不能抽身，你就说是不肯去上当；然则你师傅不亲自到这里来，不也是害怕，不肯来上当吗？你尽管在这里等几日，我师傅的事情一了，我包管他就同你去。不过你既是这么说，我师傅到了你师傅家，免不了要和你师傅交手的，你敢和我赌赛吗？”摩霸道：“有何不敢，看你说赌赛什么东西？”刘震声想了一想说道：“赌轻了没用，须赌得重一点儿，你有没有产业呢？”摩霸道：“我有一所房子，在天津某街上，看你有没有？”
刘震声道：“我也有一处房子，正在这里不远。我们同去看过房子。若你的比我的大，我师傅打赢了，照时价我找你的钱，你的房子给我；我师傅打输了，我的房子给你便了。若我的比你的大，你也照时价找钱给我。”摩霸说：“好。”刘震声也不说给霍俊清听，二人私自去看了房子，并议妥了将来交割的手续。刘震声的房子，比摩霸的大了三间，若摩霸赌赢了，照时价应找刘震声一百银子。也不凭中，也不要保，就是一言为定。
摩霸在淮庆药栈，住了三日；霍俊清已将胡震泽的事办妥了，筹了一万串钱，给胡震泽拿去。当约了第二年，归还三千串，第三年归还三千串，第四年全数归还。因是把兄弟的关系，帮忙不要利息。其实霍俊清在外挪借得来的，都得给人家的利息；这项利息，全是由霍俊清掏腰包。那知后来霍俊清的性命，竟有五成，是断送在这宗款子上面。古人所谓：“善人可为而不可为”，便是这类事情的说法。至于如何断送了五成性命在这宗款子上面，后文自有交代，此时不过乘机点醒一句。
于今且说霍俊清替胡震泽帮忙的事已了，即对摩霸说道：“我多久就存心，要去给李老英雄请安；无奈我独自经营着这药栈生意，不能抽闲离开这里。我想不去则已，去了总得在他老人家那里，多盘桓几日，才能得着他老人家指教的益处。到一到就走，那成个敬意呢！我想今年已没有多少日子了，我的俗事又多；本打算索性等明年正月，去给老人家拜年。但是承老大哥辛苦这一趟，若不同去，又对不起老大哥，只好且陪老大哥去。不过有一句话，得先说明，务请老大哥转达：我至多只能住两夜。不事先说明，他老人家挽留起来，我固执不肯，倒显得我太不识抬举。”摩霸连声应是。
霍俊清即带了刘震声，同摩霸动身。离天津才走了一里多路，只见迎面来了一个二十多岁的青年；行装打扮，背上驮着一个小小的包袱，行走时提步迅捷；生得面白唇红，眉长入鬓，两眼神光满足，顾盼不凡。霍俊清远远的见了，心里就觉得这青年，必有惊人的本领，但不知姓什名谁？从那里来的？渐走渐近，那青年一眼看见了刘震声，即露出了笑容；紧走几步，到刘震声跟前，恭恭敬敬的行了一礼，口里呼着舅父道：“上那儿去？我听得你老人家，在天津霍爷这里，特地前来请安；并想瞧瞧霍爷，毕竟是怎样一个人物，有这么大的声名？”
刘震声连忙指着霍俊清说道：“快不要乱说，这就是我师傅霍爷。”那青年回头望了霍俊清一眼，拱了拱手说道：“特从哈尔滨来，给霍爷请安。霍爷待去那里，有什么贵干吗？”刘震声忙上前向霍俊清说道：“这就是我日前曾向师傅说过的小外甥赵玉堂。”霍俊清也对赵玉堂拱了拱手，笑道：“不敢当，不敢当。”说着随现出踌躇的神气，望着摩霸说道：“这事将怎么办呢？”
摩霸不做声。赵玉堂插口说道：“霍爷有事去，尽管请便，我在客栈里恭候便了。”霍俊清生性极是好客，对于有本领人，前来拜访的，尤不肯有些微怠慢；此时见赵玉堂特从哈尔滨前来，岂有置之不顾而去之理。遂向摩霸说道：“事出无奈，只好请老大哥回去，拜上李老英雄；我明年正月初二日，准来给他老人家叩头。这时寒舍有远客来了，我没有不归家招待的情理。”
不知摩霸怎生回答？且俟第九回再说。