这时候剑秋把那道人踢倒，自己仍伏在暗隅，潜窥动静。那位周仓将军也虎吼一声，跳了出来，手起刀落，早把那妖道劈作两段。横着刀哈哈大笑，遂一步一步走将出去。
剑秋很有些怀疑，便轻轻地随在他的后面，转了一个弯，绕到大殿上，周仓跳进店去。剑秋觉得好不奇怪，难道真的周仓将军显圣吗？隐在窗外偷瞧，见他已立在周仓神像之前，独自说道：“俺借了你的东西，已把妖道淫妇杀掉，现在奉还你吧。”说着话，把青龙偃月刀插在周仓手里，脱下战甲和笠帽，仍穿在周仓神像身上，回身走出殿来。剑秋躲在黑暗中，月光下瞧那大汉虬髯黑面，果然象个活周仓。不知是哪里来的侠士，假扮着周仓将军去诛那妖道淫妇，可称我的同志。不要错过了他，待我上前去向他问个明白吧。
剑秋想定主意，正要露面，忽听殿后叱咤一声，跳出一个黑衣道人来，手握双股剑，状貌狰狞可怖，和方才那个妖道又不同了。他见了虬髯双汉，猛喝道：“你是哪里来的小子，胆敢杀死我弟！不要走，我与你拼个死活。”那虬髯大汉立定身子，从身边拔出一柄短刀来，说道：“你们都是害人的妖道，待我索性杀了你吧。”那道人怒不可遏，挥动双剑，径奔大汉，一剑向他头上劈下。虬髯大汉横刀抵住，两个人在大殿庭心之中酣斗起来。剑秋觉得那道人的双剑十分厉害，上下飞舞，如两条蛟龙，将那虬髯大汉紧紧裹住。大汉的本领虽也不弱，可是手中拿的是小刀，不免有点吃亏。
两人一来二去地斗了五六十回合，那道人一心为弟复仇，愈战愈勇。大汉手中的刀法却渐渐散乱，久战下去，必将失利。剑秋暗想：“自己到这里来做什么的？那大汉已代我杀却妖道淫妇，不失为一侠义之士。现在又来了这道人，武艺高强，他已被围困，我理当相助一劈，救他出险的。”于是拔出惊鲵宝剑，一跃而出，青光一道，飞奔道人头上。
道人正要乘隙而入，伤大汉之命，不料蓦地里又杀出一个人来，便退后一步，将双剑交叉架住，说道：“你又是哪里来的人，跟祖师爷作对？”剑秋道：“嘿！你等为何在此不守清规，强娶人家妇女，又和洪泽湖的水寇相通，自然是地方上的败类。我乃昆仑门下的岳剑秋便是，你们撞在我的手里，末日已至了。”道人闻言大怒道：“姓岳的，不要口出狂言，我一向听得你们专和我等江湖上人作对。别人见你惧怕，你家祖师爷却要和你见个高低。”遂舞起双剑杀将起来，剑秋不慌不忙，将惊鲵剑架住。
那大汉听得此人就是岳剑秋，前来相助，不由精神抖擞，也挥动短刀共战道人。这样又酣战了一百多合，道人见剑秋剑术精妙，大汉又苦斗不休，心中未免有些焦躁，略一松懈，被剑秋一剑从后面刺到腰里来，急忙把右手的剑去格住时，剑秋迎着他的剑口向上一削，只听呛啷一声，那道人右手的剑早被剑秋削去一截，这便是惊鲵宝剑的威力了。道人喊得一声“啊哟！”连忙跳出圈子，向大汉虚晃一剑，飞身跃上屋面，向后面奔逃。大汉喝一声：“哪里去！”跟着耸身向上，紧紧追去，剑秋当然也上屋同追。那道人逃到后面的围墙边，飘身而下。剑秋和那大汉一同跳下追赶前去，大汉在前，剑秋在后。
那道人见二人追赶不舍，回身将手一抬，便有一件小小东西向大汉头上飞来。剑秋眼快急喊：“妖道休放暗器！”大汉闻言，一低头，让过暗器，那东西就向剑秋身前飞至。剑秋伸开左手，顺势一接，早接在手里，乃是一枚小小的金钱镖，遂向地上一丢，飞步追去。
前边正是一带松林，那道人已逃进林子里去了。大汉还想追去时，剑秋止住他道：“林子里十分黑暗，那妖道又会飞镖。我们倘然追入林中，必受他的暗算，不如由他去吧。
所谓遇林莫追，便是这个意思。”那大汉回身答道：“岳先生说得不错，但便宜这妖道了。”剑秋道：“谅他总有恶贯满盈的日子。请问壮士，你从哪里来的？假扮周仓斩掉那妖道淫妇，我在暗中瞧得清楚，好不爽快。后来，见那道人和你狠斗，恐你吃亏，故出来相助一臂之力。”
虬髯大汉答道：“那黑衣道人果然厉害，幸蒙岳先生前来援助，方把他击退。否则今晚俺一家要失败在他的手里的了。岳先生是昆仑剑侠，俺一向很是景慕的。俺姓戴，单名一个超字，别号赛周仓，常在山东道上厮混。今番有事南下，至京口回来时，在淮安城里逢见一个朋友，他是曾被这里的妖道欺负过的。他告诉俺说，在此间关帝庙里有两个妖道，乃是弟兄二人，长名永安，次名永宁，时常鱼肉乡民，强夺田地，霸占人家妇女，荒淫酒色，且和盗匪结识。俺起了不平之念，在夜间来此窥探，见了大殿上周仓将军的神像，便想起了俺自己的诨名，心生一计，把周仓的战袍披上，拿了周仓手里的刀到里面去把妖道淫妇杀却。想不到岳先生在暗中早已到此。”
剑秋笑道：“那个永宁妖道从房里逃出来时，曾被我踢了一脚，所以倒地。”
虬髯大汉道：“原来如此，岳先生的本领高强，俺竟没有觉察，真觉惭愧极了。俺们后会有期，再见了。”说罢！向剑秋深深作了一揖，回转身拔步便走。剑秋见戴超走了，也就回转自己的旅店。他从屋顶上飞身进去时，听得店主呻吟的声音，暗想：“他睡在这里，还没有知道他的妻子已给人家杀死在庙中呢。其实这种淫妇与禽兽无异，杀却了没有什么可惜的。”
剑秋这样想着，回到房里时，见程远、慕兰、玉琴三人都已坐在那里，一见剑秋回来，大家就问他到哪里去了。剑秋遂把自己窃听店主母子说话，以及独探关帝庙巧遇戴超杀却妖道淫妇的一回事告诉三人知道。玉琴道：“那个戴超也是个草莽游侠，你没有问明他的底细，不知他到哪里去了。”剑秋道：“此人胆壮心粗，见了他，便要使我想起宇文亮了。他说了几句话就走的，我因恐这事泄露，所以没有邀他前来。”
程远道：“我一觉睡醒，见床上少了剑秋兄，连忙起身一看，室中没有你的影子，我以为你出去便溺了，遂也从窗里跳了出来，四处打了一个转，仍不见你，好不令人惊疑。于是我遂唤醒她们二人，说你突然失踪，大家十分奇怪，不知是怎么一回事。此间人地生疏，又在夜深，叫我到哪里去找你呢？正在商议，恰喜剑秋兄已安然回寓，不知你忽然到了外边去做了这么一回事。真是凡事听在你的耳朵里，就不肯轻易放过的了。”剑秋哈哈笑道：“我真喜欢多事，但今晚我若不到那边去时，那戴超虽然乔扮周仓显圣，也许要失败在那两个妖道手里的。现在我去援救了他，心中觉得很是爽快。那淫妇好象他代我诛却的啊。”
大家谈了一刻话，将近五更，依旧上床去睡了。
天明时，大家起身盥洗，吃早饭，忙得店徒和老妪屁滚尿流。剑秋付钞时，多赐了一点银子，老妪欢天喜地的亲自出来道谢。四人于是带了行李，骑着牲口，骡夫随后跟着，一齐向淮安城赶奔而去。午前已到了淮安，那地方风俗闭塞，市面也不热闹，名胜之地也少，无可留恋。却见街道上三三两两的都是兵士，来来去去，挺胸凸肚，似乎十分威风。有一个商人模样的男子，手中提着一网篮的碗朝前走着，对面跑来两个兵士，他刚想避向道旁让路时，肩上已撞个着，一篮的碗都跌翻在地，乒乒乓乓地大半都已粉碎。
那商人喊了一声：“啊哟！”兵士却大声嚷道：“谁叫你眼珠子没有张开，走路撞到你老子身上来，干我屁事。”说毕扬长而去。那商人见兵士蛮不讲理，奈何他不得，只得蹲在地下捡点没有破碎的碗盏，口里却咕着道：“这些兵士在此横行无忌，只会欺侮良民。本来调他们去剿水寇的，反而被水寇杀得落花流水地败回来。一些不中用，却耀武扬威，给我们小百姓看。今天我被他撞着，反骂我没有眼珠，真是我的晦气，活见鬼！”
剑秋听了，对玉琴说道：“你瞧见吗？那些兵士果然蛮横无理，试想那些骄兵游卒去击猖狂的水寇，安得不败！”
玉琴道：“现在的清兵，纪律很坏，吃了饷，反而滋扰地方，匪盗也无力征剿。一旦国家有了外侮，放着这些脓包怎能守土御侮呢？”四人说着话，一路前走，因为街道狭小，所以都不坐牲口，只叫骡夫牵着在后。渐渐走到大街上，见有一家酒楼，悬着“逍遥店”三个大字的横招，走出走进的人很多。程远对剑秋说道：“我们昨夜没有好的吃，现在快近午时，不如就在这里小酌稍坐，吃过午膳，然后再去赶路。”
剑秋道：“也好。”四人遂叫骡夫在楼下吃饭，他们走上楼去，见楼上陈设雅洁，饮酒的人很多，只有东边一个酒座还空着，四人遂去坐下。酒保上前伺候，剑秋点了几样菜，两斤酒，慢慢儿吃喝起来。不多时候，楼梯上跑上三个长大的兵士来，横眉竖眼地瞧瞧座上都满了，便大声喊道：“咱们是来喝酒的，快些叫他们让出座位。不然，咱们就要不客气了。”
酒保慌忙答道：“有，有！”一边说一边向各个座位看时，一个兵士早已跺着脚喝道：“快一些！”在剑秋等酒座的面前，有两个乡人在那里举杯对饮。酒保撮着笑脸走上去，对他们说道：“对不起，现在来了三位军爷，没有座位安排，在下只得请你们两位看我薄面，让到楼下去喝吧。”乡人听了这话，却有些不愿意的样子，一个早说道：“大家都是主顾，怎么偏叫我们让开？”酒保央求道：“实在是没奈何的事，请你们起身吧！下回来时当特别优待。”乡人还不肯走时，那三个兵士已大踏步来到座边，瞪着眼睛说道：“喂！
你们两个快快让开！咱们要喝酒了。”那两个乡人见了他们这种气势汹汹的模样，只得让到楼下去了。酒保添上一张凳子，三个兵士三个位子坐下，便叫酒保烫酒来，酒保诺诺答应而去。一会儿，摆上酒菜，他们便胡乱吃喝，口里唱着粗俗的山歌，旁若无人。酒吃得很快，连连叫酒保添酒。其中有一个麻面的兵士，瞧见玉琴和慕兰生得美丽动人，不象本地妇女，便和他的同伴指指点点地说些江湖上切口的话。剑秋等如何听不出来，大家便有些不快。玉琴便叫酒保盛饭，想吃了饭便离去，不愿意多管闲事。一会儿，那麻面的兵士将筷子敲着酒杯，唱起秽亵不堪入耳的《十八摸》淫曲来，那两个瞧着玉琴、慕兰哈哈大笑。
这时候，四人已在吃饭了，剑秋已怒到七八分，想要发作。恰巧那个麻面的兵士，嘴里大声说道：“咱高大个子年纪一把，还没有老婆，见了美丽的姑娘怎不动心，谁来代咱作媒？”说着话，将手中一粒盐豆向玉琴脸上飞来，玉琴早已瞧见，螓首微偏，让过了那粒豆。正要说话，又有一粒豆飞向慕兰的头上来，慕兰接在手中，还手飞去，正中麻面的眼角，十分疼痛。他早已跳将起来道：“你这女子，胆敢来太岁头上动土！不要走，今天你家老子不放过你们过去的。”
玉琴也立起身来，指着他们骂道：“你们是不是国家养着的兵士，剿匪吃了败仗，回来却在这里横行不法，谁叫你们先来惹人，须知我们不是好欺的，你们的眼珠子睁开一些。”
那麻面的兵士听了这话，怪叫一声，托地跳过来，伸手要拿玉琴。剑秋不待玉琴还手，早抢过身去飞起一掌，正掴着那麻面的左颊，打得他踉踉跄跄地退后数步，抱着颊连说：“反了，反了！”那两个同伴也吆喝着奔过来，向剑秋左右攒击，剑秋挥拳迎住。麻面的吃了一掌，不服输，仍上前动手。剑秋哪里放在心上！玉琴等撑着腰，立在凳子上看斗。
那些饮酒的客人，见了这一幕武剧，知道都不是好惹的，恐怕殃及池鱼，纷纷逃下楼去，这时候，剑秋已将麻面的一把抓住，高高举起，向窗口直掼下去，那窗是沿街的，下面正是石子铺的街道。麻面的跌下去，早被摔得头颅破裂，脑浆迸流，死在街心。那两个同伴见剑秋摔死了自己的弟兄，便指着剑秋说道：“你不要走，看你怎样凶狠。”说罢，飞也似地跑下楼去了。
程远走到窗口一看，回头对剑秋说道：“那厮已不活了，我们走呢，还是留在此间？”剑秋道：“死了吗？虽然他们的不是，但我已犯了人命官司，不妨少停。见了官，直陈其事，看官府怎样发落。倘不能免罪时，你们可以先走，我且坐几天牢监，再行设法了。”
这时候，店主和酒保跑上楼来，战战兢兢地向剑秋说道：“你们闯下大祸了。那个姓高的麻面兵士，是李都司部下的队长，被你摔死在街头了。他们大约去报信，一会儿众弟兄来时，我们这家小店真不够他们打的，如何是好？”剑秋冷笑一声；答道：“大丈夫一人做事一人当，决不连累你们。店里倘有什么毁坏之处，我可赔偿。让他们来也好。”
他们正说时，楼下喝声大起，店主们慌得躲避不迭。玉琴向剑秋说道：“这一回让我抵挡一阵吧。”剑秋道：“也好。我和程远兄在后接应，你和慕兰姑娘守住这楼口，不要放他们上来。”玉琴欣欣然和慕兰便去站在楼梯前面，她是擅空手入白刃术的，凭着一双玉手尽够对付。慕兰也是精通武艺的人，怎把那些将士看在眼里？二人见楼下有二十多名兵士，手里各执着兵刃，拥上楼来，口中大喊：“拿住行凶的贼！”
玉琴和慕兰略施其技，把他们一个一个打下楼去，手中夺了不少兵器，都抛在后面楼板上。那些兵士不料这两个美丽的姑娘竟有如此天大的本领，有许多跌得鼻青脸肿，一齐围在楼梯下面，面面相觑，没有人再敢上来，只是虚声恫喝。正在这个时候，远远地号筒声响，只听楼下齐声喝道：“李大人来了，咱们不要放走这些狗男女，要代高大个子报仇！”
剑秋和程远不知李都司是怎样一个人物，忙跳到窗槛上，向下探望。见街上围着不少人，都向旁边让开，东边来了一小队兵士，各执着明晃晃的刀枪，一匹高头白马坐着一位武官，身披战袍，手握大刀，背后一面大旗上大书一个“李”
字。在李都司的后面有十数个捕役，手里也带着铁尺、铁链，象是要来捕人的，簇拥着一顶绿呢大轿。将近大门前，一齐停住，轿中走出一位文官来，大约是淮安府了。
兵士们又呐喊一声，李都司在马上撑着腰问道：“行凶的人在哪里？”有一兵士将手一指楼上窗槛边立着的剑秋说道：“这个汉子就是摔死高队长的凶手。”李都司向上瞧了一眼，回头对淮安府说道：“祝大人，你瞧这些人胆大妄为，必是江湖大盗，说不定也许就是洪泽湖里派来的奸细。我们且拿住他们再说。”淮安府点点头道：“说得不错。”
这时候，剑秋在楼上对程远说道：“这些狗官都来了，我们断难脱身，不如下去向他们说个明白，看他们怎样办法。若是不讲理的，我也不肯退让。”程远说声“是”。二人立即在楼窗上跳下地来，轻如飞燕。李都司见了，暗赞一声：“好本领”剑秋立定身躯，叉着双手说道：“你们在此负守御地方之责，既不能剿除匪寇，绥靖四乡，又不能约束部下，纪律严明，都是些骄兵走卒，欺负良民。方才你们三个兵士在楼上吃酒，不该调戏妇女，悍然用武。那麻面的是我和他交手掷下楼头跌死的，与我的同伴无干。你们前来，意欲如何？”
李都司刚要回答，淮安府早抢着说话，向剑秋长揖说道：“原来是剑秋侠士到此，可还识得故人吗？”剑秋定睛细瞧那淮安府，正是前数年在黄村旅店内相逢的那个书生祝年华，大破韩家庄后分手的。连忙说道：“祝先生在此荣任太守吗？一别数年，可喜你已飞黄腾达了。”祝年华道：“谬食廪粟，惭愧之至。不知女侠是否同在？”剑秋道：“她正守在楼上。哈哈！我们在此犯了罪，听凭贤太守如何发落吧。”
祝年华听了这话，便回身对李都司招招手，李都司跳下马来，祝年华和他附耳低言说了数语，李都司点点头，表示同意。祝年华遂介绍李都司和剑秋等相见，方知这位李都司名冰，是从徐州派来剿匪的。剑秋也代程远介绍过。此时李都司遂叫部下吹起号筒，收兵退去。玉琴和慕兰依然立在楼梯口，不让兵士们上来。忽听号筒声响，许多兵士都纷纷退出店堂去了，心里不觉有些奇异。又见剑秋、程远陪着两位官员徐步而来，更是奇怪。剑秋把手一招，请他们下楼。玉琴、慕兰不明所以然之故，一齐跑下楼来。剑秋便指着祝年华对玉琴说道：“你瞧这位淮安府是谁？”祝年华又向玉琴作揖道：“女侠，别来无恙，祝年华在此。”
玉琴方才明白，这是自己救过他性命的祝年华，遂含笑相见。剑秋又代慕兰介绍过。祝年华便请他们一同到府衙里去聚首，剑秋等自然答应。四人遂坐上牲口，带着骡夫，跟着祝年华上府衙去。看热闹的人见两边忽然认起朋友来，一幕全武行的活剧这样终止，真是出人意料，议论纷纷，四面散去。大家都称赞剑秋等四人的勇武，夸奖不止。那已死的高大个子，已有李都司下令将尸身收去安敛。
剑秋等到得府衙里，祝年华以上宾之礼款待。因为他们刚才用过午餐，未便即行设席，故请他们在花厅上用茶点，叙谈一切。李都司在旁相陪。他方才听祝年华告诉说，琴、剑二人是昆仑的剑侠，半夜飞行，神勇无敌，专除贪官污吏、恶霸土豪，在北方是驰名遐迩的，所以他心中非常敬畏，骄气尽敛。剑秋便问祝年华做官的经过，祝年华又向二人谢过昔日援救的恩德。后来告诉他们说，自己南返时，在天津遇见一个朋友，他和某贝勒相识的，经他的说项，代自己捐了一个小小前程。数年来，办事认真，粗有政绩，屡次擢升，今春方升任淮安府。不料洪泽湖水寇猖獗，最近在淮安属下连劫三个乡镇，派兵去剿，水寇悍然抵抗，不能得胜；遂又向徐州王总兵请兵援助，王总兵遂派李都司到来，但前天失利而归，因此心里颇觉惶惧不安，无以对地方人民。
剑秋听了祝年华的一番报告，安慰了数语，又问方才打死骄兵的事怎么办，祝年华遂和李都司商议以后，承认这是官兵的不守纪律所致，李都司情愿给一些恤金与高大个子的家属作为了事，剑秋等当无然罪了。剑秋遂说：“很好。”又把兵士撞翻商人碗盏的事告知李都司，且说治军必须纪律严明，否则骚扰地方，自己反为民物之患了。哪里可以卫国安民呢？李都司听了，非常惭愧，连说：“是，是！”剑秋等本想动身，但祝年华再三苦留不放他们前去，剑秋等只得暂留一天。当晚，祝年华大排筵席，为剑秋等四人洗尘，邀请本地文武官员以及绅士们共同相陪，在退思堂上排上三桌精美的酒筵，请剑秋等上坐。祝年华又在众人面前盛称琴、剑等侠义可风。
众人见玉琴、慕兰都是婀娜刚健的少女，更是钦敬。席间大家又谈起洪泽湖水寇猖獗的情形，祝年华忽然对剑秋说道：“不才任职淮安府以来，眼见地方上寇氛不靖，商贾裹足怕劫，欲思闾阎安堵，故两次调兵往剿，无奈水寇凭着地势险要，武艺高强，所以先后失利。现在正是彷徨无策，难得侠士等到来，恐怕天诱其衰，水寇的末日已至。因此，不才想请诸位协助一臂之力，前去把那水寇荡平。那么，不但我祝年华一人感激不忘，这里淮安人民也是感戴大德的，望侠士等切勿见却！”祝年华说了，又有几个地方绅士也跟着吁请。剑秋、玉琴、程远、慕兰，一商量，便慨然允许，众人大喜，举杯相贺。席散后，祝年华留他们在府衙里下榻，十分优待。
次日大家会面，祝年华便请教剑秋如何领兵剿寇。剑秋道：“倘然我们前去时，官兵不必同往。况且调兵派将不是我分内之事。那些官兵也没有什么战斗力量，徒然打草惊蛇。你只叫李都司督率部下离城外十里安营等候消息。我若要他们去时，他们方可开拔，一面不要再出外鱼肉良民。”
祝年华唯唯称是。又问道：“那么，侠士等四人怎样前去呢？”剑秋道：“不论什么虎穴龙潭，我们都去过的，你不必为我们担心。不过，我们不明地理，是个欠缺之处，你只要挑选四名精明干练的捕役以及八名精于架舟的船户，预备四只小快船，略载些货物，我们扮作商人模样，冒险向湖中前去，诱他们出劫。他们若然出来时最好，便可以一鼓歼灭。
否则，我们也可见机行事，捣其剿穴，谅洪泽湖水寇不过平常之辈，不够我们几个杀的。我也微知内容了。”说到这里，遂又把前夜在关帝庙内窥听得来的话告诉玉琴等知道。玉琴喜道：“原来高蟒和孟公雄都在那边，我们正好前去诛灭他们。”程远也说道：“高蟒在这里吗？他在丽霞岛失败后，不做海盗，又为水寇，这个人真是没有觉悟的日子了。”于是祝年华照着剑秋的吩咐，代他们一一安排好，又设筵送行。
剑秋等四人便在这天下午别了祝年华，带了四名捕役及一些货物出得城外，在河边下船，四人各坐一舟，摇向前去。晚间在一个乡村边泊住安歇。次日上午早到了洪泽湖，大家瞧那洪泽湖怎及得太湖中风景清丽，有的地方湖面辽阔，白浪滔天；有的地方芦苇深密，淤泥堆积，水道又是浅狭得很，连大舟都不能过去，果然形势险恶，是个萑苻之泽。他们的小船驶了好多里小路，不见有一艘船只，可知匪气正炽，商人没有前来了。有一个舟子对剑秋说道：“前面过去是龙门湾，水势更是险恶，稍一不慎，舟便倾覆。我们不如回转吧。”
剑秋哈哈笑道：“我们倘然原舟回转时，又何必多此一行？不要被淮安城里的人民笑掉牙齿，说我们没有胆的吗？我既在祝知府面前夸过口，无论怎样险恶，必要前去冒险一探。你们壮着胆子，不要退缩。有我们四个人在船上，决不至于使你们吃亏。只要你们当心驾舟便了。”舟子听了剑秋的话，自然也没得话说，依旧向前驶去。果然浪花愈大，小舟颠簸不已。
忽见前面白浪中有一艘小舟飞也似地划向前来，船头上立着人，嗤地一声飞来一枝响箭，掠过船去，这就是水寇行劫时所发的暗号，叫来船停下，不得逃避，否则便要杀伤。
剑秋等不睬不理，只顾向前驶去。对面的小舟已近，只见船头上站着一个黑衣道人，相貌可怖，真是最巧没有的事，便是剑秋前夜在关帝庙内击走的那个永安道人，剑秋遂指点给玉琴等观看。此时永安道人也已瞧见了剑秋，不由心里一怔，便指着剑秋道：“原来是你这小子！我只道是什么客商过此。我与你们无怨无仇，前晚你们忽然到我庙里来，有心捣乱，是何道理！你那虬髯黑面的同伴装神作鬼，刺死我的兄弟，我还没有报仇，你快叫他来吃我一剑！”
剑秋哼了一声道：“你这害人的东西，作恶多端，逢着我们，死期已是不远，你可知道我等是谁吗？”永安道人问道：“你等好生无理，杀了我弟，又到这里来，真是不知死活的！”剑秋冷笑一声道：“你家岳爷和荒江女侠一向在江湖上锄强诛暴，济困扶危，今天特来剿除你们这些草寇，管叫你们一个也没有命活。”道人闻言十分忿怒，一声狂吼，舞起双剑，催动坐下船，径奔剑秋。剑秋也挥动惊鲵宝剑上前抵住，两个人便在湖上酣战起来。
程远抱着百里宝剑，瞧那道人的双剑使得龙飞凤舞，本领不小，剑秋虽然抵挡得住，自己未免有些技痒，遂叫舟子把船迎上去，一摆宝剑相助作战。玉琴和慕兰一个儿横着真刚宝剑，一个儿抱着双刀各立在船头上观战。那永安道人剑术虽高，怎敌得过剑秋、程远两位生龙活虎的英雄？自己知道难以取胜，三十六着，走为上着，口里呼哨一声，回船便逃。
程远喝声：“妖道，你逃向哪里去！”催动他的小舟，首先追赶上去，剑秋也跟着同追，玉琴、慕兰也随在后面跟上，四只小船，鱼贯而行。看看已追进龙门湾，那道人的小舟划得十分快，剑秋等的船随后追去，程远心急，吩咐两个舟子努力摇舟，所以他的船不知不觉离开了剑秋等的船已有两丈多远，追了一程，前边湖面又稍狭，两旁有些芦苇，剑秋等见程远的小舟忽然左右晃了两晃，一个翻身船底朝了天，程远和捕役舟子早已一齐落水。芦苇中钻出一艘小船来，有几个水寇扑通扑通跳下水去将程远等四人从水里捉了起来。剑秋眼瞧着程远被擒，大喝：“寇盗，快快放下人！”
那水寇见剑秋船近，又是呼哨一声，把船划入芦苇中去了。
剑秋追到程远失利的所在，见湖面上隐隐横着一条长索，知道这是水寇特地埋伏在此的，等到程远舟至，只消将绳子绞起，自然不免倾覆了。
这时玉琴、慕兰的船也已追到，玉琴忙问：“怎的，怎的？”慕兰见程远失陷，玉容变色，心里异常发急。剑秋指着水里的绳子对他们说道：“就是这个东西绊翻了程远兄的坐船，我们的船也难以过去，待我除了这障碍物再说吧。”
遂俯身横倒在船舷的一边，坐的船慢慢的凑上去，剑秋觑准了绳子，把惊鲵剑向水中一挥，那长索早已断作两截。剑秋立起身来，下令前行，三舟安然而过，慕兰说道：“程远不知被他们拿到哪里去了？我们怎样想法去救他？”剑秋搔着头说道：“匪船已入芦苇，我们不明白芦苇中的形势，倘若追赶进去，必蹈覆辙。”
玉琴指着芦苇说道：“这些东西真是讨厌，我们不如放把火烧了它，管教他们有舟难藏。”剑秋道：“琴妹说得有理。”遂向舟子取得火种，各人手里燃上一个大火炬，将舟靠近芦苇，去四处燃上了火。这几天连日晴朗，芦苇十分干燥，风势又大，所以一着了火，顿时刮刮杂杂的烧将起来，烧得湖面上一片通红，风助火威，一路直烧过去，不多时早将那一片芦苇摧烧殆尽，但是却不见任何匪舟的影踪。
剑秋向慕兰说道：“程远兄大约被他们载进匪窟去了。
我们只有冒着险前去直捣巢穴，他们见了这把火，也必然要来厮杀的。”玉琴、慕兰都赞成这话，于是三只船仍向前进。
约摸行了一里多水程，见前面来了四五艘匪船，剑秋说道：“他们果然来抵敌了，迎上前去！”却听见对面匪船上有人大声喝道：“荒江女侠，前番在丽霞岛被你们侥幸逃生，姓岳的又把我弟杀害，此仇未报，一向抱恨，今日你们敢是来送死的吗！”琴、剑二人定睛看时，乃是高蟒，手中横着一对雪亮的钢叉，睁圆着一只独眼，玉琴也指着他骂一声：“狂寇！”舞动真刚宝剑，一飞身，跳到高蟒的船上去，一剑刺向高蟒的心窝。高蟒即将双叉拦开，他知道女侠非常神勇，所以用了全副的精神，使开钢叉迎住女侠狠斗，剑秋、慕兰恐防女侠有失，都将船靠拢去。
对面又驶来较大的盗舟，当先有两个匪首，一个脸上点点麻疤，手里挺着一杆花枪，正是洪泽湖水寇的大头领满天星周禄。一个手横雁翎刀，乃是从横山漏网逃到这里的海底金龙孟公雄。剑秋便去战住周禄，慕兰去敌住孟公雄，三对儿厮杀起来，捕役和舟子都吓得股栗不已。其中要算周禄的本领最为平庸，不是剑秋的敌手，十数个回合后，枪法已是散乱，被剑秋迎着刀杆，顺势一削，只听咔嚓一声，周禄的花枪早被剑秋的惊鲵宝剑削为两段，剑秋踏进一步，一剑劈去，周禄让得快时，左耳朵上已被剑峰带着削去了一小片肉，鲜血淋漓，喊声：“哎哟！”一手捂着耳朵，吩咐坐船往后便退。高蟒见自己方面形势不利，便将钢叉向玉琴面上虚刺一下，一翻身早跳入湖中。剑秋瞧得清楚，忙叫：“琴妹，当心水里！”果然高蟒在水中探出头来，伸手来掀这船。
玉琴早奋身一跃，跳回自己的船上，同时又有几个水寇跳下水去，剑秋的坐船立刻旋转起来，剑秋忙将宝剑向舷边一挥，早砍落了数个手指。剑秋明知高蟒等敌不过自己，要在水中暗算，那么他和玉琴等都是不谙水性的，难以抵挡了。幸亏坐船尚没有翻倒，忙招呼慕兰一同退下，三只船紧靠在一起。剑秋又吩咐各人留神照顾船前船后，休要被他们近身，如有人来扳舟时，快将手中刀剑扫去，一面快向后退，这样三只船靠拢在一起比较容易防备一些。
一会儿，玉琴的船摇动起来，玉琴看着水里，只顾把剑左削右劈，幸即停住。慕兰也十分留意注视，见近处一个黑脸钻出水面，连忙发出一枝袖箭，那黑脸正是高蟒，避得快，没有射中。左边又有一只手伸出来了，慕兰又是一袖箭飞去，正中手掌。她发了急，把身边所带的袖箭一齐藏在衣袖里，见影即发，被她射中了几个，都逃回匪船去。孟公雄、周禄见剑秋等防备严密，不敢追赶。剑秋坐船渐渐退得远了，高蟒在水里暗算不着，险些儿吃着一袖箭，也就退回船去。
永安道人率领三船赶至，他是前夜被剑秋等杀败之后，料想此后在关帝庙难以安身，故立即投奔这里来的。周禄本有意招他入伙，自然甚为欢迎他。新到这里，想立些功劳，遂驾舟出外，想不到又遇剑秋，众寡不敌，故意引诱，竟被他捉住程远。回寨后，又来接应。见周禄等不能胜利，他就主张以守为攻，靠着湖面形势险要，四下里多设埋伏，剑秋等倘然再来，便以巧计取胜。所以他们一齐退回水寨去了。
周禄又吩咐各水寇在要隘上好好把守，时时巡逻，夜间更要谨慎，看剑秋等怎样前来。永安道人便叫左右推上被缚的程远，依着孟公雄的主意，便要把他一刀两断，以免后患，因为横山被破，也是程远在内卧底所致。但高蟒和程远以前本有亲戚关系，程远离开丽霞岛时，虽不该放走女侠，然而尚没有和他翻脸，所以高蟒见了程远，便责问他为何不能同心合力，反去附合仇敌。
程远笑道：“人各有志，不可相强。我本来不愿意干这不人道的生涯，都是被你们兄妹诱上的，现在已觉悟前非，放下屠刀。你若是一个好男子，何不从此洗手，反来责问我做什么呢？”永安道人见程远倔强，便提剑奔过去要杀他，高蟒拦住道：“我们不妨将他拘禁在水牢里，倘然他能够悔悟的，这是最好的事。不然，等到捉住了荒江女侠等，一齐把他们处死。”
周禄赞成高蟒的话，永安道人和孟公雄只得依从，遂叫左右把程远推到水牢里去关禁。一面吩咐水寨内外严加防备，谅剑秋等日间虽然退去，晚上或要前来暗探。但是守了一夜，不见前来。那么，剑秋等在这茫茫巨湖里到了什么地方去呢？他们退下后，见高蟒等水寇虽不追来，心中却十分懊恼。玉琴道：“若是史大哥在此，我们破洪泽湖易如反掌了。”
剑秋道：“他们防备甚严，我们不识水性，这里又无内线，要到水寨里去，却非容易的事了。”慕兰双眉紧蹙，低头不语，自有她的心事。
剑秋又道：“程远兄陷身匪窟，不知生死如何，我们不能坐视。况且我在祝年华面前允许来此剿灭水寇的，无论如何危险困难，今晚我们必要到匪窟去走一遭。”玉琴也说不错，三人坐在一舟上，商议了好久，三只小船无目的地在湖上驶去。
忽见前面有一小小洲渚，上面树林甚多，临水有一古刹。玉琴指着对二人说道：“此地竟有一个庙宇，难道有僧人在内卓锡吗？好不奇怪。”剑秋看了，说道：“倘然里面有出家人的，必然是有些能耐，否则怎敢大着胆子在水寇出没的所在住下呢！”
他们正说着话，一个姓佟的捕头在船梢上答话道：“此地名唤白鹭洲，洲上有一座洗心寺，寺中的老和尚名唤什么‘忘我’的，以前他到淮安城里来时，在一家小酒店里和我相逢，他是个很健硕、很爽快的和尚，做了出家人却一样喝酒、吃肉，好象《水浒传》上的花和尚了。我和他曾谈天过，且代他付过酒钞，因此认得。”
剑秋听了，点点头说道：“听你说来，这个和尚大概也非寻常之辈。我们既已到此，不如去访问他一遭，也许他或有相助之处。”
遂吩咐坐船摇向舟边去，一会儿已在白鹭洲下傍岸泊住。
剑秋等一齐跳上岸去，且叫姓佟的捕役跟着他们同去，佟捕役欣然从命。走了十数步，已到洗心寺前，双扉紧闭，寂静无声。佟捕役上前叩了两下，呀的一声门开了，有一火工向他们问道：“你们到此做什么的？”佟捕役道：“忘我大和尚在内吗？我们特来问候他的。”火工道：“正在午睡，待我去通报。”一边说，一边让他们进来，把门关上，招待到一间小小的室中坐定后，火工去了。
剑秋瞧这地方很小，也没有什么装饰，庭中却有一副石担，约有二百多斤重，从这个东西上可知那和尚一定也是个能人了。他们等候了一回，只听里面一声咳嗽，忘我和尚已徐步走来。众人瞧他相貌魁梧奇伟，紫棠色的面皮，双目开阖有紫棱。这个脸儿又似乎在哪里见过，但是毫不相识的。大家立起身来，忘和我尚手里拈着一串念佛珠，踏进室中，向他们当胸合十行礼，一见佟捕役，便开口道：“佟捕役别来无恙！你是官中人，来此湖中做什么呢？”说话时，声如洪钟，响震屋瓦。