古之大化者，乃与无形俱生。反以观往，复以验来；反以知古，复以知今；反以知彼，复以知此。动静虚实之理不合于今，反古而求之。事有反而得复者，圣人之意也，不可不察。

　　人言者，动也。己默者，静也。因其言，听其辞。言有不合者，反而求之，其应必出。

　　言有象，事有比；其有象比，以观其次。

　　象者，象其事。比者，比其辞也。以无形求有声。其钓语合事，得人实也。其犹张□纲而取兽也。多张其会而司之，道合其事，彼自出之，此钓人之纲也。常持其纲驱之。

　　己反往，彼复来，言有象比，因而定基，重之、袭之、反之、复之，万事不失其辞。圣人所愚智，事皆不疑。

　　故善反者，乃变鬼神以得其情。其变当也，而牧之审也。牧之不审，得情不明。得情不明，定基不审。变象比必有反辞以远听之。欲闻其声，反默；欲张，反敛；欲高，反下；欲取，反与。欲开情者，象而比之，以牧其辞。同声相呼，实理同归。或因此，或因彼，或以事上，或以牧下。此听真伪，知同异，得其情诈也。动作言默，与此出入；喜怒由此以见其式；皆以先定为之法则。以反求复，观其所托，故用此者。

　　己欲平静以听其辞，观其事、论万物、别雄雌。虽非其事，见微知类。若探人而居其内，量其能，射其意；符应不失，如□蛇之所指，若弈之引矢；故知之始己，自知而后知人也。其相知也，若比目之鱼；其见形也，若光之与影；其察言也不失，若磁石之取铁；若舌之取燔骨。其与人也微，其见情也疾；如阴与阳，如圆与方。未见形，圆以道之；既见形，方以事之。进退左右，以是司之。己不先定，牧人不正，是用不巧，是谓忘情失道。己审先定以牧人，策而无形容，莫见其门，是谓天神。

　　【注释】

　　 1、反应：反，通“返”；应，应和。反应，在这里指从对方反回的信息。

　　 2、古之大化者：化，教化指导。大化者是指圣人。

　　 3、反以观往，复以验来：反和复都是返回、重复的意思。追溯过去的事情，经验，再回首察验未来。

　　 4、动静：指移动与静止，“动”与“静”是相对而言的。

　　 5、虚实：真伪的意思。

　　 6、来今：未来与现在。

　　 7、反而得复：调查过去，反复研究现在与将来的对策，以便掌握其中的道理。

　　 8、圣人之意也，不可不察：察，仔细观察研究，此句是说对圣人的见解不可不悉心研究思考。

　　 9、辞：言词。

　　 10、言有不合：所说的话不合理。

　　 11、应：答应。

　　 12、象比：象，法象、仿效形象和原形。比：比较。指按照形象进行比较。

　　 13、钓语：像钓鱼投饵一样，在发言时给对方以诱饵，以便引出对方的话头。

　　 14、张网：是捕兔子等野兽的网。网是捕鱼等水产品的网。

　　 15、会：会合，聚会。

　　 16、其言无比：比，可比的规范。指言辞无可比较。

　　 17、乃为之变：于是就为此改变方向。

　　 18、牧之：在此与“察”同义。就是进行调查加以阐明。

　　 19、愚智：愚者和智者。

　　 20、鬼神：鬼，隐密不测。鬼神是指死者的灵魂和山川的神明。

　　 21、敛：收敛。

　　 22、开情：情，感情、情绪。这里是说敞开心灵的大门。

　　 23、象而比之，以牧其辞：象，模仿。比，类比。用象比的方法把握对方的言辞。

　　 24、或因此或因彼：因，原因。此，这里。彼，那里。或这个原因，或那个原因。

　　 25、或以事上，或以牧下：事，侍奉。牧，统治人民。全句的意思是说或用来侍奉君主，或用来观察民情。

　　 26、情诈：真情和虚伪。

　　 27、式：定式，模式。

　　 28、观其所托：托，寄托。观察其所寄托之处。

　　 29、见微知类：微，微小。类，种类。根据轻微征兆探索有关联的重大事物。

　　 30、探：侦察，打听。

　　 31、射其意：此处指如弓之发矢，准确猜中对方意图。

　　 32、符应：验合符契。

　　 33、蛇：意指飞龙。

　　 34、羿：神话传说中的神射手。

　　 35、知之始已，自知而后知人：想要知道他人，就必须先从了解自已开始；了解自己以后才能知人。

　　 36、比目之鱼：只有一只眼睛的鱼，经常是两鱼协同并游。

　　 37、燔骨：燃烧骨头上所带的肉。

　　 38、牧人不正：牧，统驭。统驭人，但不能整齐。

　　 39、形容：形态、形象、容貌。