话说彭庶白指着李九哈哈大笑道：“这事有他从中帮忙，联络各报馆的事，还要两位请求我们介绍吗？上海几家大的主笔和访员，多与他有交情。方才我在他家，他正和我计议这事，由他出面请酒。我同他出门到这里来的时候，已经吩咐师傅发请帖，此时只怕已分送各报馆去了。”霍元甲连忙起身向李九拱手谢道：“难得九爷这么肯出力替我帮忙，我只好口头道谢了。”李九也忙拱手说道：“四爷这话说的太生分了。这那里是四爷个人的事？凡是会武艺及有点爱国心的人，都应当对四爷这种举动同情。”
农劲荪问道：“不知九爷定了那日几点钟？我们好商量一篇的文字，在各报上发表。”彭庶白接着说道：“就在明天下午六点钟，一会儿便有请帖到这里来。”霍元甲笑道：“我们这里还用得着请帖吗？情理上似乎太说不过去了。”彭庶白李九和农劲荪大家商量一番办事的手续，及登报的文字；因又来了拜访的客，彭李二人方作辞回去。
次日农霍二人带着刘震声按时赴宴，当时上海各大报馆的主笔访员多到了。经李九一一给农霍二人介绍，席间各自有一番慷慨淋漓的演说；翌日各报的本埠新闻栏内都载了出来，这且不去叙他。
单说酒席散后，各人都分途回家去了；惟有彭庶白因要去五马路访一个朋友，独自从酒馆出来，向五马路行走。这日下了一天的雪，到黄昏时分方止；马路上的雪，足有二三寸深，行路的人，一溜一滑的极不自在。彭庶白刚走近近棋盘街口，此时这一条马路的行人很少，两旁店铺都上了板门；忽见前面马路中间，围了一大堆的人，好像是打架的样子。彭庶白边走边朝那人丛中望去，只见一个穿西装的少年，被许多流氓似的人围着群殴。
再看那少年虽不过二十来岁的年纪，身体像很瘦弱；和许多流氓动手打起来，手脚身法倒十分利落，神气也异常从容，简直不把那些流氓看在眼里的模样。彭庶白在上海居住了多年，知道上海流氓是不好惹的；每每因一言不合，纠集数十巨个流氓，携带利斧短刀，与人拚命。逆料这少年多半是外省初到上海的人，不知为什么事与这些流氓动手，存心想上前替那少年解围。但是看那少年笑容满面的一拳一个，把流氓打的东歪西倒。左右前后的流氓，不近他的身便罢，近身必得跌倒；这些流氓也都打红了眼睛，跌下去爬起来，又冲上前去，也有抓着雪向少年打去的。彭庶白看得有趣，料知那少年有这般好身手，是绝不至吃亏的，乐得在旁边看看少年的能耐。
只见那些流氓欺少年是单身一人，手中又没有武器，仗着自己人多，越打越勇敢。两面街口都有巡捕站岗，然巡捕对于流氓打架，从来是装没有看见的；非到双方打伤了人，或是闹得乱子太大了，断不过问。此时附近的巡捕，仍照例不来理会，所以这些流氓胆敢与少年拚命。
那少年见流氓打不退，彷佛不耐烦多纠缠了；只将双手一伸，一手扭住一个流氓的顶心发，一开一合的使流氓头碰头。在打的时候，流氓和少年都咬紧牙关不说话。禁不起少年将两个流氓的头这么一碰，却痛得忍不住只叫哎呀。在旁的流氓趁少年腾不出手来，想从背后将少年拦腰抱住。谁知少年身法真快，就手中的两个流氓当兵器，只几下便横扫得那些流氓，没一个敢近身了。直到此时，少年才叱了一声去罢！随即双手一松，这两个碰头的流氓，都跌倒在一丈开外。少年行所无事的拍了拍衣上的雪，头也不回的说走便走。
众流氓确实被打得都害怕了，一个个横眉怒目的，望着少年大摇大摆的走去，谁也不敢追赶。却羡慕煞了旁观的彭庶白，忍不住不上前问问少年的姓名来历，究竟为什么和流氓打起架来。跟上去才走数十步远近，只见那少年走进一个弄堂，彭庶白忙紧走了几步，赶过少年前面，对他拱了拱手说道：“方才见老哥打那些流氓，显得一身好本领；兄弟从旁看了，委实钦佩之至。因此不揣冒昧，妄想结识老哥这种人物，请问尊姓大名？因何与那些流氓动手？”
那少年就彭庶白打量了两眼，忙陪笑拱手答道：“见笑见笑，这地方的光棍，真不睁眼。兄弟在一家烟纸店里买香烟，因不曾留神，露出坎肩上佩带的赤金表炼来，被旁边的几个光棍看见了。大概是欺兄弟身体生得文弱，居然跟在背后走。一到这行人稀少之处，就动手强抢起来。幸亏来的都是些不中用的东西，已被兄弟打开了；谁知这一带此类光棍极多，转眼之间，竟围上来二三十个。可恶那些巡捕，简直像没有眼的一样；若换一个真的文弱书生，今夜不糟透了吗？”
彭庶白见这少年相貌生得十分英俊，说话又极爽利，不由得心里爱慕。恐怕错过了机会，以后不容易见面；因弄堂里不便多谈，只得问道：“老哥就住在这弄堂里呢？还是到这里瞧朋友呢？少年随手指着前面一个石库门说道：“我便住在这里面。兄弟是湖南人，初次到上海来，没多的熟朋友，只好住在这湖南客栈里。”彭庶白看那石库门上有一新商号四字，遂说道：“兄弟很想和老哥多谈谈，虽自觉冒昧得很，然实因心中爱慕，情不自禁，去客栈里坐坐不妨么？”少年似乎也觉得彭庶白这人器宇非凡，绝不踌躇的表示欢迎，引彭庶白进里面攀谈。
原来这少年姓柳名惕安，也是当世一个了不得的侠义英雄。他这时的年龄，虽还只有二十岁，然他的历史，极不寻常，更极有趣味。本书原是专为这类人物立传，不得不趁这时候，将他的身世和履历叙述一番。且说那时湖南长沙有一家做锑镰生意的公司，叫做华昌公司；这华昌公司在那时候，可以说是全世界闻名的大公司，凡是熟悉商界情形的人，大概没有不知道的。
这公司与本书并没有关系，单讲这公司里有个书记姓柳名尊彝，是一个补廪的秀才，文学很有根柢，只是为人生性乖僻，最好使酒骂人。长桥柳家原是湖南的巨族，柳家子弟多不免有些纨绔气息，柳尊彝却没有这气息；名士气倒来得很结实，终朝每日在醉的时候居多，清醒的时候极少。在喝醉了时，并没有旁的毛病，就喜披着一身不合时宜的衣服，拖着一双破了后跟的鞋，歪戴着一顶破帽子，踉踉跄跄的在街上胡撞。遇着卖馄饨或卖油饼的肩挑贩子，便蹲下来大嚼；吃完了随手抓钱给人，有时三元五元，甚至十两八两不定。偶然身边没有钱的时候，吃完拍拍腿就走。好在那些小贩，多是曾经得过他便宜的，也多知道这柳疯子的脾气，身边有钱是不吝惜的；拿不出钱来时，便追着他要，也是白费唇舌。
他在华昌公司，每月有二百元的薪水，家中用度至多不过六十元，其余的多在这些小贩担上花了。亏了柳尊彝的夫人，十分贤淑，生了两个儿子两个女儿，大儿子就是柳惕安。这年柳惕安已经六岁了，生得长眉清目，隆准方颐，读书真能过目成诵，最为尊彝所钟爱。尊彝每次喝醉了发酒疯的时候，家人都不能近前；不问是谁，一到他跟前去，便不被他打，也得挨他一顿臭骂。惟有惕安过去，能得他的欢心。他夫人每遇着家用匮乏，自己不敢问尊彝要钱，教惕安乘尊彝搂抱在怀中的时候，伸手去袋中摸搜，摸着了就说要买什么。尊彝总是笑嘻嘻的点头应允，惕安拿着交给母亲供家用。他母亲在四个儿女之中，也独爱他。小孩照例好吃，柳惕安自也不能例外；不过他所喜吃的，是米粉和葱用油炸出来的油饼，每日总得向他母亲需索二三百文买油饼吃。
华昌公司在南门外碧湘街，柳尊彝为往公司办事便利起见，也在碧湘街租了一所房屋居住。那碧湘街靠近乞丐收容所，当时乞丐收容所的章程，不及民国以后的完备；凡是入所的乞丐，仍可每日出外自由行乞，不过夜间回收容所歇宿罢了。因此碧湘街一带，终日不断的有乞丐来往。柳家住屋临街，柳惕安每日看乞丐蹀躞街头，也看得惯了。
有一个年约五十多岁，满脸黑麻，满头癣癞的乞丐，时常坐在柳家大门的房檐下，翻开破棉絮的衣襟，寻找虱子。柳惕安见了也不嫌脏，就在这乞丐身旁，买了油饼大嚼；有时买的多了，吃得剩下来，便随手送给这乞丐吃。这乞丐龇开黄板牙笑着，接过来就吃，还显著得意的样子，望着柳惕安点点头称赞道：“好孝顺的孩子，明日得再多买几个给我吃。”旁人听了，都替柳惕安不平，骂这叫化子不是好东西。柳惕安因年纪太小，不大知道人情世故，却不理舍。次日买了油饼，真个多剩几个给这乞丐吃，接连是这么吃过好几次，差不多成为惯例了。
每日一到下午三四点钟，买油饼的挑贩一进碧湘街口，这癞头麻脸的乞丐，就不先不后的坐在房檐下等候，柳惕安毫不厌恶的照例送给他吃。有时向他母亲需索少了，没得剩下来，这乞丐简直不客气的伸手硬要。柳家当差的看了不服，一边骂这叫化子不是东西，一边打算拉柳惕安进屋里去。只是作怪，柳惕安不但不肯进去，并得向买油饼的赊几个油饼，送给这乞丐吃，如此也不止一次。
这乞丐渐渐的和柳惕安攀谈起来，一日大两倾盆而下，街上水深数寸，不仅卖油饼的不能上街，连一个行人也没有。柳惕安每日吃油饼，吃成了习惯；彷佛抽大烟的有了瘾的一般，一到这时分便想得吃。此时既下着大两，只得独自站在房檐下，望着瀑布也似的檐溜发愁。正在看得出神的时候，忽觉背后有人在他肩上轻拍了一下；回头看时，原来就是照例白吃油饼的叫化。
柳惕安没好气的鼓着小嘴说道：“可恶这捞什子雨下一个不止，连我也吃不成，你还来做什么？”这乞丐又龇开黄板牙笑道：“我还不是照例来吃油饼的吗？”柳惕安道：“下这么大的雨，卖油饼的不来，那里有得吃。”
这乞丐摇头笑道：“下雨有何要紧？天晴时我吃你的，下雨时你吃我的。我吃你的次数也太多了，今日轮到我做东，请你吃一个饱何如？”柳惕安从衣袋中掏出一把铜元来说道：“只要有油饼买，我这里有的是钱，要你做什么东。”乞丐笑道：“原是为着下雨没得买，才用得着我来做东。你把钱收起来，留待天晴时买给我吃；我这里已买来了油饼，你吃罢。”说时将手一伸，手上果然有一个热烘烘的油饼，柳惕安正在想吃的时候，真个接过来便吃了。
一面咂嘴舐唇，一面说道：“可惜你买少了。怎的只买了这么一个呢？”乞丐笑道：“多买冷了不好吃，吃一个买一个是热的。你看，又买一个来了。”说罢，手心里又现出一个油饼来。柳惕安本是一个生性极聪明的小孩，看了就很觉诧异，一边接过来吃，一边问道：“你这油饼在什么地方买来的？搁在你身上什么地方？”乞丐道：“等你吃饱了再和你说。”柳惕安道：“你自己怎么不吃呢？”乞丐道：“我如何不吃？你瞧，我不是在这里吃吗？”
柳惕安看时，果然一个油饼已咬了半边。柳惕安将第二个油饼吃完，第三个油饼又在乞丐掌中现出来了。是这般接连吃了七八个，觉得很饱，吃不下了，忍不住问道：“你说等我吃饱了再向我说，于今我已吃饱了，你说给我听罢。”乞丐道：“你是问我这油饼从什么所在买来的吗？我这是老照壁徐松泉茶馆里的油饼，比别家的来得松脆香甜，若不是我平日吃你的吃得太多，今日也不请你吃了。”
柳惕安道：“老照壁离这里很远，怎么还像刚出锅的，一点儿没有冷呢？”乞丐哈哈笑道：“这东西冷了怎好吃。你平日请我吃热的，我自然不能请你吃冷的。”柳惕安道：“我共吃了八个，你好像也吃了六个，一共十几个油饼，你用什么东西包，搁在什么地方带来的？”乞丐用左手指着右手的掌心说道：“是它一个一个拿出来的，拿来便吃，用不着什么东西包裹？”
柳惕安听了，益发觉得奇怪，只管摇着头说道：“你越说我越不明白，你得教给我这个法子才好。以后下雨的时候，你若不在这里，我也有得油饼吃。”这乞丐伸出油污的手，摸着柳惕安的头顶说道：“你不拜我做师傅，我就教给你，你也不灵。”柳惕安正待问怎样拜师傅的话，只见一辆洋车，冒雨来到门口停了。车中人下来，原来是柳尊彝回了，柳惕安只得去叫爹爹。柳尊彝打发了车钱，伸手携了柳惕安的小手，带进屋去了。柳惕安心里记挂着乞丐拜师傅的事，趁他父亲松手的时候，一溜烟跑出大门外看时，乞丐已去得无影无踪了。
大雨仍不断的下着，柳惕安心里思量道：“这叫化确是奇怪，下这么大的两，何以他身上衣服并不曾湿，他又没有雨伞，这不是也很奇怪吗？”他独自一个人站在房檐下，越想这乞丐的行踪越诧异，想出了神。风飘雨点打在他身上，将他的衣服都湿透了，还不知道。直到开晚餐的时候，当差的请他吃饭，回到房中，才发觉身上的衣服湿透了。他因自己身上的衣服被雨打湿，益发想念那乞丐；不知是什么道理，能在大雨底下行走，不湿衣服。
他夜间照例由他父亲带着睡的，平常头一沾枕便睡着了，这夜因想念那乞丐的事，只是翻来覆去的睡不着。柳尊彝爱子心切，见他久不睡着，以为是因被雨打湿了衣服，受了风寒，忙着起来弄药给他吃。柳惕安也不说出不能睡着的所以然来，无端的闹了大半夜，柳惕安疲乏的睡着了，一家人才跟着安睡。
次日天气晴明了，柳惕安按时立在门外，等那乞丐前来。一会儿卖油饼担儿来了，以为乞丐必照例的跟来，谁知等了许久，仍不见那乞丐的踪影；只得独自买油饼吃了，心里却只是放不下那拜师傅的事。但是师傅应该怎样拜法，他六岁的小孩，自然不曾见过，也不曾听得人说过，心里不由得踌躇起来。恰好他家当差的走了出来，这当差的叫陈升，年纪虽只有四十多岁，却是柳家的老当差；从十四岁就在柳尊彝跟前，是一个很诚实可靠的人。
柳惕安这时便叫着陈升问道：“你拜过师傅没有？”陈升忽听问出这话来，当然摸不着头脑，随口答道：“拜什么师傅？我又不是学手艺的人，凭空拜什么师傅？”柳惕安道：“难道定要学手艺才拜师傅吗？读书也是一般要拜师傅的。”陈陆道：“让书不是拜师傅，叫做拜老师，还得拜孔夫子圣人，你于今快要拜老师了，你知道么？”柳惕安道：“拜谁做老师？我不知道。”
陈升道：“我有天听得太太对老爷说：‘惕儿今年满六岁，年纪也不小了，应该认真读起书来。’老爷说：‘我每天从公司回来，教他一两个钟头，比从什么先生都好。小孩子读书不是这么读，还要如何认真？’
“太太说：‘你教他读了什么书？你终日醉醺醺的，高兴的时候才教他两遍；若在不高兴的当儿，惕儿拿书来问你，你倒把摔在一边，逗着他东扯西拉的说些不相干的话。像你这般教书，不要误了小孩的光阴。有个姓刘的先生，在隔壁唐公馆里教书；听说那先生是个老举人，教小学生教得最好，唐家就只有一儿一女，从他读书。我想把惕儿搭在他家里去读书，唐家的小孩也有个伴，相隔又近，早晚来去容易。你从公司回来，高兴还是可以教他的。’老爷说就这么办也好。大约过不了几日，你便得上学去了，上学是得拜老师的。”
柳惕安听了这话，闷闷的过了一会才问道：“你这些话都是真的么？不是哄我么？”陈升道：“谁哄你，前天我亲耳听得太太和老爷说的。”柳惕安道：“那时我上那里去了？怎的我不曾听得说？并且你昨天何以不说给我听。”
陈升道：“你不信罢了。我只道你已经知道，无端对你说什么？方才你若不问我拜过师傅没有的话，我也不会说到这上面去。老爷常说你读书的天分高，认过的字，便不忘记，你去上学怕什么？”柳惕安道：“我不怕去上学，就怕一上了学，便不许我出来买油饼吃。”陈升笑道：“买油饼容易，学堂就在隔壁，我每天买好油饼送给你吃便了。”
柳惕安摇头道：“不行，你买了送给我一个人吃，我不喜欢吃，要那叫化同我一块吃才好。”陈升道：“那个臭叫化，白吃你的油饼，也吃的太多了，你有钱怕没处花吗？为什么天天要买油饼给他吃。我看着那腌臜模样，就要作呕，你偏欢喜和他在一块儿吃东西。你知道么？他白吃了你的油饼，还说你是他的好孝顺儿子呢？”柳惕安连连摇手道：“你不要乱说，他何时是这么说了？他是穷人，才当叫化，身上自然腌臜，我欢喜他，你不用管我。我且问你，我明日上学要拜老师，应该怎样拜法？”陈升道：“没有旁的拜法，大概是对刘先生磕几个头，爬起来喊声老师便完了。”柳惕安点了点头道：“我知道了。”说时伸头向街上两端望了几望，自言自语的说道：“还不来，不知是什么道理？”陈升不作理会走开了。
柳惕安一个人匆匆向乞丐收容所那方走去，走到那门口，却不敢进去，只探头向里面张望。这门口虽不断的有乞丐出入，只是不见那癞头麻脸的乞丐。正在徘徊的当儿，忽听得远远有吹笛的声音，细听却在收容所后边，柳惕安觉得那笛声好听，便向发声的方面走去。原来这收容所后面，有一座小山，笛声是从那山上发出来的。柳惕安走近小山看时，吹笛的不是别人，正是那癞头麻险，白吃油饼的叫化。柳惕安心想道：“我要他教我买油饼的法子，这时还不拜他做师傅，更待何时。”主意已定，也不说什么，也不顾地下潮湿，走上前跪下；接连不记数的磕头，口里只管叫师傅。
那乞丐见了，实时停了笛声笑道：“你真个拜我为师傅吗？你既拜我为师，你知道我的姓名么？”柳惕安道：“我不知道你的姓名，我只知道你是我的师傅就得了。”这乞丐喜得伸手将柳惕安拉了起来说道：“你这话倒也说得爽利，我就收你做一个小徒弟罢。不过我们祖师相传下来的规矩，拜师是得发誓的。学了这法术，非经师傅许可，不能随意传给旁人，并不得存心炫耀，胡乱使给人看。你于今先发誓，我就教给你。”柳惕安虽生长了六岁，却从来不曾发过誓，也不知道这誓应该怎样发；听了这话，只呆呆的望着乞丐，不知如何是好。
这乞丐看着形，点了点头笑道：“本来你的年纪太轻了，你用不着发誓，且过几年再说罢。”柳惕安着急道：“要过几年才教我吗？”乞丐沉吟着说道：“再过几年，学起来也容易些。于今不是我不肯教，实在是你不能学。”柳惕安道：“我就只要学那买油饼的法，若再过几年，便不学也罢了。”乞丐笑道：“你专要学那买油饼的法；是很容易的，你好好的记着罢。我姓潘，你从今日起，无论在什么时候、什么地方，想吃油饼，只须两眼合上，想我昨天拿油饼给你吃，那时候的情景；口里连喊三声潘老师，喊的声音不可大了，给旁人听得。是这么做了，包管你手上有油饼出来。你听明白了么？”
柳惕安问道：“随便在什么地方都使得么？”潘老师应是。柳惕安道：“那么就在这地方也行么？”潘老师道：“不行还算得是法术吗？”柳惕安真个将两眼合上，心想昨日吃油饼的情景，想罢轻轻唤了三声潘老师。说起来真是奇怪得不可思议，第三声潘老师方叫出，猛然觉得右手烘热，不知如何已有一个与昨日同样的热烘烘油饼，捏在手中。
这一来，只喜得柳惕安心花怒发，连忙用双手捧着送给潘老师道：“我刚才吃饱了，老师今天还不曾吃，请先吃了这一个罢。”潘老师见他六岁的小孩，能知道礼让，也喜得笑嘻嘻的接了。柳惕安忽然问道：“像这样不要钱的油饼，又一点儿不费事，老师为什么不多弄些吃，却要到街上向人家讨吃呢？”
潘老师高兴道：“你这话问得好，你若不是这么问，我倒得多费些唇舌向你解说道理。你要知道世间上的东西，除了天上的风云日月而外，都是有主儿的；不是我自己的东西，我就不应该拿，拿了是有罪过的。世间的强盗和贼，就是胡乱拿人家的东西，所以有王法去办他。你我所吃的油饼，也是人家的。人家做买卖，将本求利，你我用法术偷来吃，一文钱也不给；这种举动，也和强盗贼差不多。不过逢场作戏，偶然一二次，还不大要紧。如果时常是这么干，也和强盗一般的有破案的时候。我们破案时所受的苦楚，有时比强盗破案受王法惩罚的还要厉害。你记着罢！若是手中有钱，天没有下雨，便不可常用我这法术。”
柳惕安正待问如何破案的话，忽听得远远有叫惕少爷的声音。回头向山下看时，只见陈升气急败坏的跑到山下，一面招手，一面叫唤。柳惕安不知道陈升为什么那么慌急，只得忙辞了潘老师跑下山来，陈升只管跺脚说道：“你又和这臭叫化在一块，还不快回去。老爷又喝醉了酒，差点儿把太太打死了。”
柳惕安知道自己父母是时常吵嘴打架的，听了也不在意；随陈升回到家里，却不闻自己父母口角的声音。他知道自己父亲的脾气，每在外面遇到不如意的事，回家喝上几杯酒，就得找他母亲的差错；不说这桩事不应该做，便说那桩事办理不得法。和他辩论罢，固然如火上加油的生气；不和他辩论罢，又说人不应该赌气不睬他，口口声声说从此不理家里的事，要出家做和尚。柳惕安的母亲虽则性情贤淑，也时常感觉难于应付。平日他夫妻吵闹起来，有柳惕安从中和缓柳尊彝的忿怒，咒骂一阵子也就罢了。
这日柳惕安因到乞丐收容所后面山上去了，家里没有缓冲的人；柳尊彝不知在外面受了什么气回来，借事和自家太太吵骂，三言两语不对劲，便动手打起来。幸有陈升在旁哀求劝解，柳尊彝将太太打了几下，太太忍气吞声的不反抗，便没事了。陈升恐怕柳尊彝继续再打，因此跑出来寻找柳惕安。柳惕安回到家里，见父亲独自坐在书房里看书，随即又到母亲房中，见母亲横躺在床上，掩面饮泣；姊姊弟弟都鸦雀无声的坐在床沿上，面上都显著不快乐的神气。柳惕安含着笑叫了声妈妈道：“你老人家不要哭了，爹爹喝醉了酒，照例是这么横蛮的；只要身上没受伤，犯不着哭。你老人家身体又不结实，哭多了，一会儿又要闹心气痛的毛病。”
柳惕安的姊姊名叫静云的接口说道：“妈妈已经心气痛过好一会了。你倒好，跑到外面贪玩去了，吓得我要死，我和权弟都挨了几下。你若在家里，也不至闹得这么凶。”柳惕安最爱自家兄弟，他兄弟名叫权子。惕安听了静云的话，忙拉下权子的手问道：“打了弟弟什么地方，还痛吗？”柳权子这时才四岁，也生得十分聪明伶俐，当下答道：“爹爹怪我不该揪了他的衣边，顺手打了我两下嘴巴，这时已不痛了。”
惕安枚了权子的手，爬到床沿，伏在他母亲怀中说道：“妈妈不要难过了，我学了一种把戏回来，使给妈妈看，请妈妈坐起来看罢。”边说边推着他母亲起来，他母亲悠悠的叹了口气说道：“你有把戏，去玩给你姊姊弟弟去看罢！让我睡一会儿。”惕安不依道：“你老人家不曾见过我这样好把戏，看了一定喜欢。”小孩子心中的哀乐，变化得最快，静云权子听得有把戏看，登时喜笑得尔着拉母亲起来。柳太太的性情，原来非常柔善，加以痛爱儿女，见三个儿女都拉她起来，便坐起来说道：“好！你们下地去玩罢。”
惕安真个喜孜孜的先跳下地来，静云已将权子抱下，俱安先伸出两手给他母亲看道：“你老人家看我是一双空手，什么也没有，”说时又在身上拍了几下道：“此时我身上什么也没有，外面的大门已经关上了。我能不出这房门，可以弄出老照壁徐松泉茶馆里的热油饼来，给大家饱吃一顿，妈妈相信么？”
他母亲心里虽是不快乐，但是听自己心爱的儿子，说出这些不伦不类的话来，也觉得好笑；以为是惕安有意是这么说着逗他开心的，正在懒得回答，柳静云已插口说道：“我相信，你且弄出来，妈妈自然也相信的。”惕安笑道：“你相信不行，要妈妈说相信才行。我这把戏是真的，弄来油饼是可吃的；并不止一个两个，要多少有多少。”权子听得有油饼吃，急得拖着惕安的手说道：“哥哥快弄来，先给一个我吃。”惕安天性最厚，原是为想引着他母亲开心，才说出玩把戏的话，定要他母亲说相信，他母亲只得说道：“我相信，你弄得来就弄罢。”
惕安这才笑嘻嘻的整了整衣襟，背过身去，心里默祝道：“潘老师、潘老师，平常使这法术不灵，倒没要紧；今天我母亲呕了气，正要借这法术，使他老人家开开心，必须灵验方好。”祝罢，即默念那授受油饼的神情，念毕轻呼了三声潘老师，真是毫不含糊，和在收容所后面山上时一样，手中不知不觉的有油饼捏着。估计那时间，就是在自家厨房里做出来的，也没得这么迅速。柳惕安掉转身来，双手捧着那油饼，送给他母亲面前说道：“你老人家看我这把戏好不好？你老人家趁热，先吃了这个，我再来给姊姊弟弟吃。”
他母亲估不到他真个是这般弄得出油饼来，不由得吃了一惊，忍不住接在手中细看，确是炸得两面金黄，又热又香的油饼。静云权子也都争着来看，他母亲递给静云道：“我不吃，你和弟弟去分吃罢。”惕安定要他母亲吃，随即又弄了两个来分给静云权子吃了。他母亲问道：“你这把戏，是从谁学得来的？”惕安说是从潘老师学的，潘老师是一个大叫化。
他母亲摇头道：“你这小孩子，怎的这么不长进？好人的好样不学，如何去从大叫化学这不敦品的把戏呢？你的年纪小，不知道厉害。江湖上常有不正经的人，用这类的法术，去偷盗人家的东西。官府不知道便罢，知道了是要抓着当妖人办的。我在娘家做女的时候，曾听得你外公说过；他做四州万县知县的时分，忽然有好几家富户来报窃案，说银钱首饰放在皮箱里面，门不开，锁不破，不知被什么人偷去了。好几家报窃案的，所说情形都差不多；害得这些人家的当差的和老妈子，不知受了多少冤枉气，挨了多少冤枉打！后来亏了一个老捕头，明查暗访的，才查出是一班走软索的人，会一种邪术；都在一个古庙里住着，人不出庙门，能用邪术偷盗人家皮箱里面的东西。直到将那班人办了，报窃案的也没有了。你学的这把戏，就是那一种邪术，这不是正经人学的东西，以后不可再玩了。我常听人说，学这类邪术的人，是永远不会发达的。你是要读书上进的，万不可学这些玩意。”
柳惕安一一听了，不敢说什么，次日也不敢再去找潘老师了。
过了几日，他母亲果然送他到隔壁唐家去上学，每日午后散学回来，仍照例在大门外买油饼吃。那潘老师自从那日在收容所后边山上见过之后，便不曾见面了。柳惕安心里想念他，偷闲去收容所附近探望了几次，也没有遇着。约过了半年的光景，这日柳惕安散学回来，走出唐家的大门，只见一个乞丐坐在唐家的阶基石上，一眼望去，彷佛是他潘老师的模样，细看却不是。这乞丐的年纪，比潘老师还要大几岁，脸上没有黑麻子，那种腌臜的样子，和头上的癞癣，都与潘老师差不多。不过潘老师只肩上驮了几个叫化袋，这乞丐是用竹竿挑着一副叫化的担子。这担子一头是一个破了的蔑箩筐，筐内有几件破烂不堪的布衣服；一头是一张破草席卷起来的，好像是铺盖卷儿。
柳惕安生成的古怪性格，见了乞丐，不知不觉的便生了怜惜之心；加以这乞丐的形象，彷佛自己的潘老师，不由得立住脚向这乞丐打量。这乞丐也睁着两眼，将柳惕安看了又看。柳惕安忽觉得技痒起来，连忙用法术弄了一个油饼，送给这乞丐道：“请你吃个油饼。”乞丐伸手接了说道：“咦，是谁教给你的这玩意？你不是姓柳么？”柳惕安点头道：“我姓柳你怎得知道？”
乞丐笑道：“你原来就是我的师侄，我如何不知道？”柳惕安道：“你认识潘老师吗？”乞丐道：“岂但认识，他还是我的师兄弟呢。我动身到长沙的时候，他对我说，他新近收了个六岁的小徒弟，姓柳叫惕少爷，住在南门外碧湘街，我因此到这街上来瞧瞧。”柳惕安问道：“潘老师现在什么地方？他为什么不同到这里来呢？”这乞丐道：“他于今在四川，他有他的事，今年还不能来长沙，你想见他么？我可以带你去见他。”柳惕安这时也不知道四川在那里，离长沙有若干路，随口说道：“我虽想见他，但是没得工夫去。我白天到唐家读书，夜间还得到爹爹跟前读书。”
这乞丐问道：“潘老师除了教你搬运法之外，还教了你什么法术？”柳惕安道：“并不曾教我什么搬运法，更没有教我旁的法术。”乞丐笑道：“你刚才弄来的油饼，不是搬运法搬运来的吗？这法术不仅可以搬运油饼，什么东西都一样可以搬运。”柳惕安道：“潘老师只教我弄油饼，旁的东西弄不来。”这乞丐沉吟了一阵问道：“你潘老师教你弄油饼的咒词，如何念法的，你且念一两句给我听听。”柳惕安道：“潘老师没教我念咒，我一句也不知道念。”乞丐道：“你既不念咒，如何能弄来油饼呢？”柳惕安将潘老师教他默念授受神情，和轻唤三声潘老师的话说了。乞丐笑道：“原来他只传你一点感摄法，这算小了法术。”
柳惕安问道：“为什么算不了法术？”乞丐道：“这还是你潘老师运用的法术，不过因你的精诚，与他生了感应，他的精神，虽相隔数千里，也能代替他在你跟前运用法术；所以叫做感摄法，算不了你自己的法术。若是你潘老师死了，你这把戏便立时不灵了。你此刻心里还想学更大的法术么？”柳惕安道：“怎么不想呢？无奈潘老师不在此地。”
乞丐道：“只要你想学，我倒可以教你，你潘老师本来托付了我的。”柳惕安喜道：“那么好极了，我就跟着你学。不过我母亲不喜欢我学这玩意，说不是正经人学的，说衙门里的人知道了，要拿去办罪的。”乞丐点头道：“不错，你母亲确是有见识的人。但是邪人用正法，正法也成邪；正人用邪法，邪法也成正。你要知道，人有贤愚，法无邪正；并且我要传授给你的，是救人的大法，那里有罪给衙门里的人办。只是学法不像读书，可以住在家中，请人教读。学法是得跟着老师去四处游行的，你能离开家里的父母姊弟，跟随我游行四方么？”
柳惕安摇头道：“这事办不到，我一天也不能离开我的父母。你能在这里教我便好，不能教就只好不学了。”这乞丐见柳惕安说话伶牙利齿，绝没有寻常小孩那种稚气；并且听他所说的话，便可知道他的天性甚厚，对于父母是很能尽孝的。不由得随口称赞道：“很好很好，怪不得你潘老师逢人便道：新近在长沙收了一个好小徒弟的话。你我两人师徒的缘分，此刻还不曾成熟，什么话也是白说了，你归家去罢。我今日不过来瞧瞧你，等到机缘成熟的那日，我自然来接你。”柳悔安见天色已不早了，便别了这乞丐回家，也没有将这一回事搁在心上。
那乞丐自见过那一次之后，也不曾与柳扬安见面了。光阴易过，转眼又过了两个月，这日也是柳家合当有祸。柳惕安散学归家，正待吃饭的时候柳尊彝不知从什么所在，喝了一肚皮的酒回来；一溜歪斜的走进大门，就无风生浪的寻着惕安的母亲吵嘴。他母亲忍受不了，随口答了几句。谁知柳尊彝冒起火来，恰好陈升从厨房里捧着一甑热气蒸腾的饭出来；柳尊彝抢了那饭甑，劈头朝惕安的母亲掼去，凑巧正套在头上，热饭散了一身。陈升连忙将饭甑揭起，他母亲已被热饭烫得在地下打滚，顷刻之间，满头满脸都肿得和南瓜一样。柳尊彝掼过饭甑之后，实在醉得挣持不住，独自倒在书房里，鼾声震地的睡去了。
静云惕安都因年纪太小，见母亲烫得这般模样，只知道哭泣，一点儿办法也没有。还亏了陈陆是柳家的老当差，能作主去请外科医生。医生来诊视，他母亲尚不肯说出是被丈夫用饭甑打成这模样，说是自己不小心，弄翻了饭甑烫伤的。
那外科诊过脉，敷了些药出来，对陈升低声说道：“你家太太的伤势，非常重大，我的能力有限，恐怕治不了。不要耽误你家的事，你赶快去请别人罢。”陈升惊道：“难道是这么烫了一下，就有性命之忧吗？”医生道：“有手段高的医生，或者也能治好，我是没有办法的，因为伤的部位太重要了。如果是烫了手脚，那怕更厉害些也不至有性命的危险。像这样重的伤，就只烫一半头脸，都不容易治，何况是满头满脸都伤了呢。”说罢便作辞。陈升给了诊金，送医生走了，回头无计可设，只得到书房唤柳尊彝，好容易才唤醒。
陈升忍不住流泪说道：“老爷醒清楚了么？”柳尊彝抬头望了陈升说道：“什么事，我睡得好好的，把我叫起来。”陈升哽咽着说道：“老爷倒安心睡觉么？也不去替太太想想法子？”柳尊彝似乎很诧异的说道：“你胡里胡涂的说些什么？有什么事要我替太太想法子？”陈升道：“老爷忘记了吗？老爷一饭甑把太太打得…”
话没说完，柳尊彝已听得静云惕安等在隔壁房里号哭起来，连忙立起身，还是偏偏倒倒的走过卧房里来。他太太原是面朝房门躺着的，见柳尊彝进房，立刻将脸掉过去。柳尊彝就电光下一看他太太的头脸，好似才想起那动手时的情形来，望着陈升骂道：“你这蠢东西，我喝醉了酒，你难道也喝醉了酒吗？见我抢那饭甑，你为什么在旁也不阻住我呢？”陈升道：“我放下饭甑，正转身要去厨房端菜，只听得一声响，太太喊哎呀！我回过头来，就看见饭甑已套在太太头上。等我揭开饭甑时，太太已痛倒在地下打滚了。我当时若看见老爷动手，那有不阻住的道理？”
柳尊彝道：“快去找个外科医生来，住在药王街的那个姓胡的外科医生，本领还好，快拿我一张名片去，请他立刻就来。”陈升道：“看老爷还知道有旁的好医生没有？这胡医生刚才已来瞧过了，现在敷的药，就是胡医生带来的。”柳尊彝道：“既是胡医生来瞧过了，便用不着再请别人，明早再去请他来瞧瞧。”陈升道：“胡医生说治烫火伤，须有极好的药，他此刻没有好药，一时又配好药不出来。他已说了，要老爷赶紧去请别人。”陈升说着，掉过脸去用衣袖揩眼泪。
柳尊彝看了这情形，知道胡医生必是因伤势太重了，不能诊治。此时酒醒了，想起自己太太平日的温和贤淑来，也忍不住落泪。他太太因伤势太重，有时清醒，有时昏沉；她自知没有治好的希望，清醒的时候，便望着小儿女流泪。这一家大小男女的人，简直全埋在愁云惨雾之中，尤其是柳惕安，分外觉得心里不知是酸是辣。
柳尊彝到此时也着急起来，亲自提了灯笼，出外寻访好外科医生。只是请来的医生，都和胡医生一样，谢绝诊治。柳家的亲戚朋友，以及平日有来往关系的人，得了这消息，都来探望，也有推荐医生的，然一点儿效验也没有。挨到第三日，便长叹了一声断了气了。柳家忙着办理丧事，一家人都哭哭啼啼，惟有柳惕安如痴如呆的，也不说话，也不哭，也不笑，茶饭也不入口。
长沙社会的习惯，凡是办丧事或办喜事的人家，门口总有些叫化，或坐或立的等候打发。虽有警察或兵士在门外维持秩序，也不能禁止他们；唯有请一两个叫化头儿来，和他说妥出若干钱，给他去代替主家打发，门口方得安静。然犹不能完全禁绝，不过没有成群结队的罢了。这次柳家的丧事，虽已经叫化头包妥了，只是仍有三四个叫化坐在门口，等候残汤剩汁。柳惕安因家中延了一班和尚，一班道士念经拜忏，铙钹锣鼓，闹的天翻地覆，他心里益发觉得如油煎火热，片刻难挨。他父亲虽是极钟爱他，但眼见自己母亲被父亲活活的打死了；他那时的一副小心肠，顿时觉得自己父亲是一个极残忍不可近的人，心中丝毫好感也没有了，终日躲不愿和父亲见面。无如他家只有几间房屋，不在这房里遇见那可怕的父亲，就在那房里撞着；逼得柳惕安没法，只好走出大门外。
不料一到门外，便见那日在唐家大门口的那叫化，也坐在几个叫化当中。柳惕安刚待走上前去，那叫化已向他招手笑道：“惕少爷，好几月不见了，一晌好么？”柳惕安摇头道：“还有什么好。这几日我倒很望你来。”边说边走近了叫化身前。叫化问道：“你这几日望我来干什么？”柳惕安道：“我母亲死了，我不愿意在家里过日子了，请你带我到潘老师那里去罢。”这句话才说毕，忽见陈升跑出来说道：“惕少爷还不快进去，和尚在那里念经，等着要孝子去磕头呢。”柳惕安没奈何，只得鼓着嘴跟陈升进去了。
陈升在门口时，已听了柳惕安对那叫化说的话，他知道潘老师就是那白吃油饼的叫化，心里已提防着，恐怕这叫化将惕安拐走；满心想对尊彝说出来，只因家中正在丧事忙碌，没有工夫说到这上面去。以为有自己留心防范，便可无坊，谁知一到吃晚饭的时候，就不见惕安的面了。
陈升是关心这事的人，不由得慌了。在几间房里都寻了不见，连忙跑出门外看时，那叫化也不见了。随向旁边坐的叫化打听，异口同声的说你家少爷和那叫化一同走了，朝南走的，刚走了一会儿；小孩儿走不动，至多不过走了一两里路，很容易赶上。陈升慌忙回到家中，向柳尊彝述了情由，带了一个火把、一盒火柴，急匆匆向南方追去。柳尊彝见自己钟爱的儿子被叫化拐去了，也情急起来。幸得办丧事，家中帮忙的人多，随即派了几个人，拿着灯笼火把，分途去寻觅，并报知了警察局。直闹了一夜到天明，分途去寻觅的人都回来了，都说不曾见着。陈升最后回来，也说毫无踪影，不知柳惕安究竟跟着那叫化跑到什么所在去了。那叫化是何等的人？且俟第六十八回再说。